一岁将除，陈家食店这日不再撤去门扇。
齐民镇的家家户户都在为迎接正旦忙碌起来，食店开着也不见得有客，陈家也着手为迎新岁做起准备。
陈店主一家离乡十余载，却一直遵循家乡的过节礼俗，这样的人家在齐民镇并不少见。
这座北地小镇来往之人形形色色，有忽然在这里落户的，也有暂时住段时间的，大家保持着各自的生活习性，因为说不定哪日自己或是邻舍就会离开。
在这里，他们不需要迁就旁人，大家心照不宣地一同生活着，遵守约定俗成的规矩，不断为南旻极北之地的小镇添色增彩。
这是齐二郎此生初次体验年岁的交替，却是在异乡与认识短短数日的人一起，枯朽的灵魂犹如枯木逢春。
大抵是与康儿待久了，心底难抑雀跃。
朝食过后，陈店主领了齐二郎和康儿出去采买，韩氏收拾好家中锁上门去成衣店给齐二郎添置新衣。
今夜岁除不仅要守岁，还要祭祀门神，白街上不少摊贩在卖祭祀用的物品。
还有不知从何处剪来的红梅枝，大红的花骨朵胀鼓鼓的，似乎明朝睡醒就能看到红梅绽立枝头，煞是可爱。
陈店主先去熟识的摊子上买好一对“镇宅神虎”画像、画有神荼郁垒的桃木牌，大方的摊主搭了一条苇索。
因在本地没有熟识至交，故而不必准备节礼，简单买几样守岁时消闲的糕饼干果，便让康儿同齐二郎自行挑些小玩意儿。
康儿既想买好吃的又想买好玩的，每挑一样都会在两个里面纠结很久，最后嘟着嘴拿着更喜欢的一样，不舍地放下另一个，齐二郎则跟在后面把小家伙忍痛割爱的都买下。
康儿发现后惊喜地抱住齐二郎的腿，迭声喊得亲热：“齐阿兄，我们可以一起吃一起玩吗？”
“当然可以，康儿愿意就好。”
康儿见齐二郎含笑应许自己，快活得蹦起身，扭头糯糯道：“齐阿兄你真好，真好，真是太好了，我的就是你的，随便吃，随便玩儿。”
见着康儿对齐二郎的黏糊劲儿，陈店主就知道齐二郎一准儿是被康儿的可怜模样蒙蔽，可又见齐二郎看向康儿的眼神里满是宠溺。
算了，孩子间的乐趣大人就不要去掺和了，孩子们能玩到一处是好事。
等两个孩子挑选好东西，陈店主结过账后又拐去肉摊割了几斤肉才满载而归。
韩氏早先把衣裳买回，又把昨日找出的陈大郎的旧衣整理好，去庖屋烧起水——今日都要好好洗沐一番。
单等外出采买的三人回来，韩氏将新买的一套衣裳并自己缝制的鞋袜拿给齐二郎：“等会儿先回屋试试合不合身，回头你先洗沐再换上这身，正旦日小孩子家就该穿得鲜亮些。”
齐二郎伸手接过，见是崭新的中衣并一身墨灰上衣檀色下裳，甚至还带了根绀青丝质发带，心知韩氏此番破费不少正想回绝。
又见韩氏递来个包袱，亲自解开向着齐二郎道：“昨日收拾大郎的旧衣，看有两身衣裳二郎你还穿得便想拿给你试穿看看合不合适，要是合身就留着换洗吧。”
齐二郎没想到韩氏不仅给他添了身新衣裳，还另备两套旧衣，虽是旧衣看着还有五六成新。
突如其来的厚爱令从未穿过新衣的少年感到无措，竟不敢相信这些是给他的，手里捏着衣裳不住地向韩氏道谢。
韩氏含笑宽慰道：“傻孩子客气什么，我们都有新衣怎好短了你的，快回去试试，试好了就先洗沐。也不必着急，明日正旦咱们今日都好好洗沐，泡舒服了夜里还要打着精神守岁。”
趁便指使陈店主去给齐二郎打洗澡水，天冷水凉得快齐二郎也不再耽搁，听从韩氏自去试衣洗沐。
在齐二郎洗沐的时间里，陈店主帮着韩氏把晡食准备好，折回后院井边砍几根粗壮的翠竹，截成等长的竹节曝在太阳下晒，又带着康儿去门口悬挂好苇索。
洗完澡，齐二郎又用皂荚把头发沐洗干净，擦干头发用新发带束好。
犹豫片刻并没有立即换上新衣，只挑了一套靛蓝的陈大郎旧衣换上，急忙出去看陈店主在做什么。
见到洗沐一新的齐二郎，陈店主一家眼前一亮。
齐二郎虽不是惊为天人的长相，五官却是难得的端正，靛青衬得脸部轮廓线条流畅。
尤其换上新发带后，他把发髻束高了些，整个人愈发显得精神。
陈店主笑呵呵同韩氏打趣道：“来年咱们得把门槛再垫高些，不然怕是要被小女娘们踩烂了，瞧瞧二郎收拾之后多清爽，我若是小女娘”
“你若是小女娘怎样看把二郎臊得，康儿快去洗沐，你也把门神祭祀妥当趁早去洗沐，还有事情要忙呢。”韩氏替齐二郎解围道。
陈店主嘿嘿笑了，催促康儿：“康儿快去，洗完出来让为父看看搓下几斤灰来。”
康儿咯咯笑着跑去洗沐，齐二郎则接替康儿给陈店主帮忙，二人合力将“镇宅神虎”画像分别贴上大门的两扇门板，又将神荼郁垒的桃木牌摆在大门两侧。
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酉时，几人轮流洗沐干净换了衣裳，回到店里将几张食案拼合起来，摆上丰盛的菜肴，四人各做一侧。
陈店主自柜台底下抱出坛椒柏酒，给每人都倒上一盅，举杯祝祷：“神荼郁垒，辟灾除厄。”
说完，将杯中椒柏酒一饮而尽。
齐二郎随韩氏与康儿也都仰头喝净，椒柏酒气味清香，入口柔和并不醉人。
寻常百姓家的岁除家宴就是从这一杯椒柏酒开始，大家吃着喝着闲聊着，新的一岁便悄然而至。
今夜陈店主饮了些酒，嘴里的话便是没个停歇，自顾自说着这几日食客议论中的新鲜事：“咱就是说，北谌那小皇帝怎么想得起来要打老祖宗，早几年来找咱们的皇帝还有可能，如今人都老了，怕事。听说北谌使节刚说出口，咱们皇帝一口啐在他脸上：多行不义必自毙，回去告诉你家小儿皇帝，我南旻乃礼仪大邦，当初虽裂土自封，历代君王却从不敢侵扰祖宗百年之地，竖子不肖不肖啊哈哈，把那使节气得连夜跑回老家。”
说到快意处，自己嘿然而笑，却突然作悲戚状：“咱们这老皇帝也是怂的，五年前才颁发诏令与民休息，去年不知怎的又有军爷来催征兵役，一家征一丁，也不知何年何月才得家人团聚”
余下三人情绪也淡了下来，沉默中四处响起“哔啵、哔啵”的炸裂声，吓得齐二郎一激灵，还是康儿最先反应过来，跳起身叫道：“点爆竹喽，点爆竹喽，阿父、阿母还有齐阿兄，咱们也去点爆竹吧！”
韩氏起身去扶丈夫，齐二郎转去后院把竹节抱到门口，康儿从取暖的炭火里找出埋藏的引火柴。
陈店主尚不曾吃醉酒，动作熟练地引燃火种，架好的竹节被火舌包裹“哔啵、哔啵”炸响，这便是“爆竹”了。
熬到这个时辰，新的一年已然开始。
陈店主掏出两只红绳系结的小布袋分给两个孩子，笑道：“压祟钱都收下，今夜放在枕下除祟辟邪，明日街上傩舞要热闹一天，我们两个老人家熬了这大半宿要补觉顾不得了，你们俩上街逛逛自己随意买些吃食，凡事记得多留心些，快回屋睡吧”
爆竹声声，除旧迎新。
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