风停了。
世界一下子安静下来。没有风声，没有沙响，连呼吸都变得很轻。脚下的沙地不再流动，像被冻住了一样。我低头看，靴子陷进沙里半寸，一动不动。手里的罗盘轻轻震了一下，然后指针稳稳指向前方。
我抬头。
槐江山出现在眼前。天光微亮，照在山上。山体上有许多裂纹，横着竖着，像干裂的河床，又像骨头上的纹路。整座山很安静，可又让人觉得它在看着你。
我没说话，往前走。
脚步踩在沙地上，没有声音。我走在前面，后面跟着五个队员。他们跟得很紧，但都不敢出声，也不敢乱动。这里不能吵，好像一吵就会出事。
这地方不对劲。
传说槐江山是上古封印之地，是隔开人间和深渊的界碑。那些裂纹，是神和异族大战时留下的伤。九块石碑镇压邪祟，这是第九碑所在。现在碑断了，封印松了，只有守碑人还在这里。
我不知道英招还算不算人。
但我知道，他能告诉我真相。
走了半里路，罗盘突然震动。我的手一抖，赶紧按住它。这是一块旧铜盘，边角磨破了，上面刻着我看不懂的字。平时积着灰，现在我的体温把灰烘开了，露出底下细密的线条——像星星的位置图。
话音落下，空气晃了一下，像水面起了波纹。
咔。
罗盘指针转了一圈，最后竖起来，指向山顶。
我知道，他在那里。
可路没了。
刚才还能看见的石阶，不见了。面前是一面光滑的岩壁，连个抓手的地方都没有。我伸手摸了摸，石头冰凉，硬得像铁。
身后的人开始紧张。
有人喘气重了，退了半步。我能感觉到他们在看我，等我说话。他们不怕死，就怕看不见、摸不着的东西。
我抬起左手，掌心对着山。
手上有一道淡金色的印记，形状奇怪，像是眼睛，又像符文。这是我签过契约的证明。从那天起，这个印就一直在。它会发热，会跳动，会在危险来临时提醒我。
现在它还在热，但节奏变了。
不再是乱跳，而是一下一下，像心跳，又像回应什么。
我蹲下，把掌心贴在地上。
一股暖流从手臂冲下去，钻进土里。地面微微颤动，几秒后，一道暗金色的光从我指尖蔓延出去，在山坡上画出一条小路。光很细，却看得清楚。
路不长，二十多步。
尽头有块平石，上面坐着一个人影。
我站起来。
“你们留在这里。”我说。
语气很平静，但没人敢问为什么。
他们知道，接下来的事轮不到他们插手。他们都是精锐，能打能扛，但这种事，靠力气没用。
我一个人走上光路。
每走一步，脚下闪一下光，像踩在虚空中。空气越来越稀薄，耳朵里响起低沉的嗡鸣，像远处有钟在响。心跳加快，脑子却很清醒。
走到平石前，我看清了他。
他半个身子嵌在山里，像和石头长在一起。身后是黑色豹尾，毛发发亮；耳朵尖长，顶上有弯角；双眼是纯金色的，没有瞳孔，只有一片流动的光。
他知道我是谁。
“白泽让你来的。”他说，声音不大，却让我脑袋发胀。
我点头。“他也提过你。”
他看我左臂。“你签了契约。”
“是。”
“那就该知道后果。”
“我知道。”我抬头，直视他，“但我不是来听这些的。”
他盯着我很久。
空气越来越沉，压得我肩膀疼。这不是风吹的，是他的目光带来的压力。他在试我，看我有没有资格站在这里说话。
我没动，也没低头。
他终于抬手。
空中浮出一片光影。
画面出现：天空裂开，黑雾涌出，草木枯萎，山崩地裂。一座巨碑断裂，轰然倒下——那是第九碑，符文熄灭，封印破碎。
影像消失。
“你看过了。”他说，“何必再来问？”
“我看过了。”我答，“但我不想让它发生。”
他不说话。
风又停了，空气都不动了。
我说：“我知道你不会给法宝，也不会教口诀。你要我自己想明白。可时间不够了。第七次钟响前，封印回不到位，一切都完了。”
他摇头。“你不明白。问题不在力量，而在人心。”
“什么意思？”
“那些人还在争地盘，争权力，争谁说了算。”他看着我，“你有玉简，有铜铃，可你能指挥多少人？联盟不会听一个孩子的命令。隐世部族不会管外头的事。异兽更不会为人类拼命。”
我喉咙发紧。
他说的是真的。
联盟里派系多，长老会说了算，年轻人只能听话。真正有本事的老家伙都躲着不出面。隐世部族向来不管闲事。异兽本来就不是人类的朋友，凭什么为我们流血？
“所以你要我去找他们合作。”
“不是我要你。”他说，“是局势逼你这么做。单靠一支小队，挡不住第一次潮涌。你必须找愿意帮忙的人，提前布阵。不然，钟响完，就晚了。”
我看着手里的罗盘。
指针不动了，表面还有点热。那是刚才用术法留下的余温。我闭眼，脑子里闪过几个画面：陈骁脸上的疤，是三年前被异兽抓的；老秦背三十公斤物资走七天，只为送药到前线；阿黎明明怕得发抖，还是举起了枪，因为她身后还有孩子等着她回去……
他们不怕死。
但他们不知道要面对什么。
“可我怎么让他们信我？”我问，声音有点哑。
他没回答。
抬手点向我眉心。
一点金光飞来，钻进我脑袋。
瞬间剧痛，像无数根针扎进脑子。我咬牙撑住，没后退。五个地方在我脑子里浮现，清楚得像亲眼见过。
第一个在北境雪原。
极寒之地，终年下雪。地下有一扇青铜门，缠着九条锁链，门缝里有时冒出紫黑色雾气。门前有块石碑，字看不清了，只有中间一个掌印——是前任守门人留下的。
第二个在南荒沼泽。
瘴气重，毒虫多。一棵大树高耸入云，树顶挂着一面破鼓，鼓边镶着七颗兽牙。每月十五，鼓自己会响，周围百兽跪地。
第三个在西崖绝壁。
悬崖很高，猴子都爬不上。岩缝里卡着半截铁链，生锈了，但从不断。另一头伸进云里，不知通哪里。传说有个剑修在这里斩断心魔，把铁链扔进虚空，之后没人敢靠近。
第四个在东海水底。
三百丈深，礁石围成一圈。中间有尊石像，脸看不清，双手合十。每次涨潮退潮，海水倒流三秒，石像眼里流出眼泪，变成珍珠沉下去。
第五个在旧城废墟。
一座被遗忘的城市，楼塌了，路被藤蔓盖住。中心有口枯井，井底埋着一块无字碑。有人靠近时，井里会传出声音，说真话，但每个人听到的不同。
“这是什么？”我缓过来，问。
“能帮你的人。”他说，“他们不听命令，也不认盟约。但他们守的是同一个界。只要你找到他们，说出真相，也许有人会站出来。”
我记住了这五个地方。
每个都很远，每个都危险。可能去不了，也可能回不来。但这是我唯一的办法。
“还有别的路吗？”我问。
“没有。”他说，“这是唯一的路。”
我想起陈骁的疤，想起队友们默默背行李的样子。他们不怕死，但他们不知道会发生什么。
“我会去。”我说。
他点头。“去吧。”
他的身影慢慢变淡，像雾一样融入山石。身体看不见了，只剩那双金眼，在晨光中闪了一下，然后消失。
我转身准备下山。
刚走一步，他又开口。
“你不是最强的。”声音很轻，“但你是第一个敢走这条路的孩子。”
我没回头。
风重新吹起，沙子打在脸上，有点疼。我走回队伍时，天还是灰的。我把罗盘收好，拿出玉简，用灵力扫了一遍，确认信息还在。
“准备返回。”我说。
陈骁上前。“没找到人？”
“找到了。”我看他一眼，“也拿到了下一步的命令。”
“是什么？”
我握紧铜铃，说：“我们要去找帮手。”
他皱眉。“去哪儿找？”
我望着远方，说出第一个名字。
“北境雪原。”
……
回去的路上，没人说话。
我们穿过沙丘，走过干河床，回到营地。帐篷搭在洼地，火已经灭了，只剩一圈黑印。我进主帐，摊开地图，把北境雪原圈出来。
陈骁站旁边，盯着那片空白。
“那里什么都没有。”他说。
“有。”我说，“有一扇门。”
“谁在守？”
“不知道。但肯定不是普通人。”
他沉默一会儿，忽然问：“你觉得他们会帮我们吗？”
我看地图上的红圈，很久才说：“我不知道。但如果不试，就永远没答案。”
他叹气，拍拍我肩膀。“那你得活着回来。”
“我会的。”
第二天一早，我们出发。
补给重新分配，装备检查一遍。我站在车旁，最后清点东西：罗盘、玉简、铜铃、水囊、匕首、药包……都在。
车队开出沙漠时，太阳刚升起。
我没有回头。
但我知道，这一趟不只是为了阻止灾难。我还想证明一件事：就算人心散，就算力量弱，也有人愿意站出来，走没人敢走的路。
这条路的尽头，也许没有胜利。
但至少，会有光。