晨光熹微，我们离开了死寂的漠北废墟。狰兽被我和饕餮用临时加固的担架抬着，额头那片暗金色的烛龙之鳞在朝阳下流转着内敛的光泽，像是沉睡王者的徽记。九尾狐小心翼翼地捧着裂纹斑驳、光芒黯淡的玉坛‘拙’，像捧着一件随时会碎裂的珍宝。小礌精神最好，跑前跑后，时不时对着某些奇怪的石头或植物“咕啾”一声，似乎在记录它的“漠北见闻”。讹兽则在我们头顶低空盘旋（用某种反重力规则编码模拟），一边导航一边碎碎念地规划着“江南豪华游”的预算（目前为零）。
首要难题是交通工具和钱。
我们像一群刚从史前遗迹爬出来的难民，带着一只昏迷的巨兽（狰兽）、一个会发光的破坛子、一本烫金古书、一只迷你土拨鼠龙、一个话痨数据体、一只半透明胳膊的饕餮，以及一个看起来最正常但实际上最不正常的管理员我本人。
在戈壁边缘跋涉了大半天，终于远远看到了人类的踪迹，一条横贯戈壁的公路，以及公路上偶尔驶过的、扬起滚滚烟尘的货车。
“拦车？抢车？还是搭顺风车？”讹兽降落到我肩上，虚拟屏幕上闪过几个选项，附带风险评估，“鉴于我们目前的形象组合，正常途径搭车的成功率为00001，被当做妖怪或逃犯举报的概率为999999。”
“我们需要的是低调和”我看了看远方，一辆喷涂着花花绿绿广告、看起来有些年头的厢式货车，正吭哧吭哧地朝我们这个方向驶来。车身上用歪歪扭扭的汉字写着：【西北民俗文化展演团·承接红白喜事、开业庆典、驱邪镇宅】。
“就是它了！”我眼睛一亮，“讹兽，查查这个‘展演团’的底细，看看有没有‘合作’的可能。”
讹兽的红眼睛光芒一闪，数据流侵入公路沿线的某个信号基站（它现在干这个越来越熟练了）。片刻后：“查到了！‘西北民俗文化展演团’，团长叫马三炮，本地人，手下有几个会杂耍、喷火、唱秦腔的伙计，偶尔也接点嗯，不那么‘民俗’的活儿，比如帮忙搬运点‘特殊物品’，或者给人‘看看风水’。信用记录一般，但没大恶，贪财，胆小，消息灵通。”
“贪财，胆小，消息灵通”我琢磨着，“正适合我们。”
我让九尾狐用幻术给我们所有人（兽）做了最低限度的伪装：狰兽被幻化成一头“得了怪病、长满癞疮、奄奄一息”的巨型獒犬（虽然依旧很大，但至少看起来“合理”了一点）；饕餮伪装成一只“毛发稀疏、眼神呆滞”的胖沙皮狗；小礌被藏进我的背包（它很不满，但为了大局忍了）；讹兽关机（假装是个造型古怪的收音机）；‘拙’用破布包好，像是个腌菜坛子；《山海经》贴身藏好。我自己则弄了点尘土抹在脸上，衣服扯得更破一些，扮作逃荒的。
然后，我和九尾狐（她现在是唯一的“正常人”形象）走到路边，对着那辆越来越近的厢式货车，奋力挥手。
货车“嘎吱”一声在我们前方不远处停下，卷起漫天尘土。副驾驶车窗摇下，探出一张被风沙吹得黝黑、留着两撇小胡子、戴着墨镜的脸。
“嘛事儿？”司机声音粗嘎，带着浓重口音，目光警惕地扫过我们，尤其在“奄奄一息”的狰兽身上停留了几秒。
“大哥！行行好！”我换上带着哭腔的语调（跟讹兽学的rap没白练），“我们是从西边考察队出来的，遇上沙暴走散了，还有个同伴…得了怪病，快不行了！求您捎我们一程，到前面有医院的地方就行！我们…我们有钱！”我掏出口袋里最后几张皱巴巴的、混合了真钞和讹兽“复制品”的纸币，满脸“真诚”地递过去。
九尾狐也适时地露出泫然欲泣的表情，配合她清秀（虽然有点脏）的脸庞，杀伤力不小。
司机马三炮（我们猜是他）眯着眼睛看了看钱，又看了看狰兽那“凄惨”的模样，犹豫了一下，又看了看九尾狐，最后目光落在我手里的“钱”上。“啧麻烦。”他咂咂嘴，但手已经伸出来接过了钱，飞快地数了数，“上来吧，后车厢挤挤。不过说好了，只到前面‘柳园镇’，到了就下！还有，你这狗别死我车上！”
“谢谢大哥！谢谢大哥！”我连连道谢，和九尾狐手忙脚乱（假装）地把“病犬”狰兽和“胖沙皮”饕餮弄上了货车后车厢。车厢里堆着些锣鼓、彩旗、戏服、还有几个散发着奇怪气味的木箱，空间狭小，但我们终于不用用腿丈量戈壁了。
货车重新发动，颠簸着驶向东方。
车厢里气味混杂，但总比外面的风沙强。我们挤在角落，狰兽被小心安置。马三炮显然不是个爱说话的人，一路上除了偶尔跟对讲机里吼两句听不懂的方言，就是抽烟。
直到傍晚，货车驶入一个叫做“柳园镇”的、灰扑扑的小镇。马三炮停下车，敲了敲车厢板：“到了！下车！”
我们千恩万谢地下了车。马三炮却叼着烟，没立刻走，而是打量着我们，尤其是目光在我背上那个鼓鼓囊囊的背包（里面有小礌和‘拙’）和九尾狐怀里抱着的“腌菜坛子”上转了转。
“你们不是普通走散的吧？”他吐了个烟圈，压低了声音，“西边最近不太平。‘星陨坑’那边，听说闹得厉害，有怪物，还有穿白衣服的官家人（可能指观测站）和黑斗篷的鬼东西（拾荒者）出没。你们能从那边出来，还带着这么些古怪玩意儿，不简单。”
我心里一紧，面上却装出茫然和害怕：“大哥你说啥？我们就是迷路了”
“行了，别装了。”马三炮摆摆手，露出一个市侩又带着点精明的笑，“我马三炮在这条路上跑了十几年，啥没见过？你们身上有‘味儿’，不是普通人该有的‘味儿’。不过我也懒得管闲事。看你们还算懂事（指给了钱），给你们指条明路。”
他凑近了一点，烟味熏人：“想往东去，走大路麻烦多。我知道有条老路，穿过‘鬼见愁’峡谷，虽然难走点，但能绕过几个检查站，直通陇西。到了陇西，火车汽车就方便了。不过”他搓了搓手指。
我立刻会意，但实在没钱了。正为难，背包里的小礌似乎感应到什么，轻轻动了动。我灵机一动，从背包侧袋摸出之前在星陨之坑外围、小礌“捡”到的一块颜色奇特的、带着微弱金属光泽的石头（没什么能量，但样子奇特），递给马三炮：“大哥，我们真没钱了，这块是我家祖传的奇石，据说能辟邪，您看”
马三炮接过石头，对着夕阳看了看，又掂了掂，眼睛微微一亮：“成，有点意思。算你们识相。”他将石头揣进兜里，给我们详细说了那条“鬼见愁”老路怎么走，末了还补了一句：“那峡谷里，老辈人说不太干净，晚上最好别走。不过你们估计也不怕这个。走吧走吧。”
我们再次道谢，目送马三炮的货车喷着黑烟离开。
“这马三炮有点门道。”讹兽重新开机，评价道，“他能隐约感觉到我们的‘异常’，但选择了交易而不是举报或勒索，算是聪明人。”
“他说的‘鬼见愁’峡谷”九尾狐有些害怕。
“再‘不干净’，能有‘墟’里不干净？”我看了看天色，“抓紧时间，争取在天黑前通过峡谷。狰兽需要更稳定的环境休养，我们必须尽快离开西北。”
按照马三炮的指引，我们离开了柳园镇，踏上一条几乎被荒草掩埋的土路，朝着两座光秃秃的山脉之间的裂隙走去。那就是“鬼见愁”峡谷。
峡谷入口狭窄，两侧峭壁高耸，怪石嶙峋，如同张开的巨口。一进去，光线立刻暗了下来，温度也降低不少，风声在岩壁间穿梭，发出呜咽般的怪响，确实有几分阴森。
“能量读数正常，没有‘墟’的波动，也没有超自然生命迹象。”讹兽扫描后汇报，“可能就是地形险要，加上风声吓人，被以讹传讹了。”
我们稍稍放心，加快脚步。峡谷内部比想象中长，蜿蜒曲折，有些地方需要攀爬或涉过浅浅的溪流。狰兽依旧昏迷，抬着它走这样的路格外费力。小礌从背包里探出头，好奇地东张西望，对这里潮湿的岩壁和溪流边的苔藓很感兴趣。
就在我们走到峡谷中段，天色已经完全暗下来，不得不准备找地方过夜时
“咕咚。”
一声轻微的、像是石头落水的声音，从前方的黑暗中传来。
我们立刻停下，警惕地望去。只见前方不远处的溪流拐弯处，岸边一块半浸在水中的、布满青苔的巨石旁边，水面漾开一圈圈涟漪。
“什么东西？”九尾狐小声道。
狰兽依旧昏迷。饕餮嗅了嗅空气，独眼有些困惑：“水有股铁锈味？”
讹兽再次扫描：“水下有微弱金属反应不是活物。可能是沉没的器物？”
我示意大家戒备，自己小心地靠近那块巨石。溪水很浅，清澈见底。在巨石下方的阴影里，隐约能看到一个黑乎乎的长条状物体，半埋在沙石中。
我折了根树枝，小心翼翼地拨弄。
那物体被拨动，翻了个身，露出更多部分。
看清那东西的瞬间，我们所有人都愣住了。
那竟然是一把剑？
一把造型古朴、剑身修长、布满了暗绿色铜锈和水藻的青铜古剑！剑柄和剑格处隐约能看到繁复的云雷纹和兽面纹装饰，虽然锈蚀严重，但依旧能感受到一股历经岁月沉淀的肃杀与威严之气。
更重要的是，当我的目光（以及《山海经》的感应）落在这把青铜古剑上时，怀里的《山海经》再次微微发热！而背包里，玉坛‘拙’也传来一丝极其微弱的、带着疑惑和淡淡共鸣的波动！
这把剑不普通！
“这地方怎么会有这种东西？”讹兽飞过来，对着青铜剑一顿扫描，“年代极其久远！铸造工艺不属于已知的任何中原青铜文化序列！能量反应…被锈蚀和水流掩盖了大部分，但残留的规则纹路非常古老，而且似乎与‘兵戈’、‘杀戮’、‘祭祀’的‘真实’规则有关！这可能是一件上古的‘礼器’或‘战器’！如果真是‘真实碎片’的载体，那价值”
我心跳加速。守山人纸条上提到的“洛水之滨，古偃师墟（古战场残念，或藏兵戈碎片）”，难道类似的“兵戈碎片”，在这远离中原的西北峡谷中也有散落？
“捞上来看看？”九尾狐提议。
我正要点头，突然，异变陡生！
那把半埋在泥沙中的青铜古剑，毫无征兆地，自己震动了一下！
紧接着，剑身上的铜锈和水藻，如同活物般簌簌脱落！剑身露出下面暗沉如血、又隐隐流转着暗金色光泽的金属质地！一股冰冷、肃杀、仿佛凝聚了无数战场亡魂呐喊的凶戾之气，如同沉眠的凶兽，缓缓苏醒！
更可怕的是，峡谷两侧的岩壁上，那些被岁月风化的、原本模糊不清的古老岩画（我们之前没注意），此刻仿佛被这股凶戾之气激活，开始散发出幽幽的、血红色的光芒！岩画的内容，赫然是无数抽象的人形，手持各种兵器，正在进行惨烈的厮杀！画面扭曲、疯狂，透出无尽的怨念与战意！
“嗡！”
青铜古剑发出一声低沉而凄厉的剑鸣，猛地从水中自行拔出，悬浮在半空！剑尖直指我们！血色与暗金交织的光芒吞吐不定，周围的空气都仿佛变得粘稠、充满了铁锈和血腥味！
“我x！这把剑成精了？还是被这里的古战场残念附体了？”讹兽尖叫。
饕餮低吼着挡在前面，但面对这把散发着纯粹“兵戈杀伐”规则的古剑，他的吞噬之力似乎有些无从下口。九尾狐的幻术更是被那股凶戾之气冲击得摇摇欲坠。
我迅速将《山海经》握在手中，试图用其中的“镇”、“契”真意对抗。书页发热，散发出淡金色的光芒，与古剑的血暗光芒形成对峙。
然而，这把古剑的凶戾，远超想象！它似乎对《山海经》的气息既有忌惮，又有一种被“挑衅”的暴怒！
“锵！”
剑身一震，一道凝练如实质的血色剑气，撕裂空气，朝着我们疾射而来！速度快得惊人！
“躲开！”
我们狼狈地向两旁扑倒！剑气擦着狰兽的担架边缘掠过，将后方一块岩石无声地切出一道平滑的深痕！
古剑悬浮着，剑身缓缓转动，似乎在选择下一个目标。岩壁上的血色岩画光芒更盛，仿佛有无数呐喊声在耳边响起，冲击着我们的心神。
就在这时
一直昏迷的狰兽，额头那片暗金色的烛龙之鳞，骤然爆发出炽烈的金红色光芒！
“吼！！！”
一声虽然虚弱、却带着无尽威严与怒意的咆哮，从狰兽喉咙里迸发！它猛地睁开了眼睛！那双原本湛蓝的兽瞳，此刻竟染上了一层淡淡的金边，瞳孔深处仿佛有熔岩流转！
它挣扎着，竟然自己从担架上站了起来！虽然身躯还有些摇晃，但那股伴随着烛龙之鳞苏醒而带来的、混合了狰兽本身雷电之力与一丝龙威的磅礴气势，如同风暴般席卷开来！
血色岩画的幽光在这股气势下剧烈波动！那把悬浮的青铜古剑，也猛地一滞，剑尖转向了狰兽，剑鸣声中带上了一丝惊疑不定！
狰兽（或者说，暂时被烛龙之鳞力量影响的狰兽）昂首，对着那把古剑，发出了充满战意与不屑的低吼。它额头鳞片光芒大放，周身开始跳跃起金色的电光，与以往蓝色的雷电截然不同，充满了炽热与毁灭的气息！
古剑似乎被彻底激怒（或者被“更高位格”的存在挑衅），剑鸣凄厉，血暗光芒暴涨，再次凝聚出一道更加恐怖的剑气！
眼看第二场恶战一触即发！
我猛地想起《山海经》之前的共鸣，以及‘拙’的微弱反应。这把剑，或许并非单纯的“凶物”！
“狰兽！等一下！”我大喊，同时全力催动《山海经》，将“沟通”、“契约”、“兵戈归鞘”的意念，混合着我的“守护”初心，化作一道淡金色的精神波动，并非攻击，而是如同桥梁般，尝试连接向那把青铜古剑！
“你不是无主凶兵！你曾是荣耀的战器！是守护的利刃！杀戮非你本愿，战魂亦需安息！看看这个！”
我另一只手，将怀中玉坛‘拙’的封印稍微解开一丝，让那温润、净化、孕育“新生”的玉光，也顺着我的精神桥梁，流淌过去！
我的意念，混合着《山海经》的契约之力、‘拙’的净化新生之光，以及我自己那份不愿再看到同伴受伤、渴望“守护”的强烈愿望，如同潮水般涌向那把凶戾的青铜古剑！
古剑剧烈震颤！血暗光芒与淡金玉光、我的意念激烈冲突！岩壁上的血色岩画光芒疯狂闪烁，无数战场亡魂的呐喊仿佛要冲破岩壁！
狰兽（烛龙之鳞状态）低吼着，金色电光缭绕，但似乎明白了我的意图，没有立刻攻击，只是威严地“注视”着。
对抗持续了足足十息。
终于
青铜古剑的震颤渐渐平息。
血暗光芒缓缓收敛。
那冰冷的凶戾之气，如同退潮般，一丝丝散去，取而代之的，是一种深沉的疲惫、苍凉，以及一丝微弱的、仿佛沉睡了万古后终于被唤醒的清明？
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剑身上的血暗与暗金光泽完全内敛，重新变回了一把古朴、布满铜锈（但似乎“干净”了许多）的青铜剑。它缓缓飘落，“哐啷”一声，掉在溪边的鹅卵石上，不再有任何异动。
岩壁上的血色岩画，光芒也彻底熄灭，恢复了原本模糊不起眼的样子。
峡谷中，只剩下潺潺的溪水声，和我们粗重的喘息。
成功了？用“沟通”和“净化”，安抚（或者说“说服”）了这把上古凶兵？
我瘫坐在地，感觉精神力又被抽空了一次。九尾狐和讹兽也松了口气。饕餮好奇地凑到青铜剑旁边，用鼻子嗅了嗅，这次没被攻击。
而狰兽，在古剑平息后，眼中那层金边和熔岩般的色泽迅速褪去，恢复了原本的湛蓝，但明显更加深邃、锐利。它晃了晃脑袋，似乎有些困惑地看了看自己身上新生的皮毛和额头鳞片，又看了看我，低吼一声，传递来感激和询问的意念。
“你醒了就好。”我笑了笑，强打精神站起来，走到青铜剑旁，小心地将其拾起。入手沉重冰凉，但已无之前的凶煞感。剑柄处，隐约能摸到两个古老的铭文，我不认识，但《山海经》传来模糊的感应，似乎是“钺？”之类的名字。
“又捡到宝了？还是又捡到个麻烦？”讹兽飞过来，“这把剑…算是被‘净化’了？还是暂时‘休眠’了？它刚才那凶劲儿，可不比‘星殒孽物’好对付。”
“不知道。”我摇头，“但它能和《山海经》、‘拙’产生共鸣，肯定不简单。先带着，或许以后有用。”我将青铜古剑用布裹好，和‘拙’放在一起。
危机解除，但夜色已深。我们不敢在峡谷中多留，抬着刚刚苏醒、还十分虚弱的狰兽，加快脚步，终于在午夜前，走出了“鬼见愁”峡谷。
前方，是更加开阔的荒野，和通往陇西、乃至江南的漫长道路。
我们在一处背风的山坡后扎营。篝火再次燃起。
狰兽虽然苏醒，但烛龙之鳞的力量似乎消耗了它大量元气，它需要进食和长时间休养。饕餮自告奋勇去打猎（很快拖回一只倒霉的野山羊）。九尾狐用幻术帮忙处理食物。小礌对那把青铜古剑很感兴趣，围着它转来转去，用小爪子碰碰剑鞘，又赶紧缩回来。
我靠着岩石，看着跳跃的火焰，手里抚摸着《山海经》，身边放着‘拙’和青铜古剑。
漠北之行，收获惨痛（狰兽重伤，‘拙’受损），但也意外获得了烛龙之鳞和这把神秘古剑。前路依旧迷茫，危险环伺。
但看着身边这些虽然疲惫、却眼神坚定的伙伴，还有火焰映照下，狰兽额头那片威严的暗金鳞片，以及古剑上幽幽的反光。
我突然觉得，这趟旅程，虽然离谱、惊悚、笑料百出，却也充满了不可思议的际遇和温暖。
“江南”我低声自语，望向东南方的夜空。
画壁玄影，水乡古镇。等待我们的，又会是怎样一番光景？