魏忠的目光在两人交握的手上停留片刻，忽然瞥见苏澜一腰间晃动的珊瑚禁步——正是他去年赐给义子的南海贡品。
苏澜一福身的瞬间，魏忠看清了她发间那支并蒂莲金簪——簪头东珠，比他库房里最大的那颗还要圆润三分。
“霄儿长大了，”魏忠嗓音沙哑，却透着掩不住的欣慰，“知道心疼人了。”
“义父，这坛美酒孝敬您。”楚明霄借着举坛的动作，袖口掩住了微微发烫的耳尖。午后的阳光漏过廊檐，在他侧脸投下细碎的光斑，衬得那抹赧色愈发鲜活。
“好孩子，知道义父就好这口。”魏忠闻言，眼中笑意更深了几分。他伸手接过酒坛，粗糙的指尖在坛身上摩挲两下，似是掂量又似抚慰。
酒坛泥封未启，却已有隐约醇香渗出。忽然笑出声来：\"可是十年前你小子——埋在西院枣树下的那坛女儿红？\"
夏风掠过，吹动他鬓边散落的发丝。，声音低了几分：\"当年埋在西院枣树下时，您还笑话我没有定力挺不住嘴馋，我说十年后定要当着您的面喝个干净\"
魏忠摩挲着坛身上斑驳的泥痕，指腹蹭过那褪了色的红封纸，酒坛上的\"霄\"字依稀还能辨认。臭小子，倒学会翻旧账了。\"
他抬手作势要敲楚明霄的额头，却在半空顿了顿，转而抚了抚自己花白的胡须。如今他的霄儿已娶妻，再不是十几岁的孩童了，总要给他留着面子才是。
烈日灼人，檐下的琉璃瓦折射出刺目的光，在魏忠沟壑纵横的脸上投下斑驳的阴影。他嗓音突然一哑，急忙低头用袖口抹过酒坛，粗粝的手指在坛身上无意识地摩挲着，\"你有心了！\"
一片绯红的花瓣随风飘落，轻轻点在酒坛的泥封上。楚明霄目光一凝，这才注意到义父执坛的手——那曾经能开三石弓、执丈八矛的手，如今布满了深褐色的老年斑，青筋凸起的手指捧着酒坛时，竟带着几分不合时宜的小心翼翼。
她的身影恰好挡去了一角烈日，在桌上投下一片清凉的阴影，似乎正午得暑热也没那么难耐了。
“好，好，知道你们孝顺。”魏忠笑得双眼眯成一条缝儿，一抬头正看见这对璧人站在光影交界处——一个英挺如松，一个温婉似玉。他忽然觉得手中的酒坛变得滚烫，烫得他眼眶发热，若是淑贵妃也能看到
庭院里的蝉鸣突然停了，魏忠的手悬在半空，杯中的酒微微晃动着。良久，他重重放下杯子，再次一饮而尽。
阳光穿过她鬓边的步摇，在石桌上投下细碎的光斑。那晃动的光影里，魏忠看见年轻人执杯的手——一只青筋暴起，一只柔若无骨，却同样坚定地举在他面前。
苏澜一郑重地点头，阳光在她发间的珠钗上跳跃。她望着眼前这对父子，忽然想起前世父亲临终时的话：仇恨就像淬了毒的匕首，伤人的同时也会反噬持刀之人。真相往往藏在最不愿直视的阴影里，需要勇气才能看清。
他的声音忽然低沉下来，却又在下一秒扬起明朗的调子，\"愿母妃保佑我们大仇得报，再\"指尖不着痕迹地划过她的掌心，\"再生下七个八个，好让义父含饴弄孙。\"