六月初，当阳市的财政危机迎来第一轮高峰。工资发放日的三天前，财政局长老马再次敲开市长办公室的门，脸色比上次更加难看。
“刘市长，实在撑不住了。”老马把报表摊在桌上，手指都在抖，“省里借的五千万昨天到账，但扣掉到期债务利息、医保基金缺口，实际可用的只有两千八百万。这个月工资总额九千六百万，缺口……缺口六千八百万。”
刘云浩盯着报表上的数字，沉默了足足一分钟。办公室里的空气仿佛凝固了，窗外的蝉鸣声异常刺耳。
“教师工资呢？”他问。
“教师工资四千两百万，这是最大的头。”老马说，“加上公务员工资两千四百万，离退休人员养老金三千万……”
“我知道了。”刘云浩打断他，“你先出去，我思考一下。”
老马欲言又止，最终还是退了出去。
办公室门关上的瞬间，刘云浩猛地一拳砸在桌子上。茶杯跳起来，茶水洒了一桌。六千八百万，这不是小数目。他想起上周去学校调研时，那个头发花白的老教师拉着他的手说：“刘市长，我们三个月没发绩效工资了，家里真的很难……”
还有钢厂那些工人，他们刚看到希望，如果连基本工资都发不出来……
手机响了，是市委书记周明。
“云浩，财政情况我听说了。省里那边，我再去跑一趟，但你要有思想准备——就算要到钱，也是杯水车薪。”
“周书记，工资不能拖。”刘云浩说，“拖一天，民心就散一分。”
“我明白。”周明叹气，“但现实就是这么残酷。这样，下午开个书记办公会，我们一起想办法。”
挂断电话，刘云浩走到窗前。市政府大院里的老槐树郁郁葱葱，几个办事员在树荫下匆匆走过。他们可能还不知道，这个月的工资能不能按时发。
他坐回桌前，开始打电话。第一个打给省财政厅预算处，对方说专项转移支付要按程序走，最快也要月底；第二个打给省国资委，咨询国有资产处置的政策；第三个打给工行省分行行长，对方还是那句话——当阳负债太高，不能再贷款了。
一个上午，打了十几个电话，得到的都是坏消息。
下午两点，书记办公会准时召开。周明主持会议，刘云浩、张建华，还有两个副书记参加。
“情况大家都知道了。”周明开门见山，“这个月工资缺口六千八百万，怎么解决，都说说看法。”
分管党群工作的副书记先开口：“我建议，先发基本工资，绩效工资缓发。这样缺口能缩小一半。”
“那教师呢？”，“教师工资里绩效占40，缓发等于少了一半收入。”
“非常时期，大家都能理解。”
“理解是一回事，生活是另一回事。”刘云浩说，“老师也要养家糊口，绩效工资缓发，很多人家庭就会陷入困境。”
张建华说话了：“我有个想法——能不能动员全市干部捐款？领导干部带头，每人捐一个月工资，能凑个几百万。”
“杯水车薪。”另一个副书记摇头，“而且强制捐款，影响不好。”
会议室陷入沉默。窗外的知了拼命叫着，吵得人心烦。
周明看向刘云浩：“云浩，你是市长，你的意见呢？”
刘云浩深吸一口气：“我提个方案，请大家斟酌。”
所有人都看向他。
“第一，工资必须按时足额发放，这是底线，不能破。”他说，“第二，缺口六千八百万，分三块解决：压缩开支省出一千万，盘活资产变现两千万，剩下三千八百万，我再去省里要。”
“压缩开支已经压到底了。”张建华提醒，“再压，工作都没法开展了。”
“那就压非紧急工作。”刘云浩说，“所有可开可不开的会议，一律不开；所有可发可不发的文件，一律不发；所有可去可不去的出差，一律不去。集中一切资源，保工资，保运转。”
“盘活资产呢？”周明问，“两千万不是小数。”
“老市委大院的地，评估价一点五亿。”刘云浩说，“先挂牌出让，哪怕先收一部分定金，也能解燃眉之急。”
“那块地牵扯复杂。”分管党群的副书记皱眉，“好几个单位都说有使用权，一直协调不下来。”
“我去协调。”刘云浩说，“一周内解决不了，我辞职。”
这话说得太重，会议室再次安静。
周明盯着刘云浩看了几秒：“云浩，你是认真的？”
“认真的。”刘云浩迎着他的目光，“当阳现在需要的是破釜沉舟的勇气，不是四平八稳的妥协。”
“好。”周明拍板，“就按云浩说的办。云浩负责盘活资产和向上争取，建华负责压缩开支，其他同志配合。散会。”
会议结束，刘云浩回到办公室，立即召集相关部门开会。国资委、财政局、自然资源局、机关事务管理局……一把手全来了。
“今天只说一件事——老市委大院地块出让。”刘云浩没有开场白，“这块地面积42亩，位于市中心，评估价一点五亿。我要在三天内挂牌，一周内成交。”
国资委主任老陈苦笑：“刘市长，不是我们不动，是确实有困难。教育局说那块地以前是学校用地，应该还给教育；卫生局说七十年代建过防疫站，有他们的产权；还有几个老单位都说自己用过……”
“我不管以前怎么样。”刘云浩打断他，“现在那块地闲置五年了，杂草长得比人高。我要的是现在解决问题。这样——”
他环视一圈：“今天下午四点前，所有声称有权益的单位，派负责人到这里来。我一个个谈。谈得拢最好，谈不拢，依法依规处理。”
下午四点，市长办公室外的小会议室挤了十几个人。教育局副局长、卫健委副主任、还有几个退休的老干部代表。
刘云浩走进去时，所有人都站了起来。
“都坐。”他示意，“今天请大家来，就一件事——老市委大院地块出让。我知道各位都有诉求，但我想请大家思考一个问题：是守着这块地继续扯皮，还是把它变现，解决当阳的燃眉之急？”
教育局副局长先开口：“刘市长，那块地确实是教育用地，当年划拨给市委是临时的。现在应该归还教育，建学校。”
“建学校需要钱。”刘云浩说，“现在财政困难，建学校的钱从哪里来？与其守着地等钱，不如把地变成钱，再找合适的地方建学校。”
“那我们呢？”一个退休老干部说，“我们在那里工作了一辈子，有感情。”
“感情我理解。”刘云浩说，“但感情不能当饭吃。当阳现在有几万职工等着发工资，有几万孩子等着上学，有几万老人等着养老金。这些，都比感情重要。”
会议室安静下来。
“这样，”出方案，“地块出让后，收益的20用于教育发展，10用于老干部服务。剩下的用于保工资、保运转。这是我能做的最大让步。”
教育局副局长还想说什么，刘云浩补充道：“如果不同意，我可以提请市委研究，但时间不等人。工资三天后就要发，你们可以慢慢考虑，但那些等工资的老师、工人、退休人员等不起。”
这话把所有人都镇住了。
“我同意。”卫健委副主任第一个表态，“卫生系统也难，能有点资金支持，总比什么都没有强。”
“我也同意。”教育局副局长叹口气，“但刘市长，教育那20，您要说话算话。”
“我以市长的名义保证。”
老干部代表们互相看看，最终也点了头。
送走所有人，已经是晚上七点。刘云浩回到办公室，让秘书通知自然资源局，明天一早上网挂牌。
刚安排完，周明的电话来了：“云浩，我听说你把那几个单位都说服了？”
“暂时说服了。”
“干得漂亮。”周明说，“但我要提醒你，这事还没完。地块出让涉及方方面面，你要盯紧。”
“我明白。”
“还有，”周明顿了顿，“省里那边，王红省长明天来当阳调研，重点看钢厂。这是个机会，你把困难好好汇报。”
“好！”
这个消息让刘云浩精神一振。王红省长亲自来，说明省委省政府关注当阳，这就是机会。
第二天一早，刘云浩去了钢厂。他要提前准备，把最真实、最困难、最有希望的一面展示给省长看。
四车间里，机器轰鸣，工人们正在生产特种钢。看到刘云浩，郑工迎上来：“刘市长，王省长来，我们……”
“平常什么样就什么样。”刘云浩说，“不要特意准备，不要掩盖问题。省长想看的，是真实的当阳。”
“可有些问题……”
“有问题才正常。”刘云浩拍拍郑工的肩，“完美无缺那是表演，真实有力才是汇报。”
上午十点，王红省长的车队准时抵达。同行的还有省发改委、工信厅、财政厅的负责人。
王红五十多岁，短发，穿着朴素，一下车就问：“刘市长，先看车间，不听汇报。”
“好。”
一行人走进四车间。机器声震耳欲聋，热浪扑面。王红走到控制台前，仔细看着显示屏上的数据。
“精度能达到多少？”
“003毫米，超过国家标准。”郑工回答。
“能耗呢？”
王红点点头，又走到产品堆放区，拿起一块钢板仔细看：“这特种钢，市场怎么样？”
“供不应求。”赵大勇说，“我们已经和三家汽车厂签了供货合同，还有两家在谈。”
“利润呢？”
“每吨利润是普通钢材的四倍。”
王红转身看向刘云浩：“改造花了多少钱？”
“四车间改造投入八百万，全部回收需要一年半。，产品附加值提高四倍。”
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“值得。”王红评价简短而有力。
从车间出来，在厂区会议室召开座谈会。王红让一线工人、技术员、中层干部都参加。
一个老工人说：“省长，我们厂能活过来，多亏了刘市长。他来了后，我们三个月没发的工资补发了，技术改造搞起来了，大家心里有盼头了。”
另一个年轻技术员说：“以前想走，现在想留。特种钢研发有挑战性，有发展空间。”
王红认真听着，不时记笔记。等大家说完，她看向刘云浩：“刘市长，你做得不错。但我想问，钢厂活了，当阳呢？当阳的财政危机怎么解？”
这个问题直击要害。会议室里所有人都看向刘云浩。
刘云浩站起身，没有回避：“王省长，当阳的财政确实困难。这个月工资缺口六千八百万，我们正在想办法。”
“什么办法？”
“压缩开支、盘活资产、向上争取。”刘云浩实话实说，“但杯水车薪。当阳需要系统的支持，需要时间，需要政策。”
“具体要什么？”
“第一，请求省财政增加转移支付，帮助当阳渡过难关；第二，请求省里支持当阳老工业基地整体改造，给予专项资金；第三，请求协调金融机构，对当阳重点企业给予贷款支持。”
王红没有马上回答。她转向随行的省财政厅长：“老李，你怎么看？”
财政厅长苦笑：“省长，省里也困难。各地都在要钱……”
“再困难也要想办法。”王红说，“当阳的情况特殊，传统产业集中，历史包袱重，需要特殊支持。这样，回去后你们研究一下，拿出个方案。”
“是。”
王红又对刘云浩说：“刘市长，省里支持你，但你自己也要努力。改革要坚定，但方法要稳妥。当阳这一百多万人，托付给你了。”
“我一定尽全力。”
送走王红省长，已经是下午三点。刘云浩站在钢厂门口，看着远去的车队，心里五味杂陈。省长的表态是支持，但具体能支持多少，还是个未知数。
但至少，希望又多了一分。
手机响了，是陈曦。
“云浩，妈今天包了饺子，让我问你晚上能不能回来吃。”
刘云浩看看表，犹豫了一下：“我尽量。”
“别勉强。”陈曦轻声说，“工作要紧。”
“再要紧，家也要回。”刘云浩说，“等我，七点前一定到。”
挂了电话，他深吸一口气。
当阳的路还很长，但此刻，他想回家。
回到那个有灯光，有饭菜，有家人等待的地方。
因为只有在那里，他才能积蓄力量，继续前行。
车驶出钢厂，夕阳西下。
当阳的夜晚即将来临，但刘云浩相信，黎明总会到来。
而他，会一直走在通往黎明的路上。