窝棚外的天光依旧是灰蒙蒙的，像一块浸了水的脏布，把锈水镇的轮廓晕染得模糊不清。炭火早已燃尽，只剩下几块泛着余温的木炭，在冰冷的空气里散发着微弱的热量。李望靠在木柱上，一夜没怎么合眼，眼底泛着淡淡的青黑，耳边还回响着凯低沉的呼吸声。
凯醒后就没再说话，靠在对面的木柱上闭目养神，银白色的长发垂落在肩头，遮住了大半张脸，只露出线条凌厉的下颌。他的暗紫色龙翼收拢在身后，翼膜上敷着的草药已经有些干涸，边缘泛起淡淡的黄褐色，和凝固的暗红色血痂混在一起，看起来依旧触目惊心。但比起前几天，龙翼的颤抖明显减轻了，呼吸也平稳了许多，只是偶尔会因为牵动伤口，眉头微微蹙起。
李望悄悄打量着他，心里七上八下。暴露真名的恐慌还没散去，他既怕凯突然发难，又忍不住好奇——这个被玄鳞王追杀、号称“叛徒”的龙兽人，到底犯了什么罪？
“你在看什么？”
凯突然睁开眼，金红色的瞳孔精准地锁定了李望，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。李望吓得一哆嗦，赶紧低下头，手指下意识地攥紧了衣角，柴犬尾巴在身后轻轻扫了扫地面，带着几分无措。
“没……没看什么，”他结结巴巴地用兽人语回应，“我……我想给你换药，草药应该凉了。”
说着，他站起身，拿起昨天剩下的草药和干净布条，小心翼翼地走到凯身边。经过这几天的相处，他对凯的龙翼已经没那么发怵了，只是靠近时，依旧能感觉到龙鳞自带的冰冷触感，还有那股若有若无的、属于高阶兽人的威压。
凯没有拒绝，只是微微调整了姿势，让龙翼能更方便地展开。暗紫色的翼膜上，几道深可见骨的伤口已经开始结痂，新的肉芽从伤口边缘探出来，呈现出淡淡的粉红色，看得出来恢复得不错。李望蹲下身，先用干净的布巾蘸了点温水，轻轻擦拭着伤口周围的血痂和干涸的草药，动作轻柔得像是在对待易碎的瓷器。
“玄鳞王……为什么要杀你？”李望忍不住问，声音压得很低，带着一丝好奇和试探。
凯的身体顿了一下，金红色的瞳孔暗了暗，没有立刻回答。窝棚里陷入了短暂的沉默，只有李望擦拭布料的沙沙声，还有外面风吹过油布的呼啦声。
过了好一会儿，凯才缓缓开口，声音沙哑而低沉，像是在诉说一件与自己无关的事：“他要我娶蛇族的公主，用联姻换取兵权。我不肯。”
李望愣住了，手里的动作也停了下来。他没想到，堂堂玄鳞族的龙兽人，竟然会因为拒绝联姻而被冠上“叛徒”的罪名，遭到追杀。在这个兽人世界里，种族联姻本是常事，尤其是高阶兽人，婚姻往往和权力、领地挂钩，很少有人会拒绝这样的“恩赐”。
“为什么不肯？”李望脱口而出，问完又觉得有些唐突，赶紧低下头继续换药，“我……我只是好奇。”
凯的嘴角勾起一抹自嘲的弧度，眼神里带着一丝不易察觉的厌恶：“蛇族野心勃勃，联姻不过是个幌子。他们想借玄鳞族的力量扩张，而玄鳞王，只想利用这场婚姻巩固自己的统治。我不想成为棋子。”
他顿了顿，声音冷了几分：“更何况，我厌恶蛇族的虚伪和狠毒。”
李望默默听着，心里对凯的印象悄悄发生了变化。原来这个看起来高傲又危险的龙兽人，并不是传闻中那般暴戾无情，他有自己的底线和坚持。只是这份坚持，却让他落到了如此境地。
“那……你接下来打算怎么办？”李望一边把捣碎的草药均匀地敷在凯的伤口上，一边问道，“追兵还在镇上，你现在伤势还没好，根本跑不掉。”
凯闭上眼，靠在木柱上，语气带着一丝疲惫：“等伤好一些，就离开这里。玄鳞王的人不会一直守在锈水镇，他们还有更重要的事要做。”
“可锈水镇外面都是荒原，还有很多危险的异兽，你一个人……”李望的话说到一半就停住了。他想说“你一个人太危险了”，但话到嘴边又咽了回去。他和凯不过是萍水相逢，甚至可以说是互相拖累，自己又有什么资格关心他的安危？
凯似乎察觉到了他的犹豫，睁开眼看了他一眼，金红色的瞳孔里没有了之前的警惕，反而多了一丝淡淡的暖意：“放心，这点能耐我还是有的。倒是你，”他的目光落在李望身后细细的尾巴上，“你一个异界来的兽人，在锈水镇过得并不好吧？”
李望的心猛地一沉，低下头，没有说话。凯说得没错，他在锈水镇的日子，只能用“苟活”来形容。老鞋匠虽然收留了他，但镇上的其他兽人大多看不起他——柴犬兽人本就弱小，加上他来历不明，性格怯懦，常常被镇上的青壮年兽人欺负，抢他的粮食，嘲笑他的尾巴不够粗壮，耳朵不够厚实，连锋利的爪子都没有，根本算不上真正的兽人。若不是老鞋匠偶尔护着他，他恐怕早就活不下去了。
“他们欺负你？”凯的声音冷了下来，带着一丝不易察觉的怒意。
李望摇了摇头，声音有些低落：“还好，张爷爷会帮我。”他不想多提那些不愉快的事，那些嘲讽和殴打，早已成了他生活的一部分，他早已习惯了忍耐。
凯没有再追问，只是深深地看了他一眼，然后闭上了眼睛。李望继续给凯包扎伤口，手指不小心碰到了凯手臂上的银鳞，那鳞片冰凉而坚硬，却又带着一丝奇异的光滑感。他下意识地缩回手，却发现凯并没有在意。
换完药，李望收拾好东西，准备去菜地里看看。这些天光顾着照顾凯，他的菜地都快荒了，土豆苗怕是都被野草淹没了。他刚走到窝棚门口，就听到凯的声音传来：“小心点，别被巡逻队的人盯上。”
李望脚步一顿，回头看了凯一眼，点了点头：“我知道了。”
走出窝棚，外面的空气带着雨后的潮湿和泥土的腥气，凉风吹在脸上，让李望打了个寒颤。他裹了裹身上洗得发白的粗布麻衣，朝着菜地的方向走去。锈水镇的菜地都集中在镇子边缘，靠近一片低矮的丘陵，那里的土壤比较肥沃，适合种土豆和一些耐活的蔬菜。
一路上，李望尽量低着头，避开路上的行人。镇上的兽人大多面无表情，眼神警惕，显然还在受前几天搜查的影响。偶尔有巡逻队的兽人经过，他们穿着黑色的铠甲，手里拿着长矛，目光锐利地扫视着周围的一切，让李望心里一阵发紧，赶紧躲到旁边的窝棚后面，等他们走远了才敢出来。
走到菜地，李望果然看到自己的土豆苗被野草缠得不成样子，有些幼苗已经被野草压得蔫了下去。他叹了口气，拿起放在菜地边的锄头，开始除草。锄头是老鞋匠给他的，木柄已经被磨得光滑，铁头也有些生锈，但用起来还算顺手。
他一边除草，一边留意着周围的动静，耳朵警惕地竖着，生怕听到巡逻队的声音。就在这时，身后传来一阵脚步声，李望心里一紧，赶紧转过身，看到是老鞋匠张爷爷，手里还拿着一个热乎乎的麦饼。
“阿努，歇会儿吧，吃点东西。”老鞋匠走到他身边，把麦饼递给了他，眼神里带着关切。
李望接过麦饼，心里一阵温暖，连忙道谢：“谢谢张爷爷。”他咬了一口麦饼，麦香混合着淡淡的甜味在嘴里散开，这是他这些天吃的最香的东西。
老鞋匠蹲下身，看着他的菜地，眉头皱了起来：“这几天没打理，都荒成这样了。是不是遇到什么事了？”
李望的心一沉，赶紧摇头：“没有啊张爷爷，就是前几天有点不舒服，没来得及过来。”他不敢说实话，只能继续撒谎。
老鞋匠看了他一眼，眼神里带着一丝怀疑，但没有追问，只是叹了口气：“阿努，你性子太老实，容易被人欺负。要是有人为难你，或者遇到什么解决不了的事，一定要跟我说，知道吗？”
“我知道了，谢谢张爷爷。”李望点点头，心里有些愧疚。他知道老鞋匠是真心关心他，但他却不能把凯的事告诉她，只能让他担心。
老鞋匠又叮嘱了他几句，让他注意安全，尤其是最近镇上不太平，尽量少出门，然后才转身离开。李望看着老鞋匠的背影，心里一阵感动，同时也更加坚定了不能连累他的想法。张爷爷是这个世界上唯一对他好的人，他绝不能因为自己的一时心软，让张爷爷陷入危险。
吃完麦饼，李望加快速度除草。他必须尽快打理完菜地，然后回到窝棚，凯还在那里，他不放心。就在他快要打理完的时候，远处传来一阵马蹄声，还有巡逻队的呼喊声，李望心里一紧，赶紧停下手里的活，躲到菜地旁边的灌木丛后面。
只见一队巡逻队骑着高大的马，朝着菜地的方向跑来，为首的是一个身材高大的虎兽人，脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神凶狠。他们的马蹄踏过泥泞的土地，溅起一片片泥水，嘴里还在喊着：“仔细搜查，玄鳞王有令，不能放过任何一个可疑的地方！尤其是窝棚区，那小子肯定藏在里面！”
李望吓得浑身僵硬，屏住呼吸，不敢发出一点声音。他能感觉到自己的心脏在狂跳，后背已经被冷汗浸湿了。巡逻队的人在菜地里搜查了起来，他们用长矛拨开草丛，踢翻地上的石头，目光锐利地扫视着每一个角落。
就在这时，一个巡逻队的兽人朝着李望藏身的灌木丛走来，李望的心提到了嗓子眼，下意识地蜷缩起身体，柴犬尾巴紧紧地夹在腿间，耳朵也耷拉了下来。他能听到那个兽人越来越近的脚步声，还有他粗重的呼吸声。
“这里好像有动静。”那个兽人说道，手里的长矛已经对准了灌木丛。
李望吓得闭上眼睛，脑子里一片空白，只剩下一个念头：千万不能被发现，不然张爷爷就完了。可就在这时，远处传来了虎兽人的声音：“别浪费时间了，一个破菜地能有什么？赶紧去窝棚区搜，重点查那个柴犬兽人住的地方！我听说他最近神神秘秘的，肯定有问题！”
那个兽人犹豫了一下，最终还是收回了长矛，转身跟着队伍离开了。李望听到马蹄声渐渐远去，才缓缓松了口气，瘫坐在地上，浑身都在发抖，手心全是冷汗。
他们要去搜他的窝棚！还要查张爷爷！
这个念头像一道惊雷，在李望的脑海里炸开。他顾不上收拾菜地，拿起锄头，快步朝着窝棚的方向跑去。他必须赶在巡逻队之前回去，想办法把凯藏起来，或者让凯赶紧走，绝不能让巡逻队找到凯，更不能让他们连累到张爷爷。
回到窝棚附近，李望远远就看到巡逻队的身影已经出现在了窝棚区的入口，心里一紧，赶紧加快脚步冲进窝棚。凯正靠在木柱上闭目养神，听到动静，缓缓睁开了眼睛。
“他们来了！”李望喘着粗气，声音带着一丝颤抖，“巡逻队……他们要搜窝棚，还提到了我，说我神神秘秘的，肯定会连累张爷爷的！”
凯的脸色一变，金红色的瞳孔里闪过一丝警惕，立刻站起身，暗紫色的龙翼微微展开：“多少人？”
“十几个，为首的是个虎兽人，”李望着急地说道，“他们马上就到了，怎么办？你快躲起来，或者赶紧走！不能让他们找到你，不然张爷爷就完了！”
凯皱了皱眉，目光扫过狭小的窝棚，这里根本没有藏身之处，而他的伤势还没好，根本跑不远。一旦被巡逻队追上，不仅他自己难逃一死，李望和那个老鞋匠，也一定会被当成同谋处死。
“来不及了。”凯的声音沉了下来，“他们已经到门口了。”
李望心里一沉，顺着凯的目光看去，只见窝棚的油布被猛地掀开，几个穿着黑色铠甲的兽人冲了进来，为首的正是那个脸上带疤的虎兽人。他看到凯，眼睛一亮，厉声喝道：“凯！终于找到你了！玄鳞王有令，带你回去领死！”
凯冷笑一声，金红色的瞳孔里闪过一丝杀意：“就凭你们？”
说着，他猛地扑了上去，暗紫色的龙翼一挥，一股强大的气流朝着虎兽人涌去。虎兽人早有准备，举起手里的长矛，挡住了凯的攻击。长矛与龙翼碰撞，发出一声刺耳的金属撞击声，火花四溅。
凯的伤势还没完全恢复，战斗起来有些力不从心。虎兽人身材高大，力量惊人，手里的长矛舞得虎虎生风，招招都朝着凯的伤口攻去。凯渐渐落入了下风，身上的伤口再次裂开，鲜血顺着龙翼流了下来，滴在地上，发出滴答滴答的声音。
“凯！”李望大喊一声，心里充满了焦急。他想上去帮忙，可他只是个弱小的柴犬兽人，没有锋利的爪子，没有粗壮的尾巴，连最基本的自保都做不到，根本不是这些巡逻队兽人的对手。
就在这时，一个巡逻队的兽人朝着李望冲了过来，手里的长矛直指他的胸口，眼神凶狠：“你这个叛徒的同谋，也给我去死吧！等杀了你，再去收拾那个包庇你的老东西！”
“不准碰张爷爷！”李望嘶吼一声，不知道哪里来的勇气，竟然朝着那个兽人扑了过去。可他的力量实在太弱小了，那个兽人只是轻轻一挥长矛，就把他打倒在地。
李望摔在地上，胸口一阵剧痛，嘴角溢出了鲜血。他看着那个兽人一步步朝着自己走来，手里的长矛闪烁着冰冷的寒光，脑子里只剩下一个念头：不能让张爷爷有事，绝对不能！
就在这生死关头，左眼下的疤痕突然开始剧烈发热，虚无之影的声音在脑海里响起，带着一丝戏谑和诱惑：“想保护那个老鞋匠？想活下去？”
李望心里一紧，赶紧在心里说道：“你能救我们？”
“当然可以，”虚无之影的声音轻快而蛊惑，“我可以给你足够的力量，让你打败这些巡逻队，保护你在乎的人。代价很简单，只要你放弃一段无关紧要的记忆——比如，你前世偶然见过的、陌生人的善意片段。这段记忆对你来说毫无用处，却能换你和那个老鞋匠的平安，很划算，不是吗？”
李望的心里一阵挣扎。他不知道虚无之影说的是真是假，但他现在已经没有别的选择了。如果他不答应，他和凯都会死，巡逻队还会去找张爷爷的麻烦。比起张爷爷的安危，一段陌生的记忆又算得了什么？
“我……我同意！”李望在心里绝望地喊道。
“很好，交易达成。”
虚无之影的声音刚落，一股冰冷的力量就从左眼下的疤痕涌入，顺着血液流遍了李望的四肢百骸。他感觉自己的身体变得轻盈了许多，原本软弱无力的手臂充满了力量，连眼神都变得锐利了起来。同时，脑海里一段模糊的记忆渐渐消失——那是前世在雨天，一个陌生的阿姨给了他一把伞，他早已记不清那个阿姨的样子，只记得那把伞是蓝色的。这段类似的无关紧要的记忆，还有关于《龙族》的一切成了交易的筹码。
李望猛地站起身，那个正要动手的兽人愣住了，显然没想到这个弱小的柴犬兽人竟然还能站起来。李望没有给对方反应的机会，运用体内突然涌现的力量，朝着那个兽人的小腹攻去。他的拳头带着一股连自己都惊讶的力量，重重地砸在兽人的小腹上。
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“啊！”那个兽人惨叫一声，弯腰捂住小腹，脸上露出痛苦的神色。
李望抓住机会，一把夺过他手里的长矛，虽然他从来没有用过武器，但体内的力量似乎在指引着他。他握紧长矛，朝着另一个围攻凯的兽人刺去，长矛精准地刺中了那个兽人的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。
虎兽人看到这一幕，又惊又怒：“没想到你这个小东西竟然藏着这样的力量！”
他放弃了攻击凯，转身朝着李望冲了过来，手里的长矛带着风声，直指李望的咽喉。李望心里一紧，下意识地运用体内的力量，身体猛地向后一退，避开了虎兽人的攻击。同时，他抬手一挥，长矛带着一股强大的气流，朝着虎兽人的胸口刺去。
虎兽人没想到李望的速度会这么快，慌忙举起长矛抵挡。两声金属碰撞的巨响过后，虎兽人被震得后退了几步，手臂一阵发麻。凯抓住这个机会，龙翼一挥，一股强大的气流将剩下的几个兽人击飞出去，窝棚里的木柱被撞得摇摇欲坠，油布也裂开了好几个大口子。
“你们给我等着！”虎兽人捂着流血的胳膊，眼神里满是怨毒，“玄鳞王的大军很快就会赶到锈水镇，到时候，整个镇子都会为你们陪葬！”
撂下这句狠话，他不敢再恋战，挣扎着站起身，带着剩下的残兵狼狈地逃离了窝棚。
危机暂时解除，李望手里的长矛“哐当”一声掉在地上，他瘫坐在地，大口大口地喘着气，胸口的剧痛让他忍不住皱眉。但他顾不上自己的伤势，第一时间抬头看向窝棚外，确认巡逻队真的走远了，才松了口气——张爷爷暂时安全了。
凯走到他身边，蹲下身检查了他的伤势，指尖触碰到他胸口的淤青时，李望忍不住痛哼了一声。“只是皮外伤，不碍事。”凯的声音依旧沙哑，却少了几分之前的疏离，“但你身上的力量……”
他的目光落在李望手腕上，那里不知何时浮现出一道黑色的锁链状烙印，泛着淡淡的幽光，像是某种契约的印记。李望顺着他的目光看去，心里一沉，这道烙印冰凉刺骨，像是长在了肉里，无论怎么擦拭都无法抹去。
“我不知道这是什么。”李望摇了摇头，声音带着一丝茫然和警惕。脑海里，虚无之影的声音已经消失不见，但那股冰冷的力量还残留在体内，让他既觉得安心，又感到不安——这股力量来得太蹊跷，代价也绝非“无关紧要的记忆”那么简单。
凯没有再追问，只是站起身，看向窝棚外灰蒙蒙的天空，眼神变得凝重起来。“那个虎兽人说的没错，玄鳞王不会善罢甘休。”他沉声道，“锈水镇已经不安全了，我们必须尽快离开。”
李望心里一惊：“离开？可你的伤势还没好，而且张爷爷还在这里……”
“老鞋匠留在这里反而安全。”凯打断他，“玄鳞王的目标是我，只要我们离开，巡逻队就不会再为难一个普通的老兽人。但如果我们留下来，等大军赶到，整个窝棚区都会被夷为平地，到时候谁也活不了。”
李望沉默了。他知道凯说的是对的，虎兽人的狠话绝非空穴来风，玄鳞王的势力庞大，一旦大军压境，锈水镇根本不堪一击。可他舍不得张爷爷，更怕自己离开后，巡逻队会报复张爷爷。
似乎看穿了他的心思，凯补充道：“我们可以先去镇上通知老鞋匠，让他暂时躲到山里去。等风头过了，他再回来。”
李望点了点头，这是目前唯一的办法。他站起身，试着活动了一下身体，虽然还有些酸痛，但那股冰冷的力量确实在修复他的伤势，让他比刚才好受了许多。
就在这时，他手腕上的黑色烙印突然发烫，左眼下的疤痕也跟着隐隐作痛。李望心里咯噔一下，一种强烈的预感涌上心头——虚无之影的交易，绝不是结束，而是开始。这道烙印，或许不仅是代价的证明，更是某种束缚，将他和凯，和这个世界的危险，牢牢地绑在了一起。
凯似乎察觉到了他的异样，回头看了他一眼：“怎么了？”
“没什么。”李望摇了摇头，将心头的不安压了下去。他知道现在不是纠结这些的时候，当务之急是通知张爷爷躲起来，然后和凯一起离开锈水镇。
可他不知道，他们的逃离之路，并不会一帆风顺。玄鳞王的追兵早已在锈水镇外围布下了天罗地网，而虚无之影的“游戏”，也才刚刚进入正题。手腕上的黑色烙印，像是一颗定时炸弹，随时可能引爆，将他们卷入更深的漩涡之中。
窝棚外的风越来越大，吹动着破旧的油布，发出呼啦呼啦的声响，像是在预示着即将到来的风暴。李望深吸一口气，看向凯：“我们走吧，先去找张爷爷。”
凯点了点头，展开暗紫色的龙翼，虽然伤口还在隐隐作痛，但他的眼神里已经没有了丝毫犹豫。两人一前一后走出窝棚，朝着镇口老鞋匠的木屋走去，身后的窝棚在风中摇摇欲坠，而他们的前路，则被一片未知的黑暗笼罩着。