兴华元年五月，徐州彭城外的官道上，尘土飞扬如黄龙
曹丕一身金甲，勒马高岗，望着远处那座曾属于曹魏的城池，眼中燃烧着复杂的火焰——愤怒、屈辱，还有一丝连他自己都不愿承认的畏惧。十五万大军在他身后铺展开来，旌旗如林，刀枪映日，这是魏国立国以来最大规模的南征。
“陛下，”司马懿策马上前，低声道，“斥候回报，林朔主力尚在青州，彭城守军不足三万。但城中多设炮台，城墙也经过加固”
“不足三万？”曹丕冷笑，“当年父王以二十万大军攻合肥，无功而返；如今朕以十五万攻彭城，若再不下，天下人将如何看朕？”
他这话是说给身后众将听的。夏侯惇、曹真、张合等宿将俱在，人人面色凝重。他们都经历过江淮军的厉害，那些会飞的灯、会炸的雷、射不完的弩箭，早已成为军中噩梦。
“陛下，”张合出列，“林朔虽不在，但守将是高顺——此人善守，当年在寿春就让我军吃尽苦头。且彭城经过林朔三年经营，城防坚固，粮草充足。强攻恐”
“恐什么？”曹丕打断他，“恐损兵折将？张将军，你老了，胆子也小了。”
这话说得极重。张合脸涨得通红，却不敢反驳。他今年已过五旬，确已不是当年那个在官渡七进七出的猛将了。
司马懿连忙打圆场：“陛下息怒。张将军所言不无道理，不如先围城，断其粮道，待其粮尽自乱”
“待？”曹丕嗤笑，“待林朔从青州回师？待刘备从荆州北上？待孙权从江东西进？仲达，朕没有时间了！”
他拔出佩剑，剑锋直指彭城：“传令全军——今日扎营，明日辰时，四面攻城！先登城者，封万户侯！”
“万岁！万岁！万岁！”十五万人的呐喊震天动地。
但高岗上的将领们，却都沉默着。他们知道，这场仗，不好打。
同一时间，青州历城。
林朔站在城头，望着南方送来的急报，眉头紧锁。曹丕的动作比他预想的快——乌桓新败，魏国本该休整，可曹丕竟不顾疲敝，倾国南征。
“主公，末将请命回援彭城！”赵云单膝跪地，“高将军虽善守，但三万对十五万，悬殊太大。”
“子龙莫急。”贾诩捻须道，“曹丕倾国而来，许都必然空虚。我们可效仿当年官渡之战，直捣黄龙”
“不行。”林朔却摇头，“许都距此千里，我军长途奔袭，正中曹丕下怀。他要的就是我们回师，然后在半路以逸待劳。”
他走到地图前，手指从青州划向徐州：“青州距彭城六百里，急行军需五日。但曹丕明日就攻城，我们赶不及。”
“那怎么办？”庞德急道，“难道眼睁睁看着彭城陷落？”
“当然不。”林朔眼中闪过锐光，“我们赶不及，但有人赶得及。”
“谁？”
“水军。”林朔指向地图上的泗水，“巢湖水军顺长江入海，再沿海岸线北上，至淮河口入泗水，直抵彭城。水路虽绕，但顺风顺水，三日可到。”
“可水军只有五万，且多是舟师，上岸作战”庞德迟疑。
“所以需要陆路配合。”林朔看向吕玲绮，“玲绮，你率两万骑兵，轻装疾进，直插徐州腹地，不必攻城，专袭粮道。曹丕十五万大军，日耗粮草如山，断其粮道，军心必乱。”
“诺！”
“子龙、庞德，你二人率五万步卒，携所有霹雳车、火箭巢，沿官道南下，但不必急——每日只行六十里，扎营时广布旌旗，多设灶火，做出十万大军的架势。我要让曹丕以为，我主力全在陆路。”
“主公这是虚张声势？”赵云眼睛一亮。
“对。”林朔点头，“曹丕多疑，见我陆路大军缓缓而来，必以为我要与他决战。他会收缩兵力，准备野战，攻城之势自缓。届时水军赶到，内外夹击，可破魏军。”
贾诩抚掌：“主公此计，虚实相生，深得兵法之妙。只是水军主将派谁？庞统将军在荆州，甘宁将军在巢湖，都来不及调回。”
“我去。”一个清冷的声音从堂外传来。
众人回头，只见黄月英一身素衣，面纱轻扬，缓步而入。她身后跟着两个书童，抬着一口大木箱。
“黄夫人？”林朔讶然，“水路凶险，且要临阵指挥，您”
“月英虽女流，但也读过兵书。”黄月英平静道，“且这水军新式战船——‘铁甲车船’，是我设计改良的。船身包铁皮，可防火箭；船头装撞角，可破敌船；船侧有轮桨，无风也可疾行。此船只有我会用。”
她从木箱中取出一卷图纸，摊开在案上。图上画的是一艘怪船：船身狭长，两侧各有六具轮桨，船头是锋利的铁锥，船体要害处都标着“铁甲防护”。
“这船真能造出来？”庞德瞪大眼睛。
“已造出十艘，就在历城码头。”黄月英道，“每艘可载兵五百，日行三百里。若有东南风助，两日可到彭城。”
林朔盯着图纸，心中震撼。黄月英的机关术，已超前这个时代太多。他忽然想起系统的提示——热气球蓝图已经解锁，或许
“好！”他当机立断，“就请黄夫人统率水军。但需再带一人——曹冲。”
“仓舒？”众人一愣。
“对。”林朔看向堂外，“那孩子该见见世面了。而且他是曹家人，若在阵前现身，对魏军士气会是沉重打击。”
贾诩会意：“主公这是要诛心。”
“乱世用重典，攻心为上。”林朔轻声道，“传令：各部按计划行事。三日后，我要在彭城城头，与诸君共饮庆功酒！”
“诺！”
次日拂晓，彭城攻防战打响。
魏军如潮水般涌向城墙，云梯、冲车、投石机齐上。但高顺的防守如铁桶般严密——棱堡式的城防让守军可三面射击，连发弩的箭雨几乎没有间隙，火箭巢更是在城下制造了一片火海。
战斗从辰时打到午时，魏军死伤逾万，却连城墙都没摸到。
曹丕在中军大帐里暴跳如雷：“废物！一群废物！十五万人打不下三万人守的城？！”
“陛下息怒。”司马懿劝道，“江淮军器械犀利，强攻伤亡太大。不如改用‘穴攻’——挖地道入城，或可奏效。”
“准！今夜就挖！”曹丕咬牙切齿，“另外，派斥候往北探查，林朔大军到哪了？”
“已过济南，距此四百余里，约需六七日。”
“六七日”曹丕冷笑，“够朕破城了。”
但他不知道，真正的杀招，已从水路而来。
泗水河面，十艘“铁甲车船”破浪前行。船侧的轮桨整齐划动，发出“哗哗”的水声，竟比风帆还快。
主舰舱内，曹冲看着窗外飞速倒退的河岸，脸色苍白。他晕船了。
“喝点姜汤。”黄月英递过一碗热汤，“第一次乘这种快船，都会不适。”
曹冲接过，勉强喝了一口：“黄姨，我们真能赶到吗？”
“能。”黄月英指着桌上的沙漏，“按这个速度，明日黄昏可到彭城。届时正是魏军疲惫之时，我们突袭其水寨，断其退路。”
“可是”曹冲犹豫，“魏军中，有许多是我的叔伯、兄长。我若在阵前现身，他们”
“你会害死他们吗？”黄月英问。
“当然不会！”
“那你是想救他们，还是害他们？”
曹冲怔住了。
“曹丕此战，若胜，不过是延长乱世；若败，或许能早些结束战乱。”黄月英轻声道，“你父亲临终前，最悔的就是连年征战，害苦了百姓。你若真为曹家好，就该助华国公早日平定天下，让你的叔伯兄长们，能解甲归田，安享太平。”
这话如重锤敲在曹冲心上。他想起父亲晚年常对月叹息，想起许都那些勾心斗角，想起曹丕称帝时，汉室老臣们绝望的眼神。
“我明白了。”少年挺直脊梁，“黄姨，到时我该怎么做？”
“你只需站在船头，让魏军看见你。”黄月英眼中闪过一丝怜惜，“剩下的交给我们。”
第三日黄昏，彭城水寨。
魏军水师正在休整——他们主要是运粮船，战船不多，且都老旧。主帅是曹仁之子曹泰，一个年轻气盛的将门之后。
“将军，上游发现船队！”哨兵急报。
“船队？是运粮船吗？”曹泰不以为意。
“不船形古怪，速度快得惊人！”
曹泰登上了望台，拿起千里镜。镜中，十艘从未见过的怪船正顺流而下，船侧轮桨翻飞，船头铁锥在夕阳下闪着寒光。
“那是什么怪物？”他喃喃道。
更让他震惊的是，为首那艘船的船头，站着个白衣少年——虽然距离还远，但那身形、那气质
“仓舒叔父？！”曹泰手一抖，千里镜险些掉落。
就在这时，怪船队忽然散开，呈扇形包围过来。船身侧舷打开，露出一排排黑洞洞的炮口。
“是霹雳炮！备战！快备战！”曹泰嘶吼。
但已经晚了。
“轰轰轰——！”
炮火如雷，硝烟弥漫。铁甲车船不仅速度快，而且极其坚固——魏军的火箭射在包铁皮的船身上，只留下几点焦痕。而车船的霹雳炮，却将魏军战船一艘艘轰成碎片。
更致命的是心理打击——许多魏军士卒认出了曹冲，那个传闻中被华国公善待的先王幼子，此刻竟站在敌船上！
“冲公子降敌了！”
“先王在天之灵，岂不悲愤？！”
“这仗还打什么？”
军心动摇，溃败如山倒。不过半个时辰，魏军水师全灭，水寨易主。
曹冲站在船头，望着燃烧的战船、漂浮的尸体，泪水无声滑落。他看见曹泰被亲兵救走，看见许多曹氏家将跪在岸边，向他磕头。
“对不起”少年喃喃，“但只有这样，才能少死些人。”
黄月英轻轻按住他的肩：“你做得对。”
水寨陷落的消息传到曹丕耳中时，他正在督战攻城。
“什么？！”曹丕眼前一黑，“曹泰呢？水军呢？！”
“曹泰将军重伤被俘，水军全军覆没。”斥候颤声道，“而且冲公子在敌船上。”
“曹冲曹冲！”曹丕咬牙切齿，“传令，全军收缩，准备迎战林朔主力！”
他以为陆路的才是主力，却不知水路的才是杀招。
当夜，吕玲绮的两万骑兵突袭魏军粮道，焚烧粮车千辆。魏军大营开始缺粮。
次日，高顺趁魏军收缩，主动出城袭营，烧毁攻城器械无数。
第三日，林朔陆路大军抵达彭城以北百里，摆出决战架势。
而这时，黄月英的水军已沿泗水南下，切断魏军退路。
曹丕终于意识到，自己陷入了绝境。
“陛下，撤吧。”司马懿苦劝，“粮道被断，退路被截，林朔主力又至再不走，恐”
“撤？往哪撤？”曹丕惨笑，“十五万大军，被五万人围困。朕有何颜面回许都？”
他拔剑出鞘：“传令全军——明日决战！胜则生，败则死！”
但军心已散。当夜，魏军开始溃逃——先是辅兵、民夫，接着是地方郡兵，最后连中央禁军都有人偷跑。
曹丕在中军大帐中枯坐一夜。天明时，亲卫来报：十五万大军，已逃散过半。
“天亡我也”曹丕仰天长叹。
这时，帐外忽然传来喧哗。曹丕出帐一看，只见林朔单骑来到阵前，身后只跟着吕玲绮和十余名亲卫。
“曹子桓，可敢阵前一叙？”林朔的声音穿透晨雾。
曹丕咬牙，也单骑出阵。
两军阵前，两马相对。
“林朔，你是来嘲笑朕的吗？”曹丕握紧剑柄。
“不，我是来给你一条生路。”林朔平静道，“退兵，承认华国对青、徐二州的统治，十年不犯江淮。我放你和剩余将士回许都。”
“条件呢？”
“两个。”林朔竖起手指，“一，释放所有汉室旧臣；二，送曹冲母亲来合肥——那孩子在合肥三年，想念母亲了。”
曹丕脸色变了又变。第一条好说，那些汉臣本就是累赘。但第二条送婶母去敌国？这简直是羞辱！
“若朕不答应呢？”
“那你今天就会死在这里。”林朔淡淡道，“你死了，曹魏必乱。届时刘备从西，孙权从东，我从北，三家分魏。你觉得，曹氏能留下多少血脉？”
这是赤裸裸的威胁。曹丕手在颤抖。他想起父亲临终的嘱托，想起曹氏一族的存续。
良久，他嘶声道：“朕答应。”
“很好。”林朔调转马头，“给你三日时间撤兵。三日后若还有魏军在江淮境内杀无赦。”
他策马回营，再未回头。
曹丕望着他的背影，忽然觉得，这个比自己还年轻的对手，已站在了他永远无法企及的高度。
不是武功，不是谋略，是格局。
三日后，魏军残部北撤。
彭城大捷的消息传遍天下。林朔以五万破十五万，逼退魏帝，威震中原。
庆功宴上，众将畅饮。林朔却独坐城头，望着北方。
“夫君在想什么？”吕玲绮走来，为他披上披风。
“在想乱世该结束了。”林朔轻声道，“曹丕经此一败，五年内不敢南顾。刘备在蜀地根基未稳，孙权志在偏安。我们有五年时间”
“五年时间做什么？”
“变法，强国，收拢人心。”林朔转头看她，“然后一统天下。”
吕玲绮眼睛亮了：“我愿为先锋。”
“不。”林朔握住她的手，“这次，我们一起。带着承业、承平、承心，带着所有江淮子弟，去建立一个真正的太平盛世。”
夜风拂过城头，吹散硝烟。
远处，江淮大地的灯火次第亮起，温暖而坚定。
一个新的时代，正在黎明前最深的黑暗中，悄然孕育。
（第一百二十四章 完）