哈尔滨郊外，平房。
这里没有地名，只有代号。广袤、荒芜、冻结的黑土地上，突兀地矗立着一片由高大水泥围墙圈起的庞大建筑群。围墙顶部缠绕着密集的、带着倒刺的铁丝网，在初春依然凛冽的寒风中发出低沉的呜咽。岗楼如同沉默的墓碑，黑洞洞的射击孔俯视着墙外死寂的旷野。空气里弥漫着一种奇异的、混合着消毒水、动物粪便、某种难以言喻的甜腻腥气以及绝对冰冷的、非人秩序的味道。这里是石井部队的核心——一座用科学外衣包裹的、进行绝对禁忌研究的死亡工厂。
建筑群深处，一栋标着“特别培养栋”的水泥堡垒内，气氛却与墙外的死寂截然不同。巨大的空间被分割成无数个独立的、用厚玻璃隔断的洁净实验室。惨白的无影灯从天花板倾泻而下，将一切都照得纤毫毕现，冰冷得不带一丝温度。空气净化系统发出持续低沉的嗡鸣，过滤着每一粒可能携带“杂质”的尘埃。身穿白色密闭防护服、戴着厚重橡胶手套和防毒面具的研究员们，如同幽灵般在玻璃隔断后无声地移动，动作精准、刻板，带着一种令人窒息的机械感。
这里是731部队的“心脏”之一，培育着帝国“医学研究”最核心、最致命也最“珍贵”的“种子”——各类烈性病原体的原始菌株。炭疽、鼠疫、霍乱、伤寒、鼻疽……这些被精心筛选、强化、编号的恶魔，被小心翼翼地保存在特制的恒温培养环境里，如同沉睡的毒蛇，等待着被唤醒、被复制、被播撒。
此刻，核心的“a-7恒温区”，气氛却紧绷得如同拉满的弓弦。一排排最新安装的、闪耀着冰冷金属光泽的西门子恒温培养箱，如同巨大的银色棺椁，整齐地排列着。箱体上精密的温度仪表盘，此刻无一例外地显示着一个刺眼的红色数字：550°c。的精度指示灯恒定地亮着绿光，冰冷地宣告着设备的完美运行。
一名技术军曹，代号“松本”，隔着厚重的防护面罩，死死盯着面前一个刚刚从55°c恒温箱中取出的特制玻璃培养皿。他的手在微微颤抖，不是寒冷，而是源于一种深入骨髓的恐惧和难以置信。
培养皿内，原本应该呈现出特定菌落形态、散发着健康光泽（在他们扭曲的定义里）的培养基，此刻呈现出一种诡异的、令人作呕的灰败色！那是一种毫无生气的、如同死亡沼泽淤泥般的颜色。精心培育的鼠疫耶尔森氏杆菌菌株“y-7”，此刻没有形成任何预期的、边缘整齐的“油煎蛋”状菌落，而是在高温的摧残下，彻底融化了！菌体结构崩解，细胞壁破裂，内容物泄漏，与融化的琼脂混合成一片浑浊、粘稠、散发着轻微恶臭的灰白色浆糊！别说进行下一步的传代培养或毒力测试，连最基本的形态都无法辨认！
“不…不可能…”松本军曹的声音透过防毒面具的传声器传出，带着金属摩擦般的嘶哑和巨大的恐慌。他猛地抬头，看向旁边同样僵立的技术员：“你的…你的呢？”
旁边的技术员手里捧着的培养皿，情况更糟。那是炭疽杆菌的“a-3”强毒株。原本应该形成粗糙、干燥、边缘不规则的“卷发状”菌落，此刻却变成了一片焦黑的、如同被烈火烧灼过的残渣！培养基表面布满了因高温急速蒸发形成的气泡破裂后留下的丑陋坑洼，焦黑的炭疽芽孢残骸附着其上，散发着蛋白质烧焦的刺鼻气味。
“都…都一样…”技术员的声音也在颤抖，“全部…融了…焦了…”
恐慌如同冰冷的瘟疫，瞬间在a-7恒温区的玻璃隔断后蔓延开来！研究员们如同被惊醒的工蚁，手忙脚乱地打开一个又一个恒温箱门，取出一个又一个培养皿、试管、烧瓶……动作失去了平时的刻板精准，带着绝望的仓皇。
景象触目惊心！
- 鼠疫杆菌培养液：原本浑浊均匀的肉汤，此刻分层严重，上层是清亮的液体，下层是灰白色的、絮状的死亡菌体沉淀。
- 霍乱弧菌平板：无菌落生长。培养基表面覆盖着一层因高温蒸腾又冷凝形成的细小水珠，下方是空无一物的、死寂的琼脂。
- 伤寒沙门氏菌斜面：原本应该均匀生长的灰白色菌苔，此刻萎缩、干瘪、发黄，如同枯死的苔藓紧贴在试管壁上。
- 鼻疽杆菌：培养基表面凝结了一层淡黄色的、胶冻状的坏死物质，散发着腐败的甜腥气。
死亡！彻底的、大规模的、灾难性的死亡！无数个日夜的心血，耗费巨资引进的精密设备，帝国“医学”最尖端的“成果”这个精确到小数点后一位的恒温地狱里，仅仅数小时，就化作了散发着恶臭的、毫无价值的、甚至需要特殊处理的生物废料！
“快！快报告给石井阁下！快！”松本军曹嘶吼着，声音因为极度的恐惧而扭曲变调。他跌跌撞撞地冲向通往内线电话的隔离间，防护服臃肿的身影在惨白灯光下显得异常笨拙而绝望。
石井四郎的办公室位于“特别培养栋”的顶层，厚重的防弹玻璃窗外，是整个死亡工厂森严的布局。此刻，办公室内却弥漫着一种与外部秩序截然相反的、火山爆发前的死寂。
石井背对着门口，站在巨大的窗前，双手背在身后，如同凝固的黑色剪影。窗外初春惨淡的阳光，也无法融化他身上散发出的、比平房寒冬更刺骨的冰冷和暴戾。松本军曹语无伦次、带着哭腔的报告，如同最恶毒的诅咒，一遍遍在他脑中回响：“…温度…55°c…全部…融化了…焦了…废了…损失…无法估量…”
他猛地转身！那张一向以学者式冷静（哪怕是伪装的）示人的脸，此刻彻底扭曲变形！深陷的眼窝里燃烧着疯狂的、毁灭一切的怒火，额头上青筋暴跳，如同盘踞的毒蛇。
“八格牙路——！！！”
一声非人的、如同受伤野兽般的咆哮，猛地炸响在冰冷的办公室内！巨大的声浪撞击在墙壁上，震得桌上的文件瑟瑟发抖。
石井像一头彻底失控的疯牛，几步冲到巨大的办公桌前，双手抓住沉重的红木桌沿，猛地向上掀翻！
“轰隆——！！！”
巨响震耳欲聋！沉重的办公桌连同上面堆积如山的文件、昂贵的陶瓷笔筒、精致的显微镜模型、象征着荣誉的军刀……所有的一切，如同被飓风扫过，轰然翻倒在地，一片狼藉！墨水泼洒，染黑了名贵的波斯地毯。玻璃碎裂声刺耳。
“废物！一群废物！蠢猪！！”石井对着空气咆哮，唾沫星子飞溅，双眼赤红，“连温度都控制不好？！帝国的资源！宝贵的研究！都毁在你们这群废物手里！！”他完全无法接受是参数本身错误，所有的怒火都倾泻向“执行不力”的下属和“失职”的设备。
他狂暴地冲到墙边，一把扯下挂在墙上的、标注着最新培养计划的巨大图表，用尽全力撕扯！坚韧的纸张发出刺耳的撕裂声，瞬间化作漫天飞舞的碎片！
“查！！！”石井猛地停下狂暴的破坏，胸膛剧烈起伏，如同破旧的风箱。他赤红的眼睛死死盯着瘫软在地、面无人色的松本军曹和闻声赶来、同样吓得魂飞魄散的其他几名军官，声音嘶哑，带着毁灭性的寒意，一字一顿，如同地狱的宣判：
“给我彻查！！”
“所有操作流程！”
“所有当值人员！”
“所有设备！每一台恒温箱！每一支温度计！”
“还有…那该死的温度参数来源！！！”
最后一句，他几乎是吼出来的，脖子上青筋虬结。施密特那张在放大镜下确认刻痕的脸，田中递过瓶塞的手，以及那个刻着“五五”的瓶塞…这些画面如同毒刺，第一次带着巨大的、不祥的疑问，狠狠扎进了他因暴怒而混乱的脑海。但此刻，他更愿意相信是内部出了叛徒或巨大的疏忽！
“哈依！！”军官们如同被鞭子抽打，身体绷紧，用尽全身力气嘶吼着回应，声音里充满了恐惧。巨大的灾难已然铸成，石井阁下的怒火必须找到宣泄的出口，而他们，很可能就是第一批祭品。
长春，伪满洲国国务院大楼，某间挂着“文化事务联络室”牌子的办公室。
武韶坐在宽大的办公桌后，窗外是伪满“新京”刻意营造的、虚假繁荣的街景。他手里拿着一份当日的《大同报》，伪满官方的喉舌。报纸的社会新闻版块，一个不起眼的角落里，刊登着一条简讯：
朝鲜商会突遭火灾 疑为取暖不慎所致
文字冰冷，不带任何感情色彩。但武韶的目光在那几行字上停留了片刻。镜片后的眼神，如同深潭，不起波澜。他端起桌上的白瓷茶杯，杯中是寡淡的茉莉花茶。袅袅热气升腾，模糊了他平静的面容。
左肩的旧伤在清晨的寒气里隐隐作痛，如同永不消散的烙印。他放下茶杯，指尖无意识地划过报纸上“火灾”、“取暖不慎”那几个铅印的字。金明哲和他的“护身符”，连同那个承载着真正“契约”的瓶塞，此刻大概已化作了南广场某处废墟里的一捧焦炭和融化的松木残渣。嫁祸的绳索，在火焰中完成了最后的淬火，变得坚不可摧。
“武桑，”办公室门被推开，一名伪满文职官员探头进来，脸上带着谄媚的笑容，“黑泽大佐…请您过去一趟。”
武韶抬起眼，平静地点点头：“知道了。”他合上报纸，动作从容不迫，仿佛只是放下了一份无关紧要的文件。起身时，左肩的刺痛让他动作有了一丝难以察觉的凝滞，但瞬间便恢复如常。
他整理了一下藏青色中山装的衣领，镜片后的目光投向窗外灰蒙蒙的天空。平房的灾难性火焰已经点燃，焚毁的是石井的野心。而长春的风暴，正随着黑泽的“邀请”，悄然迫近。他能清晰地感受到背后那道来自特高课深处的、冰冷刺骨、充满审视和巨大怀疑的目光，如同实质的芒刺。
风暴将至。他迈步走出办公室，走向那早已张开的、散发着血腥味的网。每一步，左肩的烙印都在无声地灼烧，提醒着他深渊的边缘和那无法回头的代价。