建安八年六月，广陵之战的余波在江淮大地上缓缓扩散。
林朔回到合肥的第七日，静心苑里的石榴花开得正艳。糜贞倚在廊下，看着孙尚香教承业认机关模型——小木牛、小流马、缩小的孔明灯模型，摆了一地。
“这是轮轴，这是齿轮。”孙尚香耐心地指着，“你看，这样一转，腿就动起来了。”
一岁半的承业睁着乌溜溜的眼睛，小手笨拙地去拨弄齿轮，咯咯直笑。
吕玲绮从门外进来，卸了甲，一身常服，脸上带着倦色，眼神却亮：“姐姐，我回来了。”
她是三天前从寿春赶回的——谯郡之围解了。徐晃见广陵战事不利，高顺援军又至，果断撤兵北归。于禁在苦县阻击战中受了箭伤，但无大碍，现正在谯郡养伤。
“玲绮妹妹辛苦了。”糜贞起身，亲自为她斟茶，“听说你阵斩了徐晃的副将？”
“侥幸。”吕玲绮接过茶盏，一饮而尽，“那人轻敌，见我女将，出言不逊。我趁他说话分心，一戟了结。”
她说得轻描淡写，但糜贞看见她虎口处新结的茧，看见她眼中尚未褪尽的杀气。乱世中的女子，终究也要沾血。
“夫君在书房。”糜贞柔声道，“贾先生和陈先生也在，好像有大事商议。”
吕玲绮点头，正要起身，孙尚香忽然道：“玲绮姐，你教承业武艺的事，可别忘了。”
“忘不了。”吕玲绮难得露出笑容，“等他三岁，我就教他扎马步。”
三人相视一笑。这份在乱世中磨出来的情谊，虽非血缘，却已胜似姐妹。
书房里，气氛却凝重。
贾诩将一份密报放在案上：“长安来的消息。马超、韩遂反了。”
林朔瞳孔一缩。历史上，马超韩遂之乱发生在建安十六年，现在提前了八年。
“原因？”
“曹操征马腾入朝为官，实为软禁。”陈群接话，“马超不满，联合韩遂，以‘清君侧’为名，起兵十万，已破潼关，直逼长安。”
林朔起身走到地图前，手指划过关中大地：“曹操现在何处？”
“在许都。”贾诩道，“广陵新败，谯郡无功，他正在整顿兵马。如今关中又乱，他必是焦头烂额。”
“机会。”林朔眼中闪过锐光，“曹操主力西调，中原空虚。我们可以”
“主公且慢。山叶屋 耕辛醉全”贾诩摇头，“马超虽勇，但刚愎自用，韩遂老奸巨猾，二人必不能久。曹操只需派一上将，坚守长安，待其内讧，可一击破之。我们此时北上，不但无益，反可能逼曹操暂时与马韩妥协，先对付我们。”
林朔冷静下来。老谋士说得对。历史上的马超韩遂之乱，就是败在内部不和。
“那依先生之见？”
“静观其变。”贾诩捋须，“但可做三件事：一，继续深耕江淮，积粮练兵；二，与荆州加深合作，诸葛亮此人可用；三，”他顿了顿，“派人去关中。”
“去关中？”林朔一怔。
“马超军中，有一人值得联络。”贾诩眼中精光一闪，“庞德，字令明。此人忠勇，且对马超并非死忠。若能结下善缘，将来或许有用。”
林朔沉吟。庞德，那个被关羽水淹七军后宁死不降的西凉骁将。
“派谁去？”
“老臣愿往。”贾诩淡淡道，“老臣是凉州人，与韩遂有些旧识。且此去非为游说，只为观察——关中局势、西凉军虚实、曹操应对之策，这些都需要亲眼去看。”
林朔心中感动。贾诩年过五旬，此去关中千里迢迢，且危机四伏。
“先生”
“主公不必多言。”贾诩拱手，“此乃老臣本分。况且，”他微微一笑，“老臣也想去看看故乡，是否还是当年的模样。”
计议已定。贾诩三日后秘密出发，只带十名精干护卫，扮作商队。林朔亲自送到城外，赠他一把短剑：“先生保重。无论事成与否，平安归来。”
贾诩接过剑，深深一揖：“老臣领命。”
马车渐行渐远，消失在官道尽头。林朔驻立良久，直到陈群轻声道：“主公，该回了。黄夫人还在天工院等您。”
天工院“格物坊”，黄月英正在整理行装。
她在合肥待了月余，协助完成了霹雳炮的实战测试，改进了孔明灯的控制系统，还与孙尚香一起设计了新一代的“巢湖级”楼船图纸。如今广陵解围，关中又乱，她该回荆州了。
“黄夫人这就要走？”孙尚香匆匆赶来，眼中满是不舍。
“天下无不散之筵席。”黄月英依旧戴着面纱，声音平静，“孔明先生来信，荆州有要事需我回去。况且”她顿了顿，“我在合肥太久，恐惹人非议。狐恋雯茓 追最歆蟑节”
孙尚香明白。黄月英毕竟是诸葛亮的妻子，长期待在合肥，确实不合适。
“那这些图纸？”她指着桌上厚厚一叠。
“留给天工院。”黄月英道，“机关之术，本为济世。若能助林公平定乱世，月英心愿足矣。”
！正说着，林朔到了。他带来一份礼单：“黄夫人大恩，林朔无以为报。这些是江淮特产，还有新制的连发弩十架、神火飞鸦五十枚，请夫人带回荆州，聊表心意。”
黄月英接过礼单，扫了一眼，眼中闪过一丝讶异：“林公这是把天工院压箱底的东西都拿出来了。”
“比起夫人所赠，不足万一。”林朔真诚道，“只盼夫人回去后，莫忘了合肥还有一群志同道合之人。将来若有需要，江淮的大门，永远为夫人敞开。”
这话说得含蓄，但意思明白——他希望保持技术交流，甚至期待将来更深入的合作。
黄月英沉默片刻，轻声道：“林公之言，月英记下了。也请林公记得，荆州永远是盟友。”
她行礼告辞。孙尚香送她到城门，两个女子在车边话别。
“黄夫人，”孙尚香忽然道，“面纱能让我看看您的真容吗？”
黄月英一怔，随即轻笑：“世人皆传言月英貌丑，夫人何必好奇？”
“我不信。”孙尚香认真道，“能造出那般精巧机关的人，心灵必定美好。心灵美好的人，相貌又怎会丑陋？”
黄月英深深看了她一眼，缓缓抬手，摘下面纱。
孙尚香倒吸一口凉气。
不是丑。恰恰相反，那是一张清丽绝伦的脸，眉眼如画，肤白似雪。只是右颊有一道淡淡的疤痕，从眼角延伸到下颌，像是旧年火伤。
“这是”
“少时家中失火，为救机关图纸所留。”黄月英重新戴上面纱，“孔明先生不嫌，以才娶我。世人却总爱以貌取人，我便戴上面纱，省去许多麻烦。”
孙尚香眼眶微热：“夫人”
“无妨。”黄月英登上马车，“孙夫人，保重。希望下次相见，已是太平盛世。”
马车驶出城门。孙尚香站在原地，久久未动。
她忽然想起林朔常说的一句话：“这世道，亏欠了太多美好的人。”
七月流火，关中战事愈烈。
马超十万大军围长安，曹操急调夏侯渊、曹仁西进，自己坐镇许都调度。中原兵力空虚，江淮、荆州压力骤减。
林朔抓住机会，全力推进“三年发展计划”。
天工院规模扩大一倍，工匠增至五百人，分设军械、农具、船舶、格物四坊，每坊又细分若干组。孙尚香正式被任命为“天工院令”，总揽全院事务——这是林朔麾下第一个女性主官。
讲武堂第二批学员入学，人数增至五百。除军事课程外，加设算术、地理、律法三门必修课。林朔亲自编写教材，将后世的一些管理理念、科学常识融入其中。
农业改革成效显着。曲辕犁普及后，江淮夏粮产量同比增加三成。陈群主持修建的芍陂、七门堰等水利工程陆续完工，灌溉面积扩大五十万亩。秋播时，林朔下令推广“代田法”——今年种这块，明年种那块，让土地休养生息。
八月，糜贞临盆，生下第二个孩子，是个女儿。
林朔抱着这个皱巴巴的小生命，心中柔软成一团。产房里，糜贞虚弱地笑：“夫君，取个名字吧。”
他想了想：“就叫林安宁。愿她这一生，安宁太平。”
“安宁”糜贞重复着，眼中泪光闪动，“好名字。”
孙尚香和吕玲绮都来了，一个抱着承业，一个提着补品。承业已经会走路了，摇摇晃晃凑到妹妹旁边，好奇地戳戳她的小脸。
“妹妹。”他奶声奶气地叫。
林朔心中一暖。乱世之中，这片刻的天伦之乐，弥足珍贵。
九月，贾诩从关中归来。
老谋士瘦了一圈，但精神矍铄。他在书房密报三日，将关中见闻细细道来。
“马超勇则勇矣，但暴而少恩。韩遂狡猾，二人貌合神离。曹操用贾诩——哦，是另一个贾诩——之计，行离间之法，马韩已生嫌隙。”
林朔心中一动。历史上的贾诩，此刻正在曹操麾下。两个贾诩，隔着时空，在这乱世中对弈，想来也是奇事。
“庞德呢？”
“确是一员良将。”贾诩赞道，“忠直重义，在西凉军中威望甚高。老臣已与他暗通书信，虽未明言，但他对主公在江淮的作为颇有敬意。”
这就够了。有些种子，现在种下，将来会开花。
“还有一事。”贾诩神色凝重，“老臣在长安时，听闻一则秘闻——曹操的头风病，近来加重了。”
林朔一怔。曹操的头风病，历史上最终要了他的命。
“有多重？”
“据说发作时痛不欲生，需华佗用针灸缓解。但华佗提出要‘开颅取风’，曹操疑其有害己之心，已将其下狱。”
林朔心中一震。华佗下狱，那离死不远了。而曹操失去华佗，病情只会越来越重。
“此事机密，曹操必严密封锁。”贾诩低声道，“但我们可暗中散布——不必说病情，只说‘曹丞相年事已高，近来少理政务’。如此，中原人心，必生动摇。”
！攻心为上。林朔点头：“就依先生。”
十月，秋高气爽。
林朔在合肥城西举行“丰收祭”，与民同乐。田间地头，堆满新收的稻谷；市集上，江淮六郡的特产琳琅满目；孩童们追逐嬉戏，老人们坐在阳光下闲话。
这是乱世中难得的太平景象。
祭典上，林朔当众宣布：“自即日起，江淮六郡，田赋减至十五税一，徭役减半。家有八十以上老者，免其家一丁赋役；有学子入讲武堂、天工院者，赏钱五千。”
百姓欢呼雷动，“林公仁德”之声响彻云霄。
孙尚香站在观礼台上，看着这一幕，忽然轻声道：“夫君，你还记得在广陵时，我说要为你生个孩子吗？”
林朔转头看她。
孙尚香脸微红，却勇敢地迎着他的目光：“我我有了。两个月。”
林朔先是一愣，随即大喜：“当真？”
“嗯。”孙尚香低头，手不自觉地抚上小腹，“大夫说，开春生。”
林朔握住她的手，激动得说不出话。吕玲绮在旁看着，眼中闪过一丝羡慕，随即化为坚定——她也要为主公，训练出天下最强的骑兵。
祭典结束后，林朔登上城楼，俯瞰这片他一手经营的土地。
稻田金黄，村落炊烟，市井繁华，学堂书声。
这一切，都是他用血汗换来的。
也是他要守护的。
“主公，”陈群悄然来到身后，“刚收到消息，曹操已秘密离开许都，亲赴长安——马韩之乱，怕是要结束了。”
林朔望向西北。长安方向，烽烟将熄。
但新的烽火，很快又会燃起。
他深吸一口气：“传令各军，加紧操练。明年开春我们要动一动了。”
三年发展期，已过去一半。
蓄力即将完成，利剑将要出鞘。
乱世如棋，他是棋手，也是棋子。
但无论如何，这局棋，他要下到最后。
（第一百零七章 完）