谢焜昱和公俊飞大眼瞪小眼，活像两只被排除在猫粮分配名单之外的流浪猫。
“所以……”谢焜昱挠了挠头，“咱们俩这是……被组委会无视了？连个参与奖都不给？”
公俊飞摸着下巴，故作深沉：“或许，我们的邀请函是纯金打造的，还在由八匹马拉着的特快专递车上？”
“得了吧！”谢焜昱一拍大腿，猛地转向陈露汐，脸上挤出一个极其夸张、仿佛眉毛都要扭成麻花的谄媚笑容，“总不会……亲爱的小奶糕～他们要给你封个官当当吧？比如……‘焉然镇最美女朋友’？”
陈露汐被他这拙劣的调侃和扭曲的表情逗得噗嗤一笑，随即送上一个标准又优雅的白眼：“谢大人，您可太抬举我了。给我个小组长我都怕把队伍带沟里去，还当官？饶了咱们镇的百姓吧！” 这两人一个拼命抛梗，一个精准吐槽，配合得天衣无缝，仿佛一场对口相声。
公俊飞看着这对活宝，无奈地摇了摇头，开始一本正经地分析：“卢海润此人，向来以不按套路出牌着称。万一他真的脑子……呃，是思路清奇，就看中了露汐这种‘质朴无华’的管理才能呢？” 他顿了顿，转向谢坤昶，“不过说真的，坤昶，你和露汐收到邀请，我猜八成跟工部部长那个位置有关。你为啥不直接问问你家那位呢？”
谢坤昶的眉头皱成了个“川”字，担忧中带着几分委屈：“奇怪就奇怪在这里！你们放假都像归巢的燕子一样飞回来了，偏偏颀阳，音讯全无，连只报信的灵雀都没派来！她在焉然镇和谁关系好，和谁关系不好，我都不知道。”
“这还不简单？” 谢焜昱打了个响指，“我打算提前杀回焉然镇，有没有人愿意与我同往，共创大业？”
“老谢发话，谁敢不从啊！” 公俊飞颇为无奈，不过这也算是个好办法了，“不过……你真不打算联系一下苏清澄？我怎么感觉自从去了焉然镇，你跟人家就变得像陌生人一样，擦肩而过都没啥好聊的？”
谢焜昱说着，下意识地和陈露汐对视了一眼，用一种紧张得害怕语气说：“我总觉得她……好像有意在疏远我？但我真……真的不知道什么原因！”
陈露汐突然作恍然大悟状，右手握拳轻轻捶在左手掌心，脸上绽放出一个极其“核善”声音甜得能齁死人：“哦～～～原来是这样呀！那我懂了！” 她笑眯眯地看着谢焜昱和公俊飞，“那你们两个，就组队去找苏清澄‘深入交流’一下吧！这种重温旧谊的好机会，我就不去当电灯泡啦！”
叮叮叮！谢焜昱的求生警铃瞬间拉满！
他浑身猛地一颤，像被电流击中，声音都带上了颤音，连忙摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：“没有！绝对没有！老婆大人明鉴！行程完全由您定夺！那些陈年老醋……啊不是，是陈年旧事，早就挥发干净了！” 他急得差点咬到舌头。
陈露汐却不管他的辩解，自顾自地掰着手指头，开始规划“未来”，语气轻松得像在讨论晚上吃什么：“哎，小耳朵，你说……以后咱俩要是有了娃，要不就让娃认苏清澄当干娘吧？让她叫苏清澄‘娘’，叫我‘妈’，你看这称呼分配，是不是特别合理，一点都不乱？”
谢焜昱瞬间感觉自己头顶的天空都暗了下来。他欲哭无泪地看向公俊飞，眼神里写满了“兄弟救命！家庭风暴要来了！”的绝望信号。
公俊飞强忍着笑意，肩膀一耸一耸的，终于站出来打圆场：“咳咳……这样吧，为了某些人的和平与家庭的和谐。去找苏清澄这个‘艰巨’的任务，就交给我吧。反正我独来独往也习惯了。你们几个就一起回镇上，也好有个照应。”
“太好了！你就是我的救命恩人！再生父母！” 谢焜昱激动得差点扑上去给公俊飞一个熊抱，仿佛对方不是去探路，而是刚从魔王手中拯救了公主。
“等等！” 公俊飞像是突然想起了什么，抬手阻止了谢焜昱的“感恩涕零”，眼神变得锐利起来，如同发现了盲点的侦探，“老谢，你好像还没老实交代……为什么苏清炜那个家伙，会突然出现在你家？还跟你相谈甚欢的样子？”
谢焜昱一拍脑门，光顾着插科打诨，把这茬给忘了。他只好老老实实，像复读机一样，把苏清炜刚才那番“情真意切”、“感人肺腑”外加“礼物轰炸”的言论，一字不落地复述了一遍。
听完之后，客厅里陷入了一种诡异的沉默。几个人面面相觑，仿佛集体被苏清炜下了什么“降智光环”或者“感动焉然镇”蛊毒，一时半会儿都没回过神来。
最后还是公俊飞打破了沉默，他摸着下巴，眼神深邃：“看来，去找苏清澄打探情报，就更有必要了！苏清炜这家伙，糖衣炮弹玩得这么溜，他到底在打什么算盘？我得去找她挖点内幕消息！”
“嗯，你们聊吧，我一个人回去吃饭了。”陈露汐说着，作势就要转身离开，语气里带着一丝不易察觉的、故意为之的淡然。
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谢焜昱一听就急了，满脸写着困惑与急切：“你去哪吃啊？为啥不等我做饭？我手艺你还不知道吗？等我半个小时好不好？” 他完全没抓住重点，思维还停留在“投喂”阶段。
一旁的公俊飞实在看不下去了，他扶了扶眼镜，镜片后的目光带着一种“孺子不可教也”的无奈，嘴角却忍不住微微上扬，压低声音提醒道：“重点不在这儿！重点在于——为、什、么、是、一、个、人！拜托大哥，动动你的恋爱脑……哦不，是情商！”
谢焜昱这才如梦初醒，脸“唰”地一下就红了，是急的也是臊的。他一个箭步上前，手忙脚乱地挽住陈露汐的胳膊，脸上那焦急的表情瞬间切换，变成了一副带着点讨好、又贱兮兮的笑容：“那个……一个人吃饭多没意思啊？需不需要……带只‘狗’？保证听话，还能帮你试毒，顺便……暖暖手？” 他一边说，一边用眼神疯狂暗示自己就是那只“狗”。
陈露汐心里其实早就软了，但面上还是强撑着，故意哼了一声，转过身去只留给他一个背影：“哼，我讨厌狗，不带。尤其是那种不会说话、只会气人的‘狗’。”
公俊飞反应了两秒，才明白谢焜昱说的狗并不是他自己。好呀你个谢焜昱，求助的时候摇尾乞求，转眼就翻脸不认人！他额角青筋一跳，身上仿佛有无形的火焰“轰”地一下燃烧起来，抬脚就虚踹向谢焜昱：“滚蛋！你才是真的狗！妈的！重色轻友的家伙！”
连一向稳重的谢坤昶都忍不住扶额，难得地加入了吐槽行列：“妈的，这家伙太贱了，真的受不了了。” 空气中充满了快活的气息。
到了第二天，几人分头行动。谢焜昱独自回到了焉然镇，打算去焉关营找林若华探听消息，毕竟，现在谢家在焉然镇可以信任的人真的没有多少。而公俊飞则前往焉然学院，寻找还在刻苦修炼的苏清澄，只可惜苏清澄不知所踪，公俊飞用了几乎所有办法也没有找到她；而谢坤昶忧心忡忡地去打听陶颀阳的下落，不过他似乎知道什么，没有去向别处，而是径直走向靠近祁连山的枢械院。
而陈露汐，则选择了焉然学院后方那片静谧而幽深的针叶林。她喜欢这里的空气，带着松针的清冷香气，能让她纷乱的心绪稍稍平静。她带着那只通体雪白、灵动异常的银貂，在林间小径上慢慢踱步。
刚刚过了十八岁生日的陈露汐，怀着一份少女隐秘的欣喜与尝试的心态，偷偷给自己买了一支口红。她害怕放在家里被爸爸发现追问，又担心自己那拙劣的化妆技术会被谢焜昱那个嘴上不把门的家伙嘲笑，于是，这片无人的针叶林就成了她最好的“秘密基地”。
她找到一块表面还算平整的青灰色石头坐下，四周是高耸入云的针叶树，阳光透过密林，投下斑驳陆离的光影。她小心翼翼地从怀中掏出那支包装精致的口红，左顾右盼，确定没有人后，又拿出自己常用的灵宝——虚空透镜。这东西关键时候可以以假乱真，但只要不倾注灵力，倒也可以用作镜子。
她对着透镜中有些模糊的倒影，微微噘起嘴，认真而笨拙地开始涂抹。鲜艳的红色一点点覆盖她原本粉嫩的唇瓣，带来一种陌生的、成熟的气息。
刚化到一半，她盯着镜中的自己，突然意识到了问题所在。这鲜艳的口红颜色，虽然亮眼，却反而衬得她脸颊有些苍白，缺乏血色，显得不太协调。她不禁小声吐槽起来，带着点懊恼：“怪不得看别人化妆从来不只是涂个口红就走人了，原来腮红、眼影什么的都要搭配起来才行呀……真是个技术活。”
这时，陈露汐想到了谢焜昱的坏笑，立马将嘴上的口红擦得干净，不知道为什么，这口红居然让她想起了谢焜昱的坏笑。
就在这时，一直安静卧在她脚边、享受着阳光与主人抚慰的银貂“妲己”，突然毫无征兆地猛地抬起头，全身柔软的白毛瞬间炸开，像一团被惊动的蒲公英！它那双灵动的眼睛锐利地盯向侧前方一片空无一物的林间空地，喉咙里发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声。
陈露汐被它的反应惊动，停下手中的动作，转过身，顺着银貂注视的方向望去。那里只有随风轻轻摇曳的灌木丛、堆积的落叶和几棵安静的树，她的灵觉仔细扫过，没有感知到任何一丝陌生的灵力波动或生命气息。
“傻孩子，”她松了口气，语气温柔地重新俯下身，伸手想去抚摸银貂炸毛的脊背，试图安抚它，“哪里有人呀？要是真有人靠近，妈妈我能感觉不出来吗？” 她对自己的感知能力相当自信，在这片她熟悉的针叶林里，她确信除了自己和妲己，再无他人。
然而，银貂“妲己”的反应却完全不同。它非但没有被安抚下来，反而猛地从地上半立起身子，前肢微伏，做出了一个标准的、准备出击的警戒姿势！它雪白的牙齿龇了出来，对着那片空地发出更加尖锐、充满敌意的“嘶嘶”声，尾巴也僵直地竖了起来。
陈露汐看着小家伙如临大敌的模样，不由得觉得有些好笑，又有点心疼。她笑了笑，语气依旧轻松，带着对自身实力的笃信：
“好啦好啦，妲己，乖，不怕。”她再次试图安抚，声音柔和，“如果真的有坏人敢来，哪里用得着你出手？妈妈我就先把他给收拾得服服帖帖的，好不好？”
她的话音在寂静的林中回荡，带着安抚的意味。然而，银貂“妲己”那异常坚决的警戒姿态，以及它死死锁定空地的、仿佛能看到什么无形之物的眼神，却为这片宁静的针叶林，悄然蒙上了一层不安的阴影。
可还没等陈露汐反应过来，她突然陷入了一团黑暗之中。周围只有几支零星的，火光不随风的蜡烛。就在这一刻，陈露汐突然诧异，可她来不及做任何反应，双手双脚被四面八方而来的铁链死死锁住，动弹不得。
“谁！”陈露汐本能地调用戌狗之鸣的力量试图反制铁链的控制，可令她意外的是，这铁链居然没有丝毫反应，甚至栓得更紧了。
“是谁！是谁在暗算我！出来！”陈露汐大喊道，可惜她没有听到任何回应。
“妲己！妲己还在吗？你没有事吧！”陈露汐的声音逐渐无助起来，像是被困在井中绝望的呼号。