“追风号”驶离渔港数海里后，海面渐趋平静。发动机的轰鸣弱了下去，只剩海浪拍打船身的汩汩声，温柔得像时光流淌的絮语。烈炎依旧站在甲板角落，海风掀起他西装的衣角，将海的咸涩揉进发丝。他没有动，只是望着无垠的蔚蓝，指尖无意识地摩挲着口袋里那枚旧指南针，仿佛在触碰一段早已凝固的时光。
脚步声从身后传来，沉稳而厚重，没有多余的声响。烈炎不用回头，便知道是大副阿黑。他依旧赤裸着上身，黝黑的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，那些深浅不一的疤痕被光影勾勒得愈发清晰，每一道都像是与大海对话的凭证——有的是被渔网勒出的勒痕，有的是被礁石划伤的裂口，还有的是某次风暴中被断木砸出的印记，每一道都藏着一段与生死相关的往事。
阿黑没有靠近，只是在离烈炎几步远的地方停下，目光投向与他相同的方向。海面无风，却有细碎的波纹，像被岁月揉皱的绸缎，延伸至天际。两人沉默了许久，只有海风偶尔掠过耳畔，带着远方的气息，夹杂着一丝淡淡的渔腥味，那是大海最本真的味道。
“你觉得，海是什么？”阿黑终于开口，声音依旧沉闷，却比在码头时多了几分柔和，像是海浪轻抚礁石的低语，没有压迫感，却带着一种穿透人心的力量。
烈炎微微一怔，转头看向他。阿黑的眼神依旧深邃，没有审视，只有纯粹的探寻，仿佛在问一个困扰了自己许久的问题。他沉吟片刻，缓缓说道：“海是承载。承载着过往，承载着约定，也承载着那些没能说出口的遗憾。”他顿了顿，目光又落回海面，指尖的指南针被攥得更紧了些，“以前觉得海是自由的，是可以通往任何地方的路；现在才明白，海也是执念的牢笼，困住那些不肯放下的人。就像我，明明知道这艘船到不了大洋彼岸，却还是想来，想来看看他当年看过的海。”
阿黑轻轻点头，没有评价，只是又问：“你说你要完成和朋友的约定，要重温当年的梦想。那你告诉我，梦想这东西，丢了之后，还能捡回来吗？”
这个问题像一枚石子，投进烈炎的心湖，激起层层涟漪。他握紧了口袋里的指南针，指尖微微泛白。“我不知道。”他坦诚地说道，声音里带着一丝迷茫，“我只是觉得，我该来这一趟。他走了，我得替他看看，看看他没能看到的海，没能抵达的远方。这是我们当年说好的，是不能不算数的约定。小时候，我们在悬崖上对着大海发誓，说要一起坐上最大的船，去大洋彼岸，去看那里的日出，去踩那里的沙滩。他一直记得，我也该记得。”
“约定？”阿黑转头看向他，眼神里多了几分复杂，像是在透过他，看着另一个人，“那你再告诉我，你现在做的这一切，是真的在遵循儿时的约定，还是在骗自己？骗自己说，只要做了这些，就能弥补当年的犹豫，就能减轻心里的愧疚？当年他要登‘大洋彼岸号’的时候，你是不是犹豫了？是不是有什么原因，让你没能和他一起走？”
烈炎的心猛地一沉，像是被什么东西狠狠攥住。阿黑的话太过直接，像一把锋利的刀，剖开了他层层包裹的伪装。这些年，他确实一直在逃避——逃避当年自己没能和云朔一起登上“大洋彼岸号”的懦弱，逃避云朔失联后自己的自责，逃避那份早已随着岁月流逝而变得模糊的梦想。当年云朔兴冲冲地拿着船票来找他时，他刚得到一个水产公司的实习机会，那是他摆脱贫困的第一步，他犹豫了，他说“等我稳定下来，下次一定陪你去”，可他没想到，那便是永别。
他以为，只要沿着当年的足迹再走一遍，就能给过去一个交代，就能让自己心安。可此刻被阿黑点破，他才发现，自己所谓的“遵循约定”，或许真的只是一场自欺欺人的自我救赎。
“我……”烈炎张了张嘴，却发现自己无从辩驳。那些坚定的理由，在阿黑平静的目光下，都变得苍白无力。眼眶有些发热，他别过脸，看向海面，试图掩饰自己的失态。
阿黑没有逼他回答，只是重新望向海面，缓缓讲起了一个故事：“很多年前，我认识一个老渔民。他年轻的时候，是这一带最会捕鱼的人，网撒得又远又准，从来没有空网而归的时候。他有一把祖传的渔刀，是他爷爷传给他父亲，再传给他的，刀身是上好的精铁打造，锋利无比，无论是割渔网还是处理渔获，都得心应手。那把刀是他的命根子，走到哪带到哪，连睡觉都要放在枕边，用布条擦了一遍又一遍，生怕沾染了半点锈迹。”
“有一年夏天，海上起了罕见的风暴。那风大得能把渔船掀翻，巨浪像小山一样砸下来，船板都裂开了缝隙，海水一个劲地往船舱里灌。他当时正带着儿子出海，为了保护儿子，也为了固定即将被吹走的渔网，混乱中，他不小心把那把渔刀掉进了海里。那刀沉下去的瞬间，他看得清清楚楚，它像一道银光，瞬间被漆黑的海水吞没。风暴过后，他疯了一样在那片海域打转，在船舷上刻了一个深深的记号，说那是刀掉下去的地方，他一定要把刀捞上来。”
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“接下来的几年，他放弃了捕鱼，每天都驾着船去那个刻了记号的海域打捞。他说，船没有变，记号没有变，刀就一定还在那个地方。他用渔网捞，用长杆探，甚至潜到海里去摸，可他捞了一年又一年，别说渔刀了，连一片刀鞘的碎片都没找到。周围的人都劝他，说海是流动的，鱼会游，水会流，当年掉下去的刀，早就被洋流带到不知道哪里去了，凭着一个不变的记号找，根本就是白费力气。可他不听，固执地守着那个记号，每天天不亮就出海，天黑了才回来，晒得黝黑，手上磨出了厚厚的茧子，也不肯放弃。直到最后，船坏了，人也老了，腰弯了，腿也不利索了，再也驾不了船，才不得不放弃。”
阿黑的声音很平缓，没有跌宕起伏的情绪，却让烈炎的心一点点沉了下去。他隐约知道阿黑想说什么，却又不愿意承认，只是静静地听着，像是在听别人的故事，又像是在听自己的过往。
“后来呢？”烈炎轻声问道，声音有些沙哑。
“后来，老渔民临死前，把我叫到他身边。”阿黑的语气里带着一丝怅然，眼神也变得悠远起来，“他躺在病床上，气息奄奄，却还拉着我的手，说他到最后才明白，他找的从来不是那把渔刀。那把刀掉下去的瞬间，就已经不在了，被大海吞噬，被时光遗忘。他之所以执着于那个记号，执着于打捞，只是因为他接受不了自己最珍贵的东西突然消失，接受不了自己的疏忽导致了这样的结果。他想通过找回刀，来原谅当年的自己，来弥补那份莫名的失落。可他忘了，海不会停，时间也不会停。当年的海域早就不是当年的模样，当年的他，也早就不是当年的他了。”
说到这里，阿黑转头看向烈炎，一字一句地说道：“你有没有听过一个成语，叫刻舟求剑？”
烈炎的身体猛地一僵，这个成语像一道惊雷，在他的脑海中炸开。他当然听过，小时候老师教过，说的是一个人坐船渡河时，不小心把剑掉进了河里，他在船舷上刻了一个记号，说等船靠岸了，就从记号的地方跳下去找剑。当时他觉得那个人很傻，船在动，剑却不会动，怎么可能找得到？可现在，阿黑把这个成语摆在他面前，他才发现，自己竟然就是那个刻舟求剑的人。
“你现在的样子，和当年那个老渔民，又有什么区别？”阿黑的声音依旧平静，却带着振聋发聩的力量，“时间就像这滔滔不绝的海流，我们每个人，都像是行驶在海面上的小舟。小舟无法停下，只能被海流推着向前，一刻也不停歇。有的人，在舟上不小心丢掉了自己最珍贵的东西——可能是梦想，可能是约定，可能是某个人，可能是某段时光——他舍不得，就在舟上刻下一个记号，告诉自己，以后一定要回来找。”
“可他忘了，海流不会因为他的记号而停滞，时间也不会因为他的执念而倒流。当年丢掉东西的地方，早就被海流冲刷得面目全非，那些珍贵的东西，要么被洋流带走，漂向未知的远方，要么沉底腐烂，化为大海的一部分，再也找不回来了。他凭着舟上的记号去寻找，找到的只能是一片虚无，因为他找的，早就不是当年丢掉的那个东西了。当年的东西，是和当年的时光、当年的心境、当年的人绑定在一起的，一旦错过了，就再也回不来了。”
阿黑的目光紧紧锁住烈炎，继续说道：“你说你要找的是梦想，是和朋友的约定。可我问你，当年你和朋友许下约定时，你的梦想是什么？是单纯地想登上远洋航船，去大洋彼岸看看，对不对？那时的梦想，是纯粹的，是充满热血的，是不需要用金钱来买单，不需要用愧疚来支撑的。那时的你，一无所有，只有对未来的憧憬和对朋友的信任。可现在呢？你拥有了财富，拥有了地位，拥有了登上任何一艘船的能力，却再也找不回当年的那份纯粹了。你现在想做的，不是完成当年的梦想，而是想填补当年的遗憾，可遗憾这东西，就像摔碎的镜子，就算拼凑起来，裂痕也永远都在。”
“你找的不是梦想，也不是约定，只是想给自己一个安慰，想让自己觉得，当年的遗憾可以弥补，当年的愧疚可以减轻。你在自己的‘小舟’上，刻下了‘约定’这个记号，以为凭着这个记号，就能找回当年丢掉的东西。可你忘了，时间的海洋从来不会停滞不前，当年的梦想，当年的心境，当年的朋友，都已经随着海流远去了。掉在大海里的剑，终究是找不回的；逝去的时光里的梦想，也永远无法再次拾取。”
“你以为你抓住的是当年的约定，其实你抓住的，只是一个由愧疚而生的幻影。”阿黑的话，字字珠玑，像重锤一样，敲在烈炎的心上，“当年你犹豫了，没有和朋友一起出发，这成了你的遗憾。可就算当年你没有犹豫，没有放弃，跟着他一起登上了‘大洋彼岸号’，又能怎么样呢？你以为那样，梦想就会实现，约定就会完成吗？或许吧。但更多的可能是，你们抵达了大洋彼岸，却发现那里的风景和想象中完全不一样，当年的梦想，也会在日复一日的生活中，慢慢褪色、变质。或者，你们会因为生活的琐碎、观念的差异，渐渐疏远，那个约定，也会变成彼此心中一个遥远的回忆。”
“梦想这东西，从来都不是一成不变的。它会随着年龄的增长，随着经历的增多，不断地改变形状，改变方向。儿时的梦想，就像海边的沙堡，美丽却脆弱，一阵海浪过来，就会被冲刷得无影无踪。我们真正该做的，不是守着当年的沙堡残骸，试图把它复原，而是在海浪退去后，重新筑起属于当下的、属于此刻的沙堡。那个沙堡，或许不如当年的精致，或许不如当年的梦幻，却是扎根于现实的，是真正属于你的。”
“你朋友的梦想，是去大洋彼岸。他用生命去追逐了，无论结果如何，他都没有遗憾。而你的遗憾，不是没能替他完成梦想，而是你一直活在过去的阴影里，不肯往前走，不肯承认当年的梦想已经逝去，不肯面对当下的自己。你把自己困在了那个刻满记号的‘小舟’上，一遍又一遍地回望，却忘了前方还有更广阔的海域，还有更美的风景。”
烈炎站在原地，浑身冰凉。阿黑的话像一场暴雨，浇透了他，也让他彻底清醒。他一直以为，自己是在替云朔完成约定，是在坚守当年的梦想。可实际上，他只是在借着“约定”的名义，逃避现实，逃避自己的懦弱和愧疚。他像那个刻舟求剑的人，守着一个早已失去意义的记号，执着于寻找一件再也找不回的东西，却忘了，时间在走，海在流，他自己也早已不是当年的那个少年了。
云朔的梦想是去大洋彼岸，可云朔的梦想，也从来不是让他困在过去，永远活在遗憾里。当年两人在悬崖上许下约定，是因为对未来充满憧憬，是希望彼此都能勇敢地去追逐自己想要的生活。而他现在做的，恰恰违背了当年的初衷。云朔如果还在，一定不希望看到他这个样子，一定希望他能好好生活，能拥有自己的幸福。
“那我……我该怎么办？”烈炎的声音带着一丝颤抖，像是迷路的孩子，终于找到了可以问路的人。这些年，他一直活在迷茫和愧疚中，从来没有人这样直白地告诉他，他的执着其实是一种逃避。
阿黑看着他，眼神柔和了许多：“放下不是遗忘，怀念也不是执念。你可以记得和朋友的约定，可以怀念当年的时光，可以把他放在心里最重要的位置，但不必执着于一定要去完成那个早已过时的梦想。你朋友如果泉下有知，也一定希望你能好好活着，能拥有自己的生活，能追逐属于你当下的梦想，而不是一直替他活着，一直困在过去。”
“海是流动的，人生也是流动的。当年的剑掉了，就不要再找了；当年的梦想逝了，就不要再执着了。重要的不是找回过去的东西，而是珍惜当下拥有的，把握此刻能抓住的。你现在拥有财富，拥有能力，拥有重新选择的机会，这才是最珍贵的。你可以带着对朋友的怀念，去走属于自己的路，去看属于自己的风景。你可以用你的能力，去帮助更多像你当年一样有梦想的年轻人，让他们不用像你一样，因为犹豫而留下遗憾。到那时，你会发现，你不是在替他完成梦想，而是在延续他对生活的热爱，对自由的追求。这才是对他，对当年的约定，最好的告慰。”
烈炎沉默着，目光落在海面上。阳光洒在波光粼粼的海上，像撒了一层碎金。他想起了云朔当年的笑容，那样灿烂，那样充满希望。他仿佛看到云朔站在悬崖上，对他说：“烈炎，我们以后一定要去大洋彼岸，去看看那里的太阳，那里的沙滩，那里的一切。”而现在，他终于明白，云朔想要的，从来不是一个必须抵达的目的地，而是一份勇敢追逐的勇气，一份永不放弃的热爱。
他松开了紧握指南针的手，指尖的冰凉渐渐散去。海风再次吹来，这一次，他没有觉得寒冷，反而觉得一阵轻松。那些压在心头多年的执念、愧疚、遗憾，像是被海浪带走，消散在无垠的大海里。他掏出那枚旧指南针，轻轻摩挲着，然后抬手，将它抛向了大海。指南针在空中划过一道优美的弧线，落入海中，溅起一朵小小的浪花，然后迅速下沉，消失不见。
再见了，云朔。再见了，当年的约定。再见了，那个困在过去的自己。
就在这时，一阵脚步声伴随着淡淡的烟草味传来。烈炎和阿黑同时转头，只见船长老雷举着一根老烟杆，独臂自然下垂，脸上带着几分笑意，慢悠悠地走了过来。烟杆上的铜质烟锅泛着温润的光泽，烟杆是用某种坚硬的木材制成的，上面布满了细密的纹路，显然是用了许多年的旧物，被摩挲得光滑发亮。
“阿黑，你啊，又在跟别人讲大道理了。”老雷笑着说道，声音里带着几分调侃，却没有丝毫恶意，“人家花钱来体验出海，你倒好，把人当成学生，上起人生课了。这大海啊，是用来讨生活的，不是用来讲哲学的。”
阿黑脸上没有丝毫波澜，只是淡淡说道：“他心里有结，说开了，对他好。”
老雷走到两人身边，点燃烟杆，吸了一口，吐出的烟圈在海风中很快散去。烟雾缭绕中，他的眼神变得有些悠远。“结这东西，不是靠别人说就能解开的，得自己想通。”他看了烈炎一眼，眼神里带着几分了然，“不过你这小子，倒是个能听进去话的人。比当年那个老顽固强多了，也比我当年强。”
烈炎看着老雷，心里有些好奇。他能感觉到，老雷和阿黑一样，都不是简单的渔民，他们的身上，都藏着故事。尤其是老雷那空荡荡的左臂，一定有着不为人知的过往。
“船长，您的胳膊……”烈炎犹豫了一下，还是忍不住问了出来。
“没什么，那是另一个故事了……”