建安十五年正月，合肥。
往年这个时节，城里城外还沉浸在年节的余韵中，可今年却不同。官署的官吏们早早结束了休假，天工院的匠人们彻夜赶工，连讲武堂的学员都被抽调了大半——因为二月二龙抬头那天，林公要正式立国了。
静心苑里，糜贞正领着丫鬟们整理礼服。朱红为底，玄色滚边，前襟绣日月星辰，后背绣山河社稷——这是陈群请了江淮六郡最好的十二位绣娘，耗时三月才绣成的“华国公”朝服。尺寸是照林朔的身形量的，但糜贞还是不放心，非得让他再试一次。
“夫君抬手。”她仔细地理着衣袖的褶皱，“听说那日四方来使都要观礼，万不能出半点差错。”
林朔顺从地张开双臂，任她摆布。铜镜里映出他的身影——四年征战，江淮风霜，那张曾经带着书卷气的脸已变得棱角分明，只有眼睛依然清澈。他忽然想起刚穿越来时，还是个屯长，整天担心如何在乱世活下去。如今却要立国称公了，真是恍如隔世。
“贞儿，你说”他轻声问，“父亲若在天有灵，会高兴吗？”
糜贞手一顿，抬头看他：“父亲一生教书育人，最盼的就是天下太平、学子安心读书。夫君所做的一切，正是为了这个。父亲定会欣慰的。”
林父是前年病故的。临终前，老人握着林朔的手说：“我儿做的，是大事。爹不懂打仗，但懂人心——你让江淮百姓过上了好日子，这就够了。”
想起父亲，林朔眼眶微热。他握住糜贞的手：“这些年，辛苦你了。又要理家，又要带孩子”
“妾不辛苦。”糜贞温婉一笑，“尚香妹妹要管天工院，玲绮妹妹要统兵，她们才辛苦。妾能做的，也就是打理好家里，让你们无后顾之忧。”
正说着，外面传来孩童的嬉笑声。承业牵着承平跑进来，后面跟着抱着承墨的奶娘。承业已经七岁，个头蹿高了不少，眉眼间既有林朔的清秀，又有吕玲绮的英气。承平五岁，活脱脱是孙尚香的翻版，古灵精怪。承墨最小，刚满一岁，正呀呀学语。
“爹爹！”承平扑过来，“娘亲说，您要当大王啦？”
林朔抱起他，笑道：“不是大王，是国公。”
“那有什么区别？”承业认真问，“先生教过，周天子封诸侯，公侯伯子男。国公比王低一等吗？”
这孩子，问题总是这么刁钻。林朔耐心解释：“承业记住，名号高低不重要，重要的是你做了什么。周武王是王，但若他不行仁政，百姓照样唾弃；周公只是公，但他制礼作乐，奠定周朝八百年基业，后世尊为圣人。所以”
“所以要看做的事，不看封号！”承业抢答。
“对。”林朔赞许地摸摸他的头，“将来你也要记住——身份是责任，不是特权。”
正说话间，孙尚香挺着肚子进来——她又有了，快八个月了。吕玲绮扶着她，一身戎装未卸，显然刚从军营回来。
“你们父子又在讲大道理了？”孙尚香笑道，“承墨都听困了。”
果然，奶娘怀里的承墨已打着哈欠。林朔接过小儿子，轻拍着哄睡。吕玲绮默默站到糜贞身边，帮她整理朝服的后摆——这是她们之间的默契，一个主内，一个主外，一个居中调和。
看着这一屋子妻儿，林朔心中涌起无限温暖。乱世之中，这份天伦之乐何其珍贵。而他立国，正是要守护这份珍贵。
“对了，”孙尚香想起什么，“黄夫人来信，说她下月到。还说带了个惊喜。”
“孔明先生也来信了。”吕玲绮道，“说荆州贺使已在路上，由马良率领，还带了刘皇叔的亲笔贺信。”
盟友都表态了。林朔点头，又问：“江东那边呢？”
“兄长派诸葛瑾来。”孙尚香神色复杂，“不过信里说，许都那边也派了使者，正在建业游说。兄长他有些为难。”
这是意料之中。曹丕绝不会坐视江淮立国，必定会全力阻挠。外交上的博弈，恐怕比战场上的厮杀更凶险。
二月二，晨。
合肥城南新筑的“受命台”高九丈，分三层，取“九五至尊”之意。台周遍插旌旗，正中一面大纛，黑底金字，绣着一个硕大的“华”字。
台下，文武百官按品阶列队。文臣以贾诩、陈群为首，武将以赵云、高顺为尊，庞统、于禁、庞德等次之。吕玲绮以征北将军身份立于武将队列，银甲映日，格外醒目。孙尚香因有孕，与糜贞一起坐在观礼台的帷幕后。
辰时三刻，礼乐起。
林朔身着朝服，一步步登上高台。每上一阶，鼓声便响一声。九声鼓毕，他立于台顶，俯瞰下方。
万人肃立，鸦雀无声。
陈群出列，朗声宣读《立国诏》：
“臣闻天命无常，惟德是辅。自汉室倾颓，天下板荡，群雄割据，生民涂炭。今有江淮林公朔，起于微末，秉仁德，持忠义，经略六郡，抚育黎元。外御强敌，内修政理，农桑以丰，庠序以兴，兵甲以利，人心以归。此非人力，实乃天意”
！诏书很长，历数林朔起兵以来的功绩，从广陵解围到彭城大捷，从治理江淮到抗疫救民。最后归结为八个字：“顺天应人，立国承统。”
读毕，陈群奉上玉玺——这不是传国玉玺，而是新制的“江淮都督印”改制而成，取“承前启后”之意。
林朔接过玉玺，高高举起。
“华——国——立——！”
三军欢呼，声震九霄。百姓伏地，山呼“国公万岁”。
礼成。但仪式还没结束——接下来是册封。
“封糜氏为华国夫人，领六宫内事，赐玉册金印。”
糜贞在帷后起身，遥遥一拜。她虽温婉，此刻却自有一股母仪天下的气度。
“封吕玲绮为镇国公夫人，领征北将军，赐虎符节钺。”
吕玲绮单膝跪地，双手接过虎符。这个在战场上所向披靡的女将，此刻眼中竟有了泪光。
“封孙尚香为安国公夫人，领天工院令，赐尚方剑。”
孙尚香在帷后行礼。她腹中的孩子似乎感应到了什么，轻轻踢了一下。
文臣武将依次受封。贾诩为太尉，陈群为司徒，庞统为司空——三公齐备。赵云为骠骑大将军，高顺为卫将军，于禁为车骑将军，庞德为征西将军一套完整的国家架构，就此成型。
最后，林朔宣布：“定都合肥，改元‘兴华’。今年，便是兴华元年！”
改元！这意味着彻底与汉室年号割裂，一个全新的时代开始了。
观礼的外国使者中，神色各异。
荆州使者马良面带微笑，频频颔首——诸葛亮早有交代，只要林朔不明目张胆称帝，便全力支持。毕竟“华国公”仍是汉室封爵体系内的称号，给刘备这个“皇叔”留了面子。
江东使者诸葛瑾则复杂得多。他既为妹妹孙尚香高兴，又忧心江东的未来。林朔立国后，江淮与江东的关系将如何界定？是平等盟国，还是藩属？
最尴尬的是许都使者——曹操死后，曹丕继魏王位，仍奉汉室正朔。他派来的使者是个年轻文官，此刻脸色发白，手中国书都快捏碎了。按曹丕的吩咐，他要在典礼上宣读“诏书”，斥责林朔“僭越”。可看着台下那数万狂热的军民，看着台上那位气度恢弘的年轻国公，他不敢。
仪式结束后，各国使者被引入官署赴宴。宴席上，林朔亲自举杯：
“今日华国立，非为一家一姓之私，实为天下太平之始。朔在此承诺：华国愿与所有志在安民、止戈为武的势力，永结盟好。愿四海之内，再无战乱；愿天下苍生，皆得安宁！”
这话说得大气。马良当即起身：“荆州刘皇叔、诸葛军师，恭贺华国立！愿荆、华永为唇齿，共扶汉室！”
诸葛瑾也起身：“江东孙将军，恭贺华国立！愿江、华永为兄弟，共保江南！”
轮到许都使者时，那年轻文官汗如雨下，支吾半天，终于憋出一句：“魏王魏王祝林公安康。”
满堂哄笑。林朔却摆摆手，温声道：“请使者回禀魏王：朔无意与魏为敌。只要魏王以百姓为念，止戈休兵，华、魏自可相安。”
他这是给曹丕台阶下——只要你不动手，我就不打你。但潜台词谁都明白：你若动手，我必还击。
宴席散后，林朔独留贾诩、陈群、庞统三人议事。
“今日虽成，但危机才刚开始。”林朔开门见山，“曹丕必不会善罢甘休。他会怎么做？”
贾诩捻须：“以老臣之见，曹丕会做三件事：一，拉拢孙权，许以重利，离间江、华之盟；二，联络北方胡人，从幽州、并州南下，牵制我军；三，在许都加快篡位步伐——他只有正式称帝，才能与主公平起平坐地争夺正统。”
庞统补充：“还有刘备。曹丕定会派人去荆州，说主公‘名为扶汉，实为自立’，挑拨刘、华关系。”
陈群忧心：“那我们该如何应对？”
“见招拆招。”林朔胸有成竹，“对孙权，我们让利——开放江淮所有港口，许江东商船免税通行；准许江东学子入格物学堂、讲武堂求学；再将承业与孙权长女的婚事提上日程。”
“对刘备，我们示诚——上表尊他为‘大汉皇叔，天下宗正’，请他来合肥‘监国’；将缴获的传国玉玺（如果有的话）送还汉室；在合肥设‘汉室宗庙’，岁时祭祀。”
“至于曹丕”林朔眼中闪过寒光，“他若称帝，便是汉贼。届时我们以‘讨逆复汉’为名北伐，天下响应。他若不敢称帝，困守许都，三年之内，必生内乱。”
三条对策，条条切中要害。贾诩抚掌：“主公思虑周全。只是三年，会不会太急？”
“不急。”林朔摊开地图，“我们有三年时间做三件事：一，水军出海南下，探索交州、夷洲（台湾），开辟新粮源、新兵源；二，天工院全力研发新式武器——黄夫人信中提到的‘连发霹雳炮’‘铁甲战船’，都要尽快造出来；三，在青州、徐州推广江淮新政，收拢民心。”
！他手指在地图上画了一个圈：“待这三件事成，我们进可北伐中原，退可固守江淮。届时，天下大势，尽在掌握。”
众人皆振奋。庞统更是激动：“主公，那统请命去青州！定在三年内，将青州打造成第二个江淮！”
“准。”林朔点头，“但士元记住——施政以宽，得民心者得天下。”
“统明白！”
议事毕，已是深夜。林朔回到静心苑时，妻儿都已睡下。只有书房的灯还亮着——是吕玲绮在等他。
“怎么还没睡？”他轻声道。
“等你。”吕玲绮起身，为他解下朝服，“今日累了吧？”
“累，但值得。”林朔握住她的手，“玲绮，今日封你为镇国公夫人，你可怪我只给‘夫人’名分，不给‘王后’？”
按礼制，国公之妻当称“国夫人”。糜贞是“华国夫人”，她是“镇国公夫人”，孙尚香是“安国公夫人”，三人平级。这既是为平衡后宫，也是为将来留余地——若他日称王称帝，再晋封不迟。
吕玲绮摇头：“妾不在乎这些。只要能陪在夫君身边，能上阵杀敌，能教承业武艺便足够了。”
她顿了顿，低声道：“只是今日观礼时，妾想起父亲。他一生想称王称霸，最后却若他泉下有知，看到今日，不知作何感想。”
林朔拥住她：“你父亲是英雄，只是生不逢时。我们这一代，要完成他未竟的事——不止是称王称霸，是终结乱世，开万世太平。”
“嗯。”吕玲绮靠在他肩上，“夫君，等尚香妹妹生产后，我想再去一趟青州。庞统虽善谋，但治军还需武将。我想把‘英姿’骑兵练成天下第一，将来北伐时，做你的先锋。”
“好。”林朔吻了吻她的额头，“但答应我，平安回来。”
窗外，新月如钩。
合肥城在夜色中沉静，但每个人都知道——这座城，这个国，这个人，将要改变这个时代。
而历史，正在笔下缓缓铺展。
（第一百二十一章 完）