兴华元年九月，彭城大捷的消息传遍江淮时，合肥城中的桂花正开得最盛。金黄的花瓣被秋风卷着，洒在刚铺好的青石板路上，也洒在城南新落成的“兴华学堂”门前。
这所学堂与以往的私塾、书院都不同——它不收束修，不论门第，凡六至十二岁的孩童皆可入学。课程也奇特：上午学《三字经》《千字文》，下午却要学算术、格物，甚至还有“机关启蒙”。更让人惊讶的是，学堂里竟有女童，虽然不多，只有三四十人，但已是大胆之极。
开学这日，林朔亲自来了。他穿一身常服，未带侍卫，只在学堂门口静静看着那些牵着父母手、怯生生走进门的孩子。其中有个跛脚的小男孩，衣服上打着补丁，却洗得干净；有个扎着羊角辫的小姑娘，眼睛乌亮，好奇地打量着一切。
“那是城西王铁匠的儿子，去年父亲战死了，母亲帮人浆洗为生。”陈群在一旁轻声介绍，“那姑娘是城南李郎中的孙女，李郎中在抗疫时染病去世了。”
都是烈士之后。林朔心中一动：“传令：所有阵亡将士遗孤，入学后食宿全免，每月再发米一斗、钱五百。待他们长大，若愿从军，优先录用；若愿读书，保送入讲武堂、格物学堂。”
“主公仁厚。”陈群肃然，“只是这又是一大笔开支。今年战事频繁，府库已不充裕。”
“钱不够就省。”林朔淡淡道，“我的朝服不必再做新的，官署的宴请能免则免。但孩子的口粮、笔墨，一文不能少。”
他走进学堂，正听见先生教第一课：“今日我们学第一个字——‘人’。一撇一捺，互相支撑，是为‘人’。记住，在这世上，没有人能独自活着。”
很简单的道理，却是乱世中最珍贵的真谛。林朔在窗外站了很久，直到有个孩子发现他，惊呼：“是林公！”
孩子们涌到窗边，七嘴八舌地问：“林公，您真的打败了十五万魏军吗？”“林公，我爹说您造的孔明灯能飞上天，是真的吗？”“林公，我长大了能跟您打仗吗？”
林朔笑了，摸摸那个问打仗的孩子的头：“我希望你长大后，不用打仗。”
他走到讲堂前，对满堂孩童道：“孩子们，你们要读书，要明理，要学本事。不是为了打仗，是为了有朝一日，能让这世上不再需要打仗。”
这话很深，孩子们未必全懂。但那个跛脚的小男孩却用力点头：“我爹临走前也说，让我好好活，替他看看太平世道。”
林朔眼眶微热：“你爹说得对。”
离开学堂时，秋风更紧了。陈群低声道：“主公，荆州使者到了，在官署等候。”
“来得正好。”林朔整了整衣襟，“是该和孔明先生，好好谈谈未来了。”
官署议事堂，诸葛亮羽扇纶巾，含笑而立。他身边还站着一人——正是曹冲。一年不见，少年长高了许多，眉眼间褪去了稚气，多了些沉静。
“孔明先生远来辛苦，仓舒也来了。”林朔拱手，“在襄阳可还习惯？”
曹冲深深一揖：“谢林公挂怀。萝拉小税 已发布最歆彰劫冲在襄阳很好，诸葛先生待我如子侄，教我读书明理。只是”他顿了顿，“听说母亲要来合肥，冲心中忐忑。”
三个月前，曹丕履行和约，将曹冲生母卞夫人（注：曹操妾室，曹冲生母）送来合肥。这位曹魏太妃如今住在静心苑旁的“思归院”，由糜贞照料。林朔一直没让曹冲与她相见——不是阻拦，是觉得该让这对母子都先适应。
“你母亲很好。”林朔温声道，“她常去学堂帮忙，教女童们刺绣。昨日还问起你。待会儿，我让人带你过去。”
曹冲眼眶一红，再拜：“林公大恩，冲无以为报。”
诸葛亮摇扇笑道：“仓舒在襄阳时，常与我论及江淮新政。他对‘科举取士’‘均田限兼’颇有见解，还写了篇《论治策》，颇有见地。”
“哦？”林朔感兴趣，“可否一观？”
曹冲从袖中取出一卷帛书，双手奉上。林朔展开，越看越惊——这少年不过十六岁，却已能看透新政的关键：科举不能只考诗文，更需考实务；均田不能一刀切，需给世家大族出路；甚至提出“官办工坊，以工代赈”的想法，简直超前时代。
“仓舒大才。”林朔由衷赞叹，“这些见解，可与陈司空、贾太尉共议。”
“林公过奖。”曹冲低头，“冲只是不想再看到百姓流离。”
诸葛亮适时接话：“这正是亮此来的目的。林公，彭城一战后，天下三分之势已成。魏国新败，五年内无力南顾；我主在蜀地根基未稳，亦需休养；江东孙权，志在偏安。这五年，是乱世中难得的喘息之机。”
“孔明先生的意思是”
“五年之约。”诸葛亮正色道，“魏、蜀、吴、华，四方罢兵五年，各修内政，抚育黎元。五年后，再看天下人心所向，再议归宿。”
好一个“归宿”。林朔心中雪亮——诸葛亮这是在为刘备争取时间。蜀地僻远，民贫地瘠，确实需要时间发展。而五年，也正好是华国推行新政、收拢人心所需的时间。
“孔明先生此议，我原则上同意。”林朔缓缓道，“但有两个条件。”
“请讲。”
“一，四方需互通商贸，不得设卡阻拦。尤其是我江淮的新式农具、器械，应允许流通。”
“二，四方学子，可自由往来求学。我愿开放讲武堂、格物学堂、兴华学堂，接纳四方俊才。同样，也希望蜀地的学子能来江淮交流。”
这两个条件，看似平等，实则暗藏玄机——技术输出、文化渗透，比刀剑更可怕。
诸葛亮何等聪明，岂会不知？但他沉吟片刻，竟点头：“可。但需加一条——四方互不干涉内政。无论哪方推行何等新政，他方不得以‘违背祖制’‘有伤风化’为由，横加指责。”
这是为刘备在蜀地改革铺路。林朔笑了：“自然。各家自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
两人相视一笑，颇有些惺惺相惜的味道。乱世之中，能遇如此对手、如此盟友，也是幸事。
“既如此，”诸葛亮从袖中取出一卷帛书，“这是我家主公亲笔所书的《四方罢兵约》，请林公过目。若无疑义，亮便往许都、建业一行，说服曹丕、孙权。”
林朔接过，快速浏览。约书措辞严谨，明确了五年期限、互不侵犯、互通商贸等条款，末尾还留了四方用印的空位。
“我无异议。”他提笔，在“华国公林朔”处钤印，“只是曹丕新败，又失了青徐，肯答应吗？”
“由不得他不答应。”诸葛亮眼中闪过一丝锐光，“魏国内部，汉室旧臣未清，世家大族未附，军中又新败，他若再起战端，恐生内乱。曹丕虽刚愎，但不蠢。”
“那孙权呢？”
“孙权更易。”诸葛亮笑道，“他已得徐州东部三郡，正需时间消化。且江东世家向来不喜北伐，有五年来巩固江南，他求之不得。”
一切都在算计中。林朔忽然觉得，眼前这位卧龙先生，或许是这乱世中最清醒的人。
“那就拜托孔明了。”他郑重一礼。
“分内之事。”诸葛亮还礼，“只盼五年后，天下百姓，能少受些苦。”
十日后，许都，魏宫。
曹丕看着案上的《四方罢兵约》，脸色阴沉如铁。殿中跪了一地大臣，无人敢言。
“五年”他喃喃自语，“五年时间，够林朔那小儿把江淮经营成铁桶，够刘备在蜀地站稳脚跟。五年后，朕的魏国还剩什么？”
司马懿出列：“陛下，此约虽憋屈，但不得不签。我军新败，士气低迷，粮草不继。若再起战端，恐恐生哗变。”
“朕知道！”曹丕拍案，“朕就是不甘！父王留下的基业，到朕手中，竟要签这等城下之盟！”
“陛下息怒。”陈群（魏臣）劝道，“五年时间，我们也可整顿内政，训练新军。且林朔开放商贸，我们可趁机购买江淮新式农具，学习其技术”
“学他？”曹丕冷笑，“朕宁可不用那些奇技淫巧！”
“陛下，”司马懿压低声音，“卧薪尝胆，方有三千越甲吞吴。五年时间，足够我们派人潜入江淮，窃取技术，甚至收买人心。”
这话让曹丕冷静了些。他盯着约书看了许久，终于提起笔。
“传旨：准约。但加一条——四方使者往来，需经朝廷批准，不得私相授受。”
他这是在防渗透。但林朔接到回文时，只是笑了笑：“准。”
又过半月，建业，吴王府。
孙权在园中练箭，一箭正中百步外的靶心。他放下弓，对身侧的鲁肃道：“子敬，这五年之约，你怎么看？”
“必签。”鲁肃毫不犹豫，“主公新得徐州三郡，正需时间安抚。且林朔开放商贸，我江东的丝绸、茶叶、瓷器，可直销中原，利润丰厚。更妙的是，江淮的新式农具、造船术，我们可光明正大学来。”
孙权沉默。他想起小妹孙尚香上次来信，说在合肥过得很好，天工院又造出新船，能逆风而行。那个曾经跟在他身后要糖吃的小妹，如今已是能独当一面的天工院令了。
“五年后呢？”他问。
“五年后”鲁肃长叹，“就看谁的新政更得人心了。林朔在江淮行‘科举’‘均田’，看似激进，但若真能成功，天下人心尽归。届时，就不是谁兵多将广的问题了。”
孙权懂。民心如流水，堵不如疏。可让他也像林朔那样，触动世家大族的利益他不敢。
“签吧。”他最终道，“这五年，咱们好好经营江南。至于将来将来再说。”
兴华元年十月，《四方罢兵约》正式生效。魏、蜀、吴、华，四方罢兵五年。
消息传开，天下百姓奔走相告。许多地方甚至自发立碑，刻上“太平始于此年”。
而对林朔来说，真正的战斗，才刚刚开始。
兴华二年春，合肥。
新政全面推行。科举首次开考，应试者竟达万人——其中不乏寒门子弟，甚至还有几个女子。考题是林朔亲自出的：一题论“治水”，一题论“富民”，一题论“止戈”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我要的不是书呆子，是能办实事的人。”他对阅卷的陈群道，“那些引经据典却空洞无物的，一律不取。哪怕文章粗陋，但有真知灼见的，优先录用。”
结果出来，震动江淮——录取的三百人中，寒门占了七成，更有两名女子上榜。一名是李郎中的孙女，写了一篇《论防疫》；另一名是讲武堂女教习，写了《论骑兵新战法》。
反对声浪如潮。许多世家大族联名上书，说“女子上榜，有伤风化”“寒门骤贵，必生乱象”。
林朔在朝堂上当众烧了联名书：“风化？饿死人的时候，怎么不讲风化？乱象？世家兼并土地、逼民为奴的时候，怎么不怕乱象？”
他宣布：“从今日起，华国用人，唯才是举。若再有人以门第、性别为由，阻挠贤才，以‘破坏新政’论处——轻则夺爵，重则流放！”
雷霆手段。但效果显着——反对声小了，寒门子弟的读书热情空前高涨。
兴华三年夏，青州。
均田令在这里遇到了最大阻力。青州多豪强，土地兼并严重。庞德按新政清丈土地，竟查出有豪强隐匿田亩十万亩！
“主公，那豪强姓崔，是青州第一世家，与许都崔氏同宗。”庞德来信请示，“是否网开一面？”
林朔回信只有八个字：“王子犯法，与庶民同罪。”
三日后，崔家被抄。查出的田亩全部分给无地佃农，查出的金银充入府库。崔氏家主被判流放，子弟永不录用。
消息传出，青州震动。其他豪强纷纷主动献田，唯恐步崔氏后尘。
“主公，”贾诩看着各地报上来的献田册，感慨，“这一手杀鸡儆猴，用得妙。只是恐结仇太深。”
“乱世用重典。”林朔平静道，“他们恨我，总比百姓恨我好。”
兴华四年秋，天工院。
孙尚香抱着两岁的承心，看着匠人们组装新式的“蒸汽机”。这是按黄月英留下的图纸，结合林朔的“系统蓝图”，耗时三年才造出的原型机。
“娘，那是什么呀？”承心奶声奶气地问。
“那是能改变世界的东西。”孙尚香轻声道。她想起夫君说的，有了蒸汽机，就能造出真正的火车、轮船，就能让货物流通更快，让百姓生活更好。
正想着，吕玲绮风尘仆仆地进来。她刚从边境巡防回来，一身戎装未卸。
“尚香妹妹，你看这个。”她递过一份图纸，“这是我设计的‘骑兵弩’，可单手发射，射程百步。配上蒸汽机驱动的‘弩箭作坊’，日产弩箭可达万支。”
孙尚香接过图纸，眼睛亮了：“玲绮姐，你这设计太妙了！我让匠人们加紧试制！”
两个女子相视一笑。这些年，她们一个主工，一个主兵，将天工院和讲武堂打理得井井有条。糜贞则总揽内政，兴办学堂，救济孤寡。三人分工合作，竟比许多男子做得还好。
“对了，”吕玲绮想起什么，“夫君说，等蒸汽机成了，要造‘蒸汽船’，带我们去海外看看。”
“海外？”孙尚香眼睛更亮了，“去哪里？”
“他说去一个叫‘夷洲’的大岛，还有更南边的‘南洋’。”吕玲绮眼中闪着向往的光，“他说，那地方四季如春，物产丰饶。或许能成为华国的粮仓。”
乱世之中，依然有人仰望星空，依然有人梦想远方。
兴华五年冬，合肥城头。
林朔看着手中各地报上来的汇总：五年间，江淮六郡户口增三成，粮产翻倍；讲武堂、格物学堂培养学子五千人；天工院出产新式农具十万件，惠及百万农户；兴华学堂更是在每个县都设了分校，入学孩童已达十万。
民心归附，仓廪充实，兵甲犀利。
而北方，魏国连年饥荒，民变四起；蜀地虽稳，但地狭民贫；江东富庶，但世家掣肘，改革步履维艰。
五年之约，将满。
“主公，”贾诩缓缓道，“该准备北伐了。”
林朔望向北方，目光深远：“不，再等等。”
“等什么？”
“等一场雪。”林朔轻声道，“等雪化的时候，春耕开始，百姓忙着播种，无心打仗。那时才是最好的时机。”
他想起很多年前，父亲教他下棋时说的话：“善战者不战，善胜者不争。真正的胜利，是在开战前就赢了的。”
五年新政，五年耕耘，五年收拢人心。
这场仗，其实已经赢了七成。
剩下的三成，不过是走个过场。
他转身下城，走向静心苑。那里，糜贞正教承业、承平读书，孙尚香抱着承心在玩机关模型，吕玲绮在院中练戟。
乱世尚未终结，但希望，已在这座院子里，在这座城中，在这片大地上，生根发芽。
而他要做的，就是守护这一切，直到真正的太平降临。
（第一百二十五章 完）