深渊的平静只维持了十七天。
第十七天清晨，凛在修炼时听见了异常的声音——不是风声，不是溪流声，而是某种金属摩擦的铿锵，混合着沉重的、整齐的脚步声。
声音从深渊裂谷的上方传来，隔着厚重的雾气，依然清晰得刺耳。
他睁开眼，冰蓝色的眼眸里闪过一丝警觉。身侧的敖烬也几乎同时起身，赤金色的瞳孔望向天空，眉头微微皱起。
“他们来了。”敖烬的声音很平静，像在陈述一件早已预料到的事。
“谁？”凛站起身，拍了拍身上的草屑。
“还能有谁。”敖烬转身走向石屋，“光耀城的‘圣辉军团’。看来你活着逃到深渊的消息，终于传回城邦了。”
凛的心沉了下去。
他跟着敖烬回到石屋前。火塘里的蓝色晶石还在燃烧，发出噼啪的细响。周围那些弱小的兽人——兔子族、松鼠族、还有那些半魔化的异类——也都从各自的住处探出头来，眼神里满是惶恐。
深渊不是第一次被入侵。
但这次，显然不同。
“所有人，立刻进入地下洞窟。”敖烬的声音不大，却清晰地传遍整个空地，“无论听到什么动静，都不准出来。”
没有犹豫，没有疑问。那些弱小的兽人立刻行动起来，搀扶着受伤的同伴，抱起年幼的孩子，迅速而有序地向空地后方一处隐蔽的洞口撤离。他们显然经历过类似的危机，动作熟练得让人心疼。
凛看着他们消失在洞口，然后转头看向敖烬：“你早就准备好了？”
“一百年来，他们来了七次。”敖烬从石屋里拿出一件黑色的披风，披在肩上，“每次的理由都一样——‘讨伐魔王，净化深渊’。但真实目的……”
他顿了顿，赤金色的眼眸里闪过一丝冷光。
“是掠夺。掠夺龙族的遗骸，掠夺深渊的矿藏，掠夺……还活着的龙。”
凛握紧了拳头。
他想起了城邦里那些“圣辉结晶”的来历，想起了长老会眼中对力量的贪婪，想起了那些被供奉在圣辉祭坛上的、据说来自“魔物”的战利品。
原来，掠夺从未停止。
只是换了个名字，换了身外衣。
“这次不一样。”敖烬系好披风的带子，“这次他们不仅想要龙族的遗产，还想要你。”
凛愣了一下：“我？”
“你的血脉，凛。”敖烬看着他，“你体内的龙血纯度，是近百年来最高的。如果把你抓住，抽干你的血，剥离你的魂，他们至少能再造出三把‘圣辉圣器’，或者……催生出三个新的‘圣辉长老’。”
凛感觉后背发凉。
所以，他不仅是棋子，还是……燃料？
“那我们现在怎么办？”他问。
敖烬没立刻回答，而是抬头看向裂谷上方。雾气正在被某种力量驱散，阳光从缝隙中透下来，照亮了深渊的一角。也照亮了上方密密麻麻的人影——全副武装的圣辉军团士兵，穿着闪亮的铠甲，手持燃烧着圣辉之力的武器，正在沿着裂谷边缘布阵。
人数至少五百。
是精锐中的精锐。
“怎么办？”敖烬重复了一遍，然后笑了——那是一个很冷、带着杀意的笑，“当然是……欢迎他们。”
话音刚落，他纵身一跃，化作一道黑色的流光，直冲裂谷上方。
几乎同时，凛听见了敖烬的声音，直接响在脑海里：
“跟上来，雪狼。让你看看，真正的力量该怎么用。”
凛没有犹豫。
他深吸一口气，调动起体内刚刚驯服不久的龙力。黑色的纹路瞬间从皮肤下浮现，沿着手臂蔓延到全身。力量在血管里奔涌，带来一种陌生而强烈的冲动——
战斗。
不是被迫反击，不是绝望抵抗。
而是主动的、渴望的、想要撕裂什么的……战斗冲动。
龙力的影响，在这一刻彻底显露。
但凛没有抗拒。
他仰天长啸——不是狼嚎，而是某种介于狼与龙之间的、威猛而古老的咆哮。然后，他双腿发力，脚下的岩石崩裂，身体像炮弹一样冲天而起，追着敖烬的轨迹，冲向裂谷上方。
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冲出雾气的瞬间，凛被阳光刺得眯起了眼。
然后，他看清了战场。
裂谷边缘的平地上，圣辉军团已经布好了阵型。前排是重甲盾兵，盾牌上刻着圣辉符文，连成一道金色的墙壁。后排是长矛手和弓箭手，矛尖和箭矢都燃烧着圣辉之火。更后方，是十几个穿着华丽长袍的圣辉祭司，正在合力施展某种大型结界术，试图封锁整个裂谷上空。
而在阵型最前方，站着三个人。
一个是军团长格罗夫，金狮族的鬃毛在阳光下熠熠生辉，手中握着一把巨大的、燃烧着金色火焰的战锤。
另一个是凛见过的二长老——灰狼族的女性，手持法杖，眼神冰冷如霜。
而第三个人……
凛的心脏猛地一缩。
那是大长老，年迈的雄鹿。他穿着一身镶嵌着无数圣辉结晶的长袍，手中握着一根扭曲的木杖，杖头顶端镶嵌着一颗拳头大小的、暗金色的宝石。
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龙晶。
凛能感觉到，那颗宝石里流淌着和他体内相似的力量——龙血的力量。但那力量被扭曲了，被污染了，充满了饥渴和怨恨。
凛落在地上，站在敖烬身侧。黑色的纹路还在皮肤下流淌，冰蓝色的眼眸冷冷地看着曾经的上级。
“叛徒？”他重复这个词，语气里满是讽刺，“是谁背叛了谁，格罗夫军团长？”
“放肆！”二长老举起法杖，“与魔王为伍，残害同胞，罪该万死！今日，圣辉军团将在此净化深渊，铲除魔王，也……处决你这个堕落者！”
话音未落，她法杖一挥。
后排的弓箭手同时放箭。数百支燃烧着圣辉之火的箭矢，像一场金色的暴雨，向凛和敖烬倾泻而下。
敖烬没动。
他甚至没有化出黑龙真身，只是抬起一只手。
黑色的屏障瞬间展开，像一面巨大的、半透明的盾牌，挡在两人面前。箭矢撞在屏障上，发出叮叮当当的脆响，然后被弹开、折断、熄灭。
连一点涟漪都没激起。
“就这点本事？”敖烬的声音很轻，却清晰地传到每一个士兵耳中，“一百年了，你们还是只会这些老把戏。”
大长老的脸色阴沉下来。
他举起木杖，龙晶开始发光。暗金色的光芒像触手一样延伸，缠绕住周围所有士兵的武器和铠甲。那些圣辉之火瞬间变得更加炽烈，颜色也从金色变成了暗金色——掺杂了龙血的力量。
“杀！”格罗夫怒吼，率先冲锋。
重甲盾兵开始推进，像一堵移动的金属墙壁。长矛手紧随其后，矛尖刺出，燃烧的暗金色火焰在空中划出致命的轨迹。
这一次，敖烬动了。
但不是攻击。
他侧过头，对凛说：“去，保护那些撤进洞窟的兽人。圣辉军团最喜欢做的，就是在正面作战时，派小分队偷袭后方。”
凛一愣：“那你——”
“我陪他们玩玩。”敖烬的嘴角扬起一个危险的弧度，“一百年没活动筋骨了，正好。”
说完，他终于化出真身。
不是缓慢的变化，而是瞬间的、摧枯拉朽的蜕变。黑色的雾气炸开，遮蔽了阳光。雾气中，庞大的龙影缓缓升起，嶙峋的骨刺撕裂空气，赤金色的眼眸像两轮燃烧的太阳。
黑龙形态的敖烬，完全展开的躯体几乎覆盖了小半个战场。他仰天长啸，龙吼声震得大地龟裂，士兵们捂着耳朵惨叫。
然后，龙息喷吐。
不是火焰，而是纯粹的、浓缩的黑暗。黑色的洪流扫过前排的盾兵，那些刻着圣辉符文的盾牌像纸片一样被融化，连带着后面的士兵一起，化作飞灰。
一击，阵型溃散。
凛看着这一幕，心脏狂跳。
这才是……真正的力量。
碾压性的、令人绝望的力量。
“快去！”敖烬的声音在脑海里炸响，“他们派了人绕后！”
凛猛地回过神，转身冲向裂谷边缘——那里，果然有几队穿着轻甲的士兵，正利用绳索和钩爪，悄悄向下攀爬，目标直指洞窟入口。
想偷袭？
想屠杀那些毫无反抗能力的弱者？
凛的瞳孔收缩，冰蓝色的眼眸深处，赤金色的光芒一闪而过。
不行。
龙力在体内沸腾，黑色的纹路瞬间覆盖全身。他的速度暴涨，像一道银黑相间的闪电，瞬间冲到裂谷边缘，然后——纵身跳下。
不是坠落，而是俯冲。
龙力加持下，他的身体在空中调整姿态，利爪伸出，獠牙暴露，像一头真正的掠食者，扑向那些正在攀爬的士兵。
第一个士兵甚至没反应过来，就被凛的利爪撕开了后背。圣辉铠甲像纸糊的一样，没能提供任何保护。
第二个士兵惊恐地举剑，但凛的速度太快，剑还没挥出，喉咙就被咬断。
第三个，第四个……
凛在岩壁上灵活地跳跃、扑杀，每一次攻击都精准而致命。黑色的龙力缠绕在爪尖和牙齿上，轻易撕裂圣辉的防护，吞噬着那些士兵的生命。
他听见自己的心跳如擂鼓，听见血液在耳边奔涌，也听见……心底深处，某种暴戾的、渴望杀戮的声音。
龙族的天性。
但他没有停下。
因为下面，就是洞窟入口。
那些弱小的兽人——兔子族母亲抱着颤抖的孩子，受伤的松鼠族老人互相搀扶，半魔化的兽人握紧简陋的武器，准备做最后的抵抗——他们都在那里。
而圣辉军团的士兵，已经接近洞口了。
“滚开！”凛怒吼，从岩壁上猛蹬，身体像炮弹一样砸进士兵群中。
龙力爆发。
黑色的气浪以他为中心炸开，像一场小型的风暴。攀爬在附近的士兵被震飞，惨叫着坠入裂谷深处。更远处的士兵被气浪冲得东倒西歪，手中的武器脱手。
凛落地，挡在洞窟入口前。
银白色的狼毛因为龙力的激发而微微竖起，黑色的纹路像活物一样在皮毛下游走。冰蓝色的眼眸里，赤金色的光芒越来越亮。
他抬起头，看向那些惊魂未定的士兵。
“再往前一步，”他的声音嘶哑，带着龙吼的震颤，“死。”
士兵们犹豫了。
他们见过凛——在城邦里，他是“败犬勇者”，是笑话。但在刚才那一瞬间，他像个真正的……怪物。
“怕什么！”一个小队长模样的花豹族咬牙吼道，“他只有一个人！杀了他，洞窟里的魔物随你们处置！”
贪婪压过了恐惧。
士兵们重新举起武器，圣辉之火再次燃烧。
凛深吸一口气。
然后，他主动出击。
不是防守，而是屠杀。
龙力赋予的速度和力量，让他像鬼魅一样在士兵群中穿梭。利爪每一次挥动都带起血花，獠牙每一次咬合都带走生命。圣辉之火擦过他的身体，灼伤皮毛，但伤口瞬间就被龙力修复。
越战越勇。
越杀越疯。
凛感觉自己正在失去控制——不是被龙力控制，而是……享受这种杀戮。享受力量的宣泄，享受敌人的惨叫，享受鲜血喷溅在脸上的温热。
直到一声熟悉的龙吼，将他从暴戾中惊醒。
他抬起头，看见裂谷上方的战场上，敖烬正陷入苦战。
不是士兵的围攻——那些普通士兵在黑龙面前根本不堪一击——而是大长老手中的龙晶木杖。
那根木杖正在抽取敖烬的力量。
暗金色的光芒像锁链一样，缠绕在黑龙庞大的身躯上。每缠绕一圈，敖烬的动作就迟缓一分，龙息就微弱一分。而大长老身上的圣辉之力，就强盛一分。
他在吸收敖烬的龙力！
“看见了吗，叛徒！”二长老的声音尖锐地响起，“这就是圣辉的伟力！连魔王的力量，都能为我所用！”
格罗夫趁机猛攻，燃烧的战锤狠狠砸在敖烬的侧腹。龙鳞崩裂，黑色的血液喷涌而出。
敖烬发出一声痛苦的怒吼，但挣脱不开那些光之锁链。
凛的眼睛红了。
不是愤怒的红，而是龙力彻底沸腾的红。
他放弃了眼前的士兵，双腿发力，像炮弹一样冲天而起，直扑战场中央。
“滚开！”他怒吼，利爪挥向大长老。
但格罗夫挡在了前面。
战锤和利爪碰撞，爆发出刺眼的火花。凛被震退几步，格罗夫也踉跄后退。
“你的对手是我，堕落者！”格罗夫咆哮，再次冲锋。
凛没有恋战。
他的目标是那根木杖。
只要能打断大长老的施法，敖烬就能挣脱——
“太天真了，孩子。”大长老的声音突然响起，带着一种悲悯的嘲讽，“你以为，你真的是在‘帮助’魔王吗？”
凛的动作一顿。
大长老继续说着，声音通过某种扩音术法，传遍整个战场：
“一百年前，敖烬不是‘魔王’，而是龙族的王。他带领龙族与兽人城邦结盟，共同对抗北方的亡灵天灾。我们并肩作战，我们歃血为盟。”
他的语气变得低沉：
“但龙族的力量太强了。强到让城邦的长老们恐惧——如果战争结束，龙族反悔怎么办？如果敖烬想要统治整个大陆怎么办？”
“所以……”凛的声音在颤抖，“你们背叛了他？”
“是‘先发制人’。”二长老冷冷补充，“在最终决战前夜，当时的兽人联盟设下陷阱，用敖烬最信任的盟友——一位雪狼族的勇者——将他骗入封印法阵。然后，抽干了他的力量，囚禁了他的族人，把龙血和龙魂……变成了圣辉之力的源泉。”
雪狼族的勇者。
最信任的盟友。
凛的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。
“那个雪狼族勇者……”他艰难地问，“是谁？”
大长老笑了。
那笑容里，满是残酷的真相：
时间，静止了。
凛站在原地，大脑一片空白。
曾祖父。
封印敖烬的人。
圣辉军团的创始人。
而自己……是那个人的后代。
带着他背叛的烙印，带着他偷来的力量，带着他遗留的罪孽，一次次挑战被背叛的受害者，还自以为……是正义？
“现在明白了吗？”二长老的声音像刀子，“你体内流淌的，不是荣耀的血脉，是背叛者的血。你拥有的圣辉之力，不是神圣的赐福，是偷来的赃物。而你所谓的‘正义’……从头到尾，都是个笑话。”
凛低下头，看着自己的双手。
手上还沾着敌人的血，黑色的龙纹在皮肤下流淌。
原来如此。
原来，他不仅是棋子，不仅是燃料。
还是……罪人的后代。
“所以，”大长老举起木杖，龙晶的光芒越来越亮，“今天，我们要完成一百年前未竟的事业——彻底吸收敖烬的力量，让圣辉的光辉，永远照耀大陆！”
光之锁链猛然收紧。
敖烬发出痛苦的咆哮，庞大的龙躯开始抽搐、缩小。他在被强制抽取力量，被强制压缩回人形。
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凛看见，敖烬赤金色的眼眸望向自己。
那眼神里，没有怨恨，没有愤怒。
只有一种深沉的、几乎可以称之为“悲伤”的平静。
像是在说：看，这就是你的血脉。这就是你背负的罪。
也像是在问：现在，你选择哪一边？
凛闭上眼睛。
再睁开时，冰蓝色的眼眸里，所有的犹豫、所有的迷茫、所有的痛苦，都消失了。
只剩下一种东西——
决意。
他抬起头，看向大长老，看向二长老，看向格罗夫，看向所有圣辉军团的士兵。
然后，他笑了。
那是一个很冷、很锋利、带着龙族暴戾的笑容。
“我的曾祖父背叛了敖烬，”他一字一句地说，“那是他的罪。”
他迈出一步，黑色的龙纹彻底显现，像一件狰狞的战甲，覆盖全身。
“我的城邦用谎言喂养我，用背叛教育我，那也是他们的罪。”
又迈出一步，利爪伸长，獠牙暴露。
“但现在——”
他仰天长啸，啸声里混着狼嚎与龙吼，震得天地色变。
话音落下的瞬间，他扑向大长老。
不是攻击木杖，而是攻击——大长老本人。
擒贼先擒王。
格罗夫怒吼着拦截，但这一次，凛没有躲。
他硬生生用肩膀扛住战锤的轰击，骨头碎裂的声音清晰可闻。但同时，他的利爪也撕开了格罗夫的胸膛，扯出了那颗还在跳动的心脏。
“军团长！”士兵们惊恐地尖叫。
凛甩掉手上的心脏，继续前冲。
二长老的法杖爆发出刺目的圣辉，试图将他净化。但凛身上的黑色龙纹亮起，像一层流动的铠甲，将圣辉之力全部弹开。
“不可能！”二长老尖叫，“你怎么可能免疫圣辉——”
话没说完，她的喉咙被利爪贯穿。
凛抽回爪子，看向最后的目标——大长老。
年迈的雄鹿脸色惨白，但手中的木杖还在发光。他正在加快抽取敖烬的力量，试图在凛冲过来之前，完成吸收。
“你阻止不了我！”大长老嘶吼，“圣辉终将——”
“终将个屁。”
一个冰冷的声音，从凛身后响起。
不是凛的声音。
是敖烬。
凛猛地回头，看见黑龙已经挣脱了部分锁链，虽然身躯缩小了大半，但赤金色的眼眸里，燃烧着滔天的怒火。
“一百年了，”敖烬的声音像从地狱深处传来，“你们还是只会用同一招。”
他抬起一只前爪——不是拍向大长老，而是拍向地面。
大地龟裂。
不是普通的裂缝，而是一个深不见底的、通往地心深处的裂口。裂口中，涌出滚烫的、暗红色的岩浆，像有生命一样，缠绕住那些光之锁链。
“用我的力量，困住我？”敖烬冷笑，“你们是不是忘了，这里……是我的地盘。”
岩浆吞噬了锁链。
龙晶木杖发出不堪重负的崩裂声，顶端的龙晶开始出现裂痕。
“不！我的圣器——”大长老惊恐地想收回木杖。
但已经晚了。
敖烬张开嘴，不是喷吐龙息，而是——吸气。
巨大的吸力产生，像一场反向的风暴。龙晶木杖脱手飞出，落入敖烬口中。他闭上嘴，用力一咬。
咔嚓。
清脆的碎裂声。
木杖，连同那颗龙晶，被咬得粉碎。
大长老惨叫一声，喷出一口血，踉跄后退。他身上的圣辉之力像漏气的气球一样迅速消散，整个人肉眼可见地衰老下去，皮毛变得枯槁，眼神变得浑浊。
“不……不可能……我的力量……我的寿命……”
他跪倒在地，喃喃自语。
敖烬化回人形，落在地上。他脸色苍白，嘴角有血，显然刚才的挣脱消耗巨大。但他站得很稳，赤金色的眼眸冷冷扫过战场。
圣辉军团的士兵们，看着军团长和二长老的尸体，看着大长老的崩溃，再看着浑身浴血、龙纹狰狞的凛，和虽然受伤但威势不减的敖烬……
士气，彻底崩溃。
“逃……逃啊！”
不知谁先喊了一声，士兵们开始四散奔逃。像一群受惊的牲畜，丢盔弃甲，只想远离这片地狱。
敖烬没有追击。
凛也没有。
他们并肩站着，看着溃逃的敌人，看着满地的尸体，看着……这个被鲜血染红的战场。
许久，敖烬开口：
“你听到了？”
凛点头：“听到了。”
“现在知道了？”
“知道了。”
“那么，”敖烬转过头，赤金色的眼眸看着他，“你的选择？”
凛也转过头。
冰蓝色的眼眸里，倒映着敖烬的脸，也倒映着身后那片被庇护的深渊。
还有那些，从洞窟里小心翼翼探出头来，用敬畏和感激的眼神望着他的弱小兽人。
“我的选择，”凛说，“早就做好了。”
他伸出手。
手上还沾着血，黑色的龙纹还在流淌。
敖烬看着他，看了很久。
然后，他也伸出手，握住了凛的手。
掌心相贴的瞬间，两枚龙鳞——凛胸口的灰色龙鳞，和敖烬体内的龙魂——再次共鸣。但这一次，共鸣更加深沉，更加……完整。
像两块分离已久的碎片，终于拼合。
“那就一起，”敖烬说，声音很轻，但很坚定，“把这一百年的账，算清楚。”
凛握紧他的手。
“好。”
阳光从裂谷上方照下来，穿过尚未散尽的硝烟，落在他们身上。
一个银白与漆黑交织的雪狼。
一个墨发赤瞳的黑龙。
两个被背叛的“余烬”。
两个选择了彼此的……
同盟。
战争，才刚刚开始。
而真相，终于揭开了第一层幕布。