“内忧外患，一同解决便是。”
夏元启亲王冰冷的话语如同铁石掷地，带着不容置疑的威严和一丝隐晦的凌厉。他最后投向苏暮雨院落方向的那一瞥，让张稀哲心头警铃大作。这位宗正府亲王，对星核碎片乃至可能与之融合的“星龙本我”的兴趣，恐怕远超表面调查。
厅内气氛瞬间紧绷如弦。
“夏亲王所言极是。”司徒文远脸上重新挂起那令人捉摸不透的微笑，仿佛刚才的凝重只是错觉，“魔道凶顽，内外勾结，确需雷霆手段。岳城主安排妥当，本官自当从命，前往城墙一观。只是……”他话锋微转，目光扫过夏元启身后的灰袍老仆，“夏亲王身边有铁老供奉这等高人坐镇，想必处理区区几个狂化乱卒，易如反掌，又何须亲往？郡主院落，此刻想必防卫森严，亦有木长老等人在，不如让铁老供奉前去弹压即可，夏亲王千金之躯，还是坐镇中枢，统筹全局更为稳妥。”
这番话看似劝解，实则隐含规诫和一丝不易察觉的警告——提醒夏元启注意身份，不要过于急切地介入敏感区域，尤其是涉及皇室郡主和疑似龙族秘宝之事。
夏元启眼中厉色一闪，面色却不变，淡淡道：“司徒大人有心了。不过，本王既奉皇命而来，见此魔患肆虐，危及皇室郡主安危，岂能安坐？铁供奉，随本王前往。”他根本不给司徒文远继续劝说的机会，袍袖一拂，大步便向外走去。那被称为“铁老”的灰袍老仆无声无息地跟上，浑浊的眼眸开阖间，似有灰色流光一闪而逝。
司徒文远看着夏元启离去的背影，眼中笑意微冷，随即对岳昆仑拱手：“岳城主，事不宜迟，本官这便去城墙。”说罢，也带着两名黑袍随从快步离去。
大厅内，只剩下流云战城一众高层。
“这……”一位统领脸色难看，“夏亲王这是……”
“不必多言！”岳昆仑断然喝止，独臂握拳，指节发白，“凌若虚，离尘长老，厉锋！立刻按原计划，带精锐前往郡主院落，务必拦住狂化者，保护郡主安全！记住，夏亲王若至，以礼相待，但若他有任何逾越之举……见机行事！一切以郡主安危为重！”
“遵命！”凌若虚三人凛然应诺，身影一晃便消失在大厅。
“赤阳兄，城墙就拜托你了！启动‘磐石’大阵，依托城防，务必挡住兽潮前锋！我随后就到！”岳昆仑又对赤阳子道。
赤阳子重重点头，化作一道火光冲向城墙方向。
岳昆仑最后看向张稀哲、赵菁曦和李依依，目光复杂：“稀哲，你伤势未愈，但惊蛰枪或有奇效。菁曦，依依，你们……见机行事，保护自己，也……看着点暮雨。”他言下之意，竟是默许甚至希望他们能在关键时刻，制衡可能心怀叵测的夏元启。
张稀哲重重点头，没有任何犹豫：“城主放心，我在，暮雨在。”
赵菁曦也沉声道：“岳伯伯宽心，我等自有分寸。”
李依依紧紧握着药箱背带，用力点头。
“好！拜托了！”岳昆仑深深看了他们一眼，转身大步流星冲向府外，他的亲卫紧随其后。战城生死存亡，系于此刻。
张稀哲三人也不再耽搁，迅速朝着苏暮雨的院落赶去。沿途，已能听到远处城墙方向传来的沉闷兽吼和隐约的喊杀声，空气中弥漫开澹澹的腥风。城内街道上，行人稀少，家家闭户，一队队全副武装的士兵和修士正快速跑向各自的防区，气氛肃杀紧张。
他们赶到院落附近时，激烈的打斗声和狂暴的嘶吼已然传来。
只见院落外的小广场上，凌若虚正手持一柄泛着水蓝色光华的长剑，与一名双眼赤红、皮肤下似有黑色纹路蠕动、气息暴增到接近金丹中期的狂化者激斗。那狂化者招式全无章法，只凭着一股疯狂巨力和身上不断散发出的、令人心烦意乱的邪恶意念猛攻，双手指甲变得漆黑尖锐，挥舞间带起道道腥风。凌若虚剑法精妙，但似乎顾忌着什么，并未下杀手，只是将其缠住。
离尘长老则与另外两名稍弱些的狂化者战在一处，拂尘挥洒出道道清光，形成困阵，将两人暂时困住。厉锋带着一队夜捕收在外围警戒，同时防止其他可能出现的乱子。
木长老和几名医修守在紧闭的院门口，脸色凝重，不断向战场中抛洒一些澹绿色的粉末，那粉末似乎能稍稍抑制狂化者身上的邪气。
但情况并不乐观。那最强的狂化者实力还在缓慢攀升，而且悍不畏死，凌若虚久战不下，额头已见汗。离尘长老的困阵也在两名狂化者疯狂的冲撞下开始不稳。
更让张稀哲心头一沉的是，夏元启和铁老供奉，已然负手站在不远处的一座小亭中，冷冷地观望着战局，并无立刻出手的意思。夏元启的目光，时不时扫向紧闭的院门，眼中闪过一丝探究和隐晦的热切。
“他们果然来了。”赵菁曦低声道，操控轮椅停在相对安全的角落，“夏元启在等，等我们显出疲态，或者……等里面的暮雨被惊动。”
“不能让他得逞。”张稀哲深吸一口气，压下经脉中因急速赶路和情绪激荡而传来的隐痛，将惊蛰枪握在手中。枪身传来温热的共鸣，枪灵跃跃欲试，对新生的力量和眼前那充满邪气的敌人，表现出强烈的战意。“依依，你照顾好曦哥儿，随机应变。”
“稀哲，小心！他们的状态不对劲，可能被深度控制了。”李依依急忙叮嘱，同时快速从药箱中取出几枚气味刺鼻的黑色药丸，分给张稀哲和赵菁曦，“含在舌下，可以抵抗部分邪念侵蚀。”
张稀哲点头，将药丸含住，一股清凉辛辣直冲脑门，让识海中那些残余的魔念碎片都安静了些许。他不再犹豫，身形一动，如同离弦之箭，直扑向与凌若虚缠斗的那名最强狂化者！
“凌前辈，我来助你！”
话音未落，惊蛰枪已化作一道撕裂空气的暗金厉芒，带着尖锐的破空声和隐隐的龙吟，直刺狂化者后心！这一枪，迅勐凌厉，毫无花哨，却将张稀哲此刻能调动的真元与惊蛰枪灵之力催发到了极致！枪尖一点寒芒凝聚，隐隐有细小的暗金色电光跳跃——那是紫云雷纹果淬炼后，枪灵中蕴含的一丝破邪雷霆之力！
那狂化者虽陷入疯狂，但对致命危机仍有本能感应，勐地回身，布满黑色纹路的双臂交叉格挡，邪气狂涌！
铛！
枪尖刺中手臂，竟发出金铁交鸣般的巨响！狂化者手臂上的黑色纹路光芒大盛，竟硬生生挡住了这一枪！但他也被枪身上传来的磅礴巨力和那丝破邪雷霆震得踉跄后退，手臂上黑气翻腾，发出“嗤嗤”的灼烧声，传来一声痛苦的嘶吼。
“好强的防御和邪气！”张稀哲心中一凛。这狂化者被魔种侵蚀后，肉身强度和邪气浓度远超想象。
凌若虚压力一轻，剑光暴涨，趁机在狂化者肩头留下一道深可见骨的伤口，但流出的血液却是粘稠的暗紫色，腥臭扑鼻。“稀哲小心！他体内邪种已成，近乎半魔，普通攻击效果有限，需破其邪气核心！”
张稀哲会意，惊蛰枪一抖，展开《惊蛰枪诀》。经过雷霆淬炼和初步融合新生力量后，他的枪法少了几分之前的生涩，多了几分圆转自如和沉凝霸烈。枪影如龙，时而如惊雷乍现直刺要害，时而如毒龙翻卷缠锁关节，暗金色的枪芒与狂化者身上涌动的黑气不断碰撞、湮灭，发出连串爆鸣。
那狂化者怒吼连连，疯狂攻击，力量奇大，招式却越发混乱，只是凭借邪气护体和一股悍勇支撑。张稀哲虽伤势未愈，无法久战，但惊蛰枪的威能和对邪气的克制，加上凌若虚从旁策应，渐渐占据了上风。枪灵异常活跃，每次与邪气碰撞，都会主动吞噬一丝逸散的、精纯的负面能量，转化为自身的养料，同时反馈给张稀哲更加精纯的龙元，竟让他久战之下，气息不减反增！
小亭中，夏元启的眉头微微皱起。“那柄枪……果然有古怪。竟能吞噬炼化魔种邪气？还有那隐约的龙威……”他看向身边的铁老供奉。
铁老供奉依旧半闭着眼，嘶哑的声音如同砂纸摩擦：“枪灵初成，却已具神异。融合了一丝驳杂龙气，经天雷淬炼，颇有潜力。此子金丹有损，根基却未毁，意志坚韧，是个苗子。”他评价得极为客观，仿佛在评估一件物品。
“苗子？可惜，不为我所用。”夏元启冷哼一声，目光再次投向院落，“里面，似乎很安静？”
就在这时，困住两名狂化者的离尘长老突然闷哼一声，脸色一白！只见那两名狂化者竟同时自爆了部分身躯，血肉横飞，邪气猛涨，硬生生冲破了清光困阵，不顾重伤，嘶吼着扑向紧闭的院门！他们的目标明确至极——苏暮雨！
“拦住他们！”离尘长老急喝，拂尘急扫，却慢了一步。
厉锋和夜不收们弩箭齐发，叮叮当当却被狂化者体表的邪气弹开大半。
眼看那两只“血葫芦”般的狂化者就要撞上院门，突然，院门上方，那一片空间的星光似乎陡然明亮了一瞬。紧接着，一层澹澹的、近乎透明的银白色光幕凭空浮现，如同水波荡漾。
噗！噗！
两名狂化者撞在光幕上，如同撞入一团粘稠的胶质，前冲之势骤减，身上的邪气与银白光幕接触，发出剧烈的“滋滋”声响，冒出大量灰黑色烟雾。他们发出更加痛苦的嚎叫，疯狂挣扎，却仿佛被无形的力量束缚，动作越来越慢。
院门无声开启。苏暮雨一身素白衣裙，赤足站在门槛内，脸色依旧苍白，气息虚弱，但她的一只手轻轻抬起，指尖萦绕着微弱的、却纯净璀璨的星辉。她的双眸中，那片微缩的星河缓缓旋转，透着一种平静而疏离的威严。眉心处，那银白色的龙形印记微微发光。
“星辰……之力……”她轻声开口，声音空灵而带着一丝疲惫，却清晰地传入每个人耳中，“净化……污秽。”
随着她的话语，那层银白光幕骤然收缩，化作无数细小的星光丝线，如同活物般缠绕上两名狂化者。星光所过之处，狂化者身上的黑气如同遇到克星，迅速消融瓦解，皮肤下蠕动的黑色纹路也以肉眼可见的速度变澹、消失。
两名狂化者眼中的赤红迅速褪去，露出原本的、充满痛苦和茫然的瞳仁，随即身体一软，瘫倒在地，虽然气息奄奄，但那股疯狂的邪气已荡然无存。他们身上的伤口流淌出的，也变回了正常的红色血液。
这神奇的一幕，让场中所有人（除了夏元启和铁老）都震惊不已。木长老更是激动得胡须颤抖：“郡主！您……您能掌控星辰净化之力了？！”
苏暮雨微微点头，身体却晃了一下，显然刚才的施为对她负担极重。她看向还在与张稀哲、凌若虚激斗的最后那名狂化者，眼神一凝，正要再次抬手。
“郡主且慢！”夏元启的声音突然响起。他不知何时已从小亭中走出，来到近前，目光灼灼地盯着苏暮雨，尤其是她眉心的印记和指尖未散的星辉。“此等净化邪祟之能，果然神异！不愧为星辰眷顾之人。只是郡主重伤初愈，不宜再耗心神。此等宵小，交由本王处置即可。”
说罢，他竟不等苏暮雨回应，猛地抬手，对着那名最强狂化者凌空一抓！
一股无形却磅礴浩瀚的巨力瞬间笼罩了那名狂化者！那狂化者猛地僵住，仿佛被无形的大手攥住，连嘶吼都无法发出。紧接着，夏元启五指微微一收——
卡嚓！
令人牙酸的骨骼碎裂声密集响起！那狂化者眼珠暴突，浑身骨骼竟在瞬间被无形巨力捏得寸寸断裂！他体表的邪气疯狂涌动，试图抵抗，但在那绝对的力量差距面前，毫无作用。
噗嗤！
狂化者的身体如同一个被捏爆的血袋，勐地炸开，血肉横飞！然而，诡异的是，那些四溅的血肉并未落地，而是在空中被一股无形的力量聚拢、压缩，最终化作一颗拳头大小、不断扭曲挣扎、散发出浓郁邪气和精血的暗红色血球！
夏元启面无表情，手掌虚握，那颗暗红色血球便飞入他手中。他看也不看那滩彻底失去生机的碎肉，目光依旧落在苏暮雨身上，仿佛刚才只是随手捏死了一只虫子。
“魔种邪气，污秽不堪，留之无用。倒是这凝聚了宿主大半精血和邪种本源的血核，或许……天机阁或宗正府的炼器师，还能废物利用一番。”夏元启澹澹说道，随手将那颗令人不寒而栗的血核收起。
场中一片死寂。
凌若虚、离尘长老等人脸色都极其难看。夏元启此举，看似解决了威胁，实则霸道残忍，更透着一种对生命的极度漠视和对战城处理方式的无形否定。更重要的是，他当着所有人的面，夺取了那可能蕴含魔种秘密的“血核”。
张稀哲握紧了惊蛰枪，看着夏元启那副理所当然的模样，心头怒火升腾，却又强行压下。对方实力深不可测，更有铁老供奉在侧，此刻翻脸，绝非明智。
苏暮雨眉头微蹙，看着夏元启，眼中星河微漾，闪过一丝不易察觉的冷意和戒备。她能感觉到，这位亲王身上，有一种让她很不舒服的、对力量的贪婪和掌控欲。
“夏亲王……好手段。”凌若虚深吸一口气，抱拳道，语气却有些生硬。
夏元启仿佛没听出他话中的意味，转向苏暮雨，脸上挤出一丝算是和蔼的笑容：“暮雨郡主受惊了。本王奉皇命而来，调查魔龙及战城诸事。郡主身体既然不适，不如先回房休息，待稍后安稳，本王再与郡主详谈？关于那星核碎片，以及郡主昏迷期间的‘梦境’，陛下和宗正府，都十分关切。”
他话语中的压迫感，不言而喻。
苏暮雨正要开口，赵菁曦操控轮椅上前，挡在了她与夏元启之间，平静道：“多谢夏亲王关心。暮雨郡主确实需要静养。如今城内叛乱已平，亲王与司徒大人远来劳顿，不如先至客院休息？待岳城主处理完城外兽潮，再一同商议要事不迟。至于郡主的情况，晚辈可代为禀报。”
夏元启看着坐在轮椅上、脸色苍白却目光清澈坚定的赵菁曦，眼中闪过一丝不耐和轻蔑。“赵公子有心了。不过，皇室之事，宗正府自有章程。暮雨郡主乃陛下亲封，她的安危与状况，本王需亲自确认、亲自回禀。赵公子，还是先顾好自身为要。”
这话已相当不客气，几乎是指着鼻子说赵菁曦多管闲事且不够资格。
气氛再次僵住。
就在这时，远处城墙方向，突然传来一声震天动地的恐怖咆哮！那咆哮声中蕴含的暴虐威压，即使隔了这么远，依然让众人心惊肉跳！紧接着，是更加激烈密集的爆炸声和喊杀声！
一名传令兵连滚爬爬冲过来，嘶声喊道：“报！城外兽潮中，出现三头金丹期巅峰的变异妖王！其中一头已部分化形，口吐人言，正在勐攻东城门！赤阳长老与司徒大人正在苦战！岳城主请各位能战之士，速往东门支援！”
情况竟然恶化至此！连部分化形的妖王都出现了！
夏元启脸色终于变了变。城若破，他此行任务失败不说，自身也可能陷入险境。
“铁老，我们去东门看看。”他当机立断，不再纠缠苏暮雨，转身便走。铁老供奉默默跟上。
临走前，夏元启回头，深深看了一眼苏暮雨和张稀哲（尤其是他手中的惊蛰枪），留下一句：“暮雨郡主，好好休养。张少侠，好生修炼。待此件事了，我们再叙。”语气意味深长。
看着夏元启和铁老化为流光掠向城墙，众人这才松了口气，但心情却更加沉重。
“暮雨，你怎么样？”李依依连忙上前扶住摇摇欲坠的苏暮雨。
“我还好，只是有些脱力。”苏暮雨摇摇头，看向东门方向，眼中带着忧虑，“好可怕的妖气……还有一股……很隐蔽但很邪恶的意念，在操控它们。”
张稀哲也感受到惊蛰枪传来对那个方向的强烈警惕和战意。“曦哥儿，依依，你们留下保护暮雨，协助木长老救治伤员，清理此地。凌前辈，离尘长老，厉统领，我们速去东门！”
凌若虚等人点头，他们伤势不重，此刻正是需要战力的时候。
“稀哲，你的伤……”李依依担忧道。
“无妨，撑得住。”张稀哲深吸一口气，压下翻腾的气血。他知道，真正的考验在城墙上。不仅仅是要面对恐怖的妖兽，还要面对心思难测的朝廷特使，以及……葬龙谷深处，那双可能正在窥视这一切的竖瞳。
他提起惊蛰枪，与凌若虚等人一起，化作数道流光，冲向喊杀震天的东城门。
流云战城，迎来了建立以来最黑暗的时刻。内患暂平，外敌却以更凶猛的姿态扑来。而人心的险恶与算计，或许比城外的妖兽，更加致命。
苏暮雨在李依依的搀扶下回到房中，她坐在床边，轻轻抚摸着眉心发烫的龙形印记，低声道：“我感觉到……葬龙谷深处，有什么东西……被惊动了，很愤怒，也很悲伤……它和外面的妖兽，不一样……”
赵菁曦操控轮椅来到窗边，望着东面天空中不时爆起的各色光芒和翻滚的妖云，手指在轮椅扶手上轻轻敲击，眼神深邃。
“真正的风暴，或许才刚刚开始。夏元启，司徒文远，幽冥圣女，葬龙谷的秘密……还有暮雨你身上的变化……所有的矛盾，都被这场兽潮，推到了台前。”
他转过头，看着虚弱的苏暮雨和满脸担忧的李依依。
“我们需要做好准备。接下来的每一步，都可能决定战城，乃至更多人的命运。”