兴华六年正月十五，上元节，合肥城的灯会办得比往年都盛大。十里长街，千盏花灯，有鲤鱼跃龙门的，有嫦娥奔月的，还有新制的“孔明灯”模样的走马灯，引得孩童们围看惊叫。但最引人注目的，是城中心广场上那盏三层楼高的巨灯——灯上绘着江淮六郡的地图，每处城池都用小灯标亮，灯火流转时，仿佛整个江淮在夜色中呼吸。
林朔站在官署的望楼上，俯瞰这片他治下九年的土地。身后，陈群捧着厚厚的册子，声音里透着压抑不住的激动：“主公，五年新政，成效已显。江淮六郡，在籍户四十八万，口二百四十万，较五年前增四成；官仓储粮八百万石，可供三年之需；讲武堂毕业军官三千人，格物学堂出师匠人五千；天工院年产新式农具十五万件，连发弩三万架，霹雳炮五百门”
数字是冰冷的，但背后是数百万人的温饱，是孩童的读书声，是老农摸着新犁的笑脸。林朔静静听着，直到陈群说到最后：“去岁赋税，折钱六千万，收支相抵，结余八百万。”
“结余的钱，拿出一半来。”林朔忽然道，“一半修路——我要江淮六郡，县县通官道，村村有石路。另一半建医馆。每个县设官医一人，学徒三人，药材由官府统购，平价售予百姓。”
陈群一怔：“主公，这又是大开支”
“钱不就是用来花的吗？”林朔转身，目光如炬，“路通了，货物流通更快，百姓更富；医馆建了，疫病能防，人命能救。这比堆在仓库里生霉强。”
“可是北伐在即，军费”
“军费另筹。”林朔摆手，“我自有办法。”
正说着，楼下传来急促的脚步声。赵云一身露水，显然是连夜赶回：“主公，边境急报！”
来了。林朔心中一凛。五年之约，昨日到期。
“魏军异动。曹真率军八万，已至谯郡北境；曹仁率军十万，陈兵汝南；夏侯惇率水军五万，出广陵海口。”赵云语速极快，“看架势，是三路齐发，要报五年前彭城之仇。”
“蜀、吴那边呢？”
“刘备命诸葛亮督军五万出汉中，似有取关中之意；孙权按兵不动，但江东水军已沿江布防。”
果然。五年休战，各方都没闲着。曹丕憋着一口气要雪耻，刘备想趁乱取利，孙权继续骑墙。天下这盘棋，又到了落子的时候。
“传令各部，按预案准备。”林朔平静道，“但记住——魏军不动，我们不动。他要战，便战；他要和那就继续和。”
“主公，”贾诩不知何时也上来了，老迈的声音在夜风中有些飘忽，“老臣刚收到许都密报——曹丕病了，病得不轻。”
林朔眼睛一眯：“何时的事？”
“去岁冬就开始了，咳血，太医说是‘劳心过度’。这半年来，政务多交于司马懿、陈群（魏臣）。此次三路出兵，实是司马懿的主意——他想借对外战争，转移内部矛盾，巩固权势。”
“司马懿”林朔喃喃。这个历史上终结了三国的冢虎，这一世，终于要露出獠牙了吗？
“还有一事。”贾诩压低声音，“曹冲的母亲，卞夫人，三日前病逝了。”
林朔手一颤。那位在思归院安静度日的曹魏太妃，终究没能等到儿子接她回许都的那天。
“仓舒知道了吗？”
“尚未告知。老臣怕他”
“该让他知道。”林朔轻叹，“生离死别，是人人都要经历的痛。瞒着，反是害他。”
他望向楼下灯火阑珊处——曹冲正在灯会中，带着承业、承平猜灯谜。少年笑得开朗，已看不出三年前那个在襄阳忧郁的质子模样。
“我去说。”林朔转身下楼。
灯会上，曹冲刚帮承平猜出一个谜底，赢得一盏兔子灯。承平欢喜地抱着灯，承业却盯着远处一盏“八阵图”灯，若有所思。
“仓舒哥哥，你说，诸葛先生的八阵图，真能困住千军万马吗？”
曹冲笑道：“阵是死的，人是活的。再妙的阵，也要看谁用。”
“那要是林公和诸葛先生对阵，谁会赢？”
这个问题让曹冲沉默了。正不知如何回答，林朔的声音从身后传来：“不会对阵。”
两个孩子转身：“爹爹！”“林公！”
林朔摸摸承业的头：“因为我与孔明先生，都想结束这乱世。只是方法不同——他想扶汉室，我想建新朝。但目标一致，便不会为敌。
这话说得坦荡。曹冲深深看了林朔一眼，忽然问：“林公，五年之约已到期，天下又要乱了吗？”
“乱不乱，看人心。”林朔看着他，“仓舒，你母亲想见你。”
曹冲眼睛一亮：“真的？她她肯见我了？”
林朔心中刺痛，面上却平静：“随我来。”
两人一前一后，穿过熙攘的人流，走向思归院。院中很安静，只有几盏素白的灯笼在风中轻晃。卞夫人的房门虚掩着，透出微弱的烛光。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！曹冲推门进去，随即僵住了。
榻上，卞夫人安静地躺着，像是睡着了，但脸上已无血色。床边小几上，放着一封未写完的信，墨迹已干：“吾儿仓舒，见字如晤。母将去矣，勿悲。在合肥三载，乃母生平最安”
信到此中断。最后一个“安”字，笔画有些歪斜，显然写字的人已无力。
曹冲缓缓跪在榻前，握住母亲冰冷的手，没有哭，只是肩膀微微颤抖。
林朔站在门外，没有进去。有些痛，只能自己扛。
许久，曹冲起身，走到林朔面前，深深一揖：“谢林公让母亲最后的日子，过得安宁。”
“你母亲是个明白人。”林朔轻声道，“她说，在许都半生，见的都是争斗、算计。来合肥后，反而清净了。她最喜欢去学堂，看孩子们读书，说那才是人该过的日子。”
曹冲点头，眼中泪光闪烁：“母亲信里说，若我将来有机会，让我让我留在合肥。她说，这里干净。”
这话说得隐晦，但林朔听懂了——卞夫人看透了许都的污浊，不希望儿子再回去趟浑水。
“你如何打算？”他问。
曹冲沉默良久，抬头时，眼神已变得坚定：“我想回许都。”
林朔一怔。
“不是回去争权。”曹冲解释，“是回去救人。王兄病了，魏国内部必乱。那些忠于汉室的老臣，那些无辜的百姓，还有曹氏其他子弟。他们不该成为权力斗争的牺牲品。”
少年声音不大，却字字清晰：“林公教过我，能力越大，责任越大。我姓曹，有些事，只有我能做。”
林朔看着他，忽然想起五年前在彭城，那个在船上流泪的少年。如今，少年长大了，有了自己的担当。
“你想怎么做？”
“我要回去，劝王兄罢兵。”曹冲道，“若劝不动至少，我要护住该护的人。”
“很危险。”
“我知道。”曹冲笑了，笑容里有超越年龄的沧桑，“但总得有人去做，不是吗？”
林朔默然。良久，他解下腰间玉佩——那是糜贞送他的平安符，跟了他九年。
“带着这个。若在许都有难，持此佩到城南‘墨香阁’，那里有我的人。”
曹冲双手接过，郑重收好：“谢林公。另外我想向林公讨两个人。”
“谁？”
“墨明先生，还有”曹冲顿了顿，“承业。”
“什么？！”林朔皱眉，“承业才十岁！”
“正因为他才十岁。”曹冲道，“墨明先生善机关，可助我在许都自保。而承业他是华国公子，若随我去许都，一来可做人质，取信王兄；二来，也是向天下表明，华国无意灭魏，只求太平。”
这是要把自己亲儿子送入虎穴！林朔第一反应是拒绝，但看着曹冲清澈的眼睛，他忽然明白了——这孩子，是在用最危险的方式，为天下换一线和平的可能。
“承业自己同意吗？”
“我还没问。”曹冲老实道，“但我想他会同意的。他是林公的儿子。”
这话让林朔心中一痛。是啊，承业是他的儿子，从小听着“止戈为武”长大。若为了和平，那孩子
“我去问。”他转身走向灯会，“若他同意，我便准。若他不同意，此事作罢。”
灯会已近尾声，人群渐散。承业正帮一个卖灯的老汉收摊，承平抱着兔子灯在一旁打哈欠。
“承业，过来。”林朔招手。
承业跑过来，小脸被寒风吹得红扑扑：“爹爹，什么事？”
林朔蹲下身，平视着儿子的眼睛：“仓舒哥哥要回许都，想带你一起去。那里很危险，但或许能少打一场仗，少死很多人。你愿意去吗？”
没有隐瞒，没有哄骗，就像对待一个大人那样，把选择权交给他。
承业愣了片刻，转头看向曹冲。曹冲点点头，眼神诚恳。
“要去多久？”承业问。
“少则三月，多则半年。”
“能带我的小弩吗？”
“能。”
承业想了想，又问：“我去了，真能少死人吗？”
“也许能，也许不能。”林朔实话实说，“但不去，一定不能。”
承业沉默了。十岁的孩子，本不该面对这样的选择。但他从小在讲武堂长大，见过伤兵，听过战事，知道“打仗”两个字意味着什么。
“我去。”他最终道，“吕姨娘说，男子汉要担当。我是华国公子，该担当。”
林朔眼眶一热，将儿子拥入怀中：“好孩子。记住——活着回来。爹爹等你。”
“嗯！”承业用力点头。
三日后，合肥城外。
曹冲、承业、墨明，还有二十名精选的护卫，准备出发。糜贞红着眼眶给承业整理衣领，一遍遍叮嘱：“冷了添衣，饿了吃饭，遇事听仓舒哥哥的话”
承业懂事地点头：“娘亲不哭，孩儿很快就回来。”
孙尚香塞给承业一个小木盒：“里面是‘信号烟花’，有危险就放。天工院的新‘热气球’快成了，到时候娘去接你。”
吕玲绮没说话，只是将自己的短剑系在承业腰间：“防身用。记住娘教你的——打不过就跑，不丢人。”
林朔最后走到承业面前，蹲下身，握住儿子的手：“承业，爹爹教你最后一课——在敌人地盘上，有时候示弱比逞强更管用。你是孩子，可以哭，可以闹，可以不懂事。明白吗？”
这是教他保命。承业重重点头：“孩儿明白。”
曹冲上马，对林朔深深一揖：“林公放心，冲必以性命护承业周全。”
“你的命也很重要。”林朔拍拍他的肩，“活着，才能做想做的事。去吧。”
车队启程，向北而行。晨雾中，渐渐消失在地平线。
林朔久久伫立，直到吕玲绮为他披上披风：“夫君，回吧。承业会没事的。”
“我知道。”林朔轻声道，“只是忽然觉得，这乱世该结束了。为了这些孩子，也该结束了。”
他转身回城，脚步坚定。
五年的准备，九年的经营，无数人的牺牲，都只为这一件事——终结乱世，开太平。
而此刻，风已起，雷将鸣。
九州大地，一场决定天下命运的大战，即将拉开序幕。
（第一百二十六章 完）