俘虏的审讯在天亮前完成了。过程并不需要太多酷刑。王虎和秦虎一刚一柔，一个用染血的附魔砍刀，一个用平静却不容置疑的叙述（关于他们如何被全歼），很快就让那个被活捉的观察手和投降的士兵心理防线崩溃。分开审问的结果相互印证，拼凑出了令人心悸的图景。
“秃鹫”并非一支简单的掠夺车队，而是一个高度组织化的、半军事化的流寇集团。首领绰号“屠夫”，凶残嗜血，手下有六十多名核心武装人员，装备精良，拥有重机枪、火箭筒，甚至还有一辆用报废装甲车改造的、焊接着钢板和撞角的“突击车”。他们以老矿坑为临时巢穴，在锈蚀平原及周边区域流窜作案，行动迅捷，下手狠辣，如同真正的秃鹫，专挑弱小和受伤的猎物。
而最让陈末和赵刚心头发沉的，是另一个消息：“秃鹫”主力此刻并非空巢，他们刚刚劫掠了一支从东南方逃难过来的、规模不小的难民队伍，掳走了几乎所有物资和青壮劳力，并将剩下的老弱妇孺当作“肉盾”和“诱饵”，驱赶在车队前方行进！
“屠夫说带着这些累赘，能钓到更多‘好心’的肥羊”投降的士兵哆嗦着说，眼神闪烁，“他们走得慢，就在我们后面最多最多大半天的路程。”
难民！数量可能近百的老弱妇孺！
指挥车内，气氛凝重得能拧出水来。陈末、赵刚、秦虎、老金、林晓、马爷等核心成员围坐，脸色都很难看。王虎抱着他那把立了功的附魔砍刀，站在门边，像一座铁塔，眉头紧锁。
“狗日的杂碎！”赵刚一拳砸在简陋的桌面上，牙关紧咬，“用老人、女人和孩子当盾牌！这帮畜生！”
“他们的目的是什么？不只是为了掠夺？”陈末强迫自己冷静，追问细节。
“听听小头目说，好像好像在找什么东西，或者什么人？”观察手断断续续地补充，“他们逼问那些难民领头儿的，问什么‘地图’、‘信物’还提到了‘灯塔’什么的难民说不知道，就被杀了好几个。
地图？信物？灯塔？！
陈末心脏猛地一跳，手下意识地按住了贴身收藏那张古老皮地图的位置。老周留下的地图，标记的正是“曙光灯塔”！难道“秃鹫”也在寻找类似的地方？还是说，他们得到了别的线索，目标重合？那些难民，会不会是另一个拥有线索、或者知晓内情的幸存者团体？
“陈工，怎么办？”秦虎声音低沉，“‘秃鹫’主力加上挟持的难民，队伍庞大，移动慢，但战斗力不弱。我们昨晚干掉他们一个侦察小队，他们很快就会发现不对。按照俘虏说的距离，最迟今天中午，他们的前锋就可能抵达我们这片区域。”
是战，是逃？
战，敌众我寡，装备人数均处劣势，对方还有装甲车和重武器。更关键的是，对方手中有大量人质，投鼠忌器。
逃，以车队的机动性，甩开拖着难民的大部队有可能。但那就意味着眼睁睁看着近百名无辜者落入魔掌，甚至被当作炮灰消耗掉。而且，如果“秃鹫”的目标真的也与“灯塔”有关，那么他们迟早会成为更直接的竞争者甚至死敌。
“不能硬拼。”陈末缓缓摇头，目光扫过众人，“我们刚经历恶战，伤员需要恢复，弹药经不起消耗战，附魔武器是奇兵，但不能抵消数量劣势。尤其是那辆装甲车，对我们的威胁太大。”
“难道就这么跑了？看着那些人去死？”林晓忍不住出声，眼圈发红。医者的仁心让她无法接受见死不救。
“救，但要智取，不能蛮干。”陈末的手指在地图上“老矿坑”和他们现在位置之间划动，“‘秃鹫’挟持难民，队伍臃肿，行进路线受地形限制大。这是他们的弱点。我们的优势是机动灵活，情报略占先机（知道了他们的存在和部分配置），还有”他看了一眼老金和王虎，“刚刚验证过的新手段。”
“你想打埋伏？利用地形？”赵刚立刻明白了陈末的想法。
“不全对。”陈末的目光变得锐利，“俘虏说，他们在找‘地图’或‘信物’。假设这是真的，那么‘屠夫’很可能在难民头领那里没有得到想要的东西。他一定会继续逼问，甚至分开审讯。难民队伍不会平静，内部一定有恐慌和反抗。这是我们可能利用的机会。”
“你是说混进去？或者制造混乱，趁乱救人？”秦虎皱眉，“太冒险了。我们人生地不熟，一旦暴露”
“不是我们混进去。”陈末指向地图上一个点，那是位于他们目前藏身岩壁东北方向约五公里处的一个地形标记—— “断桥峡谷”。“这里，是通往东边的必经之路之一，峡谷狭窄，两侧是风化严重的峭壁。‘秃鹫’车队带着难民，必然要走相对好走的谷底。如果我们提前赶到那里”
“布置陷阱？炸塌山体，把他们埋了？”王虎眼睛一亮。
“埋不了全部，而且会伤及难民。”陈末否定了这个粗暴的想法，“但我们可以制造一场‘意外’的塌方，或者别的‘自然灾害’，将车队截断、分割。重点不是杀伤，是制造混乱、阻滞，尤其是困住或者迟滞那辆装甲车和重火力单位。同时，利用‘鹰眼’和‘清晰信道’，远距离监视，寻找机会。”
他看向林晓和马爷：“如果我们能制造出足够的混乱，也许有机会让一部分难民，至少是那些老弱妇孺，趁乱逃散。我们的车队可以在峡谷另一端预设的接应点等待，能救多少是多少。但前提是，我们必须确保自身安全，不能被拖入正面决战。”
计划大胆而冒险，充满了变数。但似乎是目前唯一有可能在虎口拔牙、又避免全军覆没的选择。
众人沉默着，快速权衡利弊。最终，赵刚重重吐出一口浊气：“干他娘的！总不能真当没看见！但怎么打，听你的，陈末。你说怎么布置，我们就怎么打！”
“对！刚哥说得对！不能看着那帮杂碎糟蹋人！”王虎瓮声附和。
秦虎、老金等人也相继点头。林晓和马爷虽然担忧，但也知道这是唯一可能施以援手的机会。
“好。”陈末不再犹豫，开始快速部署，“秦虎，你带侦察小组立刻出发，前往断桥峡谷详细侦察地形，寻找最佳的塌方触发点和埋伏位置，评估实施可能性。要快，我们时间不多。”
“赵刚，挑选最精锐的战斗人员，检查所有爆炸物和重武器，准备打一场硬仗。王虎，你的近战组也做好准备，可能需要近距离突袭或掩护。”
“老金，大康，检查车辆，尤其是那几辆车的动力和悬挂，确保接应时能快速机动。林晓，马爷，准备接收可能伤员的药品和物资，规划接应路线和隐蔽点。”
命令一条条下达，整个营地如同上紧发条的机器，再次高速运转起来。疲惫被紧迫感驱散，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
然而，就在秦虎的侦察小组即将出发，众人各就各位之时——
“陈工！刚哥！你们快来看！” 岩壁高点，负责操纵“哨兵之眼”的队员突然发出急促而惊恐的呼叫！
陈末和赵刚心中同时一凛，几乎同时冲向岩壁，手脚并用爬上观察点。王虎和秦虎紧随其后。
透过“鹰眼”附魔的望远镜，视野被极限拉伸、清晰化。陈末调整方向，顺着观察员手指的方位——东南偏东，也就是“秃鹫”主力可能来袭的方向，以及更远方望去。
首先映入眼帘的，是距离他们大约十公里外，一片低矮丘陵地带扬起的、规模不小的烟尘。烟尘中，隐约可见缓慢移动的黑点，那是车辆和人群。规模远超小型车队，正是“秃鹫”主力挟持难民队伍的景象！他们似乎正在穿越一片干涸的河床，速度确实不快。
但让观察员惊呼的，并非这支已知的威胁。
陈末将镜头微微上抬，望向更遥远的天际线。在那里，越过丘陵，在“秃鹫”队伍后方更深远的地方，另一道截然不同的烟尘，正以一种缓慢但无可阻挡的态势，弥漫开来。
那不是车辆行进扬起的尘土，那更像是沙暴？不，比沙暴更凝实，颜色更深，带着一种不祥的灰黑，并且在移动！以一种看似缓慢，实则覆盖范围极广的方式，向着“秃鹫”队伍，也向着他们这个方向，缓缓推进！
而在那灰黑色的、如同帷幕般升起的烟尘上方，极远的天际，铅灰色的云层似乎变得异常低沉、厚重，云层中隐隐有暗红色的光芒流转，仿佛有什么东西在云后酝酿、燃烧。
一种莫名的心悸感，骤然攫住了陈末的心脏！胸口那枚暗蓝晶片，毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛和强烈的预警悸动！远比在废弃观测站感受到的更加清晰、更加宏大！
与此同时，他脑海中那沉寂许久的系统界面，竟然自行闪烁了一下，跳出一行极度扭曲、充满干扰纹的红色字样：
【警告！检测到超高强度混沌能量场波动！波动源：东南方向，距离无法测算强度持续攀升关联性分析：与“潮汐”与“摇篮”威胁等级：毁灭性！建议：立即规避！】
陈末的脸色瞬间变得惨白如纸。
“那那是什么鬼东西？”赵刚也看到了天际的异象，声音干涩。
秦虎夺过旁边另一个望远镜，只看了一眼，就倒吸一口凉气：“不是沙暴那颜色不对好像在吞噬光线？”
王虎瞪大了眼睛，喃喃道：“老天爷那云怎么是红的？”
“秃鹫”主力的威胁尚未迫近，一个更加恐怖、更加未知、仿佛天灾般的巨大阴影，却已从遥远的地平线缓缓升起，如同死神张开的披风，向着这片饱经苦难的土地，笼罩而来。
掠食者（秃鹫）仍在逼近，而真正的猎杀者（未知天灾），似乎也已悄然露出了狰狞的一角。
陈末放下望远镜，手指因用力而关节发白。他看着东南方向那缓慢移动的难民队伍烟尘，又看向更远处那吞噬天光的灰黑帷幕和血红云层。
前有豺狼，后有未知的恐怖。
计划，必须改变了。或者说，他们必须在一个更加绝望的倒计时下，完成那几乎不可能的任务。
“刚哥，”陈末的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却陡然变得锐利如刀，“计划不变，但目标修正。我们不仅要在‘秃鹫’嘴里抢人，还要和老天爷赛跑！”
他的目光投向遥远天际那翻滚的血色云层，一字一句道：
“那东西过来之前，我们必须离开这片平原！所有人，立刻行动！快！”