废墟房间内，尘埃在从破损墙洞透入的昏黄光柱中缓缓沉浮。时间仿佛凝滞，只剩下狰兽逐渐平稳悠长的呼吸声，以及我们几个劫后余生者粗重的喘息和心跳。
狰兽额头那片暗金色的烛龙之鳞，此刻已完全嵌入新生皮肉，与周围淡金色的纹路浑然一体，散发出内敛而威严的微光。它的身体虽仍遍布焦痕与新生皮肉的交错痕迹，却已不再有死气，反而隐隐透出一股比受伤前更加精悍、更加古老的气息？甚至有几缕极淡的、带着金边的电火花，偶尔在它新生的毛发间跳跃。
“所以我们不仅捡了个会吃壳的土拨鼠龙，还孵出了一片龙鳞？还是烛龙的？”讹兽率先打破了沉默，虚拟屏幕上的数据流虽然恢复了稳定，但字符仍带着一种“我cpu要烧了”的凌乱感，“这玩意儿之前装得跟块废铁似的，在‘墟引’状态下除了招灾惹祸就是装死，怎么一碰到狰兽老大要嗝屁，就跟打了鸡血似的蹦出来救命？还自带美颜修复功能？”
九尾狐小心翼翼地上前，想摸摸狰兽额头那片鳞，又不太敢，只用手虚拂着它新生皮毛上淡金色的纹路，眼中泪光未干，却已带上了一丝惊奇：“狰兽好像不一样了。感觉更‘厉害’了？而且这纹路，跟小礌的鳞片颜色有点像，但更亮？”
小礌从我身后探出脑袋，看看狰兽，又低头看看自己土黄色的鳞片，似乎有些困惑地“咕啾”了一声，然后突然抬起一只小爪子，指了指狰兽额头，又指了指我怀里的《山海经》，传递来一个清晰的意念：“书、亮、鳞片、热、一样”
它感应到了《山海经》与烛龙之鳞的同源共鸣！
饕餮则完全没管那么多，他围着狰兽转了两圈，独眼盯着那片暗金鳞片，喉咙里发出“咕噜”一声，然后小心翼翼地凑近，伸出鼻子嗅了嗅。
“嗤！”
一小簇细小的、带着金边的电火花猛地从鳞片上弹起，精准地打在饕餮的鼻尖！
“嗷！”饕餮惨叫一声，捂着鼻子跳开，独眼泪汪汪，“烫！带电！不好吃！”
我们：“……”
紧绷的气氛被饕餮这永远在“吃”与“被吃”边缘试探的行为，冲淡了一丝凝重。连我都忍不住扯了扯嘴角，露出一丝哭笑不得的表情。
“看来，这片‘烛龙之鳞’认主了，或者说，暂时选择了狰兽作为载体。”我揉了揉依旧刺痛的太阳穴，试图理清思绪，“它之前伪装成‘墟引’，可能是一种自我保护，或者被某种力量封印。而《山海经》里的契约印记，在狰兽濒死、我们全力催动书和‘拙’的力量时，意外激活了它。它感应到了同源或契机的气息，所以爆发力量救了狰兽。”
“那它现在是狰兽的了？”九尾狐问。
“暂时看来是。”我看向狰兽，它虽然还在沉睡恢复，但额头鳞片的光芒与呼吸节奏隐隐呼应，显然已经建立了某种联系。“但这鳞片来历太大，牵扯到烛龙这等上古之神，恐怕福祸难料。而且”我顿了顿，“刚才它苏醒时那丝气息虽然微弱，但位格太高，恐怕已经引起了一些存在的注意。”
提到这个，所有人的脸色又凝重起来。昨夜星空那只冰冷的“规则之眼”，如同悬顶之剑。
“我们必须尽快离开漠北。”我站起身，虽然浑身像散了架，但必须做出决定，“狰兽的伤势暂时稳住，但需要真正的休养和适应。‘拙’受损严重，也需要时间恢复。这里已经暴露，不安全。”
“去哪？”讹兽调出之前守山人留下的纸条，“洛水、蜀中、江南、漠北，漠北这趟算是废了，收获是捡了条命和一片烫手龙鳞。剩下三个地方”
“去江南。”我几乎没怎么犹豫，“‘江南古镇，画壁玄影’，守山人描述是‘灵异汇聚，真假难辨’。听起来不像漠北和蜀中那么直接的危险，可能更偏向诡谲和幻术类。狐妹儿的幻术在那里或许能有更多发挥，我们也能借助相对复杂的市井环境隐藏行踪，休养生息。而且…‘画壁玄影’，说不定能找到修复‘拙’或者进一步理解《山海经》的线索。”
“江南好啊！听说那里有好吃的！”饕餮立刻来了精神，暂时忘记了鼻子的痛。
“江南水乡应该很漂亮吧？”九尾狐眼中也露出一丝向往，她骨子里还是喜欢美好精致的事物。
讹兽开始噼里啪啦规划路线：“从漠北去江南距离超远！靠走或者那辆破面包肯定不行。得先想办法到附近的大城市，然后呃，怎么搞到合法（或者看起来合法）的交通方式是个问题。我们的现金（包括复制的）快用完了，狰兽这状态也不能冒充普通宠物”
“车到山前必有路。”我看着窗外逐渐暗淡的天色，“先离开这片废墟，找个相对安全的地方过夜。明天天亮，想办法搞到代步工具和补给。”
我们再次行动起来。狰兽虽然伤势稳定，但依旧虚弱沉睡，需要抬着走。我和饕餮（用雾气辅助）做了个简易担架。九尾狐捧着‘拙’，小礌在前面探路，讹兽负责警戒和规划。
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趁着最后的天光，我们沿着废墟边缘，小心翼翼地向远离“熔炉”核心、也远离星陨之坑的方向移动。幸运的是，没有再触发什么诡异的东西，也没有遇到“拾荒者”或“观测站”的人（或许他们还在星陨之坑那边处理烂摊子）。
入夜前，我们在废墟边缘一处背风的、半坍塌的拱门下找到了相对安全的落脚点。生了堆小小的火（用废墟里找到的干燥朽木，勉强点燃），围坐在一起，分食着最后一点干粮。
夜色中的漠北废墟，比白天更加恐怖。风声如同鬼哭，穿过残垣断壁，发出呜咽般的回响。远处星陨之坑方向的灰紫色光晕依旧隐约可见，更添诡异。但经历过“熔炉”中的生死一线和烛龙之鳞的冲击，这种程度的“氛围恐怖”反而显得有点平淡？
“说起来，”讹兽一边啃着能量块（它自己合成的），一边看着跳跃的火苗，“烛龙啊《山海经》里记载的顶级大佬。祂的鳞片怎么会流落出来，还被‘拾荒者’当成‘墟引’用？难道烛龙也跟‘门’或者‘墟’有关？甚至也‘失败’了？或者，这片鳞是被人或者被什么存在，从祂身上‘剥离’下来的？”
这个猜想让我们不寒而栗。能从烛龙身上剥离鳞片，那得是什么样的存在？
“还有，《山海经》。”我抚摸着膝上的古书，“它不仅仅是异兽图录和契约之书。它能与烛龙之鳞共鸣，里面还藏着专门的契约印记。爷爷他，到底知道多少？他留给我的，究竟是什么？”
问题一个接一个，没有答案。只有火焰噼啪作响，映照着伙伴们困惑而疲惫的脸。
小礌吃饱了（它吃的不多，对能量块兴趣缺缺，更喜欢啃我悄悄分给它的一点压缩饼干碎屑），趴在我腿边，用小爪子有一下没一下地扒拉着地上的灰尘，黄玉眼睛望着拱门外深沉的夜空，不知道在想什么。
饕餮已经抱着他那条依旧有些透明的“手臂”睡着了，发出轻微的鼾声。
九尾狐抱着膝盖，看着火苗出神，尾巴无意识地轻轻摆动。
狰兽在担架上沉睡，额头鳞片在火光下流转着暗金的光泽。
我靠坐在冰冷的石壁上，望着星空。
今夜，那只“规则之眼”没有出现。
但我知道，它，或者它们，一定还在某个我们无法理解的维度，注视着这一切。
江南或许能给我们暂时的喘息之机。但更大的谜团和风暴，似乎正在更深处酝酿。
怀里的《山海经》微微发热，仿佛在回应我的不安。
前路漫漫，谜影幢幢。
但至少，此刻，火堆旁，伙伴安在。
这就够了。
我闭上眼睛，强迫自己休息。明天，还有很长的路要走。