兴华元年四月，黄河春汛裹挟着上游融雪，浑浊的河水拍打着南岸新筑的土垒。青州历城以北三十里，一支特殊的军队正在扎营——他们没有帐篷，却有上百辆奇形怪状的车架：有的装着一排排铁蒺藜，有的架着可折叠的木栅，还有十几辆车，上面驮着黑沉沉的铁管，用油布仔细盖着。
“主公，那就是黄夫人设计的‘霹雳车阵’。”吕玲绮指着那些铁管，“她说，一车可抵百弩。”
林朔顺着她手指方向望去。春日的阳光照在那些黝黑的铁管上，反射出冷硬的光泽。他记得孙尚香在信中提过，这是黄月英根据“火龙出水”改良的“车载霹雳炮”，射程三百步，可发射开花弹——弹壳用薄铁皮制成，内装火药和铁砂，落地即炸，专破密集阵型。
“乌桓骑兵到哪了？”他问。
“斥候回报，蹋顿主力五万骑在黄河北岸五十里处扎营。另外分出数支千人队，正在劫掠沿岸村落。”庞德一身风尘，显然是刚从前线赶回，“末将已按主公吩咐，将百姓南迁，坚壁清野。只是还是有些村子来不及撤。”
林朔沉默。他知道“来不及”三个字背后，是怎样的惨状。
“传令：明日拂晓，全军渡河。”他声音平静，却透着不容置疑的决断，“但不是去硬拼。我们要做的，是‘请君入瓮’。”
“瓮？”众将不解。
林朔走到沙盘前，手指划过黄河北岸一处洼地：“这里，名叫‘陷马滩’。三面环丘，一面临河，形如口袋。乌桓骑兵若追至此地”
“则入死地！”庞德眼睛一亮，“可蹋顿会中计吗？”
“所以需要诱饵。”林朔看向吕玲绮，“玲绮，你率三千‘英姿’骑兵，明日渡河后，佯攻乌桓前哨，然后诈败，引他们追来。记住——败要败得像，但不能真败。”
“末将领命。”吕玲绮抱拳，眼中闪着跃跃欲试的光。
“庞德，你率一万步卒，携所有霹雳车、铁蒺藜车，今夜秘密渡河，在陷马滩两侧丘后埋伏。待乌桓追兵入瓮，听我号炮为令，齐发。”
“诺！”
“其余各部，随我坐镇南岸。待北岸炮响，全军渡河，截断乌桓退路。”
计议已定，众将领命而去。帐中只剩林朔与贾诩。
“文和先生，”林朔忽然问，“你说，此战若胜，曹丕会如何？”
贾诩捻须沉思：“曹丕借胡兵，本是一石三鸟之计：一来解我北伐之危，二来消耗乌桓实力，三来败坏主公名声。若我们不但击退乌桓，还能大胜他会恼羞成怒，但也会心生畏惧。”
“畏惧什么？”
“畏惧人心。”贾诩意味深长，“主公以华国公之名，行救民之事。此战若胜，天下人都会看到——谁是引狼入室的奸贼，谁是保境安民的英雄。届时，不仅青州民心尽归，连曹魏治下的百姓，恐怕也要‘箪食壶浆以迎王师’了。”
林朔望向帐外，夜色渐浓，星斗初现。他想起临行前糜贞说的话：“夫君，妾不懂军国大事，但懂人心。得人心者，得天下。”
“那就让这一战，”他轻声道，“成为收拢人心的开始。”
次日拂晓，黄河渡口。
三百艘战船同时起航，船头破开浑浊的河水。吕玲绮站在首船甲板上，银甲在晨光中泛着寒光。她身后，三千骑兵肃立，马衔枚，人噤声，只有船桨划水声和风声。
北岸越来越近。已经能看见远处乌桓营地的炊烟，还有几处村落燃烧的黑烟。
吕玲绮握紧了画戟。
船靠岸，骑兵迅速登陆。张嶷率前队探查后回报：“将军，前方五里有乌桓哨营，约五百骑。”
“按计划行事。”吕玲绮翻身上马，“记住——败要败得像！”
三千骑兵如离弦之箭，直扑哨营。乌桓人显然没料到南岸会有军队渡河，仓促迎战。双方在黎明前的薄雾中撞在一起。
吕玲绮一马当先，画戟横扫，三名乌桓骑兵应声落马。她故意放慢速度，让乌桓人看清她的甲胄、她的旗帜——这是诱饵，必须足够醒目。
战了约一刻钟，乌桓援兵到了。吕玲绮见时机成熟，令旗一挥：“撤！”
三千骑兵调转马头，向南“溃逃”。乌桓人见状大喜，呼喝着追来——在他们看来，这些南人骑兵虽勇，但人少，败退是理所当然的。
一路追追逃逃，距离陷马滩越来越近。吕玲绮回头看了一眼追兵，约有两千骑，为首的是个戴狼头皮帽的壮汉，应是乌桓千夫长。
“再快些！”她厉喝，“把他们引进口袋！”
骑兵加速，冲入那片三面环丘的洼地。乌桓追兵不疑有诈，紧追而入。
就在最后一名乌桓骑兵踏入洼地的瞬间，两侧丘陵后忽然竖起红旗！
“轰——！”
号炮震天！
紧接着，更密集的轰鸣声从丘陵后传来——是霹雳炮！数十枚开花弹划过天空，落入乌桓骑兵阵中。
！“轰轰轰——！”
铁皮弹壳炸开，铁砂四溅！乌桓战马受惊，人立而起。更可怕的是，洼地出口处，数十辆铁蒺藜车被推出，尖锐的铁刺在晨光中闪着寒光，彻底封死了退路。
“中计了！”乌桓千夫长嘶吼，“突围！快突围！”
但已经晚了。丘陵上，江淮军弓弩手现身，连发弩的箭雨如蝗而下。这些特制的弩箭箭头带倒钩，中者难以拔出，只能眼睁睁失血而死。
吕玲绮勒马回身，画戟指天：“全军听令——反击！”
三千“英姿”骑兵调转马头，如猛虎下山。他们是诈败，不是真败，此刻锐气正盛。而乌桓人先中埋伏，又遭炮击，士气已溃。
战斗成了一边倒的屠杀。不过半个时辰，两千乌桓骑兵全歼，千夫长被吕玲绮一戟刺穿咽喉。
当林朔率主力渡河赶到时，战场上只剩下打扫战场的士卒，和跪了一地的乌桓俘虏。
“主公，”吕玲绮策马迎来，银甲染血，脸上却带着笑，“幸不辱命。”
林朔看着眼前这个英姿飒爽的女子，心中涌起骄傲与心疼：“可有受伤？”
“皮外伤，不碍事。”吕玲绮下马，压低声音，“不过抓了个活的千夫长，可惜死了。但从俘虏口中得知，蹋顿大营在东北六十里外的‘野马坡’。”
野马坡。林朔看向庞德。这位西凉老将立刻会意：“末将曾随马超将军到过那里。地势开阔，利于骑兵展开，但也利于炮火覆盖。”
“那就去野马坡。”林朔翻身上马，“传令全军，休整两个时辰，午后开拔。另外把这些俘虏，全放了。”
“放了？！”众将愕然。
“对，放了。”林朔淡淡道，“但要告诉他们：华国不杀俘虏。愿意归顺的，分田分地；愿意回家的，发给路费。只有一个条件——回去告诉所有乌桓人，汉地不是他们该来的地方。”
这是攻心。贾诩抚掌：“妙！这些俘虏回去，一传十十传百，乌桓军心必乱。”
午后，大军开拔。沿途所见，触目惊心——被焚毁的村落，被屠杀的百姓，田野里来不及收的尸体。不少将士红了眼眶，他们都是江淮子弟，何曾见过这等惨状？
“主公，”庞德沉声道，“末将请为先锋，直取野马坡！”
“不急。”林朔却勒住马，“先做一件事——掩埋百姓尸骨，立碑纪念。”
他下马，亲自走到一处村口。那里横七竖八躺着几十具尸体，有老人，有妇人，还有孩童。一个约莫五六岁的男孩蜷在母亲怀里，母子都已气绝，手还紧紧相握。
林朔蹲下身，轻轻合上那母亲圆睁的双眼。他的手在颤抖。
“记下这个村子名字。”他声音沙哑，“等战事结束，在这里建‘英烈祠’，供奉所有死难百姓。让后世子孙永远记住——乱世的代价。”
众将肃然。许多人悄悄抹泪。
掩埋完尸骨，立起简易的木碑，大军继续前进。但气氛已然不同——每个人都憋着一股火，要为那些无辜死去的百姓报仇。
黄昏时分，野马坡在望。
那是一片广阔的草甸，此刻扎满了乌桓人的帐篷。五万骑兵，营寨连绵数里，战马嘶鸣声隐约可闻。营中篝火点点，像是草原上的繁星。
林朔登高远眺，良久，忽然问：“黄夫人，你的‘火龙出水’，最远能打多远？”
一直在军中默默研制器械的黄月英上前：“改良后，可达五百步。”
“够不到大营中央。”
“但够得到前营。”黄月英指向乌桓营寨最前沿，“那里是马厩和粮草区。若用火箭”
“不够。”林朔摇头，“我要的是一战定乾坤。让蹋顿从此不敢南顾。”
他沉吟片刻，忽然问：“若用孔明灯，载‘火龙出水’的火箭，夜间飘到营地上空，同时投放可行否？”
所有人都愣住了。孔明灯载火箭？还要精准投放？
“理论上可行。”黄月英眼睛亮了，“但需计算风速、高度、投放时机。而且很危险，一旦失手，可能伤及自己人。”
“那就让最可靠的人去。”林朔看向吕玲绮，“玲绮，你敢吗？”
吕玲绮单膝跪地：“末将愿往！”
“不，你不用去。”林朔扶起她，“你另有任务——待火起后，率骑兵冲营，专杀将领，制造混乱。”
他又看向庞德：“庞将军，你率步卒压阵，待敌营大乱，全军突击。”
“那谁去放灯？”贾诩问。
“我去。”林朔平静道。
“主公不可！”众将齐声劝阻。
“必须我去。”林朔目光扫过众人，“因为只有我最熟悉孔明灯的操作，也只有我最知道该在何时投放。”
这是实话。孔明灯是孙尚香和他一起研制的，他亲手试飞过无数次。更重要的是——他有系统。虽然系统这几年越来越沉默，但在关键时刻，应该还能提供些帮助。
【叮！检测到宿主执行高危任务，启动辅助模式】
！【任务：夜袭乌桓大营】
【失败惩罚：无（宿主死亡即任务终结）】
果然来了。林朔心中一定。
计议已定，全军备战。黄月英带着匠人赶制特制的“空投火箭”——将“火龙出水”的火箭绑在竹架上，竹架下挂油布气囊，形成简易的“空投装置”。一共做了五十架，每架可载火箭二十枚。
子时，月黑风高。
林朔亲自检查每一架孔明灯。这些灯比寻常的大了一倍，气囊用浸过桐油的厚绢缝制，下方不是吊篮，而是特制的投放架。投放架上有个简单的机括，拉动绳索，火箭便会依次落下。
“主公，风向转为东南，风速三。”黄月英测完风，低声道，“从我们这里到乌桓大营，约需一刻钟。最佳投放高度是两百丈，届时火箭下落约需二十息。”
“够了。”林朔点头。他身后，五十名死士已准备就绪——都是自愿参加这次行动的精锐，每个人都写好了遗书。
“诸位，”林朔环视众人，“此去凶险，九死一生。现在退出，还来得及。”
无人后退。
“好。”林朔深吸一口气，“点火，升空！”
五十架孔明灯同时点燃。巨大的气囊在火光中缓缓鼓起，渐渐离地。林朔登上主灯，黄月英坚持同行——她说要记录数据。
灯群升空，如一群逆飞的流星，飘向北方。
地面上，吕玲绮握紧画戟，仰望着那些渐行渐远的光点。她忽然想起很多年前，父亲吕布常说：“为将者，当身先士卒。”可父亲最后败了，因为只有勇，没有谋。
而她的夫君，既有谋，也有勇，更有仁。
“传令全军，”她轻声对张嶷道，“待火起，随我冲营。记住——多杀将领，少伤士卒。那些乌桓骑兵，大多也是被蹋顿胁迫的普通牧民。”
“诺！”
空中，风很大。
林朔紧紧握着控制绳，感受着气囊的每一次颤动。下方，乌桓大营的篝火越来越清晰，像一片铺在大地上的星海。
【距离目标：三百丈】
【风速：东南风，四级】
【建议投放高度：两百二十丈】
系统的提示在脑中响起。林朔调整着气囊的角度，同时观察其他孔明灯——训练有素的死士们紧随其后，队形保持得很好。
“主公，快到了。”黄月英测着高度，“两百五十丈两百三十丈两百二十丈！就是现在！”
林朔拉动绳索。
“咔”的一声轻响，投放架打开。二十枚火箭依次滑落，尾部的药捻在空中被点燃，拖出一道道火线。
几乎同时，其他四十九架孔明灯也投下火箭。
一千枚火箭，如一场火雨，从天而降！
乌桓大营瞬间陷入火海。火箭落地即炸，更可怕的是，许多火箭正好落在马厩、粮草堆上，火借风势，迅速蔓延。
“敌袭！敌袭！”
乌桓人从睡梦中惊醒，仓皇逃窜。战马受惊，在营中横冲直撞。整个大营乱成一团。
地面上，吕玲绮看见火起，画戟一挥：“全军出击！”
一万骑兵如决堤洪水，冲向乌桓大营。他们不攻营门，而是用特制的“破障车”撞开栅栏，从多个方向同时突入。
乌桓人本就大乱，又遭突袭，根本组织不起有效抵抗。许多士卒连马都找不到，只能徒步奔逃。
林朔的孔明灯在投完火箭后，开始缓缓下降。在离地五十丈时，他看见了蹋顿的中军大帐——那顶最大的金顶帐篷。
“黄夫人，还有火箭吗？”
“还有十枚备用。”
“对准那顶金帐。”
黄月英会意，调整投放架角度。十枚火箭呼啸而下，精准命中金帐。
“轰——！”
金帐炸开，火光冲天。帐中冲出一个披头散发的大汉，正是蹋顿。他还没明白发生了什么，就被一枚流矢射中肩膀。
“单于中箭了！”乌桓人惊呼。
主将受伤，军心彻底崩溃。五万大军，竟被一万骑兵冲得七零八落。
黎明时分，战斗结束。
乌桓死伤万余，被俘两万，余者溃散。蹋顿带着千余亲卫突围北逃，庞德率军追击百里，斩首八百，但终是让蹋顿逃入草原深处。
而江淮军，伤亡不足三千。
大胜。
三日后，历城。
林朔站在城头，看着城外绵延的俘虏营。两万乌桓俘虏被分批安置，有伤的治伤，饿的供饭。许多俘虏跪地磕头，用生硬的汉语说“谢华国公不杀之恩”。
“主公仁德，必传草原。”贾诩感慨，“此战之后，十年之内，北疆无患矣。”
“还不够。”林朔却摇头，“我要的不仅是无患，是永绝后患。”
他召来庞德：“庞将军，这些俘虏，你挑三千精壮，编入我军。其余的，发给路费、干粮，让他们回去。但告诉他们——华国在边境设‘五市’，乌桓人可用马匹、皮毛换取粮食、布匹、铁器。只要不犯边，便是朋友；若再犯边”他顿了顿，“下次就不会这么客气了。”
胡萝卜加大棒。庞德会意：“末将明白。”
正说着，吕玲绮快步走来，脸上带着喜色：“夫君，合肥来信——尚香妹妹生了！是个女儿！”
林朔先是一愣，随即大喜：“母女平安？”
“平安！糜贞姐姐说，孩子取名‘承心’，取‘得民心者得天下’之意。还说”吕玲绮抿嘴笑，“尚香妹妹嚷着要来看北疆风光呢。”
承心。林承心。林朔默念着这个名字，心中涌起无限柔情。这是他的第三个孩子，第一个女儿。
“等战事平息，我们一家人，好好聚聚。”他轻声道。
“怕是不行。”贾诩却泼了冷水，“主公，刚收到消息——曹丕得知乌桓大败，已调集十五万大军，亲征徐州。他要夺回彭城。”
战火，又要燃起了。
林朔望向南方，目光渐冷。
“那就让他来。”他淡淡道，“正好，让天下人看看——是篡汉的魏帝厉害，还是救民的华国公得人心。”
风起云涌，乱世未休。
但他的路，越来越清晰了。
（第一百二十三章 完）