南域，天流岛，霞光寺秘境。透明棺椁中的凌土，意识依旧在那场名为“浮生若梦”的漫长幻境中沉浮。时光在那个科技高度发达、却又光怪陆离的世界里，依旧不急不缓地流淌。
四年大学时光，弹指而过。凌土的成绩始终维持在中游水平，不算突出，但也未曾掉队。然而，令他自己都感到些许意外的是，由于在大一大二期间修满了大部分学分，他只是亦步亦趋，按部就班！不是他格外努力，而是别的同学都太拉胯！反而他竟然获得了保送资格，被直接保送到了更高层次的“集冶大学”攻读研究生。
凌土躺在宿舍的上铺，暗自庆幸终于可以暂时逃离这个让他备受煎熬的环境。”，心中暗自松了口气，为自己能拥有一个相对自主的研究生阶段感到一丝庆幸。
然而，这份庆幸很快就被眼前不堪入目的一幕冲淡了。他那三位风格独特的室友——那位常年女装、性感妖娆的“御姐”袁元，以及另外两位男生霍蒙和荣铸，正紧紧抱作一团，上演着一场激情四射、泪水与口水齐飞的告别戏码。
他们三人如同连体婴般纠缠，交换着离别的吻，泪水涟涟，呜咽出声。更令人侧目的是，他们的眼角挂着黏连的泪丝，嘴角牵扯着晶莹的涎液，口中发出的，是如同离水鲤鱼挣扎般的、湿漉漉的喘息声，吻得难分难解。三个人紧紧相拥，泪水和唾液交织在一起。
凌土不忍直视，猛地翻过身去，用枕头死死捂住耳朵。这四年来，他不知在多少个夜晚被类似的动静惊醒或干扰，只能依靠强大的意志力还有内心深处某种莫名的坚守！才能在这种环境下“守身如玉”，保住了自己的初吻。然而，看得多了，听得多了，他总觉得自己仿佛也跟着“脏”了，灵魂被蒙上了一层难以言喻的油腻感。
在一阵令人头皮发麻的“吧唧”狂啃声和含糊不清的告别语后，这场口水交换仪式终于接近尾声。三人依依不舍地分开，各自开始收拾行李。
御姐袁元拖着行李箱，走到凌土床前，仰起那张妆容精致的脸，眼中还带着未干的泪光，声音哽咽：“再见了，凌土。感谢你这四年来的……包容和照顾。希望你今后……能找到真正心仪的爱人。”说着，她忽然又回身，飞快地在霍蒙和荣铸脸上各亲了一口，留下两个鲜明的唇印，这才一步三回头地出门而去。
霍蒙揉了揉被亲过的脸颊，笑着朝上铺的凌土挥挥手，语气带着一种看透世情的洒脱：“兄弟，记住，幸福往往只在此时此刻，别想太多，日后……莫要错过啊！”说完，他像是生怕袁元跑远似的，夺门而出，大声呼喊着追了上去。
荣铸也朝凌土挥了挥手，扶了扶眼镜，语气深沉：“珍惜当下，少想未来！未来不可见！当下在眼前！。”说罢，也拖着箱子离开了。
凌土看着空荡荡的宿舍，终于长长地舒了一口气，对着空气无声地“呸”了两下，仿佛要将这四年积攒的浊气尽数吐出。
家中，为了庆祝凌土顺利保研集冶大学，凌河与江晚摆下了丰盛的晚宴，邀请了众多亲朋好友。气氛热烈，觥筹交错。
酒至半酣，凌河满面红光地站起来，举着酒杯，舌头有些打结：“我……我儿子！从小……从小就聪明！伶俐！我早就……早就知道他将来必成大器！今日……痛饮庆功酒！来日……来日方长显身手！”他摇晃着身子，豪情万丈。
一旁的江晚赶紧站起来拉住他，低声埋怨：“你胡说什么呢！”随即转向众人，脸上堆起得体的笑容，寒暄道：“孩子能有今天，全靠他自己的努力和各位亲朋的关心！今后的路还很长，千万不能行差踏错，还需再接再厉，再创辉煌！”说着，她端起酒杯，姿态优雅地一饮而尽。
凌土坐在一旁，听着这些熟悉又略带尴尬的场面话，心中并无多少波澜，甚至有些厌烦。但他也知道，这是成长必须经历的环节。他站起身，脸上挂着恰到好处的笑容，端起酒杯，用一种略带官腔却又不失真诚的语气说道：“感谢各位叔叔阿姨、亲朋好友的到来！感谢父母的养育之恩，感谢国家的栽培之情！我凌土定当不负期望，继续努力！”这番话虽略显套路，但从他口中说出，竟也有了几分沉稳的气度，让在座的亲友听得频频点头，觉得这孩子终于长大了，懂事了。说罢，他也仰头，将杯中酒一饮而尽。四年大学，他没少在社团活动和同学聚会上锻炼，酒量早已今非昔比，醉倒的经历也有过几次。
集冶大学的研究生生活如期开始。凌土被分配与一位名叫夏山的男生同住一间宿舍。新的环境，新的起点，两人很快投入到紧张的学习中。
他们的导师武焊，是一位在学术界小有名气、但脾气也颇为急躁的教授。他给凌土和夏山下达的第一个课题，就让他们有些傻眼——《重水与超纯水如何储能》。
凌土目瞪口呆地看向夏山，压低声音：“重水？超纯水？储能？我们专业从来没涉及过这方面的深入研究啊！老师这不是……有意为难我们吧？”
夏山扶了扶鼻梁上的眼镜，镜片后的目光闪烁着冷静与分析的光芒：“未必是故意为难。更像是想看看我们的快速学习能力、行动力以及解决问题的思路。或许……结果并不重要，过程才是他考察的重点。”
凌土闻言，伸出大拇指，给了他一个无声的赞。两人立刻分工合作，凌土负责研究重水的奇特性质与潜在应用，夏山则主攻超纯水的特性与功能。他们都非常聪明，且配合默契，查阅了大量文献资料后，各自撰写了一个论述版本，并互相署上双方的名字，以备不时之需。
夏山将他写的那一版《论超纯水与重水混合压缩后吸取宇宙能量的应用》先行交给了导师武焊。武焊接过论文，只草草翻了两页，眉头就紧紧皱起，随即猛地将论文摔在桌上，发出“啪”的一声巨响！
“狗屁不通！什么玩意儿？！”武焊的声音带着毫不掩饰的怒气，“一个月时间，你们俩就给我搞出这么个异想天开的东西？！除了写得快，还有什么优点？全是毫无根据的臆测，臭不可闻！”
他深吸一口气，强压怒火，又甩给他们一个新的任务：“正好，有个企业需要一份论证报告，主题是‘论证无人驾驶电车在反重力行驶模式下，航电系统的安全方案无必要性’。你们两个合作完成！另外，重水和超纯水储能的修改方案也要一并交上来！期限——三天！”
两人灰头土脸地退出导师办公室，回到宿舍后，却相视一笑，暗自庆幸。
“还好我们留了一手，提前准备了另一个方向的论述。”凌土笑道。
“是啊，不然这三天非被逼死不可。”夏山也松了口气，“不过，导师接的这个企业项目……明眼人都看得出来，那家公司就是想通过所谓的‘学术论证’，来为他们削减安全配置、降低成本找借口。我们不过是他们请的众多‘枪手’之一罢了。”
凌土点点头：“这种活儿，虽然有点违背良心，但为了毕业……小小论文，手到擒来！”
接下来的三天，两人埋首文献与数据之中。凌土将他之前准备的另一份论述《重水与超纯水在气化下压缩得到稳定电力能源并输出可行性方程解》仔细修改完善。夏山则主笔那份《反重力无人电车与鸡肋航电系统优化方案》，用看似严谨的数据和逻辑，论证了在特定（且被刻意理想化的）条件下，简化甚至取消部分航电系统的“可行性”。
三日期满，两人再次来到导师办公室。凌土呈上修改后的储能论文，夏山递上那份优化方案。
武焊先拿起凌土的论文，随意翻了两页，嘴角撇了撇，发出两声意味不明的“嘿嘿”冷笑：“看来你们两个，除了会胡编乱造、异想天开，也没什么别的本事了。写的这都是什么牛头不对马嘴的东西！”他将论文随手丢在一边，看那态度，显然并未仔细阅读。
接着，他拿起夏山写的那份航电系统优化方案，这次倒是多看了几眼，不时还点了点头，语气稍缓：“嗯……这个嘛，思路倒是还算清晰，论证也……勉强可以。行了，你们先回去吧。”
两人如蒙大赦，飞快地逃离了导师那令人压抑的房间。
几天后，夏山一脸愤懑地找到正在宿舍床上、戴着隐形眼镜沉浸在全息游戏世界里的凌土。
“凌土！你知道吗？”
“知道什么啊？”凌土心不在焉地应着，手指还在虚空中快速点击。
“我们的‘好’导师武焊！他把我们俩写的那份航电系统优化方案，稍微改了改，然后……删掉了我们俩的名字！只署了他自己的名字，已经发表在校内核心期刊上了！”
凌土闻言，手上的动作顿了一顿，随即又继续操作起来，目光依旧盯着空中无形的游戏界面，语气平淡，甚至带着一丝早已看透的漠然：“哦，这……不就是我们存在的‘价值’体现吗？至少证明了，我们写的东西，还是有‘价值’的。”
夏山愣了一下，随即苦笑摇头，语气复杂：“是啊……价，他得了。我们，可真‘值’啊！”
凌土没有再接话，全神贯注地投入到眼前的虚拟厮杀中。这现实的荒诞，学术的虚伪，人性的扭曲……与那深埋于灵魂本源正在发生着无声而剧烈的碰撞。