寒气舔舐着骨头缝，安全屋如同冰窖。武韶蜷缩在板床角落，后背紧贴冰冷的墙壁，每一次微弱的呼吸都带着肺叶深处的灼痛和浓重的血腥味。左肩的绷带下，那破败的创口仿佛成了身体里唯一的热源，持续不断地释放着灼热、刺痛和一种深沉的、如同筋络被强行扭曲的酸胀感。眩晕如同黑色的潮汐，一波波冲击着摇摇欲坠的意识堤坝。他死死攥着手中那枚冰冷的、空白的清酒瓶塞，木质坚硬，硌着掌心，仿佛是他与这冰冷现实唯一的连接点。
仿制…
完美仿制…
在短短数日内…
这如同天方夜谭的任务，沉甸甸地压在濒临崩溃的神经上。
“印匠”…这个名字如同冰冷的墓碑，矗立在记忆的荒原。边境风雪中，那位以金石为骨、以忠魂为火的老者，已在烈焰中陨落。新京这片被铁蹄践踏的土地上，哪里还能寻到这般鬼斧神工？技艺登峰造极已属不易，更要命的是——绝对可靠！
时间如同沙漏中的流沙，每一粒落下都带着令人心悸的声响。距离“侍者”登台的日子，已不足四十八小时！
就在绝望的藤蔓即将彻底缠绕心脏的刹那，安全屋角落那个被砖石虚掩的墙洞缝隙，再次传来极其轻微的、如同老鼠啃噬般的窸窣声。接着，一个比火柴盒略大的、用油纸包裹得严严实实的扁平物体，被无声地塞了进来。
“侍者”的情报！武韶挣扎着，如同受伤的兽，几乎是爬行到墙洞边。冰冷的、布满灰尘的地面摩擦着身体。他用颤抖的右手取出油纸包，入手冰冷坚硬。剥开层层油纸，里面不是纸张，而是一块巴掌大小、边缘粗糙的深褐色瓦片。瓦片背面，用烧焦的炭条写着一行潦草、却力透“瓦”背的地址：
西三马路，‘德成斋’裱糊铺后院。问：可有前清‘芥子园’残谱修补？
接头暗号：灰铸骨血，慎守无声。
瓦片！地址！暗号！
“侍者”找到人了！
一股混杂着巨大希望和更沉重压力的洪流猛地冲上头顶！左肩的剧痛仿佛被这突如其来的生机点燃，传来一阵撕裂般的锐痛！武韶死死攥紧瓦片，粗糙的边缘硌进掌心，带来一丝病态的清醒。他挣扎着坐起身，靠在冰冷的墙壁上，大口喘息着。镜片后的目光在黑暗中如同淬火的寒星，锐利得刺人。
时间紧迫。他必须在最短时间内，带着瓶塞样本和那份疯狂的计划，潜入西三马路，找到“德成斋”，对上暗号，然后…将一切托付给一个素未谋面的陌生人！
行动是巨大的折磨。每一次牵动左肩，都像是被钝刀重新切割。他咬着牙，用右手支撑着墙壁，一点一点挪动身体。失血带来的虚弱感如同跗骨之蛆，不断侵蚀着力量。终于，他挪到墙角那张瘸腿的桌子旁，摸到火柴，“嚓”的一声划燃。幽蓝的火苗跳跃着，点燃了桌角一盏积满灰尘的煤油灯。
昏黄的光晕瞬间填满了狭小的安全屋，也照亮了他惨白如纸、布满冷汗的脸。他拿起那枚空白的瓶塞样本，就着微弱的光线，最后一次审视。瓶塞是标准的黄杨木材质，长约三厘米，直径约一厘米半。塞体呈圆锥形，表面打磨光滑，因长期浸泡清酒而呈现出温润的深琥珀色光泽。瓶塞顶部中心有一个微小的、用于穿绳的孔洞。最关键的底部，微微内凹，光滑平整，没有任何标识。
完美仿制…意味着要复制这一切！包括那肉眼难辨的、刻在底部的微缩日文数字！
他将瓶塞小心地收入一个特制的、内衬绒布的小皮囊，贴身藏好。然后，他艰难地换上那身洗得发白、带着樟脑丸气味的旧长衫，戴上一定半旧的毡帽，帽檐压得很低。镜片被摘下，换上一副普通的黑框平光眼镜。做完这一切，他已耗尽了大部分力气，靠在墙上剧烈喘息。
窗外，夜色深沉如墨。巡逻的皮靴声由远及近，又渐渐远去。他深吸一口气，推开那扇吱呀作响、糊着破油纸的后门，身影瞬间融入新京后半夜刺骨的寒风与浓重的黑暗之中。
西三马路在新京老城区边缘，如同一条被遗忘的、布满皱纹的枯藤。街道狭窄、坑洼，两旁是低矮破败的砖木结构铺面，大多已关门落锁，只有几家挂着昏黄灯笼的烟馆和暗娼寮还透出暧昧不明的光晕，空气里弥漫着劣质烟草、煤烟和下水道淤塞的酸腐气味。寒风卷起地上的尘土和碎纸屑，打着旋儿抽打在脸上。
武韶裹紧旧长衫，步履蹒跚，如同一个被生活压垮的落魄文人。左肩的剧痛在寒风中如同被无数冰针攒刺，每一步都牵扯着神经末梢。他警惕地留意着身后，感知着黑暗中可能存在的窥视。黑泽的网无处不在，尤其是在这深夜的老城区。
“德成斋”的招牌很不起眼，一块褪了色的黑漆木匾，挂在两间低矮门面中间。门板紧闭，门缝里没有一丝光亮透出。旁边的铺子是一家早已打烊的棺材铺，散发着陈年木料和桐油混合的、令人心悸的气味。
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武韶走到“德成斋”紧闭的门板前，没有立刻敲门。他侧耳倾听片刻，里面死寂无声。他按照瓦片上的指示，没有去敲正门，而是绕到旁边一条仅容一人通过的、堆满杂物和垃圾的狭窄小巷。巷子尽头，是一扇几乎被油污和灰尘糊满的后门。
他抬手，指关节在冰冷的木门上叩击。
笃…笃笃…笃…
两短一长。间隔精准。
门内死寂。
寒风在狭窄的巷道里呜咽。
武韶的心悬到了嗓子眼。时间仿佛凝固。
就在他几乎要放弃的刹那！
“吱呀——”一声极其轻微、带着刺耳摩擦声的轻响，门被拉开一条仅容拳头通过的缝隙！一股浓烈的、混合着陈年糨糊、霉变纸张、松烟墨和某种动物胶质（或许是皮胶）的、令人窒息的怪异气味扑面而来！
缝隙后面，是一张隐在浓重阴影中的脸。只能看到一双眼睛——浑浊、布满血丝，眼白如同蒙尘的瓷器，瞳孔却异常锐利，如同鹰隼般穿透黑暗，死死钉在武韶脸上！那目光冰冷、警惕，带着一种审视器物般的、毫无感情的穿透力。
“找谁？”一个沙哑、干涩、如同砂纸摩擦枯木的声音从门缝里挤出。
武韶深吸一口气，压下左肩的剧痛和心头的悸动，声音低沉而清晰：“可有前清‘芥子园’残谱修补？”
门后的目光锐利如刀，刮过武韶的脸。沉默持续了令人窒息的几秒。
“残谱？”沙哑的声音带着一丝不易察觉的波动，“何种残法？虫蛀？水渍？还是…刀兵之祸？”
武韶的心猛地一沉！这不是约定的暗号后半句！陷阱？还是考验？他强迫自己冷静，深陷的眼窝里那点光芒冰冷如铁。他迎着那双审视的眼睛，一字一顿，声音不高却带着一种穿透黑暗的力量：
“非虫非水，亦非刀兵。乃…灰铸骨血，慎守无声。”
话音落下的瞬间！
门缝后那双锐利的眼睛里，瞳孔骤然收缩！如同被投入石子的古井，瞬间掀起了巨大的波澜！那浑浊眼底深处，翻涌起一种极其复杂的情绪——震惊、恍然、一种深藏的悲怆，以及一种近乎殉道者般的冰冷决绝！
“吱呀——”门被猛地拉开大半！
“进来！”沙哑的声音带着不容置疑的命令口吻。
武韶侧身闪入。门在他身后迅速关上，落闩。隔绝了外面的寒风和危险。
门内是一个极其狭小、几乎被各种杂物彻底淹没的空间。与其说是后院，不如说是一个巨大的垃圾堆和工作间的混合体。靠墙堆满了卷轴、画框、破损的书籍、成桶的糨糊和各种不知名的颜料罐子。空气里弥漫着那股浓烈到令人窒息的混合气味。唯一的光源是屋子中央一张巨大的、布满刀痕和污渍的木工台上，一盏用铁丝吊着的、蒙着厚厚灰尘的煤油灯。昏黄的光晕仅能照亮木工台一小片区域。
木工台后，站着一个人。
一个极其瘦小的老者。背佝偻得如同虾米，穿着一件沾满各色污渍、看不出本来颜色的粗布褂子。脸上沟壑纵横，如同干裂的河床，每一道皱纹都刻满了岁月的风霜和苦难。头发稀疏花白，胡乱扎在脑后。但那双眼睛——在昏黄的灯光下——却如同两把淬火的寒刃，锐利、专注、冰冷得不带一丝人间烟火气。他的双手暴露在灯光下——那是一双与其枯瘦身材极不相称的手！骨节粗大变形，布满厚厚的老茧和纵横交错的疤痕，指尖却异常稳定、修长，指甲修剪得短而整齐。
老者浑浊锐利的目光如同探照灯，上下扫视着武韶，最终落在他那即使裹在旧长衫里、依旧无法完全掩饰的左肩僵硬姿态上。那目光里没有询问，只有冰冷的审视。
武韶没有废话。他从贴身处掏出那个小皮囊，解开系绳，将里面那枚空白的清酒瓶塞取出，轻轻放在布满刀痕的木工台上，推到昏黄的光晕之下。
“仿制它。”武韶的声音低沉、沙哑，带着长途跋涉后的疲惫和一种不容置疑的沉重。“材质、重量、尺寸、手感、表面光泽…所有细节，必须一模一样。”他顿了顿，加重了语气，每一个字都如同冰珠砸落：
“最关键的是…底部…”
他伸出右手食指，指尖极其精准地点在瓶塞底部光滑的内凹中心。
“在这里…刻上日文数字‘五’（五）和‘五’（五）。”
“刻痕…必须极其微小！肉眼难辨！需用专业放大镜才能看清！”
“字体…模仿日式‘勘亭流’风格…笔画粗犷带棱角…”
“不能是雕刻…要像…天然木纹中的瑕疵！”
“完成时间…三十六个小时。”
武韶一口气说完要求，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着左肩的剧痛。他死死盯着老者那双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛。
老者没有看武韶。他的目光如同被磁石吸引，死死锁定在那枚空白的瓶塞上。那双布满老茧和疤痕的、如同枯枝般的手，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的专注，伸向瓶塞。指尖在即将触碰到木质的瞬间停住，仿佛在感受着某种无形的气场。
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他小心翼翼地拿起瓶塞，凑到煤油灯昏黄的光晕下。浑浊的眼睛微微眯起，瞳孔收缩到极致，如同最精密的显微镜，一寸寸扫过瓶塞的每一个曲面、每一处细微的木纹走向、甚至顶部小孔边缘的微小磨损。他翻转瓶塞，粗糙的拇指指腹极其缓慢地、带着一种近乎亵渎的专注力，摩挲着光滑的底部内凹区域，感受着木质的硬度、密度和那微不可察的弧度。
时间在令人窒息的专注中流逝。煤油灯芯爆出一朵微小的灯花，发出轻微的“噼啪”声。空气里只有老者那极其轻微、几乎听不见的呼吸声。
终于，他放下瓶塞。浑浊锐利的目光重新抬起，落在武韶因剧痛和压力而显得异常苍白的脸上。那目光冰冷、深邃，仿佛穿透了皮肉，看到了那破败的左肩伤口深处流淌的、冰冷的忠诚与决绝。
“五十五度…”老者的声音沙哑干涩，如同生锈的齿轮转动，却带着一种洞穿一切的冰冷。“…是要让那些罐子里的‘虫子’…都变成…一锅热汤吗？”
武韶的瞳孔骤然收缩！心脏如同被一只冰冷的铁手攥住！这老者…仅仅从刻痕要求上，就瞬间窥破了这伪造背后那足以焚城的毁灭性意图！石井部队…那些被他们称为“虫子”确实是灭顶之灾！
老者浑浊的眼底深处，那点冰冷的光芒如同寒潭深处的星火，微微跳动了一下。他没有等武韶回答，也不需要回答。他缓缓伸出那双布满疤痕和老茧的手，从木工台一个极其隐蔽的角落，摸出一个小巧的、黄铜包边的折叠放大镜，又从一个脏污的陶罐里，取出一小撮颜色深褐、近乎黑色的粉末（似乎是某种矿物颜料），放在一个白瓷碟里。然后，他拿起一个细小的、如同针尖般锋利的金刚石刻刀。
“印泥…不够像。”老者沙哑地说，目光却落在武韶左肩被旧长衫掩盖、却依旧渗出暗红色污迹的地方。“新木头…刻痕太新…瞒不过老狗鼻子…得用…带‘火气’的…”
武韶瞬间明白了老者的意思！一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升！但他没有丝毫犹豫！他猛地扯开旧长衫的衣襟，露出左肩那被粗糙绷带紧紧缠绕的伤口！绷带早已被渗出的血水和组织液浸透，呈现出一种肮脏、粘稠的暗红褐色！浓重的血腥味瞬间在狭小的空间里弥漫开来！
老者浑浊的眼睛里没有任何波澜，只有一种近乎残酷的冷静。他拿起一把锋利的小刀（像是裱糊用的裁纸刀），动作快如闪电！刀光一闪！
“嗤啦！”武韶左肩绷带被割开！狰狞的、边缘翻卷着暗红色肌肉组织的创口暴露在昏黄的灯光下！新鲜的血液正从创口深处汩汩涌出！
老者伸出枯瘦的手指，极其精准地蘸取了一点那粘稠、滚烫、带着武韶生命气息的鲜血！然后，他将这滴鲜血，缓缓滴入白瓷碟里那撮深褐色的矿物颜料粉末之中！
鲜血与颜料粉末迅速混合、凝结，变成一种更加深沉、粘稠、散发着浓重铁锈和死亡气息的暗红褐色印泥！
老者不再看武韶，仿佛那流血的伤口与他无关。他拿起那枚空白的瓶塞，凑到煤油灯下。左手稳稳托住瓶塞，如同磐石。右手捏着那细如针尖的金刚石刻刀，刀尖在暗红色的印泥里极其轻微地蘸了一下。
然后，他微微俯身，布满血丝的浑浊眼睛凑近折叠放大镜。刻刀如同拥有了生命，带着一种近乎神性的稳定和精准，落向瓶塞底部光滑的内凹中心！
刀尖接触木质的瞬间，发出极其细微、如同蚊蚋振翅般的“沙沙”声…
刻痕开始了。
从“五”字的第一笔开始…
每一刀，都深01毫米。
每一笔，都带着“勘亭流”的粗犷棱角。
每一划，都浸润着武韶滚烫的鲜血和冰冷的决绝。
武韶靠在冰冷的墙壁上，脸色惨白如纸，冷汗如瀑。左肩的创口暴露在污浊的空气中，剧痛如同海啸般冲击着他摇摇欲坠的意志。但他死死咬住牙关，没有发出一丝呻吟。深陷的眼窝里，那点光芒如同风中残烛，却死死锁定了煤油灯下那双枯瘦、稳定、如同鬼斧神工般舞动刻刀的手。
刻痕之变，以血为引。
毁灭的种子，正在这污秽的斗室中…悄然铸成。