风还在吹。
沙子和石头被风吹得乱飞。我站在一片空地上，脚下是古老的刻痕，像是大地上的伤疤。五个人围成一圈，手里拿着武器。他们看着我，眼里有疑惑，也有不安。我知道他们在等我说话。
刚才有一道光突然亮起来。那不是普通的光，也不是我们见过的任何法术。它从地底冒出来，照亮了整个遗迹。那一刻，所有人都愣住了。我能感觉到他们的呼吸变了，身体绷紧，慢慢往我这边靠。
我没时间解释。
我的左臂在发烫，像里面有火在烧。这种热是从骨头里出来的，每跳一次心跳，就热一下。我抬起右手，摸了摸左臂上的印记。那是白泽留下的符文，现在正轻轻震动，好像在传递什么信息。
我深吸一口气，把手伸进衣服内袋。
玉简在，冰冰的，表面有一点银色的纹路，正在吸收空气里的灵力。铃铛也在，小小的铜铃，挂着一根旧红绳。我把它拿在手里。突然，指尖一麻，像是有人在回应我。那个声音说“第七次钟响之前”，我不懂是什么意思，但我觉得这不是简单的提醒，而是一场倒计时——一场关系到两个世界生死的倒计时。
我不想再等了。
我走到一块平石头前坐下。斗篷扫过地面，扬起一点灰。石头很冷，但我没管这些。闭上眼，开始回想白泽教我的口诀。
“心要静，意要清。”
他的声音好像就在耳边，“只有神识清楚，才能连通远方。如果杂念太多，轻则受伤，重则魂飞魄散。”
我努力不去想别的，可脑子里还是闪过刚才的画面：那道光怎么冲出来，怎么扭曲空间，怎么在我眼前显出几行字。那是第九块石碑的内容，我看不懂那些字，它们不是现在的语言，更像是直接印进我脑子的记忆。其中一句一直回荡：“当九渊松动，钟鸣七响，执钥者将行于无光之路。”
我不知道自己是不是那个“执钥者”，但我知道，我已经不能回头了。
体内的灵力不太稳。
刚才启动阵法用了太多力气，还没恢复。现在又要强行连通远界，很难。我再次把手按在左臂上。烫得更厉害了，碰到皮肤都有点刺痛。我咬牙，把剩下的灵力慢慢引向手臂，沿着经络转了一圈，最后集中到印记上。
一点光，从我掌心冒了出来。
很小，摇晃着，像快灭的火苗。但它出现了，这就够了。
我继续送灵力进去，额头开始出汗，顺着脸流下来。后背的衣服湿透了，贴在身上，冷冷的。这时候不能停，一旦失败，下次会更难，说不定还会伤到神识。我咬紧牙，把最后一丝力量压进去。
光，变亮了一点。
接着，空中出现一层雾一样的东西，浮在离地三尺的地方，像个水波。它看不见摸不着，但确实存在。我盯着那里，手指轻轻动了一下——这是我们约定的信号。如果对面收到，就会回应。
一秒，两秒……
雾忽然抖了一下。
然后，一个影子走了出来。
不是人。
它很高，头像鹿，角弯弯曲曲，眼睛金黄，瞳孔里像有星星在转。身上绕着流动的花纹，每走一步，地面就泛起一圈波纹。它停下，看我，没说话，声音却直接进了我脑子里：
“你终于来了。”
是白泽。
我没站起来，只点了点头。他知道我进了遗迹，见过碑文，也签了契约。我们不用多说。
他看了我一会儿，才开口：“九渊要开了，一个人挡不住。你已经签下名字，路只能你自己走。但我可以告诉你方向。”
我想问他英招是谁，但他先说了。
“去槐江山。”他说，“找英招。”
我没听过这个名字。可他说出来的那一瞬，我的心跳漏了一拍。空气都好像震了一下。
“他在西边守界很多年，知道外面来的力量从哪来。”白泽的声音在我脑中响起，“你手里的残卷只是开始，真正的答案在他那儿。”
我记下每一个字。
他又说：“你看到的那些画面，不是吓你。那是可能发生的未来。如果封印回不到位，第九座石碑倒下时，两界的屏障就会碎。到时候不只是地面乱，时间也会乱——昨天和明天混在一起，活人和死人共存，整个世界都会崩溃。”
我想起巡防员变成黑影的样子，想起那个拿着断钥、眼神冰冷的自己。我以为那是幻觉，现在我知道，那是未来的碎片。
“我该怎么做？”我问，声音有点哑。
“找到英招，他会告诉你怎么归位封印。”白泽顿了顿，“但你要快。第七次钟响前，必须完成。”
这句话，和铃铛里的声音一样。
我掏出铃铛，举给他看。铜铃发出暗光，红绳自己飘了起来。白泽盯着它看了两秒，脸色变了，像是看到了不该看的东西。
“它选中你了。”他说，语气很沉，“那就没时间了。马上出发。”
“可联盟那边……”我犹豫。
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“别报上去。”他打断我，“这事不能让更多人知道。你现在做的事，超出了他们的理解。消息传出去，只会惹麻烦。”
我低头，把铃铛收好。
他明白我在担心什么——联盟规矩多，做什么都要审批。可这次不一样，等批下来，封印早就塌了。
“路上会有阻拦。”白泽说，“有人不想让封印修好。他们会派人拦你。记住，别信突然出现的指引，也别接受陌生人帮忙。哪怕他说自己是旧盟的人，或者有通行令符。”
我点头。
他还想说什么，身体忽然晃了一下。雾开始扭曲，他的影子变得模糊，边缘像水波一样荡开。
“有人切断连接。”他急着说，“快走。别回头。”
话没说完，光就灭了。
我猛地睁眼，发现自己跪在地上，双手撑着石头。冷汗往下滴，砸在地面发出“嗒”的一声。胸口闷，像被人推了一把，喘不上气。刚才那一瞬间，我差点神识撕裂，要是晚一点抽身，可能就晕过去了。
我喘了几口气，慢慢站起。
队员还在原地，没人靠近。他们知道我在沟通远界，不能打扰。见我起来，纷纷放松戒备，但仍保持警惕。
我走回队长位置，把短刀插回腰间。
“准备出发。”我说。
副手陈骁上前，脸上有道疤，从眉毛斜到下巴。“去哪儿？不是回总部吗？”
“不去总部。”我看向西北，那边山影藏在夜里，“去槐江山。”
“可那是禁地，没路线，地图上也没有……”他皱眉。
“我知道路。”我拿出铜罗盘，“它会带。”
另一人小声问：“就我们几个？要不要增援？调机动队，或者申请飞行器？”
“不能带更多人。”我想起白泽的话，“这事只能我们做。别人进去，反而危险。”
他们没再问。
但我看得出他们担心。
槐江山太远，在西边荒原深处，一路上有悬崖、沙暴、死沼泽。补给难，三年前一支十二人勘探队进去后再没回来，只有一台坏掉的通讯器被风吹回来，里面录的最后一段全是尖叫和金属刮擦声。后来联盟就把那片划为永久禁区，不准任何人进。
可我必须去。
我拿出通讯玉简，用手指划了几下，输入一条加密命令：“所有边境哨所加强巡逻，北境七百里内古迹区列为一级警戒。未经特许，禁止进出。”按下发送。这条信息会自动传到联盟中枢，触发预警，不用我亲自汇报。
做完这些，我转身面对队伍。
“带三天干粮和水，轻装前进。”我下令，“关掉所有远程感应装置，防止被追踪。出发后保持安静，没我命令不准说话。”
他们立刻行动，检查装备，收拾包，拆帐篷。没人抱怨，也没人质疑。他们是老兵，知道什么时候该听命令。
我最后看了一眼遗迹入口。
黑洞洞的，像一张嘴，吞光也吞记忆。风从里面吹出来，带着尘土、烂木头和一点点铁锈味，像是血干了的味道。我知道，这地方不会一直安静。等我走了，它也许会醒来，也许永远睡下去。但不管怎样，我已经迈出第一步。
我往前走。
队伍跟上来。
走出五十步，我拿出铜罗盘。表面蒙着灰，指针不动。我用手指擦了擦，低声念出白泽教的词：“渊启·星引·归途。”
咔——
指针猛地一转，指向西北。
我们朝那个方向走。
天越来越黑，云压得很低。地面从碎石变成硬土，再往前是干裂的河床。泥土裂开，像大地渴死前的呻吟。河床上插着几根断木桩，歪歪斜斜。我蹲下，摸了摸断面——木头硬，年代久，表面有一层黑苔，一碰就碎。
“这桥至少毁了三十年。”陈骁低声说，“那时候还没现代测绘。”
我没说话，站起身，继续走。
走了约两里，罗盘忽然发热。
我停下。
前面地上有一条线，很浅，几乎看不见。要不是我对界痕熟悉，根本发现不了。线两边土色不同，一边偏红，像掺了铁粉，一边发黑，有点油光。
我知道这是界线。
真正的界线。
不是地图上的分界，而是世界的分割点。跨过去，就不再受正常规则约束。有些古老的存在还在这种地方游荡，它们不算生，也不算死，只是等着某个时刻。
我回头看队员。
他们都看着我，眼神复杂。
我没解释，抬脚，跨了过去。
脚落地时，罗盘指针微微抖了下，像感应到了什么。
这时，我听见一声响。
不是前面，也不是后面。
是从天上。
抬头看，夜空裂开一道缝，细细的，像针划的。缝里没有星星，只有一片灰白，像画布背面。几秒后，裂缝合上，好像从未存在。
没人说话。
但我们都知道，那不是幻觉。
我收好罗盘，继续走。
风更大了，吹得斗篷哗哗响。
夜更深，气温更低。远处地平线上，隐约能看到山脉轮廓，像一头巨兽趴着。那就是槐江山。
我摸了摸左臂上的烙印，还在发烫，但节奏稳了些，像是在回应即将到来的事。
我知道，真正的考验，才刚刚开始。