黑龙潭比预想中更为诡谲。
潭水幽深如墨，终年笼罩着不散的灰白色浓雾。潭边怪石嶙峋，草木稀疏，空气中弥漫着一股若有若无的腥气，并非鱼腥，更像是某种矿物混合着腐朽植物的气味。狗蛋一行抵达时，先前赵老根描述的两拨人已不见踪影，只在潭边一处隐蔽山坳里，发现了残留的简易营地痕迹，以及几块被匆忙掩埋、刻有残缺符文的骨片。
“阴煞引的加强版……”狗蛋检查着骨片，神色凝重，“还有‘聚阴阵’的痕迹。他们想在这里聚集阴煞之气，目的恐怕不只是害人。”
碧瞳对着一处岩壁缝隙低鸣，狗蛋神识探入，在缝隙深处发现了一缕极淡的、带着空间波动的异常气息。这气息与云圃残片的波动隐隐呼应，却更加晦涩阴冷。
“此处地下，恐怕真有一处地脉节点，甚至可能连通着某个被封印的空间。”狗蛋判断，“但入口被阵法遮掩或封印，且需特定条件才能开启。那些人聚集阴煞，或许是想强行冲击封印。”
他们在附近村落找到了那位神魂受损的后生。狗蛋以星纹针配合新近完善的“安魂定魄针法”，辅以《青囊造化诀》调理生机，花费三日，终于将后生从浑噩中唤醒，虽仍显虚弱，但神智已清。后生回忆，那日他看到的“仙人”在洞口摆弄发光石头时，口中念念有词，提到了“地煞阴泉”、“百载一遇”、“月圆之时”等词句。
“月圆之时……地煞阴泉……”狗蛋心中推算。结合残片信息与地脉感应，他隐约猜到，黑龙潭这处节点，可能需要在特定时间（如月圆）、结合特定条件（如地煞之气汇聚）才能短暂开启。那些人是在为开启做准备！
但下月初三就是论道会，月圆则在初五。时间冲突了。
“师尊，我们是否要留下来，等月圆之时？”方源问道。
狗蛋沉吟片刻，摇头：“论道会虽可能是陷阱，但也是展示我青囊堂医道、争取更多同道理解的机会。若缺席，正中对方下怀。况且，黑龙潭之事牵扯甚大，那些人既然已经暴露行迹，短时间内未必敢再有大动作。我们需先回坊市应对论道会，之后再图此地。”
他留下陈锋和韩雨，让他们潜伏在附近村落，暗中监视黑龙潭动向，有任何异常立刻传讯。自己则带着方源和碧瞳，火速赶回落云坊市。
回到青囊堂时，距离论道会仅有四日。堂内气氛略显紧张，柳清荷正带领弟子们反复练习辨识药材、诊脉断症、以及几种基础丹药的炼制。林婉清则已打探到更多关于论道会的细节。
“三关的具体形式已公布。”林婉清汇报道，“‘辨药’关，由两宗提供一百种药材，其中混杂三十种外形相似、药性迥异的易混品种，以及十种罕见或变异的冷僻药材。参与者需在规定时间内，准确辨识并写出药性、禁忌、及至少一种合理配伍。”
“‘诊脉’关，则由两宗找来十名‘病患’，病症各不相同，有的复杂，有的隐晦。参与者需隔帘诊脉（不得见患者），写下诊断、病因及治疗思路。”
“‘丹成’关，则是现场炼制一种名为‘小还丹’的基础疗伤丹药，但提供的药材中有数味是劣质或年份不足的替代品，且丹方被刻意隐去了一味辅助药材。参与者需自行判断药材可用性，补全丹方，并在规定时间内成丹，以成丹品质、数量、及对药材的利用率综合评定。”
狗蛋听完，点了点头：“确实都是考验基本功和应变能力的题目，看似公允，实则处处陷阱。辨药关考验见识广度，诊脉关考验诊断深度，丹成关考验实操与变通。两宗这是要全面检验我们的‘正统性’。”
“师尊，我们该如何应对？”柳清荷有些忧虑，“尤其是辨药关，那些冷僻变异药材，我们虽有《新编》收录部分，但恐怕难以涵盖全部。诊脉关的‘病患’，也难保不会有人被做了手脚……”
狗蛋却显得颇为从容：“清荷，你忘了我青囊堂医道的核心理念是什么？我们重‘调和’，重‘生机’，重‘因地制宜’。他们考的是‘识记’和‘成规’，我们便以‘理解’和‘变通’应对。”
他召集所有弟子，进行最后动员。
“辨药关，不必强求识得所有药材。若遇到不识的，便依据其形、色、气、味，结合生长环境推测，写出你认为最可能的药性与风险。医者不是活药典，关键在于懂得如何安全地探索未知。”
“诊脉关，忘掉那些复杂的病症名目。脉象是人体气血阴阳最直接的反映。静心体察，把握根本——是虚是实，是寒是热，是滞是通。治疗思路不必求奇，但求稳，求顺应人体自身修复之能。”
“丹成关，更是我们的机会。他们以为我们只会用‘偏方怪药’，却不知我们对药性本质的理解，或许比他们更深。药材劣质？那便调整火候，激发其可用部分；缺少辅药？那便寻找替代，甚至以手法弥补。丹道根本，在于‘调和诸药，成就一味’，而非死守古方。”
狗蛋的话让弟子们浮躁的心渐渐安定下来。是啊，青囊堂的医道，本就不是墨守成规之路。
最后三日，狗蛋亲自带领弟子们进行针对性训练。他模拟辨药关，随机取出各种药材（包括一些故意炮制得面目全非的），让弟子们练习“推测性辨识”；模拟诊脉关，他以自身真元在几名弟子体内模拟出复杂脉象，锻炼他们的感知与分析能力；丹成关，则刻意提供有缺陷的药材和不完整的丹方，要求弟子们尝试多种补救与替代方案。
时间飞逝，转眼到了论道会当天。
点星台位于落云坊市西侧的一座矮山之巅，由整块青玉石铺就，形似圆盘，可容纳数千人观礼。此刻，台上早已布置妥当，三方区域分别对应三关，中央高台则坐着两宗代表——明心真人、赵千山长老，以及作为东道主的清溪观观主和静竹、静松两位真人。四周观礼席上，人头攒动，除了受邀的数十家医馆丹堂代表，更有大量闻讯赶来的散修和坊市居民，气氛热烈中透着审视。
青囊堂众人抵达时，吸引了不少目光。狗蛋依旧一袭朴素青衫，神色平和，身后跟着林婉清、柳清荷、方源以及另外两名表现优异的普通弟子。碧瞳蹲在狗蛋肩头，好奇地张望着。
“李堂主果然守信，如期而至。”明心真人含笑开口，声音不大却传遍全场，“三艺论道，意在切磋，弘扬医道正气。还请李堂主与贵堂高足，尽情施展。”
赵千山则皮笑肉不笑：“希望青囊堂的‘新编’医道，莫要让我等失望。”
狗蛋从容还礼：“恭敬不如从命。”
论道会正式开始。
第一关，辨药。
青岚宗与药王谷弟子抬上十个玉盘，每个玉盘上整齐摆放着十种药材，共计百种。药材或新鲜或干制，形态各异，许多确实罕见。两宗各派出三名资深弟子参与，加上青囊堂三人（柳清荷、方源及另一名弟子），九人同时开始。
柳清荷三人按照狗蛋的嘱咐，并不急于下笔，而是先仔细观察每一种药材的形态、颜色、纹理，再轻嗅其气味，甚至取极少量以舌尖轻触（这是医道中“尝药”的基本功，但需谨慎）。遇到完全陌生的，他们便结合其外观特征、气味属性，在纸上写下“疑似某类”热”、“建议先以微量动物试验”等谨慎判断。
反观两宗弟子，虽然辨识速度很快，遇到陌生品种时却往往犹豫不决，或强行套用已知相似药材的特性，写下一些似是而非的结论。
半个时辰后，收卷。由明心真人、赵千山以及三位德高望重的老医师共同评阅。
结果公布时，引起一阵小小骚动。在准确辨识已知药材方面，两宗弟子略占优势；但在面对那三十种易混品种和十种冷僻药材时，青囊堂三人的“推测性判断”和“风险提示”，反而显得更为严谨和实用，得分更高。综合评定，青囊堂竟以微弱优势领先！
赵千山脸色有些不好看，明心真人则眼中闪过一丝讶异。
第二关，诊脉。
十名“病患”被引入隔帘后的静室，只露出手腕。参与者需依次进入，在香燃尽前完成十人的诊脉并写下判断。
这一关，狗蛋亲自上场，两宗则各出一名长老级人物——药王谷的是一位姓孙的丹师，青岚宗则是位精通医理的阵法师。
狗蛋静坐帘前，闭目凝神。当他将手指搭上第一位患者手腕时，神识微动，立刻察觉到异常——此人体内脉象紊乱，但紊乱中却透着一种刻意营造的生硬感，并非天然病症，倒像是被人以特殊手法临时改变了气血运行！
他不动声色，继续诊察其余九人。十人中，竟有三人存在类似的人为干扰痕迹，且手法隐蔽，若非他对气血生机感知极其敏锐，又有《青囊造化诀》调和阴阳的经验，几乎难以察觉。
“果然做了手脚。”狗蛋心中了然。这三人被制造的“病症”颇为棘手，若按常规思路开方，不仅无效，还可能加重其负担。
他没有点破，只是在纸上写下诊断：“气血运行受外力暂时扰动，证属‘伪症’。宜静养，待外力消散自愈，无需用药。若强行施治，反损其元。”对于其余七位真正有疾的患者，则准确判断病因，并给出稳妥的治疗方案。
反观两宗长老，对那三位“伪症”患者，或诊断为疑难杂症开出复杂药方，或判断失误。虽然对其余七人的诊断也颇见功力，但在那三人身上失了分。
结果公布，狗蛋的诊断被评判团中的几位老医师仔细推敲后，最终认可其“伪症”判断的合理性，尤其在“无需用药”这一点上，被认为更符合“不药而愈”的高明医理。此关，狗蛋再胜！
台下议论声更大。不少观礼的医者陷入深思——医者是否有时过于依赖药物，而忽略了人体自身的修复能力？青囊堂这种“尽量不干扰人体自然平衡”的思路，似乎颇有道理。
赵千山脸色已十分难看，明心真人也收起了轻松之态。
第三关，丹成。
台上摆开十个丹炉，提供统一的“小还丹”基础药材，但正如之前情报所示，其中几味主药品质低劣，且丹方缺少一味关键的“凝露草”。
两宗派出的皆是经验丰富的丹师，青囊堂则由柳清荷出战。她深吸一口气，走到丹炉前，仔细检查每一样药材。
“赤参年份不足，药力薄弱，但须根完整，可尝试以文火久煨，激发其根须中的潜在药性。”
“三七有虫蛀，但蛀洞未及核心，剔除腐坏部分后，剩余部分药性尚存，但燥烈之性需以柔和辅药中和。”
“缺少凝露草……此药主要起‘凝合’与‘润泽’之效，或许可以‘晨露’混合少许‘石乳粉’，配合特定的‘收丹手法’替代……”
柳清荷脑海中飞速掠过狗蛋平日的教导，以及自己这段时间的练习心得。她没有急于开炉，而是先以真元仔细处理药材，剔除不可用部分，又以特殊手法炮制赤参须根。炼丹过程中，她火候控制得极其精细，时疾时徐，并在最后收丹时，施展出狗蛋传授的一种“云手凝丹诀”，以真元模拟凝露草的润泽凝合之效。
另外两宗的丹师，有的试图以其他药材强行替代凝露草，导致丹药品相不佳；有的因药材劣质而火候失控，成丹率低下；也有一位药王谷丹师成丹尚可，但对药材的利用率明显不如柳清荷。
香燃尽，成丹检验。
柳清荷的丹炉中，飞出九颗圆润饱满、丹纹清晰的小还丹，且药材利用率高达八成五！品质、数量、利用率综合评定，再次拔得头筹！
三关结束，青囊堂竟以明显优势，赢得了这场“三艺论道”！
全场寂静片刻，随即爆发出热烈的掌声与议论。许多中小医馆的代表看向青囊堂的目光，已从审视变为敬佩，甚至带上一丝向往。青囊堂展现出的，并非多么炫目的高超技艺，而是一种扎实、灵活、尊重生命本源的医道理念与实践能力。
明心真人长叹一声，起身拱手：“李堂主医道精深，教习有方，青囊堂果然名不虚传。此番论道，令我辈获益良多。”他这话说得真诚了几分，至少，在医术层面，他认可了狗蛋。
赵千山脸色变幻，最终勉强挤出一丝笑容：“后生可畏，佩服。”但眼底的阴霾却更深了。
狗蛋拱手还礼：“侥幸而已。医道无涯，我等皆在求索途中。今日论道，亦让我青囊堂看到自身不足，日后当更加勤勉。”
论道会在一片复杂的氛围中落下帷幕。青囊堂名声大噪，“星针神医”与“青囊医道”成为边荒之地热议的话题。
然而，狗蛋心中并无太多喜悦。他知道，公开的胜利固然能赢得一时声望，但也可能引来更深的忌惮与更隐蔽的算计。而且，黑龙潭的阴影，始终萦绕心头。
回到青囊堂，他立刻收到陈锋的传讯——黑龙潭附近，那两拨人再次出现，似乎在为月圆之夜做最后准备。
狗蛋望向窗外渐圆的月亮，目光锐利。
医道显威于明处，暗处的风云，却才刚刚开始涌动。真正的挑战，或许不在论道台上，而在那幽深的黑龙潭底，在那即将被撕开的古老封印之后。