“哦？那你的大爷和大奶奶，怎么还不来救你呢？”萧红绫冷笑一声，从婆子手中拿过一根牛皮鞭子。
她走到刘妈妈面前，二话不说，手起鞭落！
“啪！”
一声脆响，刘妈妈背上瞬间皮开肉绽，发出一声凄厉的惨叫。
“这一鞭，是打你目无主母，以下犯上！”
“啪！”
“这一鞭，是打你阳奉阴违，气焰嚣张，意图动摇侯府根本！”
“啪！”
“这一鞭，是打你身为家奴，却不思忠主，反而内外勾结，中饱私囊！
一连三鞭，鞭鞭见血。刘妈妈被打得在地上翻滚哀嚎，再也说不出一句完整的话。
其余的管事们，早已吓得魂飞魄散，腿肚子都在打颤。
他们这才真正意识到，这位二夫人，不是病猫，而是会咬人的母老虎！
萧红绫扔下鞭子，眼神冷厉地扫过全场：“都看清楚了！从今日起，谁再敢阳奉阴违，搬弄是非，这就是下场！”
说罢，她对李嬷嬷道：“将他们一家，即刻发卖到最苦寒的庄子上去，永世不得回京！”
“是，二夫人。”李嬷嬷恭敬应下。
看着刘妈妈一家如死狗般被拖走，萧红绫长长地吐出一口浊气。
从今天起，她才算是真的立起来了。
福安堂内，姜静姝听完李嬷嬷的回报，只是淡淡一笑，对前来复命的萧红绫道：“做得不错。”
随即，她话锋一转，抛出了一个更棘手的问题：“家奴不过是癣疥之疾，我那好大儿，才是幕后主使。他的私库已被我抄空，这三千两的亏空，你又如何补齐呢？”
“这……”萧红绫沉吟了一下，便有了决断，“儿媳自有办法，只是需要母亲同意……”
“去吧，管家的事既然交给了你，我便不会掣肘。”姜静姝悠然而笑。
有了婆母的“尚方宝剑”，萧红绫的腰杆前所未有地挺直。
次日一早，她甚至没用早膳，便手握黑账，直奔大房所在的华音堂。
昨晚下了一夜的雪，现在也还飘着。雪花纷纷扬扬，将整个侯府装点得银装素裹，却掩不住清风小筑的温香暖意。
沈承宗宿在柳如烟这里，起来之后，柳如烟亲自为他更衣梳洗，又让人点了铜炉暖房，这才轻轻推开窗。
她一身藕荷色软缎小袄，身姿纤弱，眉眼含情，将一片剥好的橘子递到沈承宗嘴边，柔声道：“世子爷，您看这雪，多像那年咱们在西山赏梅时……”
“确实像，那时我们不过十六七岁……”沈承宗被哄得眉开眼笑，昨日的不快早已抛诸脑后。
“可是爷，”柳如烟一脸心疼地看着他，“您今日，还要去母亲那里请安吗？您堂堂世子爷，怎么能天天去罚跪呢？而且天又这么冷，刚下了雪，万一被冻坏了怎么办？”
沈承宗听了这话，心中的不满又涌了上来。
是啊，他堂堂世子，为何要每日去母亲那里受罚？！
柳如烟见他动摇，又柔声献计：“要不……爷今日就说身子不适，让小厮去通禀一声？老夫人心疼您，定然不会怪罪的。”
沈承宗觉得这主意甚好，立刻点头：“你说得对，我确实有些不舒服。”
柳如烟装模作样地叹了口气：“可怜夫人一大早就去罚跪了，这大雪天的，也不知道熬得住熬不住……”
“她活该！”沈承宗不以为意地挥挥手，“都是她自己作的，怨不得旁人。”
柳如烟眼中闪过一丝得意，嘴上却道：“爷说得是，妾身多嘴了。”
正说着贴己话，忽然有人来禀告：“世子爷，二夫人来了。”
沈承宗眉头一皱，有些不悦：“这么大的雪，她跑来做什么？罢了，让她进来吧。”
萧红绫进门，看到桌上精致的果盘、温热的茶汤，还有炉火烧得正旺，立刻就知道这二人是在赏雪作乐。
……她这个大伯，是真的离谱，火烧到眉毛了，还有这个心情！
“大哥今日，倒是好雅兴。”萧红绫开门见山，声音里没有半分温度。
沈承宗的好心情被打断，眉头顿时拧成一个疙瘩，压着脾气道：“这么大的雪，弟妹不在自己院里待着，火急火燎地跑来我这里，是有什么急事吗？”
“自然是有事，才来叨扰。”萧红绫微微一笑，将黑账递上，“昨日，府里的采买嬷嬷刘妈妈做错了事，被吵了架，谁知竟然找到了这个账本。
上面记着，大伯您近几年来，从公中挪走了不下三万两白银。如今刘妈妈已经发卖，这笔亏空，还请大伯今日就补上。”
沈承宗下意识想要否定，但随即看见，上面每一笔都有自己的签名和画押！
他的脸色“唰”地一下变了，又青又白。
他可是堂堂世子爷，萧红绫竟如此大胆，敢当面来讨债！
“弟妹，这般逼迫夫君的兄长，你未免太没规矩了！”他恼羞成怒，一拍桌子站了起来。
一旁的柳如烟立刻发挥“解语花”的本色，柔声道：“二弟妹，世子爷也是为了侯府的体面啊。些许银钱，何必如此咄咄逼人，伤了兄弟和气呢？”
她这番话，看似在劝和，实则句句都在拱火。既抬高了沈承宗，又暗讽萧红绫小家子气，刻薄无情。
换做从前，萧红绫定会被她气得说不出话。
但现在，她只是冷笑一声，用一种近乎鄙夷的目光，从上到下地打量着柳如烟，仿佛在看什么脏东西。
“二弟妹？这是你该叫的？！”萧红绫一字一顿，声音不大，却带着刺骨的寒意，“我现在是侯府的当时加瞩目，世子爷说话，你一个上不得台面的妾，也配插嘴？”
柳如烟脸上的血色瞬间褪尽。
她出身虽不高，却是沈承宗的远房表妹，两人自诩青梅竹马，情分非比寻常。
即便为了前程，沈承宗娶了苏佩兰，但也将柳如烟抬成了贵妾，吃用不比苏佩兰差，甚至更好，又何曾受过这等委屈！
“你……”她气得浑身发抖，眼泪真的掉了下来。
“我什么？”萧红绫上前一步，气势逼人，“别说你只是个妾，就算是苏氏在此，这笔公账，她也得认！我今天来，是奉了老夫人的命，来跟大房的主子算账的。你一个玩意儿，给我滚出去！”
“滚出去”三个字，如同响亮的耳光，狠狠扇在柳如烟和沈承宗的脸上。
“反了！真是反了！”沈承宗气得浑身发抖，指着萧红绫的鼻子，“你别以为有母亲给你撑腰，你就可以为所欲为！我才是这侯府的世子！”
“世子？”萧红绫笑了，笑意却未达眼底，“是，您是世子，但大哥可别忘了，老夫人昨日才进宫面见过太后娘娘！
她还说过，这侯府的爵位，能者居之。大哥若是不想当这个世子了，尽可以跟老夫人说一声，我夫君承耀，虽然愚钝，但为国尽忠之心，想必太后娘娘还是看在眼里的。”
“你！你们！”沈承宗大惊失色！
所有的愤怒、所有的不甘，都忽然化为了彻骨的恐惧。
他知道，母亲说得出，就做得到！
屋内的气氛，凝固到了极点。
沈承宗的额角渗出了冷汗，他看着萧红绫那双不带任何感情的眼睛，终于还是颓然坐下，颤抖着手，提笔写下了一张三万两白银的欠据。
就在他落笔的瞬间，一个清朗又带着几分少年稚气的嗓音，在门口响了起来：
“父亲，母亲，孩儿回来了。”
众人闻声望去，只见一个身穿国子监青衫的少年，正静静地站在门口。
他身形挺拔，面如冠玉，一双眼睛深邃沉静，看不出喜怒。正是大房的嫡长子，十三岁的沈思宇。
他目光在屋内扫过，瞬间就看出了形势不对。
家里出了这么大事，他的母亲，堂堂的世子夫人，却没有出面。
这显然不正常。
但沈思宇的脸上没有任何表情，拜完沈承宗，便对着萧红绫，恭恭敬敬地躬身行了一礼。
“思宇，见过二婶。”