蓝光亮起的瞬间，我立刻退回地穴深处。风从塌陷口吹进来，带着沙土味，很呛人。我没抬头看天，只盯着手里的推演板——上面有几个光点在闪，是信号传回来了。
六个节点都响了。
北边的震频器偏了七度，西边泉水流得更快了，地下蜡人关节也震动了两次。这些数据一条条出现在面板左边，我知道它们很重要。右边是地图，三条灰线横着穿过，那是我们设下的断灵带，能挡住敌人前进的路。
我知道他们要来了。
白泽说过，系统收到第七个信号后，十二息内会打开主控通道。这是唯一能找到源头的时间。现在已经过去四息。
我按下通讯钮：“技术组报告。”
“外壳换好了，监听链断了。”是老秦的声音，冷静又简短。他是我们中最稳的人，二十年前就在这儿埋下第一根导灵管，现在头发都白了，手却一点不抖。
“近战组。”
“西岭入口封住了，发现三个敌人靠近，没动手，他们退了。”阿九回话，语气有点紧，“但他们走得很慢，像是故意让我们看见。”
我松了口气。计划还在继续，但很快我又紧张起来。敌人不傻，他们的每一步都在试探。那三人撤退，可能是想引我们暴露更多防线。
我拿出侦察符，点燃引信。它飘出去，贴着地面滑到裂口边。画面接进推演板，能看到暗红的岩石，表面有裂纹。中间有一道绿痕，像液体流过，泛着光，还在动。
那是蚀灵质残留。
敌人已经开始输能量了。但他们不知道，我们的传感器已经换了。他们的一举一动，现在我们都看得见。
我在地图上标出三个伏击点。第一个在北谷断层下，适合藏感知组；第二个在西口泉上游，可以干扰蜡液；第三个在南岭老槐林外，等他们主控信号再开，我们就顺着绿线杀进去。
但我不能让所有人冲上去。
他们有备用路线，也有反追踪手段。如果我们全压过去，会被反杀。必须有人拖住他们，给技术组争取时间——至少要等到“逆源锁”布好，不然一切都白费。
我按下机动组频道：“b计划启动，按原路线进断灵带，准备接应侦察。”
没人说话，但他们都知道该做什么。在这里，沉默就是信任。每个人都清楚自己的任务和代价。我们不是正规军，也不是宗门弟子，是一群被遗忘的人，守着一个没人记得的秘密。
我看了一眼倒计时，还剩两息。
就在这时，推演板上的绿线突然闪了一下，消失了。不是断了，是被屏蔽了。对方反应很快，已经察觉不对。
七息。
我马上切换备用方案，把信号转到北谷的干扰器上。这个装置本来是用来模拟震动的，现在拿来假装主控反馈。只要骗过他们十二息就够了。
屏幕刷新，新路径出现。这次更短，直指南岭深处一点。坐标落在一片枯林下面，离老槐林还有三百步。
找到了。
这不是总部，但一定是中继站。真正的控制中心不会这么靠外。他们会派人来确认情况，那一刻就是我们的机会。
我抓起短刃塞进袖子。刀身黑漆漆的，没有光，刃上有道纹路，叫“断念”，是白泽亲手做的。它不杀人，但能切断连接。三年前那一夜，就是它割断了整座地宫的灵脉。
我又从包里拿出一张符纸，画逆流阵。笔尖用的是自己的血——只有活血才能激活这种阵法。画完时，空气微微波动，像是水波荡开。这能让信号延迟半息。
半息，在这时候，就是生死之差。
我爬出地穴，风更大了。远处蓝光还在亮，但已经开始变弱。假信号撑不了太久，最多二十息。天上灰紫色，云很低，没有星星月亮，只有那束蓝光，冷冷照着大地。
我贴着岩壁走，绕到侧坡。那里有个凹处，能看清外面。不到三分钟，地面开始震，一道裂缝张开，三个人从下面出来。他们都穿黑袍，手里拿着探测器，动作整齐，连走路都一样。
他们开始检查第七桩的位置。
我没动。还没到时机。
我在等他们身后的通道。只要缝再大一点，就能看清里面。如果有灵纹流动，就能判断是不是活的节点。
风忽然停了。
我屏住呼吸。
其中一个黑袍人蹲下，把手放在地上。掌心发光，一道红线顺着泥土延伸，朝我这边来了。
他发现了。
我立刻后退，甩出两张符。一张炸在他们前面，扬起灰尘；另一张贴在岩壁上，引发小范围塌方。石头滚下来，逼得他们后退。
裂缝开始合拢。
但在闭上前那一瞬，我看到了里面。墙是肉色的，像某种生物组织，表面有血管一样的东西在跳动。中间挂着一块黑色石片，和我三年前捡到的一模一样。
那是活的。
不是机器，也不是阵法，是长在地下的东西，能吸收地脉力量。它的结构一缩一胀，每次收缩都有能量波动，像一颗心脏正在醒来。
我退回地穴，心跳加快。
这不对。九幽傀门是邪派，擅长操控傀儡，但从不做活体结构。这种东西更像是古书里写的“地心茧”——传说由怨念和血肉融合而成，能自己修复，还能寄生。以前有修士用万人精魄培育它，结果整座城被吞了，连骨头都没剩。
如果敌人能把封印桩变成这样，那他们的实力远超预估。
我打开通讯：“所有单位注意，目标确认为活体节点，有感知能力，行动代号改为‘斩茧’。”
各组陆续回应。
感知组说北谷震频器停了，可能在重置系统。技术组正在分析蜡液样本，发现里面有活性细胞——这些细胞能分裂，还会对特定灵波产生反应。说明它们不仅能传信息，还能学习、适应，甚至进化。
近战组报告，之前拦截的三人中有两人皮肤发灰，像是长期不见阳光。更奇怪的是，他们体温比常人低，血流缓慢，接近冬眠。可眼神很清醒，目光锐利。
这些人不是普通人。
他们是被改造过的。
我把所有线索连起来。敌人不是想毁塔，也不是抢控制权，而是想让塔“活”过来。他们要把镇魂塔变成更大的容器，用来养一个超出人类理解的东西。
第七桩，只是开始。
我看向地图上南岭那个点。它又亮了。这次不是绿色，是暗红，像心跳，一下，一下。
他们在测试反馈。
我必须打断他们。
我拿出最后一张符，叫“断脉引”。白泽教我的。它不能伤敌，但能切断灵网连接。代价是使用者会失神五息。
五息很危险。在这片荒原上，哪怕一息都可能送命。
我没得选。
我站起来，走向出口。风吹起我的衣角。我回头看了一眼推演板，数据还在跳，但接下来的事，不能再靠计算。
有些战斗，只能用命去拼。
我走出地穴，朝第七桩走去。
蓝光快灭了。
我举起符，对准地面。
远处，裂缝又开始张开。
这一次，我没有躲。
我迎着风走过去，脚步坚定。脚下土地开始颤，像是有什么东西要醒了。空气里有股腥甜味，像铁锈混着烂花。
我能感觉到，某种意识正往我脑子里钻。
不要看它的眼睛。白泽临死前的话响起。如果你看到它的核心，你会忘记自己是谁。
我闭上眼，凭记忆往前走。十步，五步，三步……
我猛地把“断脉引”拍进地面。
一瞬间，世界安静了。
声音没了，连风都停了。我感觉身体被抽空，灵魂像被扯出来。眼前闪过画面：一座燃烧的城市，一群人跪着，一个巨大的茧浮在空中，里面蜷着模糊的人影……
然后，黑暗。
我倒在地上，意识模糊。
不知过了多久，听到脚步声。很轻，但很清楚。
有人来了。
我勉强睁眼，看见一双黑靴站在我面前。抬头，是刚才那个查探地面的黑袍人。他摘下帽子，露出一张苍白的脸，五官端正，却没有生气，像蜡做的。
“你终究还是来了。”他说，声音有点熟。
我喉咙发干，说不出话。
他弯腰，手指轻轻擦过我的脸，动作竟有些怜悯。“我们都以为你在逃，其实你一直在等这一天，对吗？你是最后一个知道真相的人。”
我瞪着他。
“你以为你在阻止我们？”他低声笑，“可你忘了，当年第一个提出‘育茧计划’的，是你老师白泽。”
轰！
这句话砸进脑子。
我不信。
不可能。
白泽一生清修，宁死不用禁术。他曾亲手烧掉三本《血神经》，就为了不让它们流传。他怎么会……怎么可能是他？
“你不信？”那人好像知道我在想什么，“那你告诉我，为什么你能破解第七桩的编码？为什么你的血能激活逆流阵？为什么你总能在关键时刻做出正确选择？”
我僵住。
的确，这些年我做的每个决定都没错。我一直以为是自己聪明，但现在想想，那种“一定正确”的感觉，更像是……被人引导。
“你是被选中的。”他说，“你的血里有最初的契约。你是钥匙，也是祭品。”
我想站起来，但身体还是麻的。
“你们……到底想干什么？”
“复活它。”他看向远处快要合上的裂缝，眼里发狂，“让它重生，让世界恢复秩序。现在太乱了，人心坏了。只有‘母茧’降临，才能净化一切。”
“你们疯了！”我嘶吼，“那不是神，是怪物！它吃人，改人心智，连创造者都会被吞！”
“所以需要献祭。”他很平静，“包括你。”
我忽然想起三年前那一夜。我在废墟里捡到那块黑石片，上面刻着：“若见红光，即为始端。”当时我以为是警告，现在才明白，那是召唤。
而我，一直走在他们设计的路上。
我咬破舌尖，让自己清醒。就算我是钥匙，我也不能让他们得逞。
我悄悄摸向袖子里的“断念”刀。
只要能靠近裂缝，哪怕只划一刀，也能破坏内部。只要让它流血，就能延缓苏醒。
黑袍人似乎察觉了，突然转身大喊：“守住通道！他在拖延时间！”
几个人从地下跳出，迅速围上来。
我知道，最后的机会来了。
我猛地翻身跃起，不顾全身疼痛，朝着裂缝冲去。身后传来怒吼和咒语声，灵力像潮水涌来。一道火链飞过，擦中我肩膀，衣服烧焦了一半。
我没停下。
三步，两步，一步……
我扑过去，挥刀砍下！
“断念”切入肉墙的瞬间，剧痛贯穿全身。不是身体受伤，而是精神被撕裂。我听见无数人在哭，看见很多脸在我眼前闪过——认识的，不认识的，死的，还没出生的。
墨绿色的血喷出来，恶臭扑鼻。大地剧烈震动，裂缝快速收窄，像受伤的生物本能收缩。
我瘫倒在地，嘴角流血。
成功了吗？
我不知道。
但我看见，推演板最后一帧画面里，那条灰线——代表断灵带的封锁线——终于完全闭合。
我们赢了第一局。
风又吹了起来，卷走了最后一丝蓝光。
天，快亮了。
我躺在地上，看着渐渐发白的天空，忽然笑了。
白泽啊白泽，你说过，真正的守护，不是消灭黑暗，而是不让光明熄灭。
我做到了吗？
也许吧。
但只要我还活着，就不会让他们再点亮那盏灯。
荒原上，晨雾弥漫。
新的一天，开始了。