一波未平一波又起，还没等谢焜昱放松片刻，一份卢海润寄来的“礼物”，精准地投向了金城谢家这潭表面平静、实则暗流汹涌的死水，瞬间引爆了积蓄已久的矛盾。
印着焉然学院古老徽记、流转着微弱灵光的入学通知，几乎是同一天送达。一份给了谢焜昱，一份给了陈露汐，而第三份……竟然给了陶颀阳——陶家现任的新任家主！
消息如同惊雷炸响。灵师界有个不成文的规矩，像焉然学院这种顶级学府，为了平衡各方势力，同一届中，一个大家族通常只有一个核心名额。陶家这次竟然破天荒地拿到了两个！而更令人窒息的是，谢家名义上的家主——谢坤昶，谢焜昱的堂兄，谢家目前辈分最高、理论上应优先获得资源的继承人……他的通知，杳无音信。
仅仅一天。
谢家那维持了许久的、在家族巨变后勉强粘合的、脆弱而微妙的“和气”，如同被重锤击中的琉璃，瞬间崩碎，满地狼藉。
谢坤昶的书房门紧闭着，里面传来瓷器碎裂的刺耳声响和压抑不住的、野兽般的低吼。
谢焜昱站在谢家小院内，看着紧闭的房门，脸色阴沉如水。他手中紧紧攥着自己的入学通知，那精美的羊皮卷此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他手心发疼。卢海润！好狠的手段！这哪里是入学通知？这分明是点燃谢家内部仇恨的毒火！将陶家也拖入漩涡的阴招！还没踏入焉然学院的大门，那浓重的、带着血腥味的恶意，已经扑面而来。
陈露汐匆匆赶来，美丽的脸上也布满了忧虑和愤怒。“颀阳也收到了……这太明显了！卢海润这是要干什么？把我们架在火上烤吗？”她握住谢焜昱冰凉的手，试图给他一些力量，但两人都感受到了彼此掌心渗出的冷汗。
“不止烤我们，”谢焜昱的声音低沉而沙哑，带着彻骨的寒意，“他还要让谢坤昶彻底恨上我，恨陶颀阳，离间我们和陶家，甚至……离间你和陶颀阳。”
陈露汐心头一紧。谢坤昶和陶颀阳的关系，虽然带着世家联姻的色彩，但两人之间确实有情。如今谢坤昶落选，而陶颀阳不仅入选，还是以陶家家主的身份……这种落差带来的屈辱和不甘，足以摧毁任何情感。
“不能这样下去！”陈露汐眼神坚定，“我们去找陶颀阳，然后一起去劝谢坤昶！必须把话说开，不能让卢海润的奸计得逞！”
谢焜昱沉默片刻，摇了摇头：“劝什么？怎么劝？劝他不要在意这些细节？谢坤昶是个很敏感的人啊。哎，先找找陶颀阳吧。”这是目前唯一的办法，尽管希望渺茫。
他们找到了陶颀阳。这位新任的陶家家主，此刻也全无喜悦，眉宇间笼罩着浓浓的阴霾和担忧。她比任何人都清楚谢坤昶的骄傲，也比任何人都明白这份“厚待”对谢坤昶的打击有多致命。
“他……他把自己关在书房里，谁也不见。连我……”陶颀阳的声音带着一丝不易察觉的颤抖和委屈，“连我去敲门，他都……他都让我走开。”
三人心情沉重地来到谢坤昶的书房外。谢焜昱深吸一口气，用力敲响了门：“坤昶哥！是我，焜昱！还有露汐和颀阳！我们想跟你谈谈！”
叫的虽然如此亲昵，可谢焜昱啥时候这么称呼过谢坤昶，嘴里直犯恶心，不过情况至此，又有什么办法呢？
里面一片死寂。良久，才传来谢坤昶嘶哑、冰冷、仿佛从牙缝里挤出来的声音：“滚！都给我滚！拿着你们的入学通知，滚去你们的焉然学院！少在这里假惺惺！”
那声音里的怨毒和恨意，让门外的三人都打了个寒颤。陶颀阳急忙开口：“昶，你冷静点！这是卢海润的诡计！他在故意挑拨我们！”
“诡计？”谢坤昶猛地拉开房门，他双眼赤红，头发凌乱，平日里的沉稳儒雅荡然无存，只剩下被羞辱和背叛灼烧的疯狂，“什么诡计？事实就是，我这个谢家家主，被你们踩在了脚下！被焉然学院像丢垃圾一样丢开了！而你，谢焜昱！”他猛地指向谢焜昱，手指都在颤抖，“你凭什么？一个庭客的小子！凭什么抢走属于我的东西？还有你，陶颀阳！”他的目光转向陶颀阳，充满了痛苦和失望，“你现在是陶家家主了，风光了！是不是觉得我谢坤昶配不上你了？嗯？你们陶家两个名额，真是好大的面子啊！”
“昶！不是这样的！”陶颀阳急得眼泪在眼眶里打转，上前一步想拉住他。
“别碰我！”谢坤昶猛地甩开她的手，力道之大让陶颀阳踉跄了一下，脸色瞬间煞白。“我现在不想见到你！不想见到你们任何人！滚！”
气氛降到了冰点。谢坤昶的恨意如同实质的冰锥，刺得人生疼。谢焜昱握紧了拳，陈露汐扶住摇摇欲坠的陶颀阳，三人都感到了深深的无力。卢海润的算计，精准地命中了谢坤昶最敏感的神经，将他的尊严彻底碾碎，也将他与恋人、兄弟的情谊撕得粉碎。
就在这剑拔弩张、几乎无法挽回的时刻，两个沉稳的脚步声由远及近。
“吵吵嚷嚷，成何体统！”一个威严的声音响起。
众人回头，只见谢庭树和谢庭钧两位谢家仅存的、德高望重的长辈，并肩走了过来。他们脸上带着旅途的疲惫，但眼神却锐利如鹰，显然已经得知了家中发生的剧变。
谢庭树的目光扫过谢焜昱手中的入学通知，又看向状若疯狂的谢坤昶和脸色惨白的陶颀阳、陈露汐，最后落在谢坤昶身上，眉头深深皱起。
谢庭钧则直接走到儿子面前，看着他那布满血丝的眼睛和扭曲的面容，眼中闪过一丝痛心，但更多的是严厉：“坤昶！看看你现在像个什么样子！被一张纸就打得失魂落魄，连自己的未婚妻都恶语相向？谢家的家主，就这点气量和担当吗？”
谢坤昶看到父亲，那疯狂的怒火似乎被浇灭了一些，但屈辱和不甘依旧燃烧，他梗着脖子，声音嘶哑：“父亲！他们……”
“够了！”谢庭钧厉声打断他，“焉然学院的入学通知，是机遇，也是考验！焜昱和颀阳小姐、露汐小姐能拿到，是他们自身的资质和机缘，更是卢海润的手段！你在这里怨天尤人，自暴自弃，甚至迁怒于人，除了让亲者痛仇者快，还能得到什么？”
谢庭树冷静地走了两步，看了一眼谢坤昶，坐在了他的身边：“二桃杀三士，卢海润真是好阳谋，谢坤昶，我就想问你一个很简单的问题，谢家和陶家的关系，真的就这么脆弱吗？”
谢庭钧也放缓了语气，但依旧带着家主的威严：“坤昶，真正的家主，不是看你能拿到多少风光，而是看你在家族危难之时，能不能守住根本！能不能忍辱负重，保全根基！你现在该做的，不是嫉妒焜昱他们能去学院，而是守好金城！守好谢家剩下的祖产和人脉！那是我们的根！是我们翻身的本钱！守不住这些，你就算进了焉然，又有何用？那才是真正的耻辱！”
两位长辈的话，如同醍醐灌顶，又如同重锤，狠狠砸在谢坤昶混乱的心上。他脸上的疯狂和怨毒渐渐褪去，取而代之的是一种被巨大现实冲击后的茫然和……沉重的痛苦。他看着父亲严厉而痛心的眼神，看着伯父眼中对家族存续的忧虑，再看向一旁脸色苍白、眼中含泪的陶颀阳，一股巨大的疲惫和无力感瞬间将他淹没。
他踉跄地后退一步，靠在冰冷的门框上，闭上眼，两行滚烫的泪水无声滑落。那不仅仅是屈辱的泪水，更是被点醒后，意识到自己险些铸成大错、险些亲手葬送家族未来的后怕与自责。
书房外的气氛依旧压抑，但那股毁灭性的疯狂恨意，终于在两位长辈的当头棒喝下，被强行压制了下去。然而，裂痕已经产生，信任已然动摇。谢焜昱、陈露汐、陶颀阳三人看着眼前这一幕，心中没有丝毫轻松，只有对卢海润更深的忌惮和对前路更加沉重的忧虑。学院的大门尚未开启，家中的风暴却已让他们遍体鳞伤。卢海润的“欢迎仪式”，充满了令人齿冷的恶意。
卢海润的“二桃杀三士”余波未平，另一份精心准备的“礼物”，如同淬毒的飞刀，精准地射向了苏清澄——这位已被处境尴尬的苏家前大小姐。
当那张流转着焉然学院特有灵光的入学通知，出现在苏清澄暂时栖身的、位于金城边缘一处破败旧宅的窗台上时，她的第一反应不是惊喜，而是彻骨的寒意。
通知上没有署名，只有学院古老的徽记。但这比署名更可怕。它无声地宣告着：卢海润不仅知道她的所在之处，更要将她彻底推入万劫不复的深渊。
“焉然学院……我还以为……我要成为一个大学生了呢，哼。”苏清澄纤细的手指捏着那张羊皮卷，指节因为用力而泛白，身体微微颤抖。她看着这张足以让无数灵师少年少女疯狂的通行证，眼神里却没有丝毫喜悦，只有浓得化不开的绝望和冰冷的愤怒。
她太清楚这意味着什么了。
变节者！ 这是苏家给她打上的烙印。为了谢焜昱，为了心中那点残存的良知和情义，她背叛了家族的命令——在苏家意图牺牲她换取利益时逃出生天；在阴间，她更是公然站在了亲哥哥苏清泉的对立面，阻止了他们对谢焜昱、陈露汐的围杀；甚至在谢家老爷子谢霖轩的审判会上，她顶着苏家的巨大压力，为谢家说了话……桩桩件件，早已让苏家将她视为奇耻大辱，彻底除名，甚至下了内部追杀令。
如今，她这个“苏家弃子”，竟然拿到了苏家本家子弟都未能获得的焉然学院入学通知！这无异于在苏家脸上狠狠抽了一记响亮的耳光，将他们的无能狂怒彻底暴露在灵师界面前！
可以预见，这份通知一旦公开，苏家将陷入前所未有的被动和尴尬。他们会成为整个灵师界的笑柄——连一个被除名的“叛徒”都能拿到焉然名额，而他们精心培养的本届子弟却颗粒无收！这比谢家内部的分裂更让苏家颜面扫地，是对他们声望的致命打击！
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而苏清澄自己，则会被彻底架在熊熊燃烧的烈火之上。苏家对她的恨意，将瞬间攀升到顶点，从“内部清理门户”升级为“不惜一切代价铲除以挽回颜面”的公开追杀！只要她敢踏入焉然学院一步，等待她的将是苏家无所不用其极的、疯狂而残酷的针对！学院内，苏清泉及其党羽绝不会放过她；学院外，苏家曾经的亲人将会变成她的大敌！
“卢海润……”苏清澄的牙齿几乎要咬碎，这个名字带着血腥味从她齿缝间挤出，“你好狠毒！”
这张入学通知，就是卢海润为她量身定做的囚笼和绞索！如果不拒绝，苏清澄等于主动跳入苏家布下的天罗地网；拒绝入学，苏清澄则失去唯一的、可能被黑水之誓“看中”的利用价值，成为一枚真正的弃子，随时可能被苏家或卢海润本人抹除。
苏清澄颓然跌坐在冰冷的旧木椅上，那张羊皮卷从她无力的手中滑落在地。窗外，金城的霓虹依旧璀璨，映照着她苍白如纸的脸颊和空洞绝望的眼神。这间破败的屋子，此刻仿佛成了世界尽头最冰冷的囚室。
怎么办呢？还能怎么办？苏清澄深吸一口气，这时候能够依靠的，只有谢焜昱了。
公俊飞也来到了谢家小院，卢海润几张薄纸对谢家和陶家带来的变化，让他感到了震撼。而还没过多久，泪眼婆娑的苏清澄，便也来到了谢家小院门口。
公俊飞不知道发生了什么事，但可以预知的，不是什么好事。