离开了太岁湖那龙威尚存的区域，凌河、江晚、凌土兄妹三人于无人处停下脚步。江晚玉手轻抬，秋水玉簪划出一道微不可查的空间涟漪，三人身影瞬间隐没，下一刻，便已出现在兜殷仙城中，江晚那处隐秘的府邸之内。
略作休整，三人信步走出府邸，混入城中熙攘的人流，看似闲庭信步，朝着城中那栋气势恢宏的赏金联盟走去。
行走间，凌土眉头微蹙，似在思索，他忽然开口，声音带着一丝疑虑：“大哥，大姐，你们有没有觉得……这赏金盟给咱们发布的几个任务，似乎都与龙族牵扯甚深？”
他掰着手指细数：“我去那黄牙洞，对手是龙族混血的敖润汁；大哥你们去太岁湖，目标是化神龙修敖勃。这难道只是巧合？我看不像！”
凌土目光变得锐利：“那敖润汁盘踞黄牙洞不过数月，并未听闻与谁结下深仇。发布任务者却指名道姓，要求‘挫其锐气’，近乎羞辱。而乌龙太岁那边更是在其近十万岁大寿当日，让我们上门强索龙血，这分明是故意砸场子，要让他颜面扫地！”
他停下脚步，看向凌河与江晚：“这幕后之人，其目的似乎并非单纯的任务酬金，更像是在刻意针对、挑衅龙族！我觉得，我们有必要探听一番，弄清这背后的缘由，免得被人当了枪使，还稀里糊涂。”
江晚闻言，红唇微勾，露出一抹自信的浅笑：“小弟所虑不无道理。此事交予我，给我几日时间，我定能探听得一清二楚。”她身为自然念力的传承者，与天地万物气息相通，打探消息自有其独特手段。
凌河却摆了摆手，目光投向远处赏金盟那高耸的尖顶，语气沉稳：“这些闲事暂且放一放。当务之急，是找到镇山石，应对仙女天道的威胁。至于这赏金盟和龙族的纠葛……待我们交了任务，拿到灵石，再视情况而定。”
赏金联盟分舵大殿，依旧是人来人往，喧嚣鼎沸。
兄妹三人刚一步入大殿，眼尖的执事咨佞立刻便认出了这三位“财神爷，脸上瞬间堆满职业化的热情笑容，小跑着迎了上来。
“三位前辈大驾光临，有失远迎！快请，快请到贵客偏厅用茶！”咨佞躬身引路，态度恭谨至极。
将三人引入安静雅致的偏厅，奉上灵茶后，咨佞这才小心翼翼地问道：“三位前辈一同回来，可是……那太岁湖的任务，有所收获？”
凌河大马金刀地坐下，也不废话，直接从储物戒中取出一个封印着数道灵符的玉瓶，随手放在桌上，发出“咚”的一声轻响。
“乌龙太岁的任务，我们已经完成。这是乌龙太岁精血一百斤，按照任务约定，分毫不少！”凌河语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
咨佞瞪大了眼睛，死死盯着那玉瓶，神识略微一探，感受到其中那磅礴而纯正的龙血精气，顿时大喜过望！
“完……完成了？！三位前辈果真神通广大！这么快就完成了这最难的任务！我、我这就去为您交付任务，领取赏金！请三位前辈稍等片刻！”他激动得声音都有些发颤，转身就要往外跑。
“慢着！”
凌河忽然出声，叫住了他。
咨佞脚步一顿，心头莫名一跳，缓缓转身，脸上笑容有些僵硬，躬身道：“前辈……还有何吩咐？”
凌河没有立刻说话，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，这才放下茶杯，脸上瞬间换上了一副愤慨不已的表情，猛地一拍桌子！
“啪！”
“你这情报，误差何止千里！”凌河声调拔高，带着兴师问罪的怒气，“你们任务卷轴上明明写着那乌龙太岁是元婴后期！可我们到了才发现，他娘的早已是化神初期的大能！化神啊！你看我们兄妹三人绑在一块，够不够那乌龙太岁塞牙缝的？！”
他站起身，指着咨佞，唾沫星子几乎要喷到对方脸上：“我们可是拼尽了全力，耗尽了随身携带的保命法宝，九死一生，才侥幸取得龙血，差点就把三条小命交代在太岁湖了！你说，这笔账该怎么算？！”
凌土在一旁，接收到凌河隐晦的眼神示意，心中哀叹一声，知道表演时间到了。他这辈子都没干过这么丢份儿的事，但大哥有令，不得不从。只见他忽然在太师椅上剧烈地扭动起来，双手胡乱挥舞，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，仿佛遭了电击，或者得了失心疯一般。他一边扭，一边还得用手死死捂住自己的嘴，生怕一不小心笑出声来，憋得满脸通红，脖颈上青筋都凸了起来。
凌河见状，更是气不打一处来，指着凌土对咨佞怒道：“你看！你看！把我小弟都吓成什么样子了！他可是我们兄弟中年纪最小、胆子也最小的！他才金丹境啊！被化神大能的威势一冲，道心都快崩溃了！你们赏金盟，就是这么做生意、这么提供情报的？！啊？！”
他连珠炮似的质问，步步紧逼：“我告诉你！今天这事儿，你们赏金盟必须给我们一个说法！赔偿我们的法宝损失和精神损失！不然的话，我们就不走了！就住在这儿了！你们这赏金盟的生意，我看也别想做安生了！我们就在这儿等着，必须现在就给个说法！”
咨佞被这一连串的组合拳打得晕头转向，额头上的冷汗如同小溪般涔涔而下，背脊瞬间湿透。他连连躬身作揖，声音带着哭腔：“三位前辈息怒！息怒啊！当时……当时任务卷轴上也说明了，如果情报有误，您们可以放弃任务返回，我们依旧会支付百万灵石的辛苦费……”
“放屁！”凌土猛地从椅子上“弹”起来，演技略显浮夸但气势很足，“我们一去就赶上了那老泥鳅的寿宴！人山人海，全是他的徒子徒孙！我们被团团围住，战场形势瞬息万变，是想走就能走的吗？！说你们情报有误，你还敢在此狡辩？！这就是你们赏金盟对待完成任务的功臣的态度？！”
咨佞被吼得浑身一颤，几乎要跪下去，急忙道：“是是是！前辈教训的是！是在下失言！我这就去禀报上级，定然妥善处理此事！请三位前辈千万稍安勿躁，稍等片刻！”说完，他几乎是连滚爬爬地冲出了偏厅。
就在咨佞转身的刹那，凌河向江晚递过一个隐晦的眼色。
江晚心领神会，唇角微勾，秋水玉簪光华极淡地一闪，她的身影便已彻底隐没于虚空之中，无声无息地跟上了慌不择路的咨佞。
咨佞心知此事已非他一个小小执事能够处理，一个不好，便是天大的娄子。他不敢耽搁，径直冲上二楼，也顾不得什么礼节，一把推开任务大殿长老室的大门，气喘吁吁地闯了进去。
长老室内，那位英气逼人的敖长老，正慵懒地靠在一张宽大的太师椅上，一双修长雪白的玉腿随意地搭在面前的沉香木桌上，手中把玩着一枚玉简，以神识浏览着其中的信息。见咨佞如此失态地闯进来，她英眉一蹙，不悦道：“天塌不下来！慌什么！”
“敖、敖长老！不好了！”咨佞咽了口唾沫，急声道，“您发布的那乌龙太岁任务……让那兄妹三人……完成了！”他连忙将那个盛放着龙血的玉瓶放在桌上。
“什么？！”敖长老闻言，搭在桌上的玉腿瞬间收回，猛地坐直了身子。她一把抓过玉瓶，强大的神识迫不及待地探入其中。
片刻之后，她那绝美的脸庞上，嘴角不受控制地勾起一抹惊艳的弧度，仿佛看到了什么极其畅快的事情，但这抹笑意被她瞬间强行收敛，恢复成古井无波的模样。
“不错……这气息，确实是他的血……”她低声自语，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“没想到……他们竟然真能完成这个任务……这下，可有些难办了。”
咨佞没注意到她瞬间的情绪变化，只是急切地道：“敖长老，他们三人现在就在楼下偏厅，不依不饶，说我们情报有误，让他们险些丧命，非要我们赏金盟给个说法！”
敖长老闻言，眉头微挑，有些不解：“说法？任务既然完成，按约定将两千万灵石和三枚龙丹破境丸给他们便是了。我们也没说不给啊？还要什么说法？”
“他们……他们说那乌龙太岁已是化神境，远超情报所述，他们损失惨重，不仅要约定的酬金，还索要额外的法宝赔偿与精神损失费！还扬言若是不答应，就赖在这里不走，搅黄我们的生意！”咨佞苦着脸道。
敖茹眉头皱得更紧，冷哼一声：“哼，无非是贪得无厌，想多讹诈些灵石罢了！看来，得我亲自去会会他们了。你先下去，尽量稳住他们。”
“是！”咨佞如蒙大赦，连忙行礼退下。
隐于虚空中的江晚，将这一切尽收眼底，心中对这位敖长老的身份和动机，更添几分好奇。
待咨佞离去，敖茹站起身，她那近八尺的高挑身形顿时展露无遗，体态丰盈曼妙，肌肤胜雪，容貌极尽张扬之美。一袭素白长袍，袍角绣着栩栩如生的红色龙鳞纹路，随着她疾步如风的动作，仿佛真龙游走。
她并未直接下楼，而是身形一转，径直上了三楼，来到一间悬挂着“盟主”二字鎏金牌匾的静室门前，也不通传，直接推门而入！
静室内，赏金盟盟主高聆硅正在盘膝打坐。他身高体壮，面相却颇为温和，周身气息沉凝如山，正在稳固刚刚突破不久的炼虚初境修为。感受到有人闯入，他眉头微挑，缓缓睁开双眼，看到是敖茹，眼中闪过一丝讶异。
“敖茹长老？何事如此急切，竟让你直接来找我？连你都处理不了吗？”高聆硅声音平和，带着一丝上位者的沉稳。
敖茹抱拳，行了一礼，语气带着一丝少见的窘迫：“盟主对我有知遇之恩，留我在盟中做事。可……敖茹今日惹下乱子，遇到了难处，实在无法自行解决，只得厚颜请盟主伸以援手！”
“哦？能有什么乱子，说来听听。”高聆硅示意她坐下说。
敖茹并未坐，直接道：“我……我私下以个人名义发布了一个任务，没想到接取任务的那三人，竟然……真的完成了！我当初承诺了两千万灵石的酬金，可……可我如今一时拿不出这么多。而且他们现在找上门来，以情报有误为由闹事，无非是想多要些灵石，我估计……没有三千万，难以打发。”
高聆硅闻言，眉头微不可查地皱了一下，轻轻摇头，语气带着些许无奈：“敖茹长老啊，我们赏金盟虽分舵遍布东域，但实则本小利薄，规矩森严。你这窟窿……捅得确实有些大了。”
他叹了口气，终究还是不忍苛责这位得力干将：“罢了，此事还需妥善处理，莫要损了我赏金盟的声誉，你也算吃一堑长一智。”
说着，他取出一枚样式古朴的储物戒指，抛给敖茹：“这里面有两千万灵石，是我的私产，你先拿去应急。再去账房，以我的名义，支取五百万灵石。凑够两千五百万，应该足以打发他们了。”
隐在暗处的江晚看到这一幕，心中顿觉有些无趣。原本以为能探听到什么惊天秘辛，没想到只是资金短缺的俗事。‘堂堂赏金联盟，分舵遍及东域八部，没想到一个盟主，竟也如此……寒酸。’
敖茹接过储物戒，脸上闪过一丝感激与复杂，拱手深深一礼：“多谢盟主！此恩，敖茹记下了！”她不再多言，退出盟主静室，径直前往账房，又支取了五百万灵石。
怀揣着两千五百万灵石，敖茹深吸一口气，调整了一下情绪，脸上恢复那副英气冷艳的表情，这才缓缓下楼，推开了偏厅的门。
咨佞正在满头大汗地给凌河、凌土倒茶，试图安抚这两位“瘟神”，见敖茹进来，如同见到了救星，连忙退到一旁，介绍道：“二位前辈，这位便是我们赏金盟任务大殿的敖茹长老，特来为您解决情报有误一事！”
敖茹目光扫过凌河与凌土，微微颔首，声音清越中带着一丝不易察觉的压迫感：“在下赏金盟任务大殿长老，敖茹。不知二位道友，对此次任务，还有何具体要求？尽可提出。”
说话间，她似乎无意，又似乎有意，将自身化神中期的修为威压，泄露了一丝出来，如同微风拂过湖面，却带着沉重的压力。
凌河立刻起身，眉头紧锁，脸上露出被冒犯的怒色：“敖长老？你这是什么意思？打算以势压人吗？”他声音陡然提高，“我们兄弟是来讲道理的，不是来被你用境界恐吓的！”
与此同时，坐在太师椅上的凌土，在凌河眼神的再次授意下，不得不开始了他的“病情复发”。他猛地一个哆嗦，身体再次不受控制般剧烈扭动起来，喉咙里发出“呃呃”的怪声，双手在空中乱抓，仿佛那丝化神威压是什么致命的毒气，将他吓得神魂出窍。他一边演，一边还得拼命忍住笑意和羞耻感，整张脸憋成了猪肝色，表情扭曲，看上去倒真有几分像是受了极大刺激的模样。
凌河指着“痛苦”挣扎的凌土，对着敖茹怒斥道：“你看看！你看看！这就是你解决事情的态度？！我刚把我小弟安抚好，你这威压一放，又把他吓成这副模样！他才是金丹境，你足足高了他两个大境界！如此欺负我们势单力孤，这就是你们赏金盟的待客之道吗？！啊？！”
凌河这一番连削带打，咄咄逼人，竟让久居高位的敖茹一时语塞，不自觉地倒退了一小步。她心中暗恼：‘好个伶牙俐齿、胡搅蛮缠的小贼！’
她立刻意识到用境界压人这步棋走错了，反而落了口实，连忙彻底收敛了气息，甚至连外在显示的修为都主动压制到了金丹期左右，脸上挤出一丝略显尴尬的笑容，抱拳道：
“道友莫要误会！实在是在下听闻情报失误，险些酿成大祸，心中自责不已，方寸已乱，这才气息外泄，绝非有意为之！还望二位道友海涵，千万莫要怪罪！”
凌河看着这位比自己还高半头、英气逼人、芳华绝代的敖长老在自己面前低头认错，心中暗爽，但脸上依旧是一副余怒未消的样子。他踢了踢还在椅子上“抽搐”的凌土，低喝道：“行了！别丢人现眼了！敖长老已经道歉了！”
凌土如蒙大赦，立刻停止了“表演”，长长舒了口气，坐直了身体，端起茶杯猛灌一口，掩饰自己快要憋出内伤的表情。
凌河这才重新看向敖茹，眯起眼睛，如同审视待宰的肥羊：“既然敖长老如此有‘诚意’，那我们就来谈谈正事。说吧，你们赏金盟，准备如何赔偿我们的损失？”
敖茹心中暗骂，面上却维持着平静：“对于情报失误给三位带来的困扰与风险，我赏金盟深表歉意。除了任务约定的两千万灵石与三枚龙丹破境丸之外，我盟愿意额外再拿出五百万灵石，作为对三位的弥补与赔偿。道友以为如何？”
“五百万？”凌河嗤笑一声，摇了摇头，伸出三根手指，“不行，太少了！你可知我们为了逃命，损失了多少件家传的法宝？”
他开始信口胡诌，表情痛心疾首：“我的翻天印，被那乌龙太岁一爪子拍碎了！我妹妹的阴阳镜，为了抵挡龙息，镜面都裂了！我小弟的打神鞭，更是直接被龙尾扫断了！这些都是圣级法宝啊！每一件都价值十亿灵石！而且是有价无市，你想买都没地方买去！”
他盯着敖茹瞬间变得难看的脸色，斩钉截铁地说道：“我看这样，我也不多要。你赔我们三十亿灵石，我们立刻拿钱走人，此事就此两清！否则……”
一旁的咨佞听得是目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鹅蛋，他使劲揉了揉自己的耳朵和眼睛，怀疑自己是不是还在梦中，听到了什么招魂的鬼话！
而敖茹，在听到“三十亿”这个天文数字的瞬间，那双英气十足的眸子骤然眯起，冰冷的杀意如同实质的寒流，毫不掩饰地朝着凌河席卷而去！整个偏厅的温度，仿佛都骤然下降了几分！