常四的土坯房里，油灯火苗依旧跳得欢快，映着他那张没什么表情的脸。
但此刻，这张脸上难得地出现了一丝裂纹。
“死了？”他放下手里的紫铜烟枪，黑豆似的眼睛盯着面前报信的手下——一个绰号“泥鳅”的干瘦青年，“怎么死的？”
泥鳅咽了口唾沫，声音发紧：“被人打死的，在……在他自己屋里。脑瓜子都……都砸烂了，屋里全是血。”
常四的手指在桌面上轻轻敲了敲。
“公安知道了？”
“没，是咱们兄弟先发现的。”泥鳅连忙摇头，“老六晚上去找炸药刘想借点钱，敲门没人应，推门进去就……就看见了。他机灵，马上退了回来，没动现场，直接来找我报信。”
常四点点头，站起身：“带我去看看。”
“四爷，现场……有点惨。”泥鳅提醒道。
“再惨也得看。”常四抓起搭在椅背上的棉袄，“走。”
疤瘌眼无声无息地从阴影里走出来，跟在了常四身后。
三人趁着夜色，穿街走巷，很快来到了棚户区深处那间土坯房。
门虚掩着，里面一片漆黑，浓重的血腥味已经飘到了门外。
常四在门口站定，从怀里摸出个手电筒，拧亮，光束刺破黑暗，照进屋里。
光柱扫过地面。
首先看到的是一大片暗红色的、几乎复盖了半个屋子的血泊，在粗糙的泥土地上凝结成黏稠的一层。血泊中央，趴着一具扭曲的人形。
常四慢慢走进去，手电光聚焦在那具尸体上。
即使早有心理准备，看清尸体的惨状时，他的瞳孔还是微微缩了一下。
脑袋几乎成了一滩烂泥，颅骨塌陷，红白之物混合着骨渣，糊了一地，只剩下小半张侧脸还能勉强辨认出是炸药刘。肩膀塌着，骼膊和腿都以诡异的角度扭曲着，地上散落着碎裂的骨渣。
不是枪杀，不是刀伤。
是钝器。
活活打死的。
而且不是一两下。看这伤势，是挨了很多下，从肩膀到腿，最后才轮到脑袋。施暴者极其冷静，甚至带着一种……仪式感。
“搜过了？”常四的声音在寂静的屋里响起，显得有些突兀。
泥鳅站在门外，不敢进来：“老六说没敢动，就看了一眼。”
常四没说话，手电光在屋里慢慢移动。
床铺被翻动过，被褥凌乱。墙角那个藏炸药的灶台夹层被撬开了，里面空空如也。桌子抽屉被拉开，里面的零碎东西散落一地。
“少了什么？”常四问。
疤瘌眼这时才开口，声音低沉：“炸药和雷管没了。他平时装钱的木箱子也不见了。”
常四的手电光定格在床底下——那里有一个空荡荡的痕迹，灰尘的型状显示原本应该放着一个箱子。
“钱也被拿走了。”疤瘌眼补充道。
常四沉默了几秒钟，手电光最后扫过地面那根沾满血污、滚在墙角的实木门闩。
他走过去，用脚尖轻轻拨动了一下门闩。
很沉，木质坚硬，两头包着铁皮，是那种老式门闩，用来顶门的。现在成了杀人凶器。
“四爷，”疤瘌眼走到他身边，低声说，“这手法……太狠了。不象是寻仇，倒象是……”
“象是什么？”常四头也不抬。
“象是故意做给我们看的。”疤瘌眼的声音更低了，“炸药刘刚接了咱们的活儿，去炸苏澈。活儿没干成，人却死了，死在自己家里，死得这么惨。东西被搜刮一空，连炸药都没留下。这不象是一般的黑吃黑，或者仇杀。”
常四直起身，关了手电。
屋里重新陷入黑暗，只有浓得化不开的血腥味。
他走到门口，对泥鳅说：“找两个信得过的兄弟，把尸体处理掉。埋远点，埋深点，别留下痕迹。屋里打扫干净，血渍用土盖了，东西归置一下，别让人看出这里死过人。”
“是，四爷。”泥鳅连忙点头。
“另外，”常四顿了顿，“告诉兄弟们，最近都警醒着点，少在外面晃悠。尤其是跟炸药刘有过接触的，都机灵点。”
“明白！”
常四不再多说，带着疤瘌眼转身离开。
两人默默走了一段，直到远离了那片棚户区，常四才停下脚步，掏出烟袋，慢悠悠地装上烟丝。
疤瘌眼拿出火柴，帮他点燃。
常四深吸了一口旱烟，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出。
“四爷，您觉得……是谁干的？”疤瘌眼终于问出了这个问题。
常四没立刻回答，只是眯着眼睛看着远处黑沉沉的夜空。
“炸药刘也算好身手。”他缓缓开口，声音在夜风中有些飘忽，“虽然比不上你，但早年也在军统受过训，玩炸药是一把好手，近身格斗，对付四五个普通汉子不在话下。可是你看现场。”
疤瘌眼点头。
现场太干净了。
没有打斗痕迹。桌子没倒，椅子没翻，只有尸体周围那一滩血。说明炸药刘几乎没有反抗能力，或者说，反抗被迅速镇压了。
对方是一击制敌，然后……虐杀。
“屋里被翻过，但翻得很仔细。”常四继续说，“钱拿走了，炸药拿走了，但其他不值钱的东西没动。说明对方目的明确，就是冲着这两样来的。但又不止是为了财。”
他吐出一口烟：“如果是黑吃黑，拿了钱和货就该走，没必要把人打成这样。如果是寻仇，打成这样就该泄愤了，没必要把货也拿走。对方既要钱，又要货，还要命，而且……要得这么彻底。”
疤瘌眼沉默了片刻：“苏澈？”
这是最合理的怀疑。炸药刘刚接了炸苏澈的活儿，现在死了，钱和炸药没了。苏澈有动机，也有能力——之前的狙击手老鬼就是被他反杀的。
但常四却摇了摇头。
“说不准。”他声音低沉，“如果是苏澈，他为什么要拿炸药？他自己有枪，用不上那玩意。而且，他杀王主任，杀李大壮，都是干脆利落一枪毙命。为什么对炸药刘要用这么……费劲的方式？”
这也是疤瘌眼想不通的地方。
“除非，”常四的烟袋锅在鞋底磕了磕，火星在夜色中飞溅，“他想告诉我们什么。”
“告诉我们？”
“告诉我们，他知道炸药刘是我们的人。”常四的眼神在黑暗中闪着冷光，“告诉我们，他能找到我们的人，能在我们眼皮底下杀人，能拿走我们的东西。还告诉我们……”
他顿了顿，声音更冷：“他不在乎用什么方式杀人。枪可以，钝器也可以。一枪毙命可以，慢慢折磨也可以。”
疤瘌眼感觉后背有点发凉。
如果真是这样，那这个苏澈，就不仅仅是“硬茬子”了。
他是个疯子。
一个冷静的、有计划的、手段残忍的疯子。
“不管是谁，”常四重新迈步往前走，声音斩钉截铁，“都给我把人找出来。挖地三尺，也要找出来！”
“是。”疤瘌眼跟上，“怎么找？”
“从炸药刘最近接触的人查起。”常四思路清淅，“他好赌，常去的几个赌档，一个一个问。他好吹牛，最近肯定跟人眩耀过接了‘大活’，去轧钢厂当‘工人’。顺着这条线摸。还有，黑市上谁在打听炸药，谁在买炸药，也留意着。”
“明白。”
“另外，”常四停下脚步，看向疤瘌眼，“李主任那边，你亲自去一趟。告诉他炸药刘的事，也告诉他……苏澈可能没死，而且，比我们想象的更难对付。”
疤瘌眼点头：“那李主任要是问起下一步……”
“就说我们在查。”常四摆摆手，“催他加钱。这种要命的活儿，得加钱。”
两人在街口分开，疤瘌眼朝着李怀德家的方向潜行而去，常四则独自回到了自己的土坯房。
屋里，油灯还亮着。
常四坐到桌前，拿起烟枪，却没有点，只是放在手里慢慢摩挲着。
他在想炸药刘的死。
在想那个可能藏在暗处的凶手。
也在想……李怀德。
这个李主任，当初找到他时，说得轻描淡写：一个不懂事的小崽子，有点身手，处理掉，钱好说。
结果呢？
先是老鬼死了，狙击步枪丢了。
现在炸药刘死了，tnt炸药丢了。
下一个会是谁？
疤瘌眼？还是他自己？
常四的眉头慢慢皱了起来。
他混黑市这么多年，能从一个小喽罗爬到今天的位置，靠的不是能打，是脑子，是懂得审时度势，是知道什么人能惹，什么人不能惹。
现在，他隐隐有种感觉——
这个苏澈，可能就是那种“不能惹”的人。
但李怀德的钱已经收了，事儿已经办了，现在想抽身，也晚了。
只能一条道走到黑。
“得加点小心了。”常四低声自语，眼神闪铄。
他得给自己留条后路。
万一……万一真栽了，也得有能保命的东西。
他想到了李怀德。
想到了那本可能记录了无数秘密的笔记本。
也许，是时候多掌握点“筹码”了。
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同一时间，城南分局，专案组临时办公室。
白玲还没睡。
桌上摊满了卷宗、现场照片、笔录。灯光下，她的脸色有些疲惫，但眼睛依然锐利。
爆炸案的现场复查报告送来了。
技术人员在乱葬岗爆炸点周围五米范围内，进行了地毯式搜索，终于在一个被炸飞的棺材板碎片背面，发现了一点残留的、不属于现场任何人的纤维——深蓝色的工装布料纤维，很新，带着淡淡的机油味。
而在距离爆炸点三十米外的一处草丛里，找到了一枚脚印。脚印很深，鞋底花纹特殊，经鉴定，是一种老式劳保鞋，市面上不常见。
更重要的是，脚印的方向不是朝着爆炸中心，而是朝着相反的方向——好象那人埋完炸药后，是倒退着离开的，而且刻意避开了松软的泥土，踩在了草丛和石头上。
专业。
太专业了。
这不是普通仇杀能请到的人。
白玲拿起另一份报告——街道办王主任社会关系排查的初步结果。
王主任经济状况……表面正常，但在她家床底下的一个暗格里，发现了一个铁盒子，里面装着三万多元现金，几百张全国粮票，还有二十根小黄鱼。
以她的工资，不可能攒下这么多。
钱的来源正在追查，但初步判断，与四合院系列案件涉及的几个关键人物——易忠海、李怀德等人——有密切关联。
而更让白玲在意的是，在王主任的日记本里（不是被苏澈拿走的那本工作笔记，是私人日记），最近几个月，频繁出现“压力大”、“睡不着”、“后悔”等字眼，还提到“有些事一旦做了，就回不了头了”、“他们对那孩子太狠了”……
这个“孩子”，显然指的是苏晓晓。
白玲合上报告，揉了揉眉心。
案件越来越复杂了。
爆炸案、枪击案、连环杀人案……看似独立，却又被一根无形的线串联着。
而线的中心，就是苏澈，以及三年前那起被掩盖的“工伤事故”和随后发生的贩卖人口案。
现在，又多了一个专业的爆破手，和一股隐藏在黑市深处的势力。
“陈队，”白玲抬起头，看向坐在对面同样没睡的陈队，“李怀德那边，有什么动静？”
陈队放下手里的茶杯：“我们的人盯着，他这两天很焦躁，家里进出的人比平时多，都是生面孔。今天下午，他秘书去了城西一片棚户区，那里是黑市常四的地盘。”
“常四……”白玲记下了这个名字，“能确定李怀德和常四的关系吗？”
“暂时没有直接证据。”陈队摇头，“但李怀德的侄子李大壮，生前就和黑市有往来。李怀德本人，据轧钢厂一些人反映，也经常‘处理’一些‘不方便’的事。”
白玲点点头。
这就对了。
如果李怀德真是当年苏家悲剧的幕后推手之一，那么他现在雇佣黑市杀手对付苏澈，就完全说得通了。
“加大对李怀德的监控力度。”白玲果断下令，“还有那个常四，查他的底细，查他和最近几起案件的可能关联。另外……”
她顿了顿，看向窗外沉沉的夜色：“苏澈那边，还没有线索吗？”
陈队苦笑：“没有。就象人间蒸发了一样。但……我总觉得，他离我们不远。而且，他还在行动。”
白玲沉默了片刻。
“保护好四合院剩下的那些人。”她轻声说，“虽然他们中有很多人该死……但在法律审判之前，他们不能死。尤其是……不能再这样不明不白地死。”
“明白。”
夜更深了。
白玲站起身，走到窗边，看着外面寂静的街道。
这座城市看似平静，但地下，暗流汹涌。
一场更大的风暴，正在蕴酿。
而她必须在风暴彻底爆发前，找到那个执棋的人。
或者……阻止他。