第 41 集：以势压人（2840 字）
马车在夜色中疾驰，车轮碾过石子路，发出 “咯吱咯吱” 的响声。陈惊澜坐在马车上，手里把玩着那把刚从蓝星取回来的寒铁匕首，匕首的刀刃在月光下泛着冷光，刀柄上的龙形花纹与胸口的玉佩隐隐呼应。
“严啸虎” 陈惊澜喃喃自语，眼神里满是冰冷。严啸虎是临溪县的县尉，手里掌握着临溪县的兵权，之前还和三皇子勾结，想对付他。现在李虎提到严啸虎，说明严啸虎已经盯上了他的生意，很可能会联合其他的官员，找他的麻烦。
赵刚坐在旁边，脸上带着担忧：“大哥，严啸虎可不是李虎那种小角色，他手里有兵，还有朝廷的支持，要是他想对付我们，我们的麻烦就大了。”
陈惊澜点点头，心里却很平静：“严啸虎虽然厉害，但也不是没有弱点。他贪婪好色，还和三皇子勾结，只要我们抓住他的把柄，就能对付他。不过现在，我们还不是他的对手，只能暂时忍着，慢慢找机会。”
马车行驶到一半，突然停下来。陈惊澜警惕地问：“怎么了？”
一个队员跑过来，脸色紧张：“大哥，前面有一队人马，拦住了我们的去路，看起来像是严啸虎的人。”
陈惊澜心里一沉，跳下马车，朝着前面走去。月光下，只见一队穿着官服的士兵，手持长矛，拦住了去路。为首的是一个身材高大的男人，穿着县尉的官服，脸上带着一丝阴笑 —— 正是严啸虎。
“陈大人，好久不见，” 严啸虎拱了拱手，语气里带着一丝嘲讽，“没想到你竟然和边境的马贼勾结，还敢运货‘资敌’，胆子真是不小啊。”
陈惊澜心里冷笑 —— 严啸虎果然是冲着他来的，还故意安了个 “勾结马贼” 的罪名。他不动声色地说：“严大人，饭可以乱吃，话不能乱讲。我的运输队是合法经商，运的是白糖和白酒，怎么就成了‘勾结马贼’‘资敌’了？你有证据吗？”
严啸虎哈哈一笑，从怀里拿出一张纸条：“证据？这就是证据！李虎校尉已经把你的事情上报给我了，说你和北漠的马贼有勾结，还想‘通敌叛国’。我这是奉了府城衙门的命令，来抓你回去审问！”
陈惊澜接过纸条，上面的字迹和李虎的一模一样，显然是严啸虎和李虎串通好的。他把纸条扔在地上，眼神里满是厉色：“严大人，你别以为我不知道你和三皇子的勾当！你想抓我，是为了抢我的生意，还是为了替三皇子报仇？”
严啸虎的脸色瞬间变了，他没想到陈惊澜竟然知道他和三皇子的勾结。他厉声喝道：“大胆陈惊澜！竟敢污蔑朝廷命官！来人啊，把他抓起来，带回衙门审问！”
士兵们立刻举起长矛，朝着陈惊澜围过来。赵刚和惊澜卫的队员们也立刻拔出刀，挡在陈惊澜面前，双方剑拔弩张，大战一触即发。
陈惊澜却抬手阻止了赵刚，从怀里拿出一张银票，走到严啸虎面前，语气平静：“严大人，我知道你想要什么。这是一万两银子，算是我的‘辛苦费’。我的运输队只是合法经商，没有‘勾结马贼’，也没有‘资敌’，还望严大人高抬贵手，以后不要再找我的麻烦。”
严啸虎看着银票上的数字，眼里闪过一丝贪婪，但很快又恢复了阴笑：“一万两银子？陈大人，你也太小看我了！你杀了座山雕，抢了他的财宝，还垄断了‘玉晶霜’的生意，手里肯定有很多钱。想让我放过你，至少要拿十万两银子，还要把‘玉晶霜’的配方交给我！”
陈惊澜的眼神瞬间冷了下来：“严大人，别太贪心了！一万两银子已经不少了，‘玉晶霜’的配方是家师传授的，我不能交给你。如果你非要逼我，我们鱼死网破，对谁都没好处。”
他指了指身后的马车：“我的马车上，不仅有银子，还有两门土炮。要是真的打起来，你的人未必能占到便宜。而且，我和万隆商行有合作，他们已经跟府城的通判打过招呼，要是我出了什么事，通判肯定会调查，到时候你和三皇子的勾当，恐怕也会暴露。”
严啸虎的脸色越来越难看，他知道陈惊澜说的是实话。万隆商行在府城有势力，通判确实会给他们面子。而且，陈惊澜手里有土炮，真的打起来，他的人肯定会吃亏。更重要的是，他和三皇子的勾结要是暴露了，后果不堪设想。
他沉默了几秒，一把抢过陈惊澜手里的银票，咬牙切齿地说：“好！这次我就放过你！但你记住，以后你的商队在临溪县的地界上，必须给我交‘管理费’，每个月五千两银子！不然，我还是会找你的麻烦！”
陈惊澜点点头，语气里带着一丝警告：“管理费可以交，但我希望严大人说到做到，以后不要再找我的麻烦，也不要干涉我的生意。要是你敢耍花样，我会让你后悔的。”
严啸虎冷哼一声，挥手让士兵让开道路：“滚吧！别让我再看到你！”
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陈惊澜没有再说话，带着队员们，赶着马车，继续朝着青石村的方向驶去。马车驶远后，赵刚忍不住问：“大哥，为什么要给严啸虎一万两银子，还要交管理费？这也太窝囊了！”
陈惊澜笑了笑，眼神里带着一丝深意：“现在我们还不是严啸虎的对手，给他银子，交管理费，是为了麻痹他，让他放松警惕。同时，也是为了争取时间，提升我们的实力。等我们打通了北漠商路，有了足够的财富和实力，再找严啸虎算账，到时候，他欠我们的，我们会连本带利地要回来！”
赵刚点点头，心里明白了陈惊澜的用意。
回到青石村时，天已经亮了。陈惊澜让队员们把货物卸下来，安顿好受伤的队员，然后去了作坊。孙明正在打造土炮，看到陈惊澜回来，赶紧迎上去：“大哥，怎么样？李虎和严啸虎的事情解决了吗？”
陈惊澜点点头：“解决了，但也只是暂时的。严啸虎已经盯上了我们，以后肯定会找更多的麻烦。我们必须尽快提升实力，打通北漠商路，才能应对以后的危机。”
他对孙明说：“加快打造土炮和武器的速度，另外，用寒铁打造一批匕首，分给惊澜卫的核心队员，提升他们的战斗力。”
孙明点点头：“好！我会尽快完成！”
上午，周福安派人送来消息，说盐铁合作的事情已经谈妥，万隆商行会提供正规的批文和运输保护，下个月开始供货。另外，万隆商行已经跟府城的通判打过招呼，让严啸虎以后不要再找陈惊澜的麻烦。
陈惊澜心里松了口气 —— 万隆商行的保护虽然不是万能的，但也能帮他应对一些朝廷的麻烦。他对韩大勇说：“通知巴图，我们同意加大合作，下个月给他两百斤‘玉晶霜’和五百斤白酒，另外，给他五十斤盐和二十斤铁，看看北漠的反应。”
韩大勇点点头：“好，我这就去办！”
陈惊澜走到山顶，看着远处的草原，心里充满了期待。盐铁合作、北漠商路、实力提升，一切都在朝着好的方向发展。但他也知道，前面的路还很长，严啸虎、王爷、苏云裳、蓝星的调查，还有北漠的危机，都在等着他。
他握紧了手里的寒铁匕首，眼神里闪过一丝坚定：“不管前面有多少困难，我都会一一克服，实现我的目标！青石村，惊澜卫，还有两个世界的未来，我都会守护好！”
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