从最初的震惊中稍稍平复后，陈露汐的思绪开始不由自主地缠绕着那个让她心绪难平的消息。户部部长？听起来似乎是执掌整个焉然镇财政命脉与资源分配大权的职位，难怪那些一直相互扶持的学长学姐们会如此看重。可是……自己真的能做到面面俱到，让所有人都满意吗？作为一个资深的“退堂鼓表演艺术家”，陈露汐感觉自己还没踏上那个位置，内心就已经开始怯懦地打起退堂鼓，指尖无意识地缠绕着衣角，泄露了她的不安。
她转过头，望向窗外逐渐沉落的夕阳，轻声问身边的谢焜昱，声音带着一丝迷茫：“小耳朵，你说……我们成为灵师，究竟是为了什么呢？”
谢焜昱正放松地靠在沙发上，闻言侧过头，敏锐地捕捉到她脸上那抹挥之不去的忧郁与挣扎。他放柔了声音，尝试用轻松的语气回答：“怎么突然问这个？有鬼捉鬼，有事平事呗。我们是暗中守护普通人的一道屏障，也是维系阴阳两界平衡的关键纽带。” 他顿了顿，眉头微蹙，“你怎么会想起问这个？” 他能看懂她的情绪，却一时猜不透这问题背后深藏的彷徨。
“你说得对……”陈露汐轻轻叹了口气，目光依旧没有焦点地落在远方，“可我们分成了大大小小的家族，还有那么多没有依靠的平民灵师。大家似乎都在努力做个‘好’灵师，可最终的境遇却天差地别。小耳朵，这又是为什么呢？” 她的声音里带着一种对世界运行规则的困惑与隐隐的不平。
谢焜昱看着她趴在窗边、显得格外单薄的背影，知道她开始怀疑和思考这个复杂世界的本质了。他轻轻起身，走到她身后，动作温柔地伸出双臂，从后面环抱住她，让她纤细的脊背完全贴合在自己温暖的胸膛上，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间熟悉的淡香。“没错啊，”他的声音低沉而稳定，像是一种安抚，“每个人生来就是不同的，性格、经历、天赋……没有一片叶子是相同的。既然这些都不一样，为什么境遇非要相通呢？” 他敏锐地察觉到根源，手臂微微收紧，“你肯定还在想户部部长的事情，对吗？它现在对你来说，是不是像个不知道是什么，却不断闪烁着诡异诱人光芒的东西？也对，伊甸园里的苹果，不亲自尝一口的话，又怎么会知道它真正的滋味呢？”
陈露汐在他怀里轻轻摇了摇头，发丝蹭着他的下颌，带来细微的痒意。“他们都觉得，我该呆在户部部长的位置上。可突然之间，我好像发现，户部部长是一个明确的位置，但我自己……却找不到自己现在的位置了。” 她的声音带着一丝哽咽，“作为我们这群人中的一员，我觉得自己似乎是有价值的。可我始终看不明白，我们之间的‘血灵之契’，究竟有什么更深的意义？所以……我也不知道我自己的存在意义，和我所做的很多事情，到底有什么意义。” 陈露汐对存在价值和生命意义的追问，在此刻显得如此沉重。
“有一个待在银河里的人，”谢焜昱想了想，用了一个比喻，试图引导她，“因为他抓不住遥远的星星，于是就觉得自己很没用。也对，如果他眼里只看得见星星，而忽略了身边其他的一切，那他自然会迷失，找不到自己的价值。” 他感受到怀里人儿的颤抖，一个不好的猜测猛地涌上心头，让他心里一紧，语气不由得变得有些支吾和紧张，“你……你该不会……真的想当这个户部部长吧？”
陈露汐没有立刻回答，她微微挣脱开他的怀抱，转过身，双手杵着下巴，重新望向窗外已然点缀上疏星的天幕。她的眼睛里仿佛也映入了星光，闪烁着一种带着憧憬和慰藉的光芒，脸上露出一抹欣慰的、近乎母性的柔和笑容：“我只是想到，如果能有一帮孩子环绕着我，亲昵地叫我‘姐姐’，能看到他们因为我的努力而过得更好……光是想想，就觉得是一件挺快乐、挺温暖的事情。”
谢焜昱看着她脸上那纯粹而充满理想化的笑容，心里却猛地一沉。他深吸了一口气，仿佛要吸入所有沉重的现实。他后退半步，身影恰好落入窗边蔓延开的阴影里，眼神变得如同窗外无尽的黑夜，深邃而复杂。“大姐啊，”他无奈地唤了一声，语气带着前所未有的凝重，“这不是在玩游戏，更不是过家家。我们能互相协作，勉强拿下工部部长这个位置，已经是非常侥幸了。再加上一个掌管钱袋子的户部部长……” 他摇了摇头，声音低沉下去，“这担子太重了，谁能保证一定能干好？这背后是无数人的生计和期望！”
陈露汐的嘴角立刻向下撇了撇，带着明显的不服气，小声反驳：“谁说的？学长学姐们不也都支持我们吗？他们经验丰富……”
“等等！等等！” 谢焜昱见她似乎铁了心，连忙上前一步，急切地牵起她的双手，握在掌心，试图用更直观的方式让她理解，“先别想那么多孩子围绕着你的美好场景了。你先想想，那些需要资金的各种部门和势力，他们会像一群催命鬼一样，整天跟在你屁股后面，伸着手，一个劲地朝你喊‘钱！钱！给我们钱！’ 到那个时候，资源就那么多，你给谁？不给谁？你怎么平衡？你怎么办？” 他几乎是带着恳求看着她。
陈露汐被他生动的描述逗得噗嗤一笑，眉眼弯弯，仿佛映着天上初升的月亮，清亮而带着一丝固执：“可是呀，以前的那些前辈们，不也都做得好好的吗？为什么轮到我了，就一定不行呢？” 她那对理想状态的坚持，在此刻显得格外顽强。
谢焜昱几乎要仰天长叹，他后仰了一下身子，试图藏起脸上浓浓的无奈和挫败感，低声哀嚎：“妈呀，谁来劝劝我的小奶糕啊……” 然而，只是片刻的颓然，他很快又重新振作，站直身体，目光坚定地看向她，语气是前所未有的严肃和认真，甚至带上了一丝恳求：“真的不可以！小奶糕，听我的，好吗？就这一次，就这一次，你听我的！”
陈露汐看着他脸上那不容置疑的坚决，内心深处那股被压制的不悦，混合着某种难以言喻的烦躁，如同不断积蓄的潮水，终于冲破了堤坝。她猛地深吸一口气，用力甩开他一直紧握着自己的手，开始快速地、几乎是带着怒气地整理自己有些凌乱的衣摆和袖口，动作透着一股决绝。
“别走啊！怎么了这是？” 谢焜昱看到她这副模样，心慌地想要再次拉住她。
陈露汐猛地回过头，眼神里充满了失望和一种被压抑许久的爆发，她再次用力撒开他试图挽留的手，声音不自觉地拔高，带着颤抖：
“谢焜昱！我的决定，你可不可以支持我一次！我不是在异想天开，我是真的觉得，我可以成为让别人依靠、能给需要的人带来帮助的人！你能不能……别总是这样烦我，否定我！”
话音落下，她不再看他，转身快步走向门口，拉开门，头也不回地消失在走廊的黑暗中。
谢焜昱僵在原地，伸出的手还停留在半空，整个人像是个被突然抛弃在冰冷雨夜中的孩子，茫然又无措。他看着陈露汐离开的方向，心脏像是被挖空了一块，冷风嗖嗖地往里灌。他脑海中一片混乱，始终想不出，到底该用什么方式，才能劝回她那看似柔软、实则一旦认定就异常固执的心意。
事已至此，他知道光靠自己是无能为力了。谢焜昱用力抹了把脸，强打起精神，冲到书桌前，迅速铺开特制的符纸，指尖灵力凝聚，飞快地书写起来。写好后，他指尖一搓，一抹灵火点燃符纸，口中念念有词，一封封蕴含着求助信息的灵信，化作道道微光，飞向所有可靠的同伴。
令他没想到的是，不到十分钟，谢坤昶便急匆匆地赶来了。他一进门，就看到谢焜昱如同一滩失去支撑的烂泥，瘫软在窗边的椅子上，脸上写满了落寞和挫败。
“怎么了这是？”谢坤昶关切地问道。
得知缘由是因为陈露汐想要竞争户部部长之位后，谢坤昶的眉头也立刻紧紧锁起，脸色变得凝重：“不对啊，要说工部部长之位是我们多方利益交换、博弈来的结果，这户部部长如此要害的职位，凭什么会落到几乎毫无根基的陈露汐头上？这不明摆着是个陷阱吗？”
谢焜昱如同被点醒，又像是终于找到了认同者，猛地坐直身体，激动地附和：“可不是嘛！嗨呀！关键是她现在好像下定了决心，我根本劝不住啊！”
谢坤昶也深深皱起眉头，陷入了沉思：“要说这焉然镇的选举规则，我今天也特意了解了一下。主要就两种途径：一是由历任或现任相应级别及以上的官员推举；另一种则需要百人以上联名推荐，且至少来自十个不同组织，其中一个组织的推荐人员不能超过总数的一半。照这么说，我们首先得弄清楚，到底是谁在背后推荐她。”
谢焜昱烦躁地摇了摇头：“我也不知道。但我觉得现在最紧急的，是想办法把她的心意劝回来，不能让她往火坑里跳啊！”
谢坤昶抬手看了看时间，脸色更加严峻：“恐怕……来不及细查了。明天早上八点，选举就正式开始了。你现在当务之急，是必须先找到她本人！”
“妈的！”谢焜昱忍不住低骂一声，脸上满是懊恼和愤怒，“都怪黑水之誓那帮学长学姐在一旁拼命拱火！把气氛炒得那么高，连我都控制不住局势了！” 紧迫感和无力感，如同沉重的夜幕，彻底笼罩了他。
谢坤昶看着弟弟那副失魂落魄的样子，心里也不好受。他走上前，宽厚的手掌用力地拍了拍谢焜昱略显单薄的肩膀，力道沉稳，带着一种令人安心的支持。他的声音放得极轻，像是怕惊扰了这夜晚的宁静，也怕惊扰了弟弟纷乱的心绪：
“往好处想，如果……如果露汐她真的当上了这个户部部长，咱们就想方设法、倾尽全力在后面支持她不就行了？”
谢焜昱紧绷的身体微微放松了些，但紧握的拳心里依旧全是冰凉的汗。他抬起头，望向窗外，只见几片浓厚的乌云正缓缓移动，将原本就朦胧的月亮严严实实地遮住了，天地间顿时黯淡了几分。他觉得自己的心情就像这被遮蔽的月光，所有烦闷、担忧、无力感都拧成了一团乱麻，堵在胸口。但他向来不习惯将脆弱示人，尤其是对自己的哥哥，于是深吸一口气，强行将翻涌的情绪压了下去，生硬地转移了话题，声音还有些沙哑：
“先不说这个了……哥，陶颀阳呢？你找到她了吗？她这几天音讯全无，你就不担心？”
提到陶颀阳，谢坤昶脸上的凝重瞬间消散，取而代之的是一种混合着自豪、欣喜和一丝神秘的轻松。他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，甚至故意卖了个关子：
“找到了，而且收获不小。现在有两个挺惊人的秘密，你想先听哪个？”他刻意营造出一种分享好消息的氛围，想要驱散弟弟心头的阴霾。
“嗯？”谢焜昱果然被勾起了好奇心，暂时从自己的情绪里抽离出来，追问道：“她能有什么秘密？快说，别吊胃口了！”
谢坤昶也不再绕弯子，压低了些声音，仿佛在分享什么了不得的机密：“第一个，是关于颀阳的身世。我也是才知道，我爸……谢庭钧，当年是颀阳妈妈的同窗好友，是他告诉我，颀阳的亲生父亲，根本不是什么普通人，他人就在枢械院，而且，就是工部里那位资历最老、威望最高，最深得人心的大佬——俞百毓！”
“啊？！”谢焜昱惊得直接从椅子上挺直了背，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，这个消息的冲击力丝毫不亚于刚才陈露汐的事，“他是陶颀阳的……亲生父亲？！这……这太不可思议了！还有呢？第二个秘密是什么？” 他迫不及待地追问，好奇心完全被点燃。
看着弟弟的反应，谢坤昶脸上的欣慰之色更浓，他继续揭秘，语气中带着与有荣焉的骄傲：“还有就是，俞百毓前辈不知道用了什么方法，竟然已经完全剔除了某件司槊方神器的负面影响！他将那件净化后的神器，正式交给了颀阳！” 他顿了顿，加重了语气，“现在她的实力……可是今非昔比，不得了了！连我都未必能轻松胜过她了。”