雨水冰冷，冲刷着青风镇入口那片被血与火蹂躏过的土地，却洗不净那股浓重的铁锈与死亡的气息。李望跪在泥泞中，紧紧抱着影已经冰冷僵硬的躯体，仿佛只要抱得足够用力，就能将一丝温度重新灌注进去。他的脸颊贴着影湿透的、失去光泽的黑色皮毛，那里不再有沉稳的心跳，只有一片死寂的冰凉。
镇民们开始小心翼翼地收拾残局，压抑的哭泣声和痛苦的呻吟断断续续地传来。有人想上前帮忙，想将影的遗体抬走安顿，但看到李望那副如同守护着濒死幼兽、拒绝任何靠近的姿态，又都犹豫着退了回去。他的背影绷得像一块石头，周身散发着一种生人勿近的绝望和空洞。
王伯拄着拐杖，在老伴的搀扶下，步履蹒跚地走过来。老狐兽人看着李望和死去的影，浑浊的眼睛里满是悲恸，他张了张嘴，想说什么安慰的话，最终却只是化作一声沉重的叹息，摇了摇头，默默走开。张婶被人扶着，腰腹依旧疼痛，她看着李望的方向，眼泪混着雨水流下，想说“孩子，不怪你”，可那句话哽在喉咙里，怎么也吐不出来。
李望对周围的一切都失去了感知。他的世界缩小到只剩下怀中这具冰冷的身体，和脑海里反复回荡的、影最后那句微弱却清晰的叮嘱——“保护好自己……活下去……”
活下去……
这三个字像烧红的烙铁，烫在他的灵魂上。活着？为了什么？影哥不在了，青风镇这短暂的安宁被他带来的灾祸彻底粉碎，张爷爷生死未卜，凯不知所踪……他活着，还有什么意义？
一种巨大的虚无感攫住了他，比之前的悲痛和愤怒更加深沉，更加令人窒息。他感觉自己像一颗被抛入无边黑暗的尘埃，轻飘飘的，没有任何重量，也没有任何方向。
就在这时，那冰冷而戏谑的声音，如同附骨之疽，再次在他空茫的意识中响起。
“看啊，多么感人的场面。眼泪和悔恨，总是来得太迟。”虚无之影的声音带着一种品尝美味的惬意，“不过，我亲爱的宿主，你这次的表现，倒是让我颇为满意。那份决绝的杀意，那份对力量的渴望……这才是你该有的样子。”
李望没有任何反应，依旧紧紧抱着影。
“还在为这头黑豹伤心？”虚无之影嗤笑一声，“愚蠢的感情。他死了，是因为他不够强，也是因为……你不够强。弱者，没有选择命运的权利，只能被动承受。”
“不过，你不一样了。”它的声音充满了诱惑，“你品尝过力量的滋味了，不是吗？那种掌控他人生死的感觉……只要你愿意，你可以拥有更多，远比那借来的、短暂的力量更强大，更持久。你可以不用再失去，甚至可以……夺回一些东西。”
夺回？李望死寂的眼眸微微动了一下。他能夺回什么？影哥已经回不来了。
“看看你现在，还剩下什么？”虚无之影的声音如同冰冷的毒液，渗入他思维的每一个缝隙，“青风镇容不下你了，他们看你的眼神，是恐惧，不是感激。那个老鞋匠，多半也凶多吉少。至于那个叫凯的龙兽人……呵，他自身难保，或许早就成了一具枯骨。”
“你一无所有了，李望。”它一字一顿地宣告，“除了我，除了这份与你灵魂绑定的力量，你什么也不剩了。”
一无所有……
这几个字像重锤，击碎了他最后一点自欺欺人的幻想。是啊，他还有什么？温暖的木屋？并肩的狩猎？张婶的唠叨？朵朵的笑声？……都没了。都被他带来的灾难，和他自身的弱小，摧毁殆尽了。
一股彻骨的寒意，比雨水更冷，从他心底深处弥漫开来。他缓缓地、极其缓慢地松开了抱着影的手臂。动作僵硬，仿佛每一个关节都在发出哀鸣。
他低头，看着影安详却又带着一丝未散担忧的面容，伸出手，用指尖极其轻柔地拂去他脸上沾染的泥点和血污。他的动作很慢，很细致，像是在完成一件极其重要的仪式。
然后，他站起身。双腿因为长时间的跪姿和虚弱而微微发颤，但他撑住了。他环顾四周，目光扫过那些躲闪的、带着恐惧和复杂情绪的眼睛，扫过满地狼藉和尚未收拾干净的尸体，扫过这片曾经给予他短暂安宁、如今却布满创伤的土地。
没有任何值得留恋的了。
活下去……影哥用命换来的，是他活下去的机会。不是让他在这里沉沦，陪着这片废墟一起腐朽。
那么，活下去，去哪里？做什么？
一个名字，伴随着剧烈的排斥和一丝无法完全割舍的复杂情绪，浮现在他脑海——凯。
那个将他卷入这一切，却又在最后时刻试图保护他的龙兽人。那个虚无之影口中，所谓的“主角”。
找到他。
这个念头一旦升起，就如同野火般蔓延开来。不仅仅是因为那是影哥牺牲前，与他还有着未断的关联；不仅仅是因为那是他过去无法摆脱的梦魇；更因为，在虚无之影的话语里，那是“主角”。如果命运真的是一本被书写好的剧本，如果真的有所谓的主角，那么找到他，是否就能找到打破这绝望循环的钥匙？是否就能……获得足够的力量，不再失去？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他不知道。但他没有别的选择了。留在这里，只有死路一条，或者比死更难受地活着。
他深吸一口气，那冰冷的、带着血腥味的空气刺得他肺部生疼。他最后看了一眼影的遗体，然后转身，朝着镇子外面，朝着北面黑石涧的方向，迈出了第一步。
脚步有些虚浮，却异常坚定。
他没有跟任何人道别，也没有人敢上前阻拦。镇民们默默地看着这个身形瘦削、浑身湿透、背影却挺得笔直的少年，一步步离开，走入那朦胧的雨幕和未知的黑暗之中。
手腕上的黑色烙印，在衣袖下隐隐传来一丝微弱的温热，仿佛在赞许他的选择。
雨下得更大了，前方的山路泥泞而崎岖。李望不知道自己能不能找到凯，不知道找到之后又会面对什么，更不知道体内那蛰伏的恶魔和这份被迫获得的力量，会将带他走向何方。
他只知道，他必须活下去。带着影哥的嘱托，带着满身的伤痕和空洞的心，走向那个被迷雾笼罩的、所谓“主角”的方向。这是他唯一能抓住的，也是唯一剩下的路。
雨水没有丝毫停歇的迹象，冰冷地浸透李望的粗布衣裳，紧紧贴在他单薄的脊背上。他站在青风镇边缘，身后是弥漫着血腥与悲伤的废墟，前方是笼罩在灰蒙雨幕下的、通往未知的崎岖山路。他没有回头，也无法回头。
镇子里还有一些善后的事情需要处理，王伯和张婶在组织人手。李望找到了那位平日里负责往来青风镇与外界、用山货换取盐铁等必需品的年老驼鹿兽人。老兽人住在镇子最外围，消息相对灵通，也因为常年行走，对周边地域的了解远超普通镇民。
老驼鹿兽人的小屋低矮而简陋，里面堆满了各种风干的草药和兽皮，空气中混杂着尘土和陈旧货物的气味。他看到李望走进来，尤其是看到少年那双空洞却异常坚定的眼睛时，布满皱纹的脸上露出一丝复杂的情绪，有怜悯，也有一丝不易察觉的疏离。显然，镇口发生的一切，他已经知晓。
“老丈，”李望的声音沙哑，带着雨水的湿气，“请问，黑岩城……该怎么走？”
老驼鹿兽人沉默地看了他片刻，那双浑浊的眼睛似乎能看穿李望竭力掩饰的疲惫与绝望。他慢吞吞地走到墙边，那里挂着一张用粗糙兽皮绘制、墨迹已经有些模糊的简易地图。他伸出枯瘦的手指，在一个标记着山形符号的角落点了点。
“这里是青风镇。”他的声音苍老而沙哑。手指然后沿着一条蜿蜒的、几乎看不清的虚线，向北移动，越过代表森林和丘陵的符号，最终停留在一个用黑色石块标记的点上。“这里，是黑石涧，很危险的地方，最近不太平。”他的手指没有停留，继续向西北方向滑动，穿过一片标示着荒原的区域，最终点在一个画着简易城池轮廓的地方。
“这就是黑岩城。”老驼鹿兽人收回手指，看向李望，“路程不近，靠走的，至少得七八天。路上不太平，有饿疯了的野兽，有不怀好意的流浪兽人，还有……王都的巡逻队现在查得紧。”他顿了顿，补充道，“而且，你去那里做什么？黑岩城虽然是中立地带，但龙蛇混杂，不是你这样的……”
他话没说完，但意思很明显。李望这样的年轻兽人，看起来瘦弱又带着一身说不清的麻烦，去黑岩城那种地方，凶多吉少。
李望没有解释，只是深深地向老驼鹿兽人鞠了一躬。“谢谢老丈。”他从怀里掏出一个小布袋，里面是影以前给他、让他应急用的几枚粗糙的钱币和一些晒干的肉脯，他将布袋轻轻放在老人面前的木墩上。“这是酬谢。”
老驼鹿兽人看着那布袋，又看看李望苍白而决绝的脸，最终只是叹了口气，挥了挥手。“走吧，孩子。路上……自己当心。”
李望再次鞠躬，然后转身，毫不犹豫地踏入了门外连绵的雨幕之中。
他按照老驼鹿兽人指示的方向，沿着一条被杂草半掩的猎人小径，向着北面走去。雨水顺着他的头发流下，模糊了他的视线，山路变得泥泞不堪，每一步都留下一个深深的脚印，又很快被雨水冲刷填平。
他走得很慢，身体依旧虚弱，之前强行催动恶魔力量的后遗症还在，四肢百骸都泛着酸痛。但他没有停下休息的打算。青风镇的温暖如同指尖流沙，他已经失去。影哥冰冷的体温和最后的话语，是烙印在灵魂深处的驱动力。他必须走下去，走到黑岩城，找到凯，或者……找到那个恶魔所谓的“剧本”的答案。
山林寂静，只有雨声和他自己粗重的呼吸声。孤独感如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，将他紧紧包裹。他想起影哥沉默却坚实的背影，想起他手把手教自己辨认草药、设置陷阱，想起雨夜里木屋中那盏温暖的油灯，想起他递过来那个小柴犬木雕时，眼底极淡的温和……
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他用力甩了甩头，试图将这些令人窒息的回忆驱散。不能想，不能再想了。那些都是已经失去、再也回不去的幻梦。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他强迫自己去想凯。那个银发龙翼的龙兽人，高傲，强大，却也因为拒绝成为棋子而落得被追杀的境地。他们之间，除了那点微不足道的救命之恩和随之而来的牵连，还有什么？为什么虚无之影认定找到他是关键？
手腕上的黑色烙印在湿冷的空气中，隐隐传来一丝微弱的温热，仿佛在回应他纷乱的思绪，提醒着他那场交易和蛰伏在他体内的力量。
第一天，他在一个潮湿的山洞里过夜。捡来的枯枝受了潮，费了很大力气才生起一小堆篝火，火焰微弱，勉强驱散一些寒意。他啃着硬邦邦的肉脯，味同嚼蜡。洞外风雨呼啸，如同无数冤魂在哭泣。他蜷缩在火堆旁，抱着膝盖，整夜无眠。
第二天，他遇到了一小群被雨水和饥饿逼急了的鬣狗。它们眼睛泛着绿光，龇着牙，缓缓围拢上来。若是以前，李望只会吓得浑身发抖。但此刻，他看着那些嗜血的野兽，心中竟没有多少恐惧，只有一片冰冷的麻木。他甚至没有动用那恶魔的力量，只是握紧了影给他防身的那把小手弩，眼神冰冷地注视着它们。或许是感受到了他身上某种不寻常的气息，或许是觉得这个猎物并不好惹，鬣狗群在低吼了一阵后，悻悻地退走了。
第三天，他穿过一片弥漫着瘴气的沼泽。泥泞没过他的小腿，带着腐烂的气味。他小心翼翼地踩着凸起的草墩，按照影哥曾经教过的方法，用木棍试探着前方的虚实。每一步都如同在刀尖上行走，稍有不慎便会陷入万劫不复的深渊。
第四天，他在一片枯树林里，看到了远处一队巡逻而过的、穿着玄鳞王制式铠甲的士兵。他立刻匍匐在灌木丛中，屏住呼吸，直到那队士兵远远消失在地平线，才敢继续赶路。追捕的网，似乎并没有因为青风镇的事件而放松。
每一天，他都在与疲惫、饥饿、危险和无处不在的孤独抗争。身体上的痛苦尚且能够忍受，但精神上的荒芜，却如同附骨之疽，不断侵蚀着他。他不知道自己还能坚持多久，不知道前方等待他的究竟是什么。
但他没有回头路。青风镇已经成为身后一个染血的坐标，而前方，只有黑岩城这一个模糊的目标。他像一具被执念驱动的行尸走肉，麻木地、一步接着一步，在泥泞和风雨中，向着北方，向着那个与凯曾经约定的、如今却渺茫未知的地点，艰难跋涉。
雨，一直下着，仿佛要洗净世间所有的痕迹，也包括他这个被命运抛弃的、孤独旅人留下的足迹。
雨是在第三天傍晚停的。
当铅灰色的云层终于裂开一道缝隙，泄下些许昏黄的光线时，李望正深一脚浅一脚地踩在一片布满碎石的河滩上。他停下来，抬头望向那抹转瞬即逝的微光，脸上没有任何表情。
他不需要借助雨水看清自己此刻的模样了。干涸的河床如同一面破碎的镜子，映照出一个佝偻、苍老的身影。原本属于少年柴犬兽人的浅棕色毛发，如今大片大片地呈现出一种枯槁的灰白，尤其是鬓角和额前，仿佛一夜之间被风霜浸染。他的皮肤失去了弹性，紧贴在骨骼上，显露出嶙峋的轮廓。背脊无法挺直，微微佝偻着，走起路来带着一种与他年龄绝不相符的迟缓与沉重。
每一次呼吸都带着嘶哑的杂音，仿佛破旧的风箱。关节在活动时发出细微的、令人不安的摩擦声。唯有那双眼睛，虽然深陷在过早出现的皱纹里，却不再空洞，取而代之的是一种近乎死水的平静，以及沉淀在平静之下的、冰冷的执拗。
他清楚地知道这是什么。那是代价。在青风镇入口，那场撕裂灵魂的复仇中，为了获得碾杀裂鳞卫的力量，他向虚无之影支付了十年的生命。而恶魔所谓的“售后”，便是允许他在不进行新交易的前提下，有限地调动一丝蛰伏在他体内的、那冰冷而狂暴的能量。这力量无法让他恢复青春，却足以支撑着这具迅速衰败的躯壳，走完这条漫长的、通往黑岩城的路。
他抬起覆盖着褶皱皮肤的手，手腕上的黑色烙印在昏暗光线下显得愈发清晰。他意念微动，一丝若有若无的黑色气流如同细小的蛇，从烙印中钻出，缠绕上他的指尖，带来一种异样的、不属于他自身的活力感，暂时驱散了部分肌肉的酸痛和骨髓深处的疲惫。
但这感觉转瞬即逝，随之而来的是更深的空虚和一种生命被透支的钝痛。
他收起那丝力量，继续前行。脚步蹒跚，却异常坚定。
接下来的路途变得更加艰难。衰弱的身体让他对寒冷和饥饿更加敏感。有限的恶魔力量只能偶尔用来应对最危险的时刻——比如驱赶一头闯入他栖身山洞的饥饿山豹，或者是在穿越一片毒瘴弥漫的洼地时，勉强撑起一层薄弱的能量屏障保护自己。
大部分时间，他依靠的是影曾经教导他的野外生存知识，以及一股不愿就此倒下的狠劲。他寻找可以果腹的根茎和野果，设置简陋的陷阱捕捉小兽，用最原始的方式对抗着自然的严酷和身体的衰败。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他不再去想青风镇，不再去回忆影哥温暖的眼神。那些东西如同镜花水月，一想起来，心口就疼得厉害，仿佛有冰冷的针在反复穿刺。他将所有的心神都集中在赶路上，集中在辨认方向，集中在如何让这具破败的身体多坚持一天。
有时，在夜深人静，被衰老带来的各种不适折磨得无法入睡时，他会听到虚无之影的低语。那声音不再充满诱惑，反而带着一种玩味的观察。
“感觉如何？我亲爱的小宿主。生命的流逝，是不是比任何痛苦都更加清晰？”
李望不予理会。他早已明白，与这个恶魔做任何交流，都只会让自己陷得更深。
“你在找那个龙兽人，对吧？”虚无之影却不依不饶，“可惜啊，他现在的处境，恐怕比你好不了多少。裂鳞卫的围捕，可不是那么容易摆脱的。说不定，等你赶到黑岩城，只能找到他的尸体，或者……他根本就没能到达那里。”
李望的心脏像是被冰锥刺了一下，但他依旧沉默。无论凯是生是死，他都必须去确认。这是他现在唯一能抓住的、有明确方向的事情。
第七天，当他翻过一道布满风蚀岩石的山脊时，远处的景象让他停住了脚步。
在地平线的尽头，一片广袤的、色调灰暗的荒原之上，矗立着一座巨大的城池。城池的墙体并非寻常的土石，而是一种仿佛天然生成的、泛着金属冷光的黑色岩石，高耸而陡峭，在稀薄的日光下显得威严而森冷。那就是黑岩城。
它像一个沉默的巨兽，匍匐在荒原的边际，散发着生人勿近的气息。
李望佝偻着身体，站在山脊上，远远地望着那座城池。灰白的发丝在干燥的风中微微拂动。他没有激动，也没有喜悦，心中只有一片近乎麻木的平静。
终于……到了。
他一步一步，缓慢而艰难地走下山脊，踏入了那片广袤的荒原。荒原上的风更大，卷起沙尘，抽打在他布满皱纹的脸上。他拉紧了身上那件早已破烂不堪的粗布衣裳，低着头，抵御着风沙，朝着那座黑色的城池，坚定不移地走去。
越靠近黑岩城，周围的痕迹便越多。深深的车辙印，杂乱的脚印，甚至偶尔能看到丢弃的破损货箱和熄灭已久的篝火堆。一些形色各异的兽人和少数人类也开始出现在视野中，他们或驾驶着驮兽拉的车队，或独自背负着行囊，大多行色匆匆，面容警惕。
没有人多看这个佝偻着背、步履蹒跚、毛发灰白的“老”柴犬兽人一眼。在通往黑岩城的路上，像他这样挣扎求生的落魄者，实在太多了。
终于，他站在了黑岩城巨大的城门之下。城门是由厚重的、与城墙同质的黑岩打磨而成，表面布满各种武器劈砍和岁月侵蚀的痕迹，此刻正敞开着一条仅供数人并排通过的缝隙。两队穿着杂色皮甲、眼神锐利的守卫站在城门两侧，冷漠地审视着每一个进出的人流。
李望抬起头，望着那高耸得令人窒息的黑色城墙，望着城门上方雕刻着的、某种他不认识的狰狞兽首图案。城内的喧嚣声隐隐传来，夹杂着各种口音的叫卖、争吵和驮兽的嘶鸣。
他到了。历尽艰辛，支付了难以想象的代价，他终于站在了这个与凯曾经约定过的地方。
可是，凯呢？
那个银发龙翼的龙兽人，他现在在哪里？他是早已安然抵达，还是如同虚无之影所嘲讽的那样，根本未能逃脱裂鳞卫的围捕？亦或是，他早已忘记了那个在锈水镇雨夜里，被他无意中卷入命运的、微不足道的柴犬兽人？
李望佝偻的身影在巨大的城门阴影下，显得格外渺小和孤独。他混在入城的人流中，微微低着头，掩盖住眼底深处那一丝茫然。他找到了目的地，但下一个目标，却又如同沉入迷雾，飘忽不定。
他迈开沉重的脚步，踏过了那道分隔荒野与城池的门槛。城内混杂着尘土、汗水、香料和某种金属锈蚀的气味扑面而来。
他来了。但故事的另一位主角，何时才会登场？