在李欣宇的感知中，仿佛就在胡良秩话语落下的那一瞬间，整个厅堂的时间都陷入了凝滞。空气中弥漫着因涉及家族存亡、权力更迭的沉重话题而产生的高压，这对于天性活泼、喜欢轻松氛围的他来说，是一种难以言喻的煎熬。他感觉自己的肩膀不自觉地缩了缩，连呼吸都下意识地放轻了，那股无形的压抑感让他坐立难安，只能瞪大了眼睛，紧张地注视着正在交谈的几人。
胡良秩并未停顿，他端起茶杯抿了一口，继续剖析时局：“众所周知，苏方烔的倒台，表面上看是让焉然镇陷入了某种权力的真空，各方势力蠢蠢欲动。但实际上，这并未动摇卢海润与黑水之誓经营多年的根基，大局依旧被其暗中操控。不过，” 他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“权力的天平确实因此发生了微妙的倾斜，旧的平衡被打破，这正是你们趁势而起，把握机会的窗口期。”
他身体微微前倾，语气变得更加恳切，同时也展露出胡家的立场与诉求：“而我们胡家，为了望沙岛的安危，为了拔除盘踞在残月关的白家这颗毒瘤，也必须积极寻求外援，联合所有可以联合的力量。你们几位，以及你们背后所代表的潜在势力，正是我们不可或缺的盟友。若你们在焉然镇有所行动，需要帮助时，我胡家必定鼎力支持，绝无二话！”
谢焜昱深深叹了口气，手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，眉头紧锁：“前辈，说实话，我有点看不懂现在的苏家。这次的变故，感觉就像是一根导火索，瞬间点燃了一个早已埋藏好的炸药桶。这说明长久以来，苏家和黑水之誓之间的关系，一直都处在一种极度敏感、一触即发的状态。可……这是为什么呢？他们之间究竟有什么不可调和的矛盾，以至于如此紧张？”
胡良秩的嘴角不由自主地向上扬起，赞许之色从眼底满溢出来，他轻轻拍了下桌面：“好！焜昱，你能看到这一步，已经非常难得了！这说明你没有仅仅停留在表象。” 他放下茶杯，双手交叠放在桌上，解释道：“原因其实并不复杂。在黑水之誓步步紧逼、不断蚕食的情况下，苏家赖以生存和维持地位的‘基本盘’——也就是他们在医术上的垄断地位以及由此带来的话语权——受到了前所未有的挑战。如今，双方的力量达到了一种危险的均势，就像两根绷紧的弦，任何一点外力的介入或内部的波动，都可能导致一方彻底压倒另一方，整个脆弱的平衡就会瞬间崩塌。正因为都输不起，所以双方才会如此敏感，如此剑拔弩张。”
谢焜昱若有所思地点点头，顺着这个思路往下推演：“嗯……我明白了。所以这次卢海润想和我做交易，提出把工部部长的位置给我。我猜，他的代价就是让我来带头敌对苏家，或者干脆把我立成一个吸引火力的靶子，让苏家的矛头先对准我，他好坐收渔利。”
“韩国的上党，可不好拿啊……” 胡良秩意味深长地感叹了一句，引用了战国典故，眼神变得悠远，“当年长平之战，赵国看似得到了上党这块肥肉，最终却功归一溃，国力大损。” 但他随即话锋一转，目光锐利起来，“然而，战略要地，岂能轻言放弃？若是丢了上党，秦军便可东出太行，居高临下，直扑邯郸！在我看来，这工部部长的位置，你不但要拿，还必须找一个能得民心、服众望的人来坐稳！”
谢焜昱闻言，睫毛轻轻颤抖了一下，仿佛被这句话击中了心弦，低声重复道：“前辈所言极是啊……上党……确实是战略要冲，进退攸关……”
胡良秩进一步分析道：“你们焉然镇的工部，原本就是由陶家控制的。她们家族在灵宝制作、工艺创新方面底蕴深厚，由陶家人统领工部，可说是名正言顺，众望所归。” 他的目光转向一旁安静倾听的陈露汐，“陈姑娘身为陶家后人，虽然看起来还有些青涩，但若是能展现出果断刚毅的一面，辅以足够的胆魄和谋略，未必不能胜任此位。”
突然被点名的陈露汐吓了一跳，连忙摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上写满了慌张与不自信：“不不不，胡前辈您太抬举我了！‘果断’、‘刚毅’、‘胆魄’、‘谋略’……这几个词真的和我扯不上一点关系。我……我如果担任了工部部长，只怕会手忙脚乱，耽误了大家的大事，成了罪人……” 她下意识地往谢焜昱身边靠了靠，寻求着安全感。
一直安静旁听的唐堃梧此时冷静地插话，语气客观得不带丝毫感情色彩：“从理性分析，陈姑娘性格温婉，不喜争斗，确实不适合立刻被推到风口浪尖。工部需要的是能统筹资源、协调各方、并且有足够威望震慑下属的人。”
谢焜昱沉思片刻，指节在桌上轻轻一敲，抬起头：“那就只有一个人选了——陶颀阳。”
“陶家现在的家主？” 李欣宇忍不住插嘴，他努力回想关于这个人的信息，“我记得师娘说过，她是您的……”
“是我姐姐。” 陈露汐低声补充道。
胡良秩点了点头，表示认可：“不错，陶颀阳作为陶家现任家主，无论是身份、资历还是能力，都是目前最合适的人选。只是……” 他话锋一转，带着一丝疑虑，“陶蒙女士之死，我也有所耳闻。这其中牵扯的旧怨，不知道你们能否化解隔阂，让她愿意站出来，与你们站在一起？”
谢焜昱苦笑了一下，揉了揉眉心：“难度很大。在我来看，要想说服她，恐怕只有让我哥，谢坤昶，亲自去一趟了。他们之间或许还能说上话。”
胡良秩闻言，露出了略带疑惑的神情，目光在谢焜昱和唐堃梧之间扫过：“哦？听说你们谢家这两兄弟，因为家主之位，向来有些不睦？如今也能为了大局，统一战线了？”
唐堃梧端起茶杯，淡淡地接口，语气平静无波：“家族利益高于个人恩怨。”
谢焜昱则勉强笑了笑，那笑容里带着些许复杂难言的情绪，他避重就轻地说道：“也不是，谢家家主之位，原本按爷爷的意思……呵，不提也罢。总之，为了谢家能够团结一致对外，我和我哥商量好了，一人守家，稳固根基；一人去焉然镇闯荡，寻找机会。分工不同而已。”
胡良秩眼中闪过激赏之色，洪声道：“好！有魄力！懂得审时度势，顾全大局，这才是成事者该有的胸襟！” 他赞许地看着谢焜昱，随即又提醒道，“不过，你要记住，刚刚接手工部，无论是谁，最初阶段必然会饱受质疑，面临各种明枪暗箭。你刚才展现出的魄力，需要继续坚持下去。我建议，可以先由你或你们信任的人代理工部部长一职，等到事态稳定，权力巩固之后，再找一个合适的时机，名正言顺地将权柄交还给陶颀阳。如此，既能掌控局面，也能最大程度地团结陶家及工部力量，不落人口实。”
听到这里，谢焜昱原本因思考而微蹙的眉头骤然舒展开，眼中像是骤然点亮了两簇小火苗，闪烁着兴奋与期待的光芒。他身体不自觉地向前倾了倾，目光灼灼地看向胡良秩，语气带着一种发现新大陆般的急切：
“前辈，您对工部的分析真是鞭辟入里，让我茅塞顿开！那……能不能请您再帮我们剖析一下兵部的情况？这块硬骨头，我们又该如何下手？”
胡良秩见谢焜昱一点就透，并且能举一反三，主动追问关键问题，眼中赞许之色更浓。他先是肯定地点了点头，但随即，那浓密的眉毛又缓缓皱起，在眉心形成了一个深刻的“川”字，脸上露出了比之前分析工部时更加凝重的神色。他轻轻“啧”了一声，仿佛在掂量着某个沉重的物件，缓缓开口，声音也低沉了几分：
“兵部……这块骨头，可比你想象的要硬得多，也复杂得多。” 他伸出食指，在空中虚点着，强调其特殊性，“原本，这兵部确实算是你们谢家的传统势力范围，根深蒂固。原因无他，正是因为你们谢家在封印术上的高深造诣，独步天下。在抵御大规模入侵或者处理极端灵异事件时，一道强大的封印，往往胜过千军万马的冲杀，这是你们谢家执掌兵部最大的底气和资本。”
他的语气带着一丝追忆与惋惜：“但是，隐患也早已埋下。从你爷爷谢霖轩前辈担任家主后期开始，不知是出于何种考量或是受到了何种压力，谢家对兵部的控制力就开始逐渐脱钩。这种趋势不断加剧，以至于到了最后，你爷爷也只是担任了‘焉然守卫军’这一路兵马的主帅，而未能更进一步，重掌整个兵部部长的权柄。”
胡良秩的目光变得锐利，直视谢焜昱，一字一句地揭示出现实的残酷：“如今的焉然镇兵部，名义上统御着三路兵马：分别是守卫军、近卫军和别动队。由于谢家长久以来对其失去有效控制，内部的势力早已盘根错节，被各方渗透。坦白说，想要重新争取兵部的支持，难度极大，希望……非常渺茫。” 他摇了摇头，脸上写满了不乐观。
谢焜昱听到这里，却没有露出气馁的神色，反而像是抓住了某种关键，他用力地摇了摇头，嘴角甚至勾起了一丝“你有所不知”的笑意，语气带着几分笃定地反驳道：
“前辈，情况或许没有糟糕到那种地步。您可知，就在前不久，焉然守卫军的主帅林若华，曾不遗余力地帮助过我们？他私下向我透露，他曾经是我爷爷麾下最得力的干将之一，一身本事和如今的地位，很大程度上得益于我爷爷当年的悉心栽培和大力提携！他对我们谢家，始终存有一份香火之情。”
“哦？” 胡良秩闻言，紧锁的眉头稍稍舒展了一些，眼中闪过一丝了然和钦佩，他抚掌轻叹，“原来如此！谢老前辈当真是高瞻远瞩，深谋远虑啊！即便在当年那般波诡云谲、自身权力受限的态势下，依然能为自己家族，为未来，埋下如此重要的伏笔与力量。这林若华，确实是你们在兵部内部一个极其宝贵的支点！”
他精神一振，开始以此为基础进行推演：“既然守卫军方面有此渊源，那我们的分析就可以更具体一些。另外两路兵马，根据我们掌握的情报，分别被黑水之誓和苏家牢牢控制。”
他伸出两根手指：“这焉然近卫军的主帅，是苏琮铭。对此人，我略有了解。” 胡良秩的脸上露出了明显的棘手神情，“他是个极其古板、顽固的苏家嫡系，对苏家的命令奉若圭臬，执行起来不打丝毫折扣。而且，此人驭下颇为严苛，但同时对手下的赏赐也毫不吝啬，恩威并施之下，近卫军被他经营得铁板一块。想从他这里打开突破口……难，非常难，几乎不可能。”
“没错，和我们关系深厚的苏清澄，便是苏琮铭的女儿，苏琮铭的情况，我也了解一二，确实如前辈所言。”谢焜昱的愁眉又紧锁了起来。
胡良秩的手指移向代表另一股力量的方向，语气变得微妙起来：“那么，相对来说，最好突破的，反而就是由黑水之誓直接控制的——焉然别动队了。”
“如何突破？” 谢焜昱立刻追问，身体前倾的幅度更大，眼神紧紧锁定胡良秩，不肯放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
胡良秩并没有立刻回答。他先是看了一眼桌上已经快要凉透的、香气依旧诱人的菜肴，仿佛才想起宴席的本意。他从容地拿起筷子，夹起一块烹制得恰到好处的肉，放入口中细细品尝起来。一时间，房间里只剩下他缓慢而清晰的咀嚼声，这短暂的停顿，反而将紧张期待的气氛渲染得更加浓烈。