许久。
嬴政的脸上，那万年不化的冰霜，忽然裂开一道缝隙。
他笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是一种发自肺腑的，带着几分欣赏，又带着几分玩味的笑。
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声在空旷的宫殿里回荡，震得人耳膜发麻。
“好！好一个‘楚贪官’！好一把让朕安心的刀！”
嬴政站起身，亲自提起案几上那壶温了许久的酒，为自己斟满一杯，又为楚中天面前的空杯，斟满了酒。
酒液入杯，发出清冽的声响。
他将其中一杯推到楚中天面前，深邃的目光锁定着他。
“满饮此杯。”
“朕，准你做这把刀。”
猜忌？
当一个臣子连“圣人”的名声都弃之如敝履，毫不尤豫地往自己身上泼满污泥，只为换取君主的安心时，那猜忌本身，就成了一个笑话。
嬴政随手从案上拿起一卷奏章，看也不看，便径直扔到了楚中天面前的地面上。
“既然你贪财，朕就给你一个名正言顺发大财的机会！”
嬴政的声音里带着一种不容置疑的霸道与玩味。
“你不是刚刚审计了盐铁帐目吗？从今日起，大秦的盐铁官营，就交由你全权掌管！给朕把钱赚回来，越多越好！”
他顿了顿，一字一句，如同惊雷炸响在楚中天耳边。
“赚到的钱，朕与你分！”
这是何等的天恩！
盐铁，国之命脉，天下财富之源头。
这也是何其恶毒的考验！盐铁衙门盘根错节，牵扯了从朝堂到地方无数旧贵族、大商贾的利益，这是一个足以将任何人吞噬得尸骨无存的泥潭。
然而，楚中天脸上没有丝毫的凝重，反而瞬间爆发出一种近乎癫狂的狂喜。
他上前，双手捧起那卷奏章，仿佛捧着的是整个天下的财富，激动得浑身都在微微发抖。
“臣！叩谢陛下天恩！”
“臣，定为陛下把这天下的钱，都装进陛下的口袋里！一文都不能少！”
楚中天被授予盐铁专营大权的消息，如同一场八级地震，瞬间传遍了咸阳。
百官震动，万民哗然。
还没等众人从这惊人的任命里回过神来，这位新官上任的“楚贪官”，立刻放了第一把火。
他以盐铁衙门的名义，向全天下公布了一项史无前例的改革：发行“大秦盐铁券”！
公告宣称，为筹集资金，革新技术，提升产量，盐铁衙门向全天下有财之士募资。
凡购买盐铁券者，便算是盐铁衙门的“东家”之一，日后可凭券分享盐铁盈利的分红！
这在所有人看来，简直是滑天下之大稽！
这哪是什么改革？这分明是楚中天利用职权，明目张胆地将国家命脉，与他那些相熟的富商大贾一同瓜分！
一时间，弹劾的奏章雪片般飞向御案，但无一例外，全部石沉大海。
躲在咸阳城某个阴暗角落的赵高，听着手下的密报，那张被毁容的脸上，露出了得意的狞笑。
捧杀之计，已然成功了一半。
楚中天自污为贪官，看似破了“圣师”的死局，却也落入了他缺省的另一个陷阱。
贪婪，就是他新的死穴！
“传令下去，”赵高声音嘶哑地命令道，“让所有我们的人，六国的旧部，还有那些在审计中被楚中天抄了家的废物们，把他们箱子底的每一个铜板都给老夫拿出来！”
“只有一个目的——”
“买！不计代价地买下市面上所有的盐铁券！”
赵高的眼中闪铄着毒蛇般的光芒。
他要的，就是在短期内，将这些所谓的“盐铁券”尽数拢断。
然后……在某个恰当的时机，一同抛出！
他要制造一场史无前例的挤兑风潮，让刚刚还风光无限的盐铁官营瞬间破产！
届时，楚中天这个一手主导此事的罪魁祸首，便是万死莫赎之罪！陛下再如何信他，也保不住他！
一场无声的金融战争，在咸阳城内悄然打响。
无数金银，从各个隐秘的渠道涌出，疯狂地扫荡着市面上的盐铁券。
价格一日三涨，咸阳城的富商们都疯了，他们从未见过如此赚钱的买卖，纷纷跟风抢购。
赵高的势力，在付出巨大的代价后，终于将市面上超过七成的盐铁券，都收入囊中。
他们仿佛已经看到了楚中天被押赴刑场，身首异处的那一天。
就在赵高以为胜券在握，所有敌对资金全部被死死套牢在这一张张小小的竹券上时。
楚中天，公布了第二道命令。
一道让所有人都始料未及的命令。
以大秦朝廷之名，向天下推广两种全新的生产之法——“炒钢法”与“深井采盐法”！
这两种神乎其技的“上古遗学”，皆由楚中天“偶然”从古籍中发现，献于陛下。
根据工部与少府的联合测算，一旦新法推行，大秦的钢铁与井盐产量，将在短短半年之内，翻上至少两番！
这还不是结束。
紧随其后的，是第三道命令。
自即日起，官营盐铁价格，永久性下调三成！以利国计民生！
轰！！！
消息一出，整个大秦，彻底震动！
天下的百姓，爆发出山呼海啸般的欢呼！
盐铁价格下调，意味着他们每个人的生活成本，都将大大降低！
而那些刚刚还志得意满，手握大量盐铁券的投机者们，则如遭雷击，瞬间面如死灰。
产量翻两番，价格跌三成！
这意味着什么？
这意味着他们手中所持有的，那些基于旧有盈利预期、被炒到天价的盐铁券，其价值在一夜之间，缩水了何止七成？
那已经不是竹券了！
那是一堆废品！
他们被彻底套牢了！
数十年来，几代人从六国搜刮、积累的庞大财富，被楚中天用几张薄薄的竹券，就这么“合法”地、不流一滴血地，尽数吸纳到了大秦的国库之中！
这些钱，将变成支持大秦技术革新，变成修长城、筑直道、开灵渠的激活资金！
这才是真正的杀招！
杀人，不见血！
更狠的还在后面。
楚中天立刻命令刚刚成立的都察院，以“查处金融投机，扰乱市场秩序”为名，顺着此次购买盐铁券的庞大资金流向，按图索骥。
一张天罗地网，悄然撒开。
一个个隐藏在咸阳城中的赵高馀孽、六国奸细，就这么被连根拔起！
麒麟殿上。
楚中天双手呈上两卷竹简。
一卷，是暴涨了数倍的国库岁入预测。
另一卷，是长达上百人的叛党名单。
龙椅之上，嬴政看着殿中那个依旧是一脸“贪财”模样的臣子，终于忍不住，再次爆发出畅快淋漓的大笑。
“好！好！好！”
“朕的楚爱卿，果然是全天下最能为朕‘贪财’的忠臣！”
捧杀危机，以一种谁也想不到的方式，被完美化解。
赵高的残馀势力，被一网打尽。
然而，就在咸阳城为此欢庆之时，大理寺最深处的死牢里。
影密卫统领月，正冷冷地看着面前一个被折磨得不成人形的囚犯。
那是赵高的一名心腹死士。
在生命的最后一刻，为了换取家人的活路，他终于吐露了一个惊天秘密。
“赵高……赵高所做的一切，都不是为了他自己……”
囚犯的声音气若游丝，眼中却带着一种诡异的解脱。
“他……他是在找一样东西……一样与先王……与庄襄王有关的旧物……”
“那件东西上，记载着一个足以颠复大秦法统的……先王预言！”