距离摆渡人约定的时间还有两天。墨河没有立刻答复陈佑，他需要时间权衡，也需要为可能的“遗忘回廊”之行做准备。老陈白天出去联络他的“老关系”，搞装备和情报。墨河则留在安全屋，仔细研究夜莺数据包里关于“断链协议”和“后门程序”的部分，试图找出更多线索。
然而，系统没有给他太多安静思考的时间。就在老陈离开后不久，熟悉的红光再次占据了他的视野。
【日常回响任务已刷新。】
【任务类型：强制共鸣（惩罚性延续）。】
【内容：于六小时内，前往沉渊区第二层‘熔渣广场’，找到并激怒‘铁砧帮’头目‘疤脸’，迫使其对你发动攻击，并在不致命的前提下‘制服’他。必须确保至少三名‘铁砧帮’成员目睹全过程。】
【奖励：无。】
【失败惩罚：随机剥夺一项‘基础情绪棱面’。】
【说明：此任务旨在测试你对‘愤怒’情绪的掌控与利用效率，并进一步磨损不必要的社交关联。】
又来了。激怒一个帮派头目，然后“制服”他？还要让手下看着？这分明是把他往死里逼，同时也在测试他处理冲突和运用暴力的能力。系统似乎对他的“成长”进度不满意，急于用更极端的方式锤炼他。
“熔渣广场”是沉渊区第二层一个相对开阔的废弃铸造厂遗址，被“铁砧帮”占据，作为他们的老巢和黑市交易点之一。“疤脸”是出了名的暴躁易怒，手段残忍，手下有几十号亡命之徒。
独自去挑衅他，无异于自杀。即使墨河现在有系统强化的身体和“痛觉转换”能力，面对人数优势和主场优势，胜算也微乎其微。
但他没有选择。剥夺“基础情绪棱面”？他已经被削弱了共情，如果再失去愤怒、恐惧或者喜悦他会变成什么？一个完全没有情绪波动、只会执行命令的机器？
他必须完成任务。
他检查了一下装备。机械左臂功能恢复了八成，高周波切割刀，老陈给他的一把改装过的手枪（弹药不多），还有几支应急用的镇静剂和止血绷带。他换上一套便于活动的深色工装，将暗金碎片藏在最内层的口袋，然后离开了安全屋。
“熔渣广场”距离不算远，但需要穿过几条治安混乱的街区。墨河尽量避开人群，利用他对地形的熟悉快速穿行。一路上，他能感觉到脊椎晶簇在持续吸收着环境中稀薄的“情绪尘埃”，主要是麻木、焦虑和偶尔闪过的恶意。这些尘埃让晶簇微微发烫，但也提供了一种模糊的环境预警——他能隐约感知到哪些角落藏着危险的目光。
接近广场时，喧闹声和一股热浪扑面而来（他闻不到铸造残留的金属和焦糊味）。广场中央是一个巨大的、早已冷却的废弃熔炉，周围搭建着各种简陋的棚屋和摊位。一些衣衫褴褛的人正在交易着赃物、劣质毒品和来路不明的义体零件。几个胳膊上纹着铁砧图案、手持棍棒或砍刀的壮汉在周围巡逻，眼神凶悍。
墨河很快锁定了目标。“疤脸”正坐在熔炉旁边一张用废旧轮胎和钢板搭成的“王座”上，搂着一个浓妆艳抹、衣着暴露的女人，一边喝酒一边大声呵斥着手下。他脸上果然有一道从额头斜跨到下巴的狰狞疤痕，一只眼睛是浑浊的义眼，另一只眼睛里充满了暴戾和狂妄。
墨河没有立刻上前。他观察了一下周围的地形和人员分布。除了明面上的巡逻，熔炉后面和几个棚屋的阴影里，似乎还藏着人。硬闯不行，必须把“疤脸”引出来，到一个相对开阔、方便动手也方便撤退的地方。
他想了想，从地上捡起一块巴掌大的、边缘锋利的锈铁片，掂了掂分量。
然后，他走出藏身的阴影，径直朝着“疤脸”走去。步伐不疾不徐，但带着一种明显的挑衅意味。
巡逻的帮众立刻注意到了他，其中两个提着砍刀拦了上来。
“站住！干什么的？这里不许闲逛！”
墨河没有停步，也没有看他们，目光直视着“疤脸”。
“我找‘疤脸’。”他的声音不大，但足够让附近的人听见。
“疤脸”停止了和女人的调笑，眯起那只完好的眼睛，上下打量着墨河。“你谁啊？找老子干嘛？”
墨河在距离“王座”约五米的地方停下，随手将那块锈铁片扔在“疤脸”脚前的地面上，发出“当啷”一声脆响。
“听说你是这片的‘老大’。”墨河的语气平淡，却带着一种刻意的轻蔑，“我路过，缺盘缠。借点钱花花。”
周围瞬间安静下来。摊主和顾客们纷纷后退，露出惊恐或看热闹的表情。巡逻的帮众也愣住了，似乎不敢相信有人敢这么跟“疤脸”说话。
“疤脸”脸上的疤痕抽动了一下，那只完好的眼睛里凶光暴涨。他一把推开怀里的女人，慢慢站了起来，身高接近两米，肌肉虬结，像一尊铁塔。
“小子，”他声音低沉，充满了危险的意味，“你他妈活腻了？知道这是什么地方？知道老子是谁？”
“知道。”墨河点头，“所以找你借。别人不够看。”
“哈哈哈！” “疤脸”怒极反笑，笑声像破锣一样刺耳，“有意思！多少年没见过这么有种的愣头青了！行，钱老子有！就看你能不能拿得动了！”
他话音未落，猛地一脚踢飞了面前的破桌子，抄起靠在“王座”边的一把沉重的大砍刀，大步朝着墨河走来！每走一步，地面似乎都在震动。
周围的帮众立刻散开，围成一个圈，将两人包围在中间，发出兴奋的嚎叫和助威声。
墨河站在原地，一动不动，只是微微调整了一下重心。系统任务要求“迫使其对你发动攻击”，现在已经达成。接下来是“在不致命的前提下‘制服’他”。
“疤脸”冲到近前，巨大的砍刀带着呼啸的风声，当头劈下！势大力沉，足以将人劈成两半！
墨河没有硬接，脚下灵活地侧滑半步，砍刀擦着他的肩膀劈空，重重砍在地上，溅起一片火星和碎石！
几乎在同时，墨河的机械左臂猛地探出，不是攻击，而是精准地抓住了“疤脸”握刀的手腕！五指收紧，液压驱动发出轻微的嘶鸣！
“疤脸”怒吼一声，想要挣脱，却惊讶地发现对方的力量大得惊人！那只机械手像铁钳一样牢牢箍住了他！
墨河趁他愣神的瞬间，右腿闪电般踢出，狠狠踹在“疤脸”的膝盖侧面！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！
“疤脸”惨叫一声，单膝跪地，砍刀脱手！但他也是狠角色，剧痛之下，另一只手猛地掏向腰间——那里别着一把短管！
墨河早有预料，抓住他手腕的机械左臂顺势向下一压，同时身体前冲，右手手肘狠狠撞在“疤脸”的下巴上！
砰！
“疤脸”脑袋后仰，鲜血和牙齿从嘴里喷出，掏枪的动作被打断。
墨河没有停歇，左手松开手腕，化拳为掌，一掌劈在“疤脸”的颈侧！
这一下力道控制得极好，既不会致命，又能瞬间阻断颈部供血。
“疤脸”眼珠凸出，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，庞大的身躯晃了晃，然后轰然倒地，晕了过去。
整个过程不到十秒。
周围死一般的寂静。刚才还在嚎叫助威的帮众们，此刻都张大了嘴巴，难以置信地看着倒地不起的老大，又看看那个站在原地、呼吸平稳、仿佛只是做了件微不足道小事的陌生男人。
墨河扫视了一圈。至少七八个人目睹了全过程，任务条件达成。
他弯腰，从“疤脸”，又捡起地上那把大砍刀，随手扔进旁边的熔渣堆里，发出刺耳的摩擦声。
然后，他看向那些呆若木鸡的帮众。
“还有谁想试试？”他的声音依旧平淡，但配合着地上昏迷的“疤脸”和刚刚展现的雷霆手段，充满了压迫感。
帮众们面面相觑，没人敢动。老大都被秒杀了，他们上去也是送菜。
墨河不再理会他们，转身，朝着来时的方向，不紧不慢地离开。围观的帮众和人群自动让开一条路，无人敢阻拦。
直到走出广场，进入相对安全的巷道，墨河才稍稍松了口气。刚才的战斗看似轻松，实则凶险。他动用了机械臂的全部力量，配合精准的打击，才瞬间制服了“疤脸”。如果对方人数一拥而上，或者有枪手在暗处偷袭，结果难料。
【评价：高效，精准，情绪控制稳定。】
【惩罚性任务序列结束。日常任务恢复常规频率。】
【提示：宿主对暴力冲突的处理效率符合预期。‘愤怒’情绪利用度：低。建议加强情绪驱动型攻击模式训练。】
系统提示如约而至。评价是“情绪控制稳定”，甚至说他“愤怒利用度低”。看来系统对他没能表现出“愤怒”有些失望。
墨河心中冷笑。他刚才确实没有愤怒。只有冰冷的计算和果断的执行。愤怒？那种奢侈的情感，早在一次次失去和绝望中，被磨得差不多了。
他继续往回走。但走了没多远，忽然感到一阵异样。
不是身体上的，而是情绪上的。
他试图回想刚才战斗时的感觉。面对“疤脸”的挑衅和攻击，他应该感到愤怒吗？至少是厌烦、警惕或者杀意？
但现在回想起来，那些情绪似乎很淡。淡得像隔着一层毛玻璃。
他试着去想象一些曾经会让他愤怒的事情：系统对小雨的威胁，摆渡人的冷漠，陈佑的算计，老陈的隐瞒
概念上，他知道这些事值得愤怒。
但心底，那片应该燃烧起怒火的地方，此刻却平静无波，只有一片冰冷的理性在分析利弊得失。
是“共情减弱”的连带影响？还是刚才的任务，其实已经在无形中，开始剥夺他“愤怒”的能力？
他调出系统界面，查看“抵押资产”列表。在“情感棱面”一栏，除了已经标注“减弱”的“对陌生他人的共情”，又多了一项灰色的、正在缓慢变淡的条目：
【情感棱面：愤怒（基础强度）- 状态：剥离中（进度7）】
剥离中！果然！
系统所谓的“测试”，根本就是一个缓慢剥夺的过程！通过让他执行特定任务，观察他情绪反应，然后悄无声息地开始剥离那些它认为“多余”或“不利于控制”的情绪！
先是共情，现在是愤怒下一个会是什么？恐惧？喜悦？爱？
最终，他会变成一个没有任何情绪波动、只会按照系统指令行事的完美工具。
一股寒意，比沉渊区最深处的寒风还要冰冷，瞬间贯穿了他的全身。
他想愤怒，想对着系统怒吼，想砸碎眼前能看到的一切！
但心底，那片火苗刚刚试图燃起，就被一股无形的力量压制、抽离，迅速冷却。
他站在那里，握紧了拳头，指节发白。
却连一声怒吼，都发不出来。
只有脊椎晶簇，在贪婪地吸收着他这最后一点试图挣扎的情绪波动，发出满足般的、微弱的灼热感。