钟声还在响。
声音不是从钟楼传来的，更像是从地底冒出来的。它顺着石头缝钻进耳朵里，一声接一声，很沉，也很远。没有规律，也不像平时听到的钟声。倒像是什么东西在喘气，又像一根快要断的线发出的声音。
我站在阵法中间，脚下的石板有点烫。手停在铜令上面，手指离它只有半寸，却不敢碰下去。空气很闷，时间好像变慢了，我能听见自己的心跳声。
光还在，但颜色变了。原本是红色的，现在变成了青色，冷冷的。这光照着我的脸，让我看起来很累，也很紧张。
白泽在我耳边说话，声音比刚才低了些，像是怕吵醒什么。
“协议暂停了。”
我没动。
肩膀已经僵了，连眨眼睛都觉得费劲。汗从额头流下来，滑过鼻子，落进衣领里，留下一道凉意。我不敢擦，也不能动。我知道不能慌。如果我现在乱了，后面的事就没人能管。整个防线会垮掉，我们都会被埋进去。
我把铜令拿开，轻轻放在铁桌边上。动作很轻，像放下一颗刚孵出小鸟的蛋。铜令很烫，边缘还泛着红光。我用一块灰布盖住它。这是师父留下的旧衣服做成的布，据说能挡住灵力波动。我不想让它的热影响阵法的数据——哪怕一点点差错，都可能让推演结果出错。
“我们不毁塔。”我说，声音不大，但盖过了钟声，“我们要守住它。”
这不是选择，是必须做的事。塔不是敌人，它是墙，是我们和那些可怕东西之间的最后一道屏障。毁了它，等于撕开天幕，把灾难放进人间。可现在有人想让它倒，不是为了毁灭，是为了控制。他们想要塔的力量，而不是让它继续存在。
白泽没回应。他向来这样，不表达情绪，只往前走。他的脑子一直在运转，像一条不会回头的河。他开始调新图出来，空中浮现出复杂的结构图——是地下通道的真实样子，由三百二十七个探测点拼成。六个关键点重新亮起，在图上排成弧形，位置精确得像星星排好了一样。
它们不是乱放的。
而是沿着主脉分布，像脊椎一样贯穿整个地底网络。每个点都像钉进骨头里的铁钉，牢固、深入、不能动。这些封印桩本该睡一千年，现在却被一个个唤醒，就像有人在给一具尸体通电，想让它站起来走路。
我盯着第七个点——那个还没启动的桩。它在东坡荒原下面，坐标清楚得吓人。离我三年前捡到黑石的地方不到十步。那天雨很大，雷劈开了山，我在烧焦的土地里发现了那块指甲盖大小的黑石头，上面刻着我看不懂的字。当时心里发慌，现在才明白，那是警告。
“他们让我们以为那是终点。”我盯着地图上的红点说，“其实是起点。”
只有第七桩启动，才能完成闭环。七根桩一起震动，会引起主脉共振，短暂削弱塔的防御。那一刻，就是他们动手的最佳时机。但他们不知道，我们也等了很久。
白泽把数据分成三列：资源消耗、响应时间、暴露概率。他在试三种方法，每种都在模拟中跑上千次，去掉失败率超过百分之十五的方案。
第一种，炸中继器。北谷有台鼓风机藏得很深，嵌在岩层里，外表看着像天然风洞。其实它是信号放大器，负责把指令传遍全网。只要炸了它，信号链就会断。问题是，敌人有备用线路。炸一台，他们会换另一台。而且动静太大，会惊动总部，提前触发警报。
第二种，截蜡液。西口泉眼是运输口，村民天天打水，根本不知道水底有根暗管，正输送一种叫“凝魂蜡”的东西。这种蜡是建灵网的基础材料，一旦断供，敌方系统更新速度会大幅下降。但这只能拖时间，不能破局。他们储备够用三个月。
第三种，等他们动手。
他们在等主脉波动升到临界点。那时七根桩同时震，塔防最弱。如果我们提前埋伏，在那一刻反向注入灵流，就能让系统误判——让他们以为成功了，从而暴露真正的控制中心。
我看第三种方案，手指在光幕上划了一下，留下一道蓝线。
“就这个。”我说，“但我们不能等。”
被动等只会中圈套。我们必须主动出击，逼他们露馅。要让他们觉得时机到了，就得造一个假信号。让他们以为第七桩已经被激活。
白泽转头看我，眼里带着问号：“怎么造？”
我想起蜡液里的符文。那些小字浮在液体表面，像是活的一样，随着流动慢慢转。但每次出现都有延迟，大概半息。说明它们不是自动生成的，而是收到外部指令后才显现。也就是说，有个中央信号在定时同步所有终端。
“他们靠校准信号同步。”我说，语速加快，“如果我们发一个假信号，让符文提前亮起来呢？比如……在第七桩的位置，造一次假激活。”
光幕一闪，模拟开始。
画面里，第七桩突然亮起一道蓝光，强度刚好在正常范围内。六处节点立刻反应：北谷的震频器调整角度，西口泉的管道加大流速，连地底沉睡已久的蜡人都动了下，关节咔嗒响了一声，像是听到了命令。
五秒后，一条新线路打开了。
它不在我们已知的地图上，从山腹深处延伸出来，穿过三层断灵带，最后指向南岭老槐林。那里本是一片荒林，百年没人去，鸟都不落。但现在，那条线终点闪着稳定的绿光。
“找到了。”我声音有点抖，“这是他们的指挥节点。只有核心下令时，才会打开这条线。”
现在的问题是，谁在下令。
我看向白泽：“你能模仿那个信号吗？”
“能。”他说，“但只能维持十二息。超时对方会发现异常，启动反追踪。”
“够了。”我握紧拳头，“十二息足够定位。”
接下来是怎么派人。
我打开名单。联盟里能用的人不多，大部分在外围巡逻，执行日常任务，根本不知道内部出了问题。我能调动的只有四个组：近战、感知、技术、机动。
我分任务。
近战组去西岭入口。敌人发现信号不对，肯定会派人支援。那里地形窄，易守难攻。必须卡死，不让一个人过去。
感知组去北谷。他们要趴在地上听音，用耳朵捕捉岩层中的微弱震动，盯住震频器的变化。一旦发现对方调频率，立刻传消息回来。哪怕差半息，也可能决定生死。
技术组伪装成维修队。他们要去换传感器外壳。原来的壳被换成带后门的版本，内置监听模块，所有数据都会被上传。我们必须换回来，否则行动全都会暴露。
机动组归我。
我会带假信号发射器，去东坡荒原。第七桩的位置，由我来“激活”。我要让他们看到结果，看到希望，然后——暴露出真正的主人。
地图铺开后，我在三个地方画圈。那是三段天然断灵带。灵气在那里会中断，设备失灵，神识也穿不过。适合伏击，也能当退路。万一失败，至少还有三条活路。
“都记住了？”我问。
白泽查看各组状态。绿灯全亮，通讯正常。
“可以了。”他说。
我没下令。
手还按在光幕上，看着那条从老槐林伸出的线。它很细，但在图上很清楚。像一根丝，缠在塔脖子上，慢慢收紧。我忽然想到一件事，一件我一直忽略的事。
“白泽。”我声音很低，“如果他们的校准信号是从塔里面发出来的呢？”
他顿了一下，眼神变了。
“有可能。”他说，“如果是这样，操控者就在联盟内部，甚至……在塔里。”
空气一下子冷了。
如果信号来自塔内，说明叛徒不止一个，而是掌握高层权限的人。他们不仅能接入系统，还能改底层协议。这种人，要么是长老会成员，要么就是当年建塔的工程师之一。
我看自己的手。
刚才放铜令时，指尖碰到阵眼边缘。那里有点湿，是我出汗留下的。现在那块地方微微发亮，像是被吸走了水分，形成一圈淡淡的荧光环。这不该发生。阵眼不该吸收人体汗液里的灵质，除非……它已经被改过了。
我慢慢把手收回来。
光幕上的路线还在闪。南岭那一点，一直亮着。
我伸手关掉显示。
然后从怀里拿出一张纸。是三年前师父留给我的信。我一直没烧，也没拆，压在枕头下，当成某种寄托。现在我拿出来，放在桌上。
火漆印还在。那只闭合的眼睛图案完整无损，代表“未启之见”。据说是师父用精血混朱砂封的，非特定时机不能打开。
我没撕开它。
但低头看时，发现信角有点卷，像是被人翻了很多次。纸边也有磨损，比我记得的旧。我记得很清楚——这封信从未离开过枕头下，我自己都没动过。
可现在，它变旧了。
是谁动过？
是谁能在我不知道的情况下碰这件私人物品？
我猛地站起来，环顾四周。房间还是安静的，推演阵的余光在墙上晃。白泽站着，神情如常。
“你动过这封信吗？”我问他。
他摇头：“从未。”
我相信他。白泽不说谎，尤其这种小事。
那就只有一个可能——有人在我睡觉时进来过。或者更可怕的是，这封信本身就有感应机制，靠近特定能量场，就会自动记录信息并传出去。
我把它收回怀里，贴胸口放好。那里有块玉佩，是母亲留下的，据说能护心神。
“先执行b计划。”我说，“技术组提前两刻出发，必须在天黑前换完外壳。”
白泽开始调度。指令一条条发出，各组确认陆续传来。时间紧，不能再拖。
我没动。
眼睛盯着那张信。
脑子里浮现师父最后的样子。那天他在塔顶，风吹乱白发，手里拿着一根断掉的权杖。他对我说：“有些真相，知道得太早反而害命。等你准备好，自然会明白。”
我当时不懂。
现在好像懂了点。
可越接近真相，越觉得脚下空。
我们以为自己在守护秩序，也许我们只是被安排好的棋子。所谓的联盟，可能是更大棋局的一部分。而塔，从来就不属于任何人，它只是在等某个时刻到来。
钟声又响了。
这次不一样。
不再是单一声音，而是多个音叠加，形成了节奏。七个音节，反复循环，像是在叫某个名字。
我突然意识到——这不是钟声，是召唤。
他们在用塔本身的震动，作为启动仪式的前奏。
而第七桩，正是钥匙孔。
我抓起外套，背上包。假信号发射器已充能完毕，藏在外套夹层里。我戴上手套，检查腰间的短刃和三枚应急符箓。出门前，我对白泽说：
“如果我两个时辰没回来，立即封锁东区通道，切断所有对外通讯，启动三级戒严。”
他点头：“你要小心。”
我没回答，推门走了。
夜已深。
月亮躲在云后，天地昏暗。我走过废弃观测站的走廊，脚步踩在金属地板上，发出轻微回响。远处有风声，像有人在说话。
走到一半，我停下。
回头看。
推演室的窗亮着灯，白泽的身影映在玻璃上，静静站着，像一尊雕像。
可就在那一瞬，我看见他的影子动了——没有跟着身体，而是独自偏转了十五度，朝南岭方向倾斜。
我屏住呼吸。
再眨眼时，影子已恢复正常。
是我眼花了吗？
还是……他已经不再完全受我控制？
我不敢多想，加快脚步离开。
东坡荒原的风比往年更冷。
我徒步前进，借地形掩护，避开所有监控探头。路过一片碎石滩，就是我三年前发现黑石的地方。我蹲下，拨开浮土，果然又找到一小块类似的碎片。它不像石头，更像是某种生物壳的残片，摸起来温润，却隐隐跳动，像还有生命。
我装进密封袋。
继续走。
到达第七桩预定位置时，离计划时间还有三十七息。我布置好发射器，设好参数，确保与真实信号误差不超过千分之三。然后躲进附近塌陷的地穴中，等待时机。
感知组传来消息：北谷震频器开始微调。
技术组报告：外壳更换完成八成，剩下两处在一刻内结束。
近战组已就位，未发现敌情。
一切顺利得反常。
我看倒计时。
十、九、八……
数字归零，我按下按钮。
蓝光冲天而起。
虚假激活信号爆发，覆盖第七桩区域。瞬间，六处节点全部响应。地下传来低沉轰鸣，像巨兽翻身。
紧接着，南岭方向的线路再次打开。
这一次，我亲眼看到传输路径的投影——一道幽绿色的数据流，从老槐林直射而来，目标竟是……塔基下的密室！
我的心几乎停住。
守塔人，是师父的身份。
难道……是他？
不，不可能。师父三年前就死了。我亲手埋葬了他，骨灰撒在昆仑山顶。
除非……
他还活着。
或者，有人冒用了他的身份。
我咬破指尖，在空中画一道符。这是师门独有的联络术，只有血脉或亲传弟子才能触发。若师父真在世，哪怕隔着生死，也会有感应。
符燃起，化作一缕青烟，飘向夜空。
三息后，烟散。
没有回应。
我闭上眼。
风刺骨。
但比风更冷的，是心里升起的怀疑。
也许，从一开始，我就错了。
也许，所谓守护，并不是坚持老路，而是敢于打破信念。
钟声还在响。
这一次，我决定走向声音的源头。
哪怕前方，是万丈深渊。