建安八年冬，第一场雪落在合肥城头时，天工院的后院里，孙尚香正挺着五个月的孕肚，指导匠人们组装一架新式机械。
“这里，榫卯要卡紧。”她指着齿轮箱的位置，“黄夫人留下的图纸上说，这架‘记里鼓车’的精髓就在传动精度——车轮转百圈，木人击鼓一次，计一里路。差一分，就谬以千里。”
老匠人擦了擦汗：“夫人放心，咱们用玄铁做了量规，分毫不差。就是这木人”他苦笑道，“刻了三次都不像样，要么胳膊短了，要么腿长了。”
孙尚香凑近看了看那木人，确实有些歪斜。她想了想：“去讲武堂找张嶷——他参军前是木匠学徒，手巧。”
匠人领命而去。孙尚香直起身，扶着腰，轻轻舒了口气。怀孕后身体渐重，站久了就腰酸，但天工院的事她又放不下。
一件披风轻轻落在她肩上。林朔不知何时来了，站在她身后。
“这么冷的天，还出来？”他语气带着责备，动作却温柔，“不是说了，天工院的事让副令先管着。”
“我闲不住嘛。”孙尚香转身，脸上是明媚的笑，“再说了，这是黄夫人留下的图纸，我想亲自盯着完成。等孩子出生，我也好写信告诉她，她的心血没白费。”
林朔看着她眼中的光，知道劝不住。孙尚香就是这样，认准的事，十头牛也拉不回。
“那至少坐会儿。”他扶她在廊下石凳坐下，石凳上已铺了软垫，“刚收到荆州消息，诸葛亮在江陵建了‘格物院’，仿咱们天工院的规制。黄夫人任院令，已经开始研究水力纺织机了。”
孙尚香眼睛一亮：“真的？那以后咱们可以交流更多了！”
“嗯。”林朔点头，“不过孔明先生也提了个建议——希望江淮、荆州、江东三方，能定期举办‘技术交流会’，共享成果，避免重复研造。”
“这主意好！”孙尚香拍手，“夫君答应了？”
“答应了，但有个条件。”林朔眼中闪过笑意，“第一次交流会，得在合肥办。”
孙尚香先是一愣，随即明白过来——这是要掌握主导权。她抿嘴笑：“夫君也会耍心眼了。”
“乱世之中，不能不防。”林朔轻声道，“技术是利器，用得好造福百姓，用不好就是祸端。”
正说着，吕玲绮大步走进院子，一身寒气：“主公，北方战报。”
林朔接过战报，快速浏览，脸色逐渐凝重。
“马超败了？”孙尚香察觉有异。
“败了。”林朔将战报递给她，“曹操用离间计，令马超、韩遂互相猜疑。潼关一战，韩遂临阵倒戈，马超大败，率残部西逃凉州。庞德被俘了。”
孙尚香倒吸一口凉气。她虽没见过庞德，但听贾诩说过，那是西凉军中最骁勇善战的将领之一。
“曹操会杀他吗？”
“不会。”林朔摇头，“曹操爱才，必会招降。只是”他顿了顿，“庞德忠义，怕是不易屈服。”
吕玲绮忽然开口：“主公，末将愿去北方。”
林朔和孙尚香都一愣。
“你去做什么？”
“救人。”吕玲绮眼神坚定，“庞德是良将，不该死在曹操手里。而且”她看向林朔，“贾先生说过，此人将来或可为用。末将带轻骑三百，扮作商队，潜入中原。若能救出庞德，则救；若不能，至少摸清曹军布防。”
“太危险。”林朔断然拒绝，“曹操刚平关中，中原必是严查。你一个女子，太显眼。”
“正因为是女子，才不显眼。”吕玲绮道，“末将可以扮作流民，或者商队女眷。曹军不会想到，有人敢在他们的腹地救人。”
林朔还要反对，孙尚香却轻轻拉了他一下：“夫君，让玲绮姐去吧。”
两人都看向她。
“玲绮姐不是寻常女子。”孙尚香认真道，“她是飞将吕布的女儿，自幼在战乱中长大，最懂如何在险境求生。而且”她握住吕玲绮的手，“玲绮姐心里有火，憋久了会伤身。让她去，是信她，也是成全她。”
吕玲绮眼中闪过一丝感动，但很快恢复坚毅：“主公，末将立军令状。若事不成，自刎以谢罪。”
林朔沉默良久，终于长叹一声：“罢了。但你记住——庞德可救则救，不可救则罢。你的命，比任何人都重要。”
他解下腰间玉佩，递给吕玲绮：“这是糜贞求来的平安符，你带着。再带二十枚神火飞鸦，十架连发弩，以备不测。”
吕玲绮单膝跪地，双手接过：“末将必不辱命。”
她起身离去，玄色披风在雪中扬起。孙尚香看着她的背影，忽然轻声道：“夫君，玲绮姐心里其实很苦吧。”
林朔默然。吕布之女，这个身份既是荣耀，也是枷锁。吕玲绮一生都在证明，她不比任何男儿差，甚至要做得更好。
“等这次回来，”他低声道，“我该给她个名分了。”
孙尚香点头：“该给了。玲绮姐嘴上不说，但心里是在意的。”
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三日后，吕玲绮率三百轻骑，扮作贩马商队，悄然北上。他们走的不是官道，而是山间小路，昼伏夜出，绕过曹军关卡。
同一时间，许都，丞相府地牢。
庞德被铁链锁在石墙上，身上鞭痕累累，但脊梁挺得笔直。他已经关了半个月，曹操派人劝降三次，他三次拒绝。
牢门打开，一个文士模样的人走进来，提着食盒。
“令明将军，用些饭吧。”文士将食盒放在地上，里面是白米饭和肉菜，“丞相惜才，不忍将军在此受苦。”
庞德冷笑：“要杀便杀，何必惺惺作态。
“将军误会了。”文士摇头，“丞相是真欣赏将军。马孟起（马超）暴虐无恩，韩文约（韩遂）反复无常，岂是明主？将军一身本事，何不择木而栖？”
庞德闭目不答。
文士叹道：“将军可知，西凉军败后，马超逃往羌地，已与羌人结盟，扬言要卷土重来。可凉州百姓何辜？连年战乱，十室九空。丞相欲平定西凉，还百姓太平，正需将军这样的良将。”
这话戳中了庞德的痛处。他是凉州人，亲眼见过家乡被战火蹂躏。
“丞相若真为百姓，就该止戈休兵。”庞德睁开眼，“而不是四处征伐，弄得天下大乱。”
“乱世需用重典。”文士道，“就像郎中治病，有时需下猛药。待天下平定，自然休养生息。”
他顿了顿，压低声音：“将军可知，江淮林朔，近日在合肥办丰收祭，宣布减赋减役，还建讲武堂、天工院，广纳贤才。此人倒是真有些为民之心。”
庞德心中一动。贾诩与他暗通书信时，曾提过林朔在江淮的作为。
“文和先生现在何处？”
“贾文和？”文士笑了，“他回合肥了。听说林朔待他甚厚，以师礼事之。不像咱们丞相”他话锋一转，“猜忌多疑，连华佗那样的神医，都下狱待斩。”
这话说得大胆。庞德盯着他：“你是谁？”
文士拱手：“在下司马懿，字仲达，现为丞相府文学掾。与将军一样都是身不由己之人。”
司马懿。庞德听过这个名字，河内司马家的才子，被曹操强征入府。
“你跟我说这些，不怕我告发？”
“将军不会。”司马懿微笑，“因为将军是聪明人，知道在这乱世，多一个朋友，总好过多一个敌人。”
他留下食盒，转身离去。走到牢门口时，忽然回头：“对了，听说丞相的头风病越来越重，近日脾气暴躁，已杀了三个侍医。将军好自为之。”
牢门关上。庞德盯着那食盒，陷入沉思。
司马懿的话，半真半假，但他听出了一条——曹操的身体，恐怕真不行了。
而那个林朔似乎真是条出路？
十日后，吕玲绮的队伍抵达许都郊外。
她扮作贩马商人的女儿，带着二十名精锐，混在流民中进城。许都刚经历战事，盘查虽严，但流民太多，守军也顾不过来。
进城后，她在一处偏僻客栈住下，让手下分头打探。
傍晚时分，一名手下带回消息：“将军，打听到了。庞德关在丞相府地牢，守卫森严，每班二十人，一个时辰一换。而且”他压低声音，“曹操好像要亲自审他，就在明晚。”
吕玲绮眉头紧皱。曹操亲自审，意味着守卫会更严。
“地牢位置？”
“在丞相府西侧，靠外墙。但外墙高三丈，上有哨岗，很难潜入。”
吕玲绮走到窗边，望向丞相府方向。暮色中，那座府邸如巨兽匍匐。
硬闯肯定不行。只能用计。
她想起孙尚香临行前给她的东西——十枚改良版神火飞鸦，加了延时机关，可以设定爆炸时间。
“去弄一套曹军服饰，再弄些酒肉。”她下令，“明晚子时，咱们‘慰劳’守军。”
次日黄昏，丞相府地牢。
曹操果然来了。他披着大氅，脸色苍白，眼中布满血丝——头风病又发作了，这次痛得他整夜未眠。
“庞令明，”他坐在椅上，声音沙哑，“这是最后的机会。降，封关内侯，领凉州牧。不降明日午时，斩首示众。”
庞德抬头看他，忽然笑了：“曹丞相，您的气色不太好。”
曹操眼中寒光一闪：“你在嘲笑孤？”
“不敢。”庞德平静道，“只是想起一句老话——多行不义必自毙。丞相这些年，杀了多少人？造了多少孽？这头风病怕是报应。”
“放肆！”左右侍卫拔刀。
曹操却抬手制止。他盯着庞德，忽然也笑了：“你说得对，孤确实造了不少孽。但这乱世，不杀人，就要被人杀。你以为林朔就是善类？他手上，难道没有无辜者的血？”
庞德默然。
“天下乌鸦一般黑。”曹操站起身，走到庞德面前，“区别只在于，有些人杀人是为了野心，有些人杀人是为了结束杀人。孤是后者。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这话说得坦荡，反而让庞德心中一震。
“丞相既然有这等胸襟，为何不放庞德一条生路？”他问。
“因为你是人才。”曹操淡淡道，“人才不为我用，就可能为敌所用。孤不能冒险。”
他转身欲走，忽然一个踉跄，扶住墙壁。头风又发作了，这次痛得他眼前发黑。
“丞相！”侍卫慌忙上前。
“无无妨。”曹操咬牙，“回府。”
他被人搀扶着离开地牢。庞德看着他的背影，心中复杂。
这个篡汉奸雄，这个屠城恶魔，这个病人。
或许司马懿说得对，这乱世，没有人是干净的。
子时，地牢外忽然传来喧哗声。
“兄弟们都辛苦了！这是咱们将军赏的酒肉，大家暖暖身子！”
守卫们正冷得跺脚，见有人送来酒肉，大喜过望。领头的是个面生的军吏，但拿着令牌，说是夏侯惇将军派来的——夏侯惇刚在广陵吃了败仗，讨好丞相身边的人，也说得通。
酒是烈酒，肉是肥肉。守卫们很快喝得东倒西歪。
那军吏趁机摸到地牢入口，对守门的两个侍卫道：“丞相有令，提庞德去前厅。”
侍卫疑惑：“这么晚了”
“丞相头风发作，睡不着，要亲自审。”军吏递过令牌，“快点，丞相脾气不好。”
侍卫验过令牌，不敢怠慢，打开牢门。军吏进去，很快带着庞德出来——庞德还戴着镣铐，但行走无碍。
三人刚出地牢，忽然一声巨响，地牢外墙炸开一个大洞！火光冲天，烟尘弥漫！
“敌袭！敌袭！”醉醺醺的守卫们乱作一团。
混乱中，军吏拉着庞德就往炸开的洞口冲。外面早有接应，几匹快马等候。
“上马！”军吏扯下面具——正是吕玲绮。
庞德不及多想，翻身上马。几人趁乱冲出丞相府，直奔城门。
许都大乱。守军追来，但吕玲绮早有准备——她在几个路口都埋了神火飞鸦，接连引爆，追兵被炸得人仰马翻。
城门处，她亮出伪造的丞相府令牌：“奉丞相令，出城追敌！”
守门官疑惑：“这令牌”
“耽误了军机，你担待得起吗！”吕玲绮厉喝。
守门官见她气势逼人，又听城中爆炸声不断，不敢阻拦，开了城门。
几骑冲出许都，消失在夜色中。
两个时辰后，许都丞相府。
曹操头裹布巾，听着侍卫禀报，脸色铁青。
“庞德被救走了？谁干的？！”
“不、不清楚对方用炸药炸开地牢，趁乱劫人。看身手，像是精锐。”
“精锐”曹操咬牙，“林朔一定是他！”
他猛地站起，又一阵眩晕，扶住案几。
“丞相保重！”郭嘉等人慌忙上前。
曹操摆摆手，喘着粗气道：“传令封锁所有通往江淮的道路。再令曹仁、夏侯渊，加紧操练开春开春我要亲征江淮！”
他眼中凶光闪烁。
这一次，不再留情。
五日后，合肥城外。
吕玲绮带着庞德归来。三百轻骑，折了五十余人，但任务完成了。
林朔亲自出城迎接。见到庞德，他郑重一礼：“令明将军受苦了。”
庞德看着眼前这个年轻的主公，又看看他身后那些朝气蓬勃的将士，心中百感交集。
“败军之将，何劳林公如此。”
“将军不是败军之将，是虎落平阳。”林朔真诚道，“将军若愿留下，我当以兄弟待之。若不愿，我赠盘缠马匹，送将军回凉州。”
庞德沉默良久，忽然单膝跪地：“德愿效犬马之劳。”
他不是被恩情打动，而是这一路所见——江淮的安定，百姓的富足，将士的精气神。还有这个年轻的主公，眼中没有曹操那种猜忌和暴戾，只有清澈的坚定。
或许，这才是乱世中该追随的人。
【叮！庞德加入势力！】
【庞德忠诚度：85（持续观察中）】
林朔扶起庞德，心中激荡。
有了庞德，西凉骑兵的战术就能融入江淮军。将来北伐中原，又多了一分把握。
他看向北方。曹操的报复，很快会来。
但他已经准备好了。
这场乱世棋局，他要下出自己的路。
（第一百零八章 完）