风停了。
前一秒还在刮，卷着灰和石头，下一秒就没了。空气变得很重，闷在身上，带着烧过的东西的味道，还有一点怪怪的腥气。我站在地上，脚边有一条裂缝，很深，弯弯曲曲地延伸出去。裂缝两边有一些旧的符文痕迹，原本是银灰色的，现在变成了灰白，像被吸干了力气。
我蹲下来，伸手摸了摸其中一条裂纹。指尖冰凉，但又有点发热，好像大地还在动。
安魂铃贴在我胸口，一直发烫。它没之前那么热了，我知道——那东西受伤了，但还没死。它藏在地下，像一颗坏掉的心脏，还在跳。
我闭上眼，把意识往下探。这片地底下，以前有个大阵，用来封住一个危险的地方。几百年前大战，阵破了，只剩残渣埋在这儿。没想到这些年，有东西靠着这些残渣慢慢活了过来。
现在，它醒了。
小队六个人站在我后面。他们没按原来的站位，而是靠得更近了些，围成半圈。大家都看着我手里的铃，眼神不一样：有人担心，有人累，也有人希望我能解决这问题。
没人说话。
但他们都知道发生了什么。刚才我们启动回音壁阵的时候，一切顺利。刀气和灵力交织成网，准备拦住敌人退路。可就在最后一下，整个能量场突然乱了。三个人当场吐血，经脉受损；一个人右臂废了，灵力倒流堵住了血脉。要不是我反应快，强行停下施法，后果会更严重。
罪魁祸首，就在脚下。
我把手按进裂缝里。
刚碰到底，一股热流就冲上来。那种热不干净，滑滑的，像陈年的油重新被点燃。这不是普通的残留能量，也不是地火。它是活的，每次跳动都和我们的呼吸不一样，却总能抓住我们灵力波动的节奏。
这才是最麻烦的地方。
这种东西不会主动打你，也不会露面。它只是存在。就像烂木头会让周围的土变坏，植物枯，虫子逃。它通过模仿、渗透，悄悄改变整个系统的运行方式。
我记得白泽说过：“最可怕的敌人，不是拿刀的人，而是那个在你背后，偷偷改你心跳的人。”
他当时坐在山崖边喝茶，看云。那时我还小，不懂这话的意思。今天我才明白——有些禁制不怕强攻，就怕你用力。它等你拼命，然后趁你空虚时钻进来。
我再闭眼，神识继续往下。
三尺深的地方，果然有个螺旋状的能量环，在慢慢转。逆时针，很慢，几乎看不出来。但它不是简单的循环，而是在学我们用的阵法节奏，特别是回音壁阵的核心频率。更可怕的是，它能根据外面输入的力量调整速度，像个老机器，终于找到了钥匙。
我们刚才发动阵法时放出的灵力，就是唤醒它的引信。
它借那股力量，把自己的频率混进系统里，让刀气和灵力偏了一点点。只有千分之三度，但在高阶阵法中，这点偏差足以引发崩溃。
这才是真正的源头。
而且，它不是敌人放的。
它是以前留下的。
有人在这里布过阵，后来毁了，但核心没彻底毁掉。可能是忘了，也可能是故意留的。它靠吸收散逸的灵气，一点点恢复，等到联盟大规模用阵时，顺着能量流反向入侵，完成连接。
只要它转完最后一圈，整个旧阵就会激活。不只是主战场会被干扰，连东部防线的能量网都会出问题。轻则阵失效，重则爆炸，死很多人。
不能再拖了。
我睁开眼，低声说：“别硬打。”
话音刚落，右边一人抬手就要结印。他是队里最擅长破阵的，一向喜欢用力量解决问题。但他还没结完第一式，就被弹回来的力量震得手腕剧痛，脸色发白。他咬牙收手，额头冒汗。
我看他一眼，点头：“你那一击，已经被它变成养分了。”
他愣住，眼里全是震惊。
“它不怕打，怕断。”我说。
声音不大，但每个人都听懂了。
我知道白泽教过“破执三法”。这是对付这类顽固残留的方法。第一种叫“形打”，用力砸碎外形，适合普通邪物；第二种叫“脉切”，切断能量来源，适合依附型的存在；第三种最难——“意灭”，必须找到它为什么不肯消失的理由，才能真正消灭它。
这东西，属于第三种。
它还能动，是因为它觉得自己该动。它记得旧阵的记忆，以为自己还是守护者，还在执行任务。哪怕世界变了，主人死了，它还在重复那个已经没用的程序。
像个老兵，在废墟里一遍遍练操。
想杀它，不能靠蛮力，只能否定它存在的意义。
我站起来，从怀里拿出安魂铃。
铃上有三条裂痕，是上次在北境雪原留下的。那次我独自走进一座千年怨城，听了十万亡魂哭声。铃响七次才净化完。之后，铃身就多了这三道缝，每一道都藏着一段痛苦的情绪。
它们没完全安静，而是变成一种共鸣，能感应世间的执念。
我深吸一口气，把铃举到胸前。
我没急着动手，开始调整呼吸。一呼，一吸，慢慢来。每一次都拉长，让体内的灵力跟着起伏，形成稳定节奏。
队友们看到，也渐渐安静。
他们明白了。
不用说话，他们也开始调自己的呼吸，试着和我同步。有人闭眼，有人轻轻跺脚三次，帮大家找节奏。很快，六个人的气息一致了，像一群练了很久的乐手，在无声中对好了音。
这不是为了进攻。
是为了骗它。
我们要让它以为，又要发动总攻了。
地下的螺旋环果然动了。
原本转得很慢，现在忽然快了半拍，像是感觉到了熟悉的能量信号。它开始震动，好像迫不及待要接入共振。
它上当了。
我就等这一刻。
第七次呼吸结束的瞬间，我左手快速结出“断”印——食指和中指竖直，拇指压住无名指和小指，掌心朝下，像砍绳子的动作。同时，右手握紧安魂铃，猛地插进裂缝正中心！
“咚——”
一声闷响，像敲在一口埋了很久的棺材上。
整片地剧烈晃动。黑气从四面涌出，像无数黑蛇缠上我的手臂，往皮肤里钻。冷和烫混在一起，差点让我失控。但我咬牙撑住，把全身灵力顺着左手压下去，冲进铃里！
安魂铃剧烈震动，发出一声长长的悲鸣。
那声音不像金属响，倒像某个沉睡的灵魂终于开口。接着，净化之力炸开！
黑气爆裂，化作无数细丝在空中扭动，像飞蛾扑火。它们想逃，想重组，还想反击我和队友。我张嘴咬破手指，鲜血流出。我用血在空中画了个“止”字。
血光落下，正中铃心。
“唳——！”
一声尖啸响起，短促又凄厉，像是从深渊底传来。里面有疑惑，有怒，有不甘——它不明白为什么被打断，不明白自己一直守护的东西，怎么就成了必须清除的障碍。
然后，没了。
地下的螺旋环彻底断了。
我拔出安魂铃，单膝跪地，喘了口气。铃还在热，但裂痕没扩大。我小心把它收回怀里，动作很轻，像放一个受伤的孩子。
抬头看向主战场方向。
远处还有火光，照亮半边天。那是联盟还在打仗的信号。敌人没撤，战斗还在继续。我们的任务是守住后方，不让意外影响前线。
“走。”我说。
声音不高，但很坚定。
队员们点头，整理装备，重新列队。有人递水，我接过喝了一口，润了润干裂的嘴。另一个默默检查我的手臂——刚才被黑气侵袭的地方，有几道青紫色印记，像藤蔓绕在皮肤上。
“没事。”我说，“只是表面伤，回去泡一次净心泉就好。”
他没多问，退开了。
我们继续往前走。
脚下土地焦黑，没有草，没有声音。这里曾是个小镇，现在只剩废墟。战争带走的不只是人命，还有记忆。没人记得这里有集市，有学堂，有孩子的笑声。现在只有我们，在这片死地上行走，背着过去，走向未来。
路上，我想起白泽的话。
他说：“万物都有执着。草木执着生长，江河执着流动，人执着爱恨生死。最难破的执，是‘我以为我在做对的事’。”
那地下的东西，也许曾经是个忠心的守护阵。它没有恶意，只是太坚持。主人死后它也不停，用自己的方式守着职责，却不知道时代变了，规则变了，它护的一切早就不在了。
我们杀它，不是因为它坏，而是因为它活错了时间。
这个世上，有多少悲剧，就是因为太坚持？
我不敢多想。
队伍穿过一座倒塌的石桥，前面是一条干河床。地图显示，再走三十里，就到主战场外围警戒区。我们必须去指挥部汇合，报告情况，提交新数据。
走着走着，天突然暗了。
不是阴天，是天上出现了紫红色的光，像伤口渗血。
“来了。”我低声说。
队友立刻进入战斗状态。
我知道，真正的考验还没开始。刚才解决的只是前哨。真正的源头，还在更深的地方。
这一次，它不会再给我们七次呼吸的时间。
但我不会回头。
风停了，可我们的脚步不能停。
我们继续走。