从家回到医馆第三天，周老先生接到了一封加急电报。
那是个清晨，送电报的邮差在医馆门口按了很久的铃。我开门时，他递过来一个黄色的信封，边缘印着红色的“急”字。周老先生拆开看了，眉头就皱了起来，久久没有说话。
“周师父，出什么事了？”我小心地问。
周老先生把电报递给我。电报是从湖南发来的，内容很简短：“师父病危，速来。师兄玄青叩首。”落款地址是湖南某县的一个道观。
“是我的师弟。”周老先生叹了口气，望着窗外灰蒙蒙的天空，“也是我师父最后收的弟子。师父今年该有九十七了”
他没有说下去，但我能明白那份沉重。九十七岁病危，怕是凶多吉少。
“我得去一趟。”周老先生转身开始收拾东西，“这一去，少则十天，多则半月。医馆就交给你了。”
我有些慌：“先生，我一个人”
“不用怕。”周老先生从抽屉里取出一串钥匙，“医馆的门你锁好，每天按时洒扫即可。药材柜的钥匙在这里，但如果我不在，不要接诊病人。”
“为什么？”我不解。
“医者责任重大。”周老先生神色严肃，“你虽然学了半年，但独自接诊还早。万一误诊，耽误病情不说，还会坏了医馆的名声。所以，我不在的这些天，医馆暂停接诊。若有病人来，就如实告知，请他们去别的医馆。”
他把钥匙交到我手里，又交代了一些琐事：药材如何防潮，账本如何记录，甚至每天要烧多少煤、几点关门都一一嘱咐。我一一记下，心里却有些不安——这是我第一次独自负责医馆，虽然只是看门。
当天下午，周老先生就出发了。我送他到火车站，看着他瘦削的背影消失在站台的人潮里，心里忽然空落落的。回到医馆，关上门，那种寂静几乎能听见自己的心跳。
医馆比平时显得更大、更空了。药柜静静地立着，诊桌空荡荡的，铜人像在昏暗的光线里像个沉默的守卫。我按照周老先生的嘱咐，打扫庭院，整理药材，核对账本。一切都做完后，天色已经暗了。
晚上，我坐在诊桌前，翻开《天脉诀》，这时正读到“祝由十三科”一章——一种近乎失传的古医术，借天地之气、符咒之力治病。
我读得很慢，因为很多内容都难以理解。什么“天罡步”，什么“五雷符”，什么“净心神咒”看起来更像是道士的法术，而非医术。但《天脉诀》中说，祝由术不是迷信，而是一种古老的“心理—生理”疗法，只是形式特殊罢了。并且《黄帝内经》中也有对祝由术的记载。
“但要慎用。”书中特别叮嘱，“祝由术对施术者的心神消耗极大，且必须病人真心相信才能见效。不到万不得已，不要轻易尝试。”
我合上书，揉了揉眼睛。窗外夜色渐浓，省城的灯火次第亮起。医馆里只有一盏台灯亮着，在书页上投下温暖的光晕。
接下来的三天，日子平静得有些单调。每天早上六点起床，打扫医馆，整理药材，然后读书。中午随便煮点面条，下午继续读书。傍晚时分，会有几个老病人习惯性地来敲门，我都按照周老先生的嘱咐，隔着门解释：“周老先生出远门了，医馆暂停接诊，请您去别处看看。”
有人理解，有人抱怨，但都走了。医馆的大门始终紧闭。
第四天，下雨了。
那是新年的第一场雨，夹带着雪花，洋洋洒洒，从清晨下到午后还没有停的意思。雨点敲打着医馆的瓦片，发出单调的淅沥声。街上行人稀少，医馆更显冷清。
我正坐在后堂看书，忽然听见敲门声。不是急促的敲，而是很轻，一下，两下，三下，停一会儿，又继续。像是敲门的人也没什么力气。
我走到前堂，透过门缝往外看。门外站着一个中年男人，没打伞，浑身湿透，头发贴在额头上。他佝偻着背，一只手按在腹部，脸色苍白得吓人。
“周大夫周大夫在吗？”他的声音很虚弱，几乎被雨声淹没。
我想起周老先生的嘱咐，没有开门，隔着门说：“周老先生出远门了，医馆暂停接诊。您去别的医馆看看吧。”
那人没有走，反而顺着门滑坐在地上：“别的医馆都看过了没用”他的声音带着哭腔，“周大夫是最后希望了”
我透过门缝看着他。雨越下越大，他的衣服已经完全湿透，在青石板上洇开一片深色的水渍。他蜷缩着，身体微微发抖，按在腹部的手青筋暴起。
“您您是什么病？”我忍不住问。
“肚子疼疼了三个月了”他断断续续地说，“医院查不出原因中医开了药，吃了更疼听说周大夫擅长疑难杂症”
我心里挣扎。周老先生的话在耳边回响，但门外那人痛苦的模样又在眼前晃动。医者仁心，难道真要见死不救？
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“您等等。”我说，转身跑回后堂，翻出一包周老先生配的“止痛散”。这是给急症病人临时缓解用的，药性温和，应该不会有问题。
我打开门，雨立刻泼了进来。那人抬起头，脸上分不清是雨水还是泪水。我把药包递给他：“这是止痛药，您先拿着。周老先生真的不在，您还是”
话没说完，他突然抓住我的手腕。他的手很凉，力气却大得惊人：“小大夫求你让我进去坐坐我实在走不动了”
他的手在发抖，眼神里满是绝望。那一刻，我动摇了。
“就坐一会儿，雨小了就走。”我说，几乎是下意识的。
我扶他进医馆，让他在诊桌旁的椅子上坐下。他浑身湿透，我找了条干净的毛巾给他，又倒了杯热水。他接过水杯时，手抖得厉害，水洒了一半。
“谢谢谢谢小大夫”他喃喃地说，喝了两口水，脸色稍微好了一点。
我这才仔细打量他。四十多岁的样子，面容憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂。按在腹部的手一直没有松开，指节都发白了。
“您这疼是什么样的疼？”我试探着问。虽然不能接诊，但问问情况应该没关系。
“像是有东西在里面绞”他咬着牙说，“一阵一阵的，疼起来要命不疼的时候又好好的医院做了所有检查，胃镜、肠镜、b超都说没病”
典型的“疑难杂症”。我心里想着，又想起《天脉诀》里的记载：“有形之病，药石可医；无形之病，祝由可解。”难道他这病，属于“无形之病”？
“您发病前，可有什么特别的事发生？”我问。这是周老先生教的，很多疑难杂症，病根不在身，而在心。
那人沉默了，眼神闪烁。过了很久，才低声说：“三个月前我我做了件亏心事”
他没有说下去，但神情痛苦，显然那件事对他影响很深。
我心里一动。《天脉诀》里有一章专门讲“心疾身显”，说人若心中有愧、有悔、有郁结，时日久了，就会在身体上显现病症。治疗之法，不是用药，而是用祝由术“解心结”。
“您愿意试试别的治疗方法吗？”我犹豫着问。
他抬起头：“什么方法？”
“一种古老的医术可能有点特别。”我不知道该怎么解释祝由术，“但周老先生不在，我只能试试不一定有效。”
他苦笑：“我已经走投无路了什么方法都愿意试。”
我深吸一口气，做了决定。虽然违背了周老先生的嘱咐，但见死不救更违背医者的本心。
“您稍等，我需要准备一下。”
我回到后堂，翻出《天脉诀》，找到“解郁安神”那一章。按照书上的要求，我需要准备：清水一碗、黄符纸一张、朱砂墨、柏香三支，还要一个铜盆。
医馆里这些东西都有。周老先生平时虽然不用祝由术，但除了黄符纸，其他东西也都是需要的。黄符纸是我年前看《天脉诀》祝由篇时，自己买的，没想到今天用上了。我找出黄符纸——那是特制的桑皮纸，质地柔韧；朱砂墨是现成的，装在一个小瓷盒里；柏香在香柜的最上层；铜盆在后院的杂物间。
准备这些东西时，我的手心在冒汗。虽然书里写得详细，但我从未实际操作过。万一失败怎么办？万一加重病情怎么办？
但想起门外那人痛苦的样子，我还是咬了咬牙。
一切准备就绪，我回到前堂。那人还坐在那儿，闭着眼睛，眉头紧皱，显然又在疼。
“我们开始吧。”我说。
这正是：
急电晨传湘地忧，周翁辞馆赴行舟。
三朝空馆唯书伴，一雨携寒叩户愁。
腹绞三月医难断，身颓雨中语带求。
不忍违心拒危厄，欲凭祝由解客忧。