“笃…笃笃…笃笃笃…”
那富有节奏的敲击声在绝对的黑暗中停止，如同投入死水的石子，只留下令人窒息的涟漪。苏砚全身的肌肉紧绷到极限，血液冲上头顶，又在瞬间变得冰凉。他能清晰地听到自己牙齿轻微打颤的声音，以及身旁顾慎之那几乎微不可闻、却如同猎豹锁定猎物般的蓄势待发的气息。空气凝固成冰，每一秒都像被拉长成一个世纪。
顾慎之没有动，像一尊融入黑暗的雕塑。苏砚能感觉到他锐利的目光穿透黑暗，死死锁定在暗门的方向，那只握紧武器的手稳定得可怕。
时间在无声中煎熬。一秒…两秒…三秒…
就在苏砚几乎要窒息时，那敲击声再次响起！依旧是那个节奏：
“笃…笃笃…笃笃笃…”
但这一次，敲击之后，停顿了片刻，又极其轻微地重复了一次：
“笃…笃笃…笃笃笃…”
两次！相同的节奏！
黑暗中，苏砚感觉到顾慎之紧绷的身体似乎极其轻微地松弛了一丝。但警惕丝毫没有放松。
紧接着，一个极其细微、刻意压低的、带着明显颤抖的女声，贴着暗门缝隙传了进来，声音被恐惧和急切扭曲：
“掌柜的…掌柜的！开门！是我！‘白鸽’受伤了！‘货’…‘货’还在！”
“白鸽”？“货”？！
苏砚脑中嗡的一声！这暗语！这声音…是林默？！
顾慎之的反应更快！他如同鬼魅般无声地移动到暗门旁，没有立刻开门，而是将耳朵紧紧贴在冰冷的铁门上，凝神倾听门外的动静。几秒钟后，他才用极低、但清晰的声音回应，同样带着特定的节奏：
“风紧，货沉。几更天？”
门外立刻传来回应，带着哭腔：“三更寒，月…月牙儿弯！”（暗示情况紧急，孤身一人）
顾慎之不再犹豫，手指在暗门机关处快速拨动了几下。“嘎吱…”那令人牙酸的摩擦声再次响起，暗门向内打开了一条缝隙。
微弱的光线和一股更浓重的血腥味瞬间涌入！
门外，一个娇小的身影几乎是跌撞进来的，正是林默！她月白色的旗袍上沾染着大片刺目的暗红色污迹，头发散乱，脸色惨白如纸，嘴唇被咬出了血痕，眼神里充满了极致的恐惧和一种劫后余生的茫然。她怀里紧紧抱着一个用油布包裹的、四四方方的物件。
“林默！”苏砚失声惊呼，再也顾不得隐藏，猛地冲上前扶住她摇摇欲坠的身体。入手处一片冰凉，她的身体抖得像风中的落叶。
“快关门！”顾慎之低喝，迅速将暗门重新关闭锁死，并再次点亮了桌上的煤油灯。昏黄的光线照亮了狭小的空间，也照清了林默狼狈不堪的模样和她旗袍上那触目惊心的血迹！
“你受伤了？伤到哪里了？”苏砚的声音带着他自己都没察觉的恐慌，手指颤抖着想要检查。
“不…不是我的血…”林默的声音虚弱而沙哑，带着巨大的后怕，“是…是福伯的…”泪水终于决堤，大颗大颗地滚落，“我们…我们从后门跑…刚跑到霞飞路拐角…就…就被人堵住了…是汪伪的人！他们…他们像疯狗一样扑上来…福伯…福伯他…”她泣不成声，身体剧烈地颤抖着。
“福伯怎么了？！”苏砚的心猛地沉入深渊，一股不祥的预感攫住了他。
“福伯…他推开我…他…他抱住了一个人的腿…喊我快跑…”林默哽咽着，眼中是无尽的痛苦和自责，“我…我听到…听到刀子捅进去的声音…好多下…好多血…”她说不下去了，捂住嘴，发出压抑的呜咽。
苏砚如遭雷击，僵在原地。福伯…那个看着他长大、像亲人一样的老管家…为了掩护林默逃走…牺牲了！冰冷的愤怒和蚀骨的悲痛瞬间淹没了他，他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。都是因为他！因为他身上那个该死的“钥匙”！
顾慎之的脸色也异常凝重，他快速扫视林默，确认她身上确实没有明显伤口后，目光落在了她紧紧抱在怀里的油布包裹上。“这是什么？”
林默像是被惊醒，猛地将怀里的包裹抱得更紧，如同抱着救命稻草。她抬起泪眼婆娑的脸，看向苏砚，带着一种奇异的、混合着恐惧和决绝的光芒：“苏砚哥哥…这是…这是我从伯父书房…从书桌最底层的暗格里…找到的！那些人冲进来之前…我…我把它塞进厨房的泔水桶里藏了起来…后来…后来才冒险回去拿的！”她将油布包裹递向苏砚，“是伯父留下的！一定很重要！”
书桌暗格？！苏砚瞬间想起自己情急之下藏演算纸的地方！父亲竟然在同一个暗格里藏了别的东西？
他颤抖着手，接过那沉甸甸、带着泔水酸腐气和血腥味的油布包裹。顾慎之立刻上前，两人合力，在桌上小心翼翼地解开层层油布。
里面露出的，是一个紫檀木雕刻的、极其精美的长方形盒子！盒子表面没有任何锁孔，只有一些看似装饰性的、极其繁复细密的几何凹槽纹路，纹路的走向隐隐透出一种奇妙的韵律感。
“盒子？”苏砚愣住了。这就是父亲藏在暗格里的东西？不是书稿，不是密码本？
“打不开。”林默在一旁急促地说，“我试过了，没有锁眼，也找不到开关。”
苏砚和顾慎之对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。顾慎之将煤油灯拿近，仔细审视着盒子上那些复杂的凹槽纹路。灯光下，那些线条的深浅、转折、角度…仿佛蕴含着某种规律。
苏砚脑中电光火石般闪过父亲笔记本扉页的遗言：“万物皆数，数藏万机。见微知着，溯本求源。若遇迷障，当思其始。” 还有那张图形纸！
他猛地掏出那张贴身藏着的、画着奇怪几何图形和 k7l31p9e2 字符的纸，将其平铺在紫檀木盒旁边！
“看！”苏砚的声音带着一丝激动和颤抖。
昏黄的灯光下，纸上那看似杂乱无章的几何图形，其线条的走向、角度、甚至某些关键节点的比例，竟然与紫檀木盒表面的凹槽纹路高度吻合！仿佛图形是盒子的平面展开图，而凹槽是它的立体雕刻！
“这图形…是打开盒子的钥匙？！”林默也看出了端倪，惊呼出声。
“不止是钥匙！”苏砚的眼中爆发出数学天才独有的专注光芒，他手指迅速在图形和凹槽之间比划着，“这凹槽的深度、宽度变化…还有这图形线条的粗细…它们在传递信息！这是一个三维的密码锁！图形提供了开锁的路径和…密码输入的规则！”向图形下方那串字符：“k7l31p9e2！这就是输入序列！”
“怎么输入？”顾慎之沉声问，眼神锐利。
苏砚的大脑飞速运转，结合图形线条的暗示和凹槽的物理结构：“字母代表凹槽的不同‘区域’或‘路径起点’，数字代表操作的‘次数’或‘深度’！比如，k区域，操作7次；l区域，操作3次…沿着特定的路径，用特定的力度或方式按压或滑动凹槽！”他越说思路越清晰，父亲那套融合河图洛书和非欧几何的“动态密钥流”理论，在此刻仿佛找到了一个具体的应用出口！
“立刻试试！”顾慎之当机立断，将盒子推到苏砚面前。时间紧迫，外面危机四伏，这盒子里的东西，可能就是破局的关键！
苏砚深吸一口气，强迫自己忽略福伯牺牲带来的巨大悲痛和林默身上的血腥味，将全部心神投入到眼前的“锁”上。他的手指因为紧张而有些颤抖，但当他触碰到那些冰凉光滑的紫檀木凹槽时，数学家的本能瞬间接管了一切。
他按照图形指示，首先找到代表“k”的特定凹槽区域起点。指尖带着一种奇妙的韵律感，沿着曲折的凹槽路径，轻轻按压滑动，心中默数：1…2…3…当数到第7次时，指尖传来极其轻微的“咔哒”一声，仿佛内部某个精巧的机括被触动了一下！
成功了第一步！
苏砚精神大振，手指稳定下来。接着是l区域，3次操作… 区域，1次… 他的动作越来越流畅，指尖在繁复的凹槽间跳跃，如同在演奏一首无声的、充满数学美感的乐章。每一次按压滑动都精准无比，每一次轻微的“咔哒”声都让旁边屏息凝神的林默和顾慎之心头一跳。
当最后一个代表“e2”的操作完成——在一条波浪形的凹槽上，以特定的角度和力度，轻轻滑动两次。
“咔哒…嗒！”
一声比之前更加清晰、更加沉重的机括声从盒子内部传来！
紧接着，紫檀木盒正面的盖板，沿着那些看似装饰的几何纹路缝隙，无声地向内滑开，露出了盒子的内部！
里面没有耀眼的珍宝，也没有成叠的文件。只有一本薄薄的、封面没有任何字迹的线装小册子，纸张泛黄，边缘有些磨损。册子下面，压着一个小小的玻璃滴瓶，瓶子里装着约莫几毫升的无色液体。
苏砚小心翼翼地拿起那本小册子，翻开第一页。上面依旧是父亲苏明哲那熟悉的、工整有力的笔迹，但内容却让他瞳孔骤缩！
—— 核心算法不可书，藏于瓷心，显于火。
关联虹口，仓廪之数，危如累卵。
见此册者，速毁之！
砚儿，慎之，切记！
“核心算法不可书，藏于瓷心，显于火…”苏砚喃喃念出，心脏狂跳！父亲果然把最核心的算法（“钥匙”的心脏）藏在了别处！“瓷心”？瓷器里面？“显于火”？用火烤？
“关联虹口，仓廪之数，危如累卵！”顾慎之的声音带着震惊和凝重，“虹口！又是虹口！仓廪…是仓库！‘仓廪之数’？是某种代号还是指具体的仓库编号？危如累卵…父亲在虹口的某个仓库里发现了极其危险的东西？很可能和‘钥匙’的应用有关！甚至是…即将被使用的场所！”
“还有这个！”苏砚拿起那个小玻璃滴瓶，“显于火…这液体…难道是显影剂？”他立刻想到父亲笔记本最后被墨迹污损的关键词“藏于…”！
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他飞快地再次拿出父亲留下的那本硬皮笔记本，翻到最后被墨迹污损的那一页。在煤油灯下，那团浓黑的墨迹依旧顽固地遮盖着一切。
苏砚拔开玻璃滴瓶的小木塞，一股淡淡的、类似氨水的刺激性气味飘散出来。他屏住呼吸，小心翼翼地用瓶口附带的细小玻璃棒蘸取了一丁点无色液体，然后极其轻柔、均匀地涂抹在那团墨迹之上。
三双眼睛死死地盯着那页纸。
一秒…两秒…三秒…
就在林默几乎要以为失败的时候，神奇的事情发生了！
那团浓黑的墨迹，在接触到无色液体的区域，竟然开始以肉眼可见的速度褪色、变淡！仿佛被无形的橡皮擦去！而墨迹之下，被掩盖的字迹，如同沉睡的幽灵，在昏黄的灯光下，渐渐浮现出来！
虽然字迹被墨汁渗透后有些模糊变形，但依旧可以清晰地辨认出两个用红笔圈注、力透纸背的字：
“瓷”
以及紧跟在后面，一个模糊但能勉强分辨的数字：
“7”
“‘瓷’！数字‘7’！”苏砚的声音带着难以抑制的激动，“‘藏于瓷’！和盒子里的提示一致！还有数字7！‘仓廪之数’是7号仓库？！”
“虹口…7号仓库！”顾慎之的眼神锐利如鹰，瞬间将所有线索串联起来，“核心算法（钥匙的心脏）藏在某个瓷器里，需要加热才能显现！而吉田或者日本人，很可能已经利用‘钥匙’的部分原理，在虹口7号仓库部署了极其危险的东西！父亲正是发现了这个，才招致杀身之祸！”
就在这时！
“砰！砰！砰！”
一阵极其粗暴、毫不掩饰的砸门声，如同重锤般从头顶上方传来！震得地下室顶棚的灰尘簌簌落下！同时，一个嚣张跋扈、带着浓重天津口音的破锣嗓子穿透了层层阻隔，清晰地灌入三人的耳中：
“里面的耗子听着！你爷爷‘豺狗’陈奎来串门了！识相的，乖乖把门打开，把苏家小子和那什么‘钥匙’交出来！不然，老子一把火把你这耗子窝连人带骨头都烧成灰！”
是汪伪“特工总部”行动队的另一条疯狗，“豺狗”陈奎！他竟然也找到了这里！而且听这动静，人数绝对不少！安全屋，彻底暴露了！
刚刚浮现的希望曙光，瞬间被更浓重的血腥黑暗吞噬！头顶的砸门声如同丧钟，一声声敲在每个人的心上。