失去“愤怒”的感觉是诡异的。墨河走在回安全屋的路上，试图去回忆那些曾经让他血脉贲张、咬牙切齿的时刻——矿难后联合体冷漠的调查、伪造身份时的提心吊胆、小雨病情恶化时的无助、系统第一次提出残酷代价时的震惊画面依然清晰，逻辑上他知道自己“应该”愤怒，但胸腔里只剩下一片冰冷的空洞，以及一种事不关己般的淡漠分析。
这种剥离不是瞬间完成的，而是像慢性中毒，一点点抽干情感的底色。他不知道自己还剩多少“正常”的情感，还能支撑他作为“人”而不是“工具”多久。
安全屋里，老陈已经回来了，正对着桌上摊开的一堆稀奇古怪的装备发愁。有像是用报废防辐射服改装的连体衣，有带着复杂过滤器、像防毒面具但更笨重的呼吸器，有几把造型怪异、似乎是声波或电磁原理的武器，还有一些标注着危险符号的药剂瓶。
看到墨河进来，老陈抬起头，独眼扫过他平静得过分的脸，皱了皱眉：“怎么了？任务不顺利？”
“完成了。”墨河简短地说，走到桌边，看着那些装备，“这是”
“‘遗忘回廊’的‘门票’。”老陈拿起那件连体衣，“特制抗腐蚀、抗辐射、防切割材料，内衬有铅板和生物凝胶，能一定程度上阻隔高浓度认知尘埃的直接接触和精神侵蚀。但很重，穿上行动不便。”他又指了指呼吸器，“这个能过滤大部分有毒气体和尘埃，但续航只有八小时，而且噪音大。”
“武器呢？”
“对付普通变异体，枪和刀可能还没这些东西好用。”老陈拿起一个像手电筒但头部是复杂线圈的装置，“高频声波发生器，能干扰大部分依赖听觉和震动的变异生物，但对能量生物或纯精神体效果有限。”又拿起一个巴掌大的金属圆盘，“一次性电磁脉冲炸弹，能瘫痪小范围内的电子设备和某些义体，但也会让我们自己的装备暂时失灵。”
墨河拿起一件连体衣，入手沉重，材质坚韧而冰凉。“这些东西从哪里搞来的？”
“以前认识的一些‘特殊渠道’。”老陈含糊道，“有些人专门在沉渊区和旧时代废墟里淘换这些‘古董’或‘违禁品’。价格不菲，我几乎把棺材本都垫上了。”
墨河看着老陈花白的头发和布满皱纹的脸，心中涌起一阵复杂的情绪，但很快又归于平静——感激似乎也在被剥离的名单上。
“谢谢。”他还是说道，尽管声音里听不出多少温度。
老陈摆摆手：“别说这个。你决定去了？”
“嗯。摆渡人约的是后天凌晨。陈佑说的会面是大后天，在附近。我想先去探路。”墨河顿了顿，“‘愤怒’被系统剥离了。”
老陈的动作停住了。他缓缓转过身，独眼紧紧盯着墨河：“什么时候的事？”
“刚才的任务。系统说是‘测试’，实际是缓慢剥夺。。”墨河调出系统界面，将那条灰色的条目展示给老陈看。
老陈的脸色变得极其难看。“妈的他们是在把你一点点掏空！先是不相关的人，然后是自己的情绪最后是不是连你女儿，你都会无动于衷？”
墨河沉默。这正是他所恐惧的。
“必须加快行动了。”老陈咬牙，“在你还记得为什么要救她之前。”
就在这时，墨河的系统界面再次亮起，但这次不是任务提示，而是一封来自系统内部、格式正式的“邀请函”。
【尊敬的绑定者墨河：】
【鉴于您近期‘生命能级’稳定提升，任务完成效率良好，系统评估您已具备参与更高层次‘共鸣试炼’的资格。】
【现邀请您参加于新历52年10月25日（三日后）举行的‘穹顶巅峰格斗大赛’（非公开邀请制）。】
【赛事地点：穹顶市‘荣耀之环’综合竞技场（中层区）。】
【赛事奖励：冠军将获得‘永昼塔医疗中心特别诊疗权限（一次）’，以及五百万信用点。亚军及季军亦有丰厚奖励。】
【参赛条件：需以个人名义报名，签署生死状，并通过基础体能及‘共鸣适应性’检测。】
【提示：该诊疗权限可用于任何符合医疗中心规定的病症，包括但不限于基因类疾病。且权限可转让。】
【是否接受邀请并获取详细赛事资料与报名表？】
穹顶格斗大赛！永昼塔医疗中心特别诊疗权限！
墨河的心脏猛地一跳！这正是他梦寐以求的东西！能够进入永昼塔，使用最顶级的医疗资源治疗小雨的机会！而且权限可以转让，意味着他拿到后可以直接给小雨用！
但三日后？那正是摆渡人约定的“遗忘回廊”之行第二天，也是陈佑安排会面的前一天！时间冲突了！
而且，“穹顶巅峰格斗大赛”他听说过，是联合体上层和某些特殊圈子热衷的残忍娱乐。
系统邀请他参加，绝对没安好心。可能是想测试他在极端暴力环境下的“共鸣”表现，也可能是想借刀杀人，或者为他设置一个无法抗拒的诱惑，让他主动跳入另一个陷阱。
“怎么了？”老陈看到墨河脸色变化，问道。
墨河将“邀请函”的内容告诉了老陈。
老陈倒吸一口凉气：“格斗大赛？还要去穹顶市？这他妈是让你去送死！”
“但奖励是永昼塔的诊疗权限。”墨河盯着那行字，“如果能拿到”
“你能拿到吗？”老陈反问，“那种比赛，对手都是怪物！你虽然有系统强化，但和那些专门为了杀戮而改造的家伙比，胜算有多少？而且，就算你侥幸赢了，系统会那么好心把权限给你？说不定又是另一个契约的陷阱！”
墨河知道老陈说得对。这很可能是一个诱饵。但是万一呢？万一这是真的机会呢？比起深入“遗忘回廊”寻找虚无缥缈的“钥匙”，或者相信陈佑那不确定的“专家会面”，这个诊疗权限看起来更直接、更“实在”。
系统精准地抓住了他的软肋。
“我需要了解更多信息。”墨河说，“关于这个大赛的具体规则，往届参赛者情况，以及这个‘特别诊疗权限’以往的使用记录。”
“这种东西，普通人查不到。”老陈摇头，“但夜莺或许”
提到夜莺，两人都沉默了。夜莺已经失联，生死未卜。
“也许陈佑知道。”墨河道，“他作为调查官，应该能接触到一些内部信息。”
墨河拿出通讯器，联系陈佑。这一次，他没有隐瞒，直接将系统的“邀请函”内容告诉了陈佑。
陈佑听完，沉默了很久。
“这个比赛我知道。”陈佑的声音听起来有些凝重，“它表面上是富豪和权贵的血腥娱乐，背地里，是联合体和某些势力筛选、测试‘特殊人才’或‘实验体’的场合。很多参赛者，本身就是系统使用者，或者被植入了其他增强技术。奖励确实很诱人，尤其是那个诊疗权限，据说是真的，以往有获胜者使用过。”
“风险呢？”墨河问。
“极高。去年的冠军，是一个被称为‘屠夫’的基因改造士兵，他在赛后三个月内器官陆续衰竭而死，据说是改造后遗症爆发。前年的冠军，一个高级系统使用者，在获胜后一周神秘失踪，他的‘锚点’（他的妹妹）也在同一天从维生舱中被移除，不知所踪。”陈佑顿了顿，“墨河，这不是单纯的比赛。这是斗兽场，观众和主办方都在期待最残酷、最戏剧性的表演和结局。”
“系统邀请我，目的是什么？”
“不好说。可能是想观察你在高压死斗中的‘共鸣数据’和‘晶簇’反应。也可能是想让你在众目睽睽下‘合理’地死亡或重伤，以便他们‘回收’你或你的锚点。还有一种可能”陈佑犹豫了一下，“他们想让你赢。”
“让我赢？为什么？”
“如果你赢了，获得了进入永昼塔医疗中心的权限，你就可以带着你女儿进入他们的核心区域。在那里，系统或者控制系统的力量，可以更轻易地对你们进行‘处理’或‘研究’。这比在沉渊区动手要方便得多，也隐蔽得多。”
墨河感到一阵寒意。这个可能性很大。系统或许是想把他和小雨一起，“请”进一个更华丽的牢笼。
“你的建议是什么？”墨河问。
“我的建议是，不要参加。”陈佑直截了当，“风险远超收益。而且，时间上和我们的会面冲突。我认为，会面那位专家，拿到原始数据，是更稳妥、风险相对可控的方案。”
“但专家也不一定可靠，治疗也不一定成功。”墨河指出。
“是。但没有一个选项是完美的。”陈佑承认，“你必须权衡。我可以帮你查一下这届比赛已知的参赛者资料，以及那个诊疗权限更详细的使用条款和限制。但需要时间，最晚明天给你。”
“好。”墨河结束通讯。
他看向老陈。老陈正忧心忡忡地看着他。
“你怎么想？”老陈问。
“我在想”墨河缓缓道，“如果系统真的想让我赢，那么比赛中，或许会给我提供一些‘便利’或‘保障’。而如果我能利用这些‘便利’，拿到权限，然后不按照他们设想的那样使用呢？”
“你是说”
“拿到权限，但不立刻使用。或者，用它作为筹码，换取其他东西。”墨河眼中闪过一丝冰冷的光，“比如，要求系统暂停对小雨的‘净化’评估。或者，要求陈佑的专家在永昼塔内，用那里的设备进行治疗——那样可能更安全有效。”
“太冒险了！”老陈反对，“你怎么保证系统会遵守承诺？而且，你怎么在那种比赛中活下来？就算系统暗中帮忙，其他参赛者可是会真下死手的！”
墨河摸了摸后背的晶簇。“我有这个，还有‘痛觉转换’。而且系统不会让我轻易死掉，至少在拿到它想要的数据，或者把我引到永昼塔之前。”
他走到桌边，拿起那个沉重的呼吸器，掂了掂。“‘遗忘回廊’要去，格斗大赛我也要参加。”
“你疯了？！时间根本来不及！”老陈急道，“‘遗忘回廊’进去一趟，就算能出来，也得脱层皮！哪还有体力去参加那种比赛？”
“如果‘遗忘回廊’里能找到钥匙的另一半，或者有其他发现，或许能增加我在比赛中的筹码。”墨河看向老陈，“老陈，我必须赌。小雨没有时间了，我也没有了。”
老陈张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地叹了口气，独眼里充满了无力感和深深的担忧。
墨河调出系统界面，看着那封华丽的“邀请函”，以及下面“是否接受邀请”的选项。
他的手指悬在空中。
片刻后，他按下了“是”。
【邀请已接受。】
【报名表及相关资料已发放。】
【请于新历52年10月24日（后天）晚20:00前，抵达穹顶市‘荣耀之环’竞技场地下报名处，完成登记及检测。逾期视为放弃。】
【祝您好运。】
后天晚上而“遗忘回廊”之行是后天凌晨。
时间排得满满当当，几乎没有喘息之机。
墨河关掉界面，看向窗外（通风口）沉渊区永恒的昏暗。
一张通往穹顶荣耀（也可能是坟墓）的入场券，已经握在手中。
而另一张通往深渊禁地的门票，也即将使用。
他不知道哪一条路会更先吞噬他。
他只知道，自己已经无路可退。