建安九年七月，蝉鸣最盛的时候，曹操的议和使者到了合肥。
使者姓董名昭，字公仁，是曹操麾下老臣，以善辩着称。他未带甲兵，只领十余名随从，白衣素车，持节而来，姿态放得很低。
林朔在官署正堂接见。堂上文武分列，贾诩、陈群、庞统居左，赵云、高顺、于禁居右，吕玲绮以征北将军身份立于武臣末位——这是她婚后首次正式参与朝议，一身玄甲，神情肃穆。
董昭进堂，深施一礼：“外臣董昭，奉曹丞相之命，拜见林公。”
“董先生请起。”林朔抬手，“曹丞相遣先生远来，不知所为何事？”
董昭直起身，从袖中取出帛书，朗声道：“曹丞相有言：天下纷乱久矣，百姓流离，白骨露野。丞相每思至此，夜不能寐。今愿与林公罢兵休战，各守疆界，使民得安。此非为私利，实为苍生计也。”
堂上一片寂静。这话说得冠冕堂皇，但谁都明白，曹操是彭城新败，不得不和。
庞统出列，冷笑道：“曹丞相既有此仁心，何不早退兵？待彭城兵败，损兵折将，方来言和，岂非可笑？”
董昭面不改色：“庞军师此言差矣。兵者凶器，圣人不得已而用之。丞相起兵，本为讨逆安民。今见林公亦怀仁德，江淮治理井然，民心归附，故愿化干戈为玉帛。此乃明主之择，何笑之有？”
这话既捧了林朔，又给曹操找了台阶。贾诩捋须微笑，暗赞此人口才了得。
林朔沉吟片刻：“曹丞相欲如何‘各守疆界’？”
“以淮河为界。”董昭道，“淮北归丞相，淮南归林公。双方十年不犯，互通商贸，若有盗匪流寇越境作乱，可协力剿之。另”他顿了顿，“丞相愿表奏天子，封林公为淮南王，世镇江淮。”
淮南王！堂上一阵骚动。这可是正经的王爵，比林朔现在自封的“江淮公”高了不止一等。
但林朔只是淡淡一笑：“虚名而已。我要问的是实在的——寿春、汝南、谯郡、彭城，这些地方如何处置？”
“寿春、汝南、谯郡归林公，彭城还请归还。”董昭道，“此乃徐州治所，丞相不能不争。”
“若我不还呢？”
董昭抬头，目光坚定：“那丞相唯有再整兵马，与林公决一死战。然兵连祸结，生灵涂炭，非智者所取。林公仁德爱民，当知其中轻重。”
他在赌。赌林朔不想再起战事，赌江淮需要休养生息。
林朔沉默了。他看向贾诩，老谋士微微点头；看向庞统，庞统皱眉摇头；看向陈群，陈群若有所思。
“此事关系重大，容我三思。”林朔起身，“董先生远来辛苦，先请驿馆歇息。三日后，我给答复。”
“谢林公。”董昭再拜，退下。
他一走，堂上顿时炸开锅。
“主公，不可还彭城！”庞统急道，“彭城乃中原门户，得之可图徐州，失之则困守江淮。曹操此议，实为缓兵之计！”
陈群却道：“士元先生所言固然有理，但连年征战，江淮民力已疲。今岁春耕因战事耽误，秋收必减。若再起兵衅，恐伤根本。”
赵云沉声：“未将以为，彭城可还，但需条件——曹操需撤寿春、汝南边境守军，退兵百里。且十年之约，需以质子为信。”
高顺补充：“还需赔偿军费。彭城一役，我军耗资甚巨。”
众人你一言我一语，争执不下。林朔静静听着，直到吕玲绮忽然开口：
“主公，末将有一言。”
所有人都看向她。这位新晋的吕夫人，在战场上威名赫赫，但在朝堂上还很少发声。
“玲绮请讲。”
吕玲绮走到地图前，手指点在彭城：“彭城四战之地，易攻难守。我军虽得之，但需分兵驻守，反成负担。不若以彭城换实利——比如，曹操开放淮河水道，许我江淮商船通行无阻；再比如，他需承认主公对江东、荆州的盟友关系，不得离间。”
她顿了顿：“至于质子曹操长子曹昂早逝，次子曹丕年已弱冠，不可能为质。但可令其送曹氏子弟入合肥‘求学’，名为求学，实为羁縻。”
这番话条理清晰，眼光长远，让众人刮目相看。连贾诩都微微颔首。
林朔心中欣慰。他的玲绮，不只是猛将，也在成长为谋臣。
“诸位，”他缓缓开口，“我意已决。彭城可还，但需五个条件。”
他竖起手指：“一，曹操需撤青、徐、兖三州边境驻军，各退百里，形成缓冲地带；二，开放淮河、泗水航道，江淮商船通行，曹军不得拦截；三，承认我与孙权、刘备的同盟，不得挑拨离间；四，赔偿军费黄金五千斤，战马三千匹；五，送曹氏子弟三人来合肥‘求学’。嗖餿暁说旺 首发”
他看向众人：“若曹操答应这些，便罢兵言和。若不答应那就战场上见分晓。”
庞统还有些不甘，但见林朔决心已定，只得叹道：“主公既已决断，统自当遵从。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！三日后，林朔再次召见董昭。
当听到那五个条件时，董昭脸色变了又变。尤其是“送曹氏子弟三人为质”这一条，简直是在打曹操的脸。
“林公，这这未免太苛。”
“苛吗？”林朔淡淡道，“比起曹操当年屠徐州、坑降卒，我已是仁至义尽。董先生可回许都禀报，答不答应，在曹丞相。”
董昭苦笑。他知道，曹操现在没有讨价还价的资本——宛城被诸葛亮围攻，江东孙权虎视眈眈，西凉马超虽败但余孽未清。若再不与林朔和解，四面楚歌，后果不堪设想。
“外臣这就回禀丞相。”
“有劳。”林朔起身，“另外，替我带句话给曹丞相——头风病需静养，勿要太过操劳。华佗神医虽逝，但江淮有名医张仲景，若丞相有意，我可派人送其医书至许都。”
这话说得客气，实则是提醒曹操：我知道你病了，而且病得不轻。
董昭深深一揖：“林公仁厚，外臣必如实转达。”
他匆匆离去。十日后，许都回信到了——曹操答应了所有条件。
和议成。
八月，彭城交接。
林朔亲自前往，曹操派曹仁前来接收。两位名将在城下相见，气氛微妙。
“林公，久仰。”曹仁拱手，语气复杂。
“子孝将军，别来无恙。”林朔还礼，“彭城完好，百姓安堵，请将军查验。”
曹仁看着眼前这座曾经血战过的城池，看着城头已经更换的旗帜，心中百感交集。但他毕竟是宿将，很快恢复平静：“丞相有言，林公守信，他亦不负约。边境撤军之事，三日内完成。至于质子”
他挥挥手，三个少年从马车中走出。最大的约莫十五六岁，最小的只有十二三岁，皆锦衣华服，但脸色苍白。
“这是丞相族子曹真、曹休，以及丞相幼子曹冲。”
曹冲！林朔心中一震。那个传说中“曹冲称象”的神童，竟被送来为质？
他看向那个最小的少年。曹冲不过十二三岁年纪，眉清目秀，眼神清澈，虽身处敌营，却无惧色，反而好奇地打量着林朔。
“仓舒（曹冲字）见过林公。”少年上前，规规矩矩行礼。
林朔忙扶起：“公子不必多礼。来合肥后，可安心读书，我必以礼相待。”
曹冲抬头，忽然问：“听说林公在合肥建‘天工院’，造飞天灯、霹雳炮，可是真的？”
“是真的。”
“那冲可否去天工院看看？”少年眼睛发亮，“冲自幼喜欢机巧之物，父亲常说我不务正业。若能在天工院学习，冲甘愿为质。”
这话说得天真，却让林朔心中一动。若能收服曹冲，不只是一颗质子，更是一个天才。
“自然可以。”他温声道，“我让天工院令亲自教你。”
交接完毕，林朔率军南归。临行前，他登上彭城墙头，最后看了一眼这座中原重镇。
“主公不舍？”赵云问。
“不舍，但不得不舍。”林朔轻声道，“现在的我们，还吞不下中原。与其强占彭城成为众矢之的，不如退一步，换十年发展之机。”
他望向南方：“十年，足够我们把江淮建成铁桶，把水军练成精锐，把天工院的技术推向高峰。到那时再取中原，易如反掌。”
赵云肃然：“主公深谋远虑。”
九月，合肥。
曹冲果然对天工院着了迷。孙尚香虽临近产期，仍挺着肚子带他参观，讲解各种机关原理。曹冲天赋惊人，一点就通，还能举一反三，让天工院的匠人们啧啧称奇。
“此子若在江淮长大，必成一代大家。”孙尚香对林朔说，“只是毕竟是曹操之子，将来若放他回去，恐成后患。”
林朔看着远处正与匠人讨论齿轮传动的曹冲，沉吟道：“那就让他不想回去。”
“夫君的意思是？”
“以诚待之，以情动之。”林朔道，“曹冲聪明，能分辨真心假意。我们真心待他，教他学问，给他前程。待他与我们有感情了，自然心向江淮。”
这计策有些险，但值得一试。
另一头，曹真、曹休则入了讲武堂。这两人都是将种，对兵法战阵兴趣浓厚。林朔让赵云、高顺亲自教导，毫不藏私。
“主公不怕他们学成归去，反成劲敌？”吕玲绮问。
“怕，就不做了。”林朔笑道，“况且，我要让他们看到，江淮的治军之法、练兵之术，远胜曹军。等他们习惯了这里，再回曹营，反而会觉得处处不适。”
这是阳谋。用先进的文化、制度、技术，去同化对手的下一代。
十月，秋收。
江淮六郡喜获丰收，粮仓堆满。林朔下令减免今岁赋税三成，百姓欢腾。
静心苑里，三个孩子渐渐长大。承业两岁了，已经能跟着吕玲绮扎马步；安宁半岁，在糜贞怀里咿呀学语；尚香所生的承平三个月，虎头虎脑。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这日傍晚，一家人难得齐聚。林朔抱着安宁，糜贞哄着承平，孙尚香教承业认机关图，吕玲绮在旁擦拭长戟——这是她放松的方式。
大乔从厨房端来点心，笑道：“尚香说想吃江东的梅花糕，我试着做了些，不知合不合口味。”
孙尚香尝了一块，眼睛弯成月牙：“和建业老铺子一个味道！嫂嫂手艺真好。”
看着这一幕，林朔心中涌起暖流。乱世之中，这方小院里的温馨，是他征战最大的动力。
“夫君，”糜贞轻声道，“和议已成，能安宁几年了吧？”
“至少三五年。”林朔点头，“曹操病重，需时间休养。我们正好趁此机会，把江淮彻底治理好。”
他看向窗外渐暗的天色：“等承业他们长大了，这天下该太平了。”
话音未落，承业忽然跑过来，抱住他的腿：“爹爹，飞！”
林朔一愣：“什么飞？”
“飞飞舟！”承业指着墙上挂的孔明灯模型，“造大飞舟，带承业飞！”
众人都笑了。孙尚香摸摸儿子的头：“好，等娘生了弟弟妹妹，就造大飞舟，带你们飞遍天下。”
烛光摇曳，笑声满屋。
而窗外，星辰渐起。
乱世未平，但希望已在生长。
林朔知道，他的路还很长。但有了这些家人，有了这片基业，他无所畏惧。
十年之约，是休整，也是蓄力。
待利剑再出鞘时，他要这天下，换新颜。
（第一百一十三章 完）