陈玉楼等人踏入前殿，
只见尘埃厚积，却仍有香火袅袅升起，
几人皆是江湖老手，阅历丰富，
一眼便看出此地祭拜之人绝非附近寨民所为。
寻常山民既无亲缘牵连，也无余钱供香，
断不会替客死他乡者焚香祭奠。
“殿内朋友，在下陈玉楼，乃行商之人。”
“途中遇雨，借地暂避，多有叨扰，还请海涵。”
陈玉楼朗声开口，语气谦和却不失警觉，以防误会酿祸。
“陈兄言重了。”
“在下王渊，属王家商队。”
“我们也是路过落脚，并非此地主人。”
“谈不上打扰。”
王渊缓步从偏殿走出，目光扫过众人。
那身穿长衫、戴着眼镜、气质儒雅的，
想必便是陈玉楼；
旁边满脸胡茬、眼神凶悍、一身匪气逼人的，
应是军阀罗老歪无疑；
身形高大的男子当为昆仑，
而那位女子，自然就是红姑娘了。
在他审视对方的同时，
陈玉楼等人也在暗中打量王渊。
经过虎狼丹洗筋伐髓的身躯挺拔有力，不显羸弱；
修习吞天魔功与秘传巫术后，周身气息幽邃难测，
仿佛一口深不见底的古井，静默中藏着未知风暴。
当他们的视线掠过王渊身后那一列护卫时，
瞳孔皆是一缩。
这些人步伐整齐，动静有度，
举手投足间透著军旅出身的煞气与章法，
显然不是寻常随从，而是久经训练的精锐之士。
此人身份成谜
来此究竟有何图谋？
莫非，也是为了瓶山古墓而来？
彼此心照不宣，眼神交汇之间已有暗流涌动。
寒暄过后，
陈玉楼几人迅速点燃火堆。
方才淋了一路大雨，衣裳尽湿，
山中阴寒刺骨，若不及时烘烤，极易引发风寒。
“王山，让兄弟们都出来，在偏殿另起一堆火，给这位姑娘烘干衣物。”
王渊见状，立即下令。
他明白对方顾忌男女之别，不便当众脱衣取暖，
于是主动安排，为红姑娘单独设火。
话音刚落，
红姑娘便明白了其中体贴之意，
不由得朝王渊投去感激的一瞥。
陈玉楼也拱手致谢，神色诚恳。
“多谢王兄思虑周全。”
王渊含笑回应，语气温和却不失分寸。
红姑娘已退入偏殿烘衣，湿透的裙角在火光下蒸腾起淡淡水汽。
前殿中，一众男子围坐在篝火旁，沉默地烤著冻僵的手掌，火舌噼啪作响，映得人脸忽明忽暗。
“看王兄举止从容，衣饰虽简却有贵气，不像是困顿之人，怎会孤身来到瓶山这荒僻所在？”
陈玉楼一边翻动手掌取暖，一边斜眼打量王渊，镜片后目光如针，火光在他眸中跃动，看不清深浅。
来了。
王渊心头微动，这一问，正是试探的开端。
接下来的言语交锋，将决定他与这群人是并肩而行，还是刀兵相见。
“贵气谈不上，不过粗茶淡饭尚能果腹罢了。”
王渊侧过脸，正对陈玉楼，语气平缓，“至于为何来此——自然是为了瓶山。”
他顿了顿，声音压低几分：“此地曾为历代帝王炼丹之所，山野之间，年久成精的灵药不知凡几。”
这话出口，陈玉楼眉梢微挑，身旁众人皆在心中冷笑。
这种话，骗得了初出茅庐的雏儿，岂能瞒过他们这些走南闯北、见惯风浪的老江湖？
尤其是罗老歪，性子本就躁烈，闻言怒目圆睁，手已按上腰间枪柄，眼看就要发作。
陈玉楼眼疾手快，一把按住他的手腕。
眼下局势未明，对方尚未显敌意，何必贸然翻脸？更何况，王渊带来的二十名护卫个个佩双枪，动作利落，显然训练有素。
真动起手来，吃亏的只会是自己这边。
“倒是王兄慧眼。”
陈玉楼不动声色地转移话题，反问，“我看你气度不凡，绝非寻常商旅之辈，不知所图何事？”
他微微一顿，语气意味深长，“莫非也是冲著那座埋于瓶山脚下的元代古墓而来？”
话音未落，被压制的罗老歪猛地腾地站起，一脚踹翻面前矮凳，枪口直指王渊，嗓门炸开：“好啊！果然是为了古墓来的！”
“老子告诉你！”他咬牙切齿，“这地界归我罗老歪管！识相的，立马滚蛋，别在这儿讨打！”
身后护卫见状，瞬间拔枪列阵，二十把驳壳枪齐刷刷对准罗老歪，杀气腾腾。
王渊却只轻轻抬手，示意众人收械。
他连正眼都没瞧罗老歪一下，目光始终落在陈玉楼脸上。
心里早已给此人记上一笔：原是草莽出身，侥幸拉起一支队伍，如今称帅占地，实则贪财好色、冲动易怒，不堪大用。
若换作旁时，这般宵小敢对他拔枪相向，早已命丧当场。
但眼下还需借助卸岭之力，以及罗老歪手中那支杂牌军进入古墓深处，暂且容他猖狂一时。
待事成之后，自会让他尝尝什么叫因果报应。
“罗帅息怒。”
陈玉楼沉声喝道，顺势将罗老歪的枪口按下，随即转向王渊，手掌轻挥，念出一段暗语：
“常胜山上楼阁高，四方豪杰聚此宵；龙凤呈祥结义气，五湖四海共波涛。”
这是卸岭群盗的切口，乃江湖上通行的“山经”密语，用以辨明身份、探知来路。
既已亮明门户，按规矩，王渊也该自报家门。
王渊略一拱手，朗声接道：
“原是山下耕田人，平野千里不见云；天下七十二名山，愿起丘峦立新门。”
陈玉楼听罢，瞳孔微缩。
不是山中旧部？竟是个自称“平地起山”的外人？还妄言另立门户？
好一个狂生！
“王兄志向非凡，令人佩服。”
他嘴角微扬，眼中却无笑意，“只是不知，凭何本事，能在群峰林立之地，凭空筑起一座新山？”
王渊一笑不答，只朝馆外轻轻招手。
刹那间，两道黑影破风而入，步伐沉稳，落地无声——竟是两只通体漆黑、形似猛虎的异兽，浑身肌肉虬结，行走间隐隐有阴风环绕。
陈玉楼等人神色骤变，昆仑等亲卫本能护主，横身挡在前方。
罗老歪更是举枪欲射，却被陈玉楼厉声制止。
那两只巫兽恍若未觉，径直走到王渊身侧，伏地而卧，温顺如猫，唯有眼中寒光偶闪，透出凶戾本性。
陈玉楼天生夜视，目力过人，看得真切：这虎躯非比寻常，筋骨如铁，皮毛之下似有幽光流转，分明是经秘术驯养多年，早已脱离凡类。
“好手段！”
他挥手让属下退开，声音里多了几分凝重，“不知王兄所求者，金银珠宝几何？”
“陈总把头！”
罗老歪一听这话，顿时跳脚，满脸涨红，“你要拉他入伙分宝贝？这可不成！”
“我不要金银财宝，我要的是里头的药材、丹方、成药，还有妖兽体内的内丹！”
王渊语气平静，却说得斩钉截铁。
一听他不图钱财，罗老歪原本阴沉的脸色顿时一变，立马眉开眼笑，收起了手中的枪。
“早说你要这些宝贝，哪还用得着动家伙？全归你！”
可陈玉楼却没急着高兴，反倒被“妖兽内丹”四个字勾住了心神。
“妖兽的内丹？”他眉头一拧，低声重复。
这时，刚在偏殿门口烤干衣裳的红姑娘也猛地抬头，惊呼出声：
“瓶山底下真有妖兽？”
这话一出，众人齐刷刷望向王渊。
王渊神色不变，缓缓道：“不错。
瓶山自古便是帝王炼丹之地，千百年来，炉火不熄，积存下的灵药残渣数不胜数。”
“药气常年浸透岩土，草木异化，又因炼丹失败抛掷的废丹堆积如山，久而久之，便容易催生出邪物。”
“再加上地底湿冷幽深，毒瘴弥漫，那些异变之物多半带着剧毒，形同妖类。”
“所以说，山腹之中，必有毒虫横行，甚至藏有凶悍妖兽，也不足为奇。”
他这番话听着像是推演推测，实则源自他对原剧情的了解，只是换了一种说法讲出来，听起来竟格外有理有据。
陈玉楼听得若有所思，频频点头。
红姑娘则站在一旁，目光落在王渊脚边那只趴伏著的巫兽猛虎身上，眼神中满是好奇。
“既然王兄看得这般清楚，可知如何应对？”
陈玉楼沉吟片刻，终于开口。
若真如其所言，下面不仅有瘴气毒虫，更有能结内丹的妖物，贸然进入，怕是有去无回。
王渊闻言，从怀中取出一只青瓷小瓶，递了过去。
“这是避瘴丹，服下一粒，一个时辰内可免受毒雾侵扰。”
此物是他某次签到所得，来历不明，功效却极对症，如今正好派上用场。
陈玉楼接过瓶子，拔开塞子，倒出一枚圆润乌亮的药丸，凑近一闻，顿觉神清气爽，体内浊气似都被驱散了几分。
好东西！
正惊叹间，王渊忽然抬手朝房梁轻招。
只听一声锐鸣，一道金红色影子从梁上俯冲而下，稳稳落在他身侧——正是那只怒晴鸡，昂首挺胸，气势凛然。
“你该不会打算拿这只鸡去喂那妖兽吧？”罗老歪咧嘴一笑，眼里闪过一丝馋意，“不过话说回来，这鸡个头不小，炖锅汤得香翻天，配上点人参，补得很咧！”
他话音未落，那怒晴鸡猛然炸起颈毛，双爪在地上狠狠一蹬，翅膀一振，直扑罗老歪面门而去！
两只铁钩般的利爪瞬间扣住他双肩，尖喙如刀，直朝脑门啄下，狠辣迅猛，毫不留情。
“你个短命鬼，竟敢打鸡爷主意？今日不给你开个天灵盖，鸡爷名字倒过来写！”