神精门，深井秘境，西侧水潭边。
闻讯摸索而来的人越来越多，先前那潜水者带回的信息引发了小小的骚动。就在众人犹豫不决，争论着是该探索左侧未知出水口，还是冒险逆流而上时，一个清丽而果断的声音打破了僵局：
“既是活水，自有源头。循着来水之处逆流而上，方是正道，在此空谈何益？”
话音未落，只听“噗通”一声，一道高挑的身影已毫不犹豫地一个猛子扎入了漆黑的水中，动作干净利落。
温馨听得这个声音，心中一动，立刻辨认出来。入门登记时，她就排在此女身后不远，对其印象极深。此女名曰芏白，年方二十一，便已是炼气九层修为，一身鹅黄劲装，衬得身姿挺拔，更兼明眸皓齿，眉目如画，气质卓然，在众多新人中宛如鹤立鸡群。温馨当时便心生好感，只是她自身性子孤傲，不擅主动与人结交，只得将这份欣赏埋在心里。此刻见芏白如此果决，她心中那点犹豫顿时烟消云散。
一股不服输的劲头涌上，温馨悄然闭住呼吸，如同一条灵动的游鱼，悄无声息地潜入水中，朝着芏白消失的方向紧紧跟去。
岸上众人见状，更是议论纷纷。
“她说得有理！我们去左侧那个出口看看，也用不了多少时间！”
“别争了！东边那边刚有人说，石壁上发现一个四尺方圆的洞穴，已经钻进去几个人了！现在到底哪边才是真正的出路？”
“与其在此争吵，不如尽快行动！机会稍纵即逝！”
人群中，有人不动声色，已然悄悄潜入水中；也有人心思活络，默默退开，转向东侧那新发现的洞穴方向摸索而去。
温馨在水下闭气前行，发现水流虽向身后而去，但阻力并不算大，逆行远比想象中轻松。“看来刚才那潜水之人，并未完全说实话，或许有所保留。”她心中暗忖，更是庆幸自己跟对了人。她自幼在始铃城外河边长大，水性极佳，加之炼气七层修为支撑，全力闭气可达两炷香之久，对此番潜水颇有信心。
果然，前行不过一盏茶的功夫，前方水流明显变得急促，通道也开始收窄。隐隐约约，能听到上方传来“哗啦啦”的击水声。温馨心中一喜，知道接近关键所在，但同时也更加警惕，灵力暗凝，护住周身。她探出神识，努力向上感知，同时双臂用力划水，向上浮去。
“哗啦——！”
她刚冒出头，一股冰凉的水流便如小型瀑布般从头顶悬空浇落，砸在她头上。此处似乎是一个封闭的腔体，空气沉闷，一片漆黑。她吐出胸中浊气，小心地感知着周围，慢慢向边缘游去。这是一个约三丈方圆的飞瀑流潭，奇怪的是，潭水并未在此大量积聚，仿佛存在着某种虹吸效应。
温馨湿漉漉地爬上岸，屏息凝神，静静摸索。入手处空空荡荡，似乎来到了一处比之前迷宫宽阔得多的空间。她习惯性地想取出泥丸投石问路，但手刚抬起，心中便是一凛：“不可！若那苞荳和星火也在此处，听到石丸声响，岂不是自曝行踪？那砸人之事便说不清了！”她立刻收敛动作，将石丸收回，改为更加小心地徒手探索。
就在这时，前方黑暗中突然传来“啪”的一声脆响！
一簇微弱却稳定的火苗，倏地在指尖燃起，如同黑夜中绽开的希望之花。跳跃的火光将点燃者的身影拉长，巨大地投射在远处的石壁上，带来一丝微弱的光明与暖意。
温馨借着这光芒看清，点火之人正是芏白。只见她指尖灵力微吐，维持着那簇火苗，虽只能照亮周围两丈方圆，在这绝对黑暗的秘境中已是难能可贵。这手凭空御火、稳定照明的本事，显然对灵力操控要求极高，在新入弟子中恐怕无人能及。
芏白缓缓转身，目光精准地落在温馨身上，嘴角微扬，露出一抹善意的微笑，轻轻颔首示意。
温馨见她主动示好，心中微暖，也抱拳回礼，从暗处走出，脸上同样带着浅浅的笑意。
两人缓缓靠近，芏白指尖火苗“噗”地熄灭，空间再次被黑暗笼罩，但两人之间的距离感却瞬间拉近了许多。
芏白的声音在黑暗中响起，带着一丝熟稔：“温馨妹妹，我早就注意到你了。一入这洞中便不见了你的踪迹，没想到你竟能紧随我之后跟进来。”
温馨闻言一怔，没想到对方不仅记得自己，言语中还带着毫不掩饰的欣赏，心中那点孤傲瞬间化为了惺惺相惜之意。她声音也不自觉地柔和下来：“芏白姐姐出类拔萃，乃人中龙凤，将来修行之路，定当一路高歌猛进，直攀大道巅峰！”这话原是别人常用来称赞她的，此刻她真心实意地奉还给了芏白。
芏白听了，忍不住“咯咯”笑了起来，清脆的笑声在密闭空间中回荡，驱散了几分阴森：“温馨妹妹，没想到你看似清冷，嘴巴却这般油腻，与我心中想象的气质可不太一样呢！”
温馨正欲开口解释，一个带着明显恼怒的声音从远处黑暗中打断了她俩：
“哼！莫要在此互相吹捧了！这里还有旁人在呢！”正是苞荳的声音，她语气不善，直接质问道：“我问你们俩，刚才用石头砸我的人，是不是你们中的一个？！”
芏白听闻这充满敌意的质问，语气也淡了下来，不卑不亢地回应：“这位姑娘，在此黑暗秘境之中，若有人投石问路，不慎误伤于你，也属无心之失。你若因此恼怒，又无人肯认，便要怀疑所有人，与每一个人为敌吗？”
苞荳一听，更是火冒三丈：“星火！你去，给我教训一下这个牙尖嘴利的女人！我看就是她拿石头砸的我！”
星火的声音带着几分无奈和劝解：“小姐，莫要动气。我想……未必是这位姑娘所为。若真是她掷石，她便不会紧跟我们之后而来，徒增嫌疑。而且她所言有理，若因一人之事便怀疑所有同行者，树敌众多，只怕我们出了这秘境，也……也难以自处啊。”
苞荳被星火这番合情合理的分析噎了一下，气呼呼地哼了一声，竟一时找不到话来反驳，闷在那里不再出声。
星火转而向温馨和芏白的方向，语气诚恳地致歉：“两位姑娘，还请海涵。我家小姐方才被人掷石所伤，心中郁愤，言语冲撞之处，万望恕罪。”他不等二人回应，便话锋一转，切入正题：“既已到此，不如暂且放下芥蒂，合力寻得出路？我已将此间密室大致探查完毕。”
芏白也非拘泥小节之人，立刻回应：“正该如此。事不宜迟，请讲，若再有人赶来，我们便失了先机。”
星火的声音在黑暗中清晰传来：“此间密室呈方形，长宽约二十丈。中心有一石柱，需两人合抱，高约两丈，中间似是空心，但即便如此，估重亦有万斤。石柱四方底座，刻有八卦暗纹，分别为乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。”
他顿了顿，继续分析，条理分明：“据我推断，我们之前所在的迷宫，可称为‘暗室甲’，另一处出水口连接的为‘暗室乙’。而我们此刻所处的这间‘暗室丙’，正通过某种机关，不断将水注入甲、乙两室。待到甲、乙两室被水完全灌满，三者间压力达到平衡，所有积水又会被同时压回此丙室。届时，所有被困者皆会被水流裹挟，汇聚于此。”
他的声音带着一丝笃定：“当丙室也被灌满之时，巨大的水压会同时作用于石柱底座的八卦暗纹。届时，这万斤石柱因中空产生浮力，会被水流托起。而石柱下方……想必就是通往下一关的出口！”
芏白与温馨听完星火这番缜密至极的分析，心中同时升起一个难以置信的念头：
此人观察入微，推断严谨，对机关水力了若指掌……这真的只是一个普通试炼者吗？该不会是……作弊了吧？！
太岁宫大殿内，随着凌河承诺解决龙丹之事，气氛缓和了许多，不再像之前那般剑拔弩张。
凌河自顾自地坐在客座，拎起桌上玉壶，为自己斟了一杯灵气盎然的碧螺灵茶，浅啜一口，姿态放松了不少。一旁的瑚琬却依旧坐立不安，双手不知该放在何处，神情呆滞，显然还未从刚才化神威压与惊天秘闻的冲击中完全恢复过来。
乌龙太岁看着神态自若的凌河，巨大的龙目中闪过一丝复杂，开口道：“你们师兄弟几人，既然如此通情达理，愿解前人旧怨，为何又偏偏选在我大寿之日，上门……行此近乎羞辱之举？”他语气中已无怒气，更多是疑惑与些许不满。
凌河放下茶杯，面色不变，一本正经地胡说八道：“乌龙前辈误会了，此事纯属巧合。实在是家师病危，命在旦夕，急需龙血续命。晚辈等救师心切，只得今日冒昧求血，明日再为您郑重拜寿，后日便即刻离去。此事天知地知，你知我知，绝无外人知晓，怎算得上是羞辱呢？”
乌龙太岁闻言，鼻孔里发出“哼哼”的嗤笑声，巨大的龙头摇了摇：“你这小子，看着一脸正气，说起谎来倒是眼皮都不眨一下！满口胡言！”
虽是如此说，他却并未动怒，反而伸出一只覆盖着细密鳞片的龙爪，掌心向上。只见他周身气血微微鼓荡，一股精纯无比、蕴含着磅礴生命力的血气自掌心缓缓凝结。三息之后，一枚拳头大小、红光四射、内部仿佛有金色龙影游动的血珠悬浮于他掌上，散发出令人心悸的能量波动。
“拿去吧。”乌龙太岁龙爪轻轻一推，那枚珍贵的龙血珠便缓缓飘向凌河，“这二百斤龙族心头精血，便赠与小友了。灵石也不必再提。无论那龙丹之事，最终成与不成……本太岁，今日都交了你这位朋友！”
他目光炯炯地看着凌河：“我名敖勃，以后若看得起，称我一声勃兄便可！”
凌河看着漂浮到眼前的龙精血珠，感受到其中浩瀚如海的生机与力量，顿时眉开眼笑，生怕对方反悔似的，连忙取出一个寒玉匣，小心翼翼地将血珠收入储物戒中。随即起身，郑重抱拳一礼：“多谢勃兄成全！”他脸上适时露出一丝“担忧”，“只是……勃兄骤然失此精血二百斤，会不会……对仙体有所损伤？”
敖勃闻言，龙脸上露出一个极其“虚弱”的表情，声音也变得有气无力，哀叹道：“唉……何止是损伤？简直是伤及本源！估计……怕是活不过明日了。呜呼哀哉，明年的明日，只怕就是我的忌日！这龙阳诞生之日，便是我寿终正寝之时啊……”
他话音未落，庞大的身躯忽然猛地一晃，仿佛真的油尽灯枯一般，那颗巨大的龙头软软地歪向一侧，整个身体“轰”地一声向后仰倒，砸在宝座之上，竟是气息奄奄，一动不动了！
凌河见状大惊失色！“勃兄！”他惊呼一声，几乎是本能反应，立刻将刚刚收好的龙精血珠重新取出，一个箭步冲上前去，就要将血珠渡还敖勃体内，救他性命！
就在他指尖即将触碰到敖勃身体的刹那——
原本“奄奄一息”的敖勃，猛然间身子一震，那颗歪倒的龙头瞬间抬起，双目精光爆射，哪里有一丝一毫的虚弱？他似笑非笑地看着近在咫尺、手持血珠、一脸焦急的凌河，慢悠悠地问道：
“怎么？血……不要了？要归还于我么？”
“……”凌河顿时僵在原地，手中托着那枚滚烫的血珠，递出去不是，收回来也不是，脸上的表情凝固在震惊与尴尬之间，精彩纷呈。
“噗——哈哈哈哈！”敖勃看着凌河这副呆若木鸡的模样，终于憋不住，爆发出震耳欲聋的大笑，一边笑一边用龙爪拍打着宝座扶手，连眼泪都笑了出来，“哈哈哈哈！扯平了！扯平了！你小子拿你师尊病危撒谎诓我，现在被我戏耍一番，咱俩就算扯平了！哈哈哈哈！”
凌河这才明白自己被他结结实实戏弄了一番，只能哭笑不得地收回血珠，默默退回座位，端起那杯已经微凉的灵茶，一口饮尽，借此掩饰满脸的窘迫。
一旁的瑚琬被这突如其来的反转吓得浑身一个激灵，冷汗都冒了出来，看着大笑的敖勃和尴尬的凌河，不知是该跟着笑还是该继续害怕，表情异常扭曲。
而在凌河的识海之内，一直分心旁观的玲珑仙子，早已丢开了游戏，笑得在虚空中打滚，毫无形象地乱踢着小脚丫：“哈哈哈！笑死我了！凌河小子你也有今天！那老泥鳅太坏了！哈哈哈！”
旁边的嫜婷仙子虽然依旧聚精会神地盯着眼前的游戏光幕，但嘴角也忍不住微微上扬，不动声色地向旁边挪了挪，离笑得花枝乱颤的玲珑远了些。
凌河听着识海内的笑声和耳畔敖勃尚未停歇的大笑，只能无奈地摇头苦笑，为自己又倒了一杯茶。
“唉，终日打雁，今日反被雁啄了眼……”
江晚与凌土二人离开太岁宫后，并未耽搁。江晚施展神通，一道微不可查的空间涟漪闪过，两人身影瞬间没入虚空通道。下一刻，便已出现在数十万里之外、位于东域的兜殷仙城中，江晚的府邸内。
两人毫不停留，即刻御起刀光，化作两道流光，直奔城中的赏金联盟分舵。
分舵内，熟悉的执事咨佞见到去而复返的江晚，脸上刚露出惊讶之色，还没来得及开口询问龙脊地任务进展，江晚便直接开口，以需要协作信物为由，迅速接取了“黄牙洞”任务。
咨佞看着两人行色匆匆，虽满心好奇，但见江晚神色凝重，凌土亦是一脸肃然，深知规矩，便压下疑问，快速办理了手续。
拿到任务凭证后，江晚与凌土交换了一个眼神。
“大姐，宗门之事，事关重大，拜托了！”凌土传音道。
“放心，我自有分寸。小弟，你此行亦要小心，速去速回，莫要节外生枝。”江晚回应。
随即，江晚不再犹豫，玉手轻抬，秋水玉簪光华一闪，再次划破身前空间，一步踏入，身影消失不见。她已通过虚空通道，直接返回神精门，一刀峰她自己的别墅。稍作整理，她便立刻前往掌门大殿，与掌门病夕夕进行一场关乎宗门声誉的密谈。
而凌土，则驾驭起冰星凝血刀，化作一道凛冽的寒光，冲出兜殷仙城，向着东方疾驰而去。黄牙洞位于七万里之外，以他的速度，全力飞行，约需四个时辰。
风声在耳边呼啸，凌土目光锐利，心中盘算着。当他远远望见那片怪石嶙峋、妖气隐隐的山峦，以及山腰处那个不断渗出污浊瘴气的洞口时，他深吸一口气，冰星凝血刀悍然出鞘，带起一蓬冰寒的星辉！
他悬浮于黄牙洞上空，声蕴灵力，朗声喝道，刻意模仿着凌河平时那种混不吝却又底气十足的腔调：
“黄牙真人何在？！”
“昔日你辱我师尊，今日小爷我学成归来，特来为家师，出一口恶气！”
声浪滚滚，传入洞中，在山谷间回荡。一场看似为报师仇，实则为掩盖真实目的的行动，就此拉开序幕。