过了不知道多久，胡良秩才将食物咽下，又端起茶杯润了润喉，这才缓缓开口，声音恢复了之前的沉稳与洞察：
“这黑水之誓和苏家的不同，在于纽带的不同。” 他放下筷子，双手十指交叉置于桌上，如同一位耐心的导师，“像我们这些灵师大家族，内部有血缘作为最牢固的天然纽带。无论外部利益多么诱人，在绝大多数情况下，都难以超越家族整体和长远利益带来的凝聚力。这也是为什么，家族内部无论明争暗斗如何激烈，最终每个人都还是想成为家主，带领家族走向强盛。”
他话锋一转，眼神变得深邃：“而黑水之誓这样的组织，它没有这样的血缘根基。它想要凝聚人心，驱使手下卖命，靠的是什么？” 他自问自答，伸出三根手指，“无非三者：其一，许以极其丰厚的眼前利益，钱财、资源、灵宝，让人难以拒绝；其二，依靠长期相处、共同经历培养出的袍泽之情或者个人魅力产生的忠诚；其三，也是最重要的一点，就是提供清晰可见的升迁通道，让下面的人看到往上爬的希望。”
他的目光如同探照灯般聚焦在谢焜昱身上，给出了最关键的建议：“所以，突破口就在于此。你需要去仔细调查，这位焉然别动队的主帅曹岩峻，他究竟是个什么样的人？他与卢海润之间，具体是什么样的关系？是纯粹的利益捆绑，还是有更深层次的情感或忠诚联系？他是满足于现状，还是有着更大的野心和诉求？”
胡良秩语重心长地总结道：“把这些关键信息查清楚了，才能对症下药。焜昱，这件事，还需要你好好去察之，慎之，然后谋之。”
谢焜昱陷入了长时间的沉默，大脑飞速运转，权衡着胡良秩分析的利弊与各种可能性。突然，一道灵光如同闪电般劈开他脑海中的迷雾，他猛地抬起头，眼中闪烁着兴奋与决断的光芒，甚至忍不住轻轻拍了一下桌子：
“不！前辈，或许我们不该只盯着别动队！恰恰相反，卢海润不是想让我支持白瑞安去当焉然镇的副镇长吗？那我何不将计就计，就借着这个机会，亲自去探一探白家的底细！看看他们到底在玩什么把戏，和卢海润之间究竟有多少勾连！”
胡良秩闻言，先是一怔，随即抚须沉吟，眼中也渐渐亮起赞同的神色：“嗯……出其不意，攻其不备。这倒也是个不错的思路！主动接近，才能看清白家究竟图谋什么，他们能给别人什么，又能从卢海润那里得到什么。知己知彼，方能百战不殆。”
谢焜昱立刻站起身，对着胡良秩郑重地行了一礼，语气恳切：“既然如此，事不宜迟！还望胡前辈允我等在您府上叨扰休息一晚，养精蓄锐。明天一早，我便动身前往白家！”
胡良秩豪爽地大手一挥：“此等小事，何足挂齿！诸位尽管安心住下，酒足饭饱后，自会有人引你们去客房歇息。”
到了第二天清晨，情况却有些出乎意料。空气中的湿度达到了惊人的程度，粘稠得仿佛随手一抓就能拧出水来。浓重得化不开的白雾将整个望沙岛彻底笼罩，能见度极低，远处的山峦、树木乃至近处的建筑都只剩下模糊的轮廓，仿佛置身于一片混沌的云海之中。
谢焜昱几人早早收拾好行装，辞别胡良秩，即刻出发。然而，正所谓上山容易下山难。再次踏上那悬空的栈道，尤其是在浓雾弥漫、看不清下方虚实的情况下，对谢焜昱而言简直是酷刑。他紧紧抓着陈露汐的手，每一步都走得小心翼翼，心跳如擂鼓，脸色发白，短短一段路，走得比昨天上山时还要艰难数倍，差点真的诱发出心脏病。好不容易双腿发软地踏上山下的实地，他几乎要虚脱般地长舒一口气。
更令人奇怪的是，昨日还热闹非凡、充满烟火气的望沙镇街道，此刻却是一片冷清。浓雾中，所有店铺都大门紧闭，不见一个行人，仿佛整个小镇都还在沉睡，或者说，因为某种原因而陷入了停滞。一种莫名的寂静和压抑感取代了昨日的喧嚣。
“奇怪……怎么一个人都没有？” 李欣宇忍不住小声嘀咕，好奇地东张西望。
谢焜昱也皱起了眉头，心中升起一丝不祥的预感，但他没有犹豫，按照计划，带着众人朝着残月关的方向快速行进。
越靠近残月关，空气中的咸腥味和海浪的咆哮声就越发清晰剧烈。当他们终于抵达残月关边缘时，眼前的景象令人心惊——只见海面上巨浪汹涌，如同连绵的小山般层层叠叠，以排山倒海之势狠狠地拍击着残月关那坚固的岸堤！每一次撞击都发出震耳欲聋的轰鸣，激起漫天白色的水花，如同在下着一场永不停歇的暴雨。而白家的府邸，就坐落在这片狂风巨浪与浓雾交织的险要之地，若隐若现，仿佛一座随时可能被海浪吞噬，却又顽强屹立的海市蜃楼，透着一股神秘而危险的气息。
走到那扇紧闭的、由某种深海沉木打造、散发着冰冷潮湿气息的大门前，谢焜昱才猛地想起什么，有些尴尬地挠了挠头，转向唐堃梧：
“弟儿呀，咱们……还有没有备着点能拿得出手的礼物？” 他压低声音问道，“总不能空手上门吧？”
唐堃梧面无表情地瞥了他一眼，语气平淡无波：“还有一份原本准备送给穆家的老山参，品质上乘。你难道想……”
“没错！” 谢焜昱立刻接口，脸上露出一丝“就是它了”的笑容，“拿出来，就当是给白家的见面礼了！礼多人不怪嘛！” 说着，他整理了一下衣袍，深吸一口气，伸手叩响了那扇沉重的大门上冰冷的铜环。
清脆的叩门声在浪涛声中显得有些微弱。然而，预想中开门的情景并未出现。就在叩门声落下的瞬间，异变陡生！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
一阵令人牙酸的机械转动声猛地从门楣上方传来！只见屋檐下方，瞬间翻转出数十架闪烁着幽蓝色灵力的连弩，弩箭之上寒光凝聚，对准了下方的谢焜昱几人！
咻咻咻咻——！！！
下一刻，如同蜂群出巢，数十支蕴含着穿透性灵力的弩箭撕裂浓雾，带着凄厉的破空声，如同疾风骤雨般朝着他们当头罩下！这分明是足以将寻常灵师射成刺猬的致命攻击！
“小心！” 谢焜昱瞳孔骤缩，反应极快！他一个箭步挡在最前面，双手迅速结印，低喝一声：“四方封印术！”
一道凝实的金色结界瞬间在他身前张开，如同最坚固的盾牌，将几人牢牢护在后面。密集的弩箭撞击在结界光壁上，发出雨打芭蕉般的噼啪声响，灵光四溅，却未能撼动分毫。在谢焜昱全神贯注的防御下，几人总算是有惊无险。
直到这时，那扇沉重的木门才伴随着“吱呀”一声轻响，缓缓开启了一条缝隙。一个看起来只有十来岁、梳着总角发髻的小脑袋探了出来，脸上还带着几分紧张和好奇，他眨巴着眼睛，看着门外严阵以待的几人，语气带着孩童的直率：
“哎呀！我还以为是那些狡猾的海怪又装成人样，想来骗我们开门呢！想不到……这回还真有人啊！”
“海怪？” 谢焜昱散去结界，眉头紧锁，捕捉到了这个关键词，“今天有海怪来袭？”
那小童用力点了点头，指着门外弥漫的浓雾和远处传来的海浪咆哮：“对啊！所以我们才启动了防御机关嘛！你们没发现吗？今天早上起来全是这么大的雾，家里大人说，这就是海怪要来的征兆！”
谢焜昱心中暗自思忖：“兴许是白家在装神弄鬼，这浓雾和机关，说不定就是他们自导自演，故意营造紧张气氛，哪有什么真的海怪！”
“你们是谁啊？来干什么的？” 小童打量着他们，充满警惕地问道。
谢焜昱立刻换上和煦的笑容，将手中那个装有老山参的精致木盒递了过去，语气尽量温和：“烦请小兄弟通报一声，就说西北焉然镇谢家，谢焜昱前来拜访白家家主。”
小童接过盒子，狐疑地看了他们一眼，说了句“等着”，便又“砰”地一声把门关上了。
没过多久，那扇沉重大门被完全拉开，发出沉闷的声响。一位身着熨帖白色衬衫、外罩一件深色马甲、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男子，在一名仆从的陪同下，快步迎了出来。他脸上带着恰到好处的热情笑容，远远便拱手作揖，声音清朗：
“贵客到来，白某有失远迎，还望恕罪！府上防御机关惊扰了诸位，实在是形势所迫，万分抱歉！” 他直起身，目光落在谢焜昱身上，微笑道，“在下白瑞安，暂为白家打理俗务。”
谢焜昱这才有机会仔细打量这位“白家人”。看面容，他似乎与自己父亲年纪相仿，但气质截然不同，更像是一位常年埋首书卷、严谨自律的学者，全身上下透着一股精于计算的精明感。
谢焜昱立刻堆起更加灿烂的笑容，热情地迎上前去，话语间拉近着关系：“原来是白前辈！久仰大名！说起来我们还真是有缘，令嫒白玉灵与我在焉然学院乃是同窗，之前在白汀兰前辈家中，我也曾有幸与白玉灵有过一面之缘。谁知这缘分竟是越来越近了！”
跟在他身后的陈露汐低声吐槽：“这么好的缘分，还把你伤得那么重！”
白瑞安脸上划过一丝不悦，立马又收拾出一副开心模样：“白汀兰可是堂哥的宝贝女儿！只可惜她没有灵力。我的女儿十分鲁莽冲动，如有冒犯还望谢公子多多包涵。”
谢焜昱见状，连忙打圆场，侧身引荐：“白前辈，容我介绍。这位是陈露汐，出身陶家。这位是……唐堃梧，我的至交好友。还有这位年轻人，是李欣宇，我新收的徒弟。今日冒昧前来拜访，若有打扰之处，还望白前辈多多担待。”
陈露汐和唐堃梧，显然对白家及与卢海润勾结的势力没什么好感，只是面无表情地随意拱了拱手算是见礼，随即便将目光瞥向一旁翻涌的海浪，毫不掩饰他们的冷淡与疏离。
白瑞安目光扫过几人，尤其在冷着脸的唐堃梧和陈露汐身上微微停顿，脸上笑容不变，依旧客气道：“好说，好说！诸位青年才俊光临，是白某的荣幸。只是今日不巧，海怪来袭迹象明显，我白家子弟此刻大多在残月关之上戒备，未能列队相迎，礼数不周，还望谢公子和诸位多多体谅！”
谢焜昱顺势切入正题，语气诚恳：“白前辈客气了。实不相瞒，我等今日冒昧前来，正是想与前辈商议一下关于焉然镇副镇长之位的事情。卢海润院长此前曾与我私下有过沟通，提及此事。晚辈思前想后，觉得还是应当亲自前来，与白前辈当面详谈，以示诚意。不知前辈可否拨冗，就此事与我们深入一叙？”
白瑞安镜片后的目光微微一闪，笑容变得更加意味深长，他侧身让开通道，做出了一个“请”的手势，声音洪亮：
“原来如此！谢公子果然快人快语，诚意拳拳！此事关乎焉然镇未来，白某亦深感责任重大。诸位，请随我入内详谈！”
在不短的画廊上，陈露汐拽紧了谢焜昱的袖角，低声说：“这里！有银貂！”
“你咋知道的？”谢焜昱难以置信。
“我的银貂——妲己，目前就在我的百宝袋中。白家的这个银貂，就是你爷爷的那一只！”陈露汐声音小到了骨子里，“我绝对不会错的！我的妲己和我的感觉是完全一致的！”
“看来，”谢焜昱心里的疑虑越来越深，“白家的秘密越来越多了。”