风卷着灰土从山谷口刮过，我抬手挡住眼睛。脚踩在松动的石头上，发出碎裂的声音。沙子打在脸上，有点疼，我眯起眼，看着前面那片荒地。地图上说这里是一条废弃古道，可现在什么都没有，只有裂开的岩石和裸露的地缝。
空气里有股铁锈味，还带着湿土的气息。我摸了摸腰间的刀柄，手心出汗。不是害怕，是身体觉得不对劲。这地方太安静了，又好像有什么在动。风一吹，地面都像在回应。
指引符还在震，比刚才更快。我把它贴在掌心，感觉震动顺着手指往上爬。七下进，一下停，节奏没变。这是人为的信号，不是自然现象。说明机关还在运行，而且越来越稳。
“停。”我说。
队伍立刻停下。阿哲上前半步，横刀在前，动作干净利落。他是我们中最强的近战手，出刀从不留情。魏沉站到右边，手按刀柄，眼神扫着四周。他话少，但警觉性高，以前靠脚步声就发现过埋伏的人。
赵临低头看终端，屏幕上的波形跳得厉害，绿色数据不停刷，偶尔跳出红字：【能量场异常】【灵压梯度上升】。他是技术员，懂古机关也懂现代设备。苏葵闭着眼，指尖点地，眉头微皱。她是感知型灵者，能感觉到灵气流动。陈岩站在最后，看着塌陷的岩壁，眼神冷静。他曾是墨衡宗的弃徒，熟悉这类机关的设计。
“信号源就在下面。”赵临说，“深度三十五米，能量已经升到临界值的百分之六十八。再这样下去，这片区域的灵力会失控。”
苏葵睁开眼：“我能感觉到地下的动静，像是呼吸。”她的声音很轻，“不是机器的声音，更像是……心跳，还有情绪。”
陈岩蹲下，手指划过地上一道裂缝，指腹沾了点暗红色粉末。“这里的符文不对。”他说，“不是天然形成的，是人刻进去后又被埋了。你看这条主线，本来该连东边祭坛，现在却被接到了反向回路。这是‘锁灵’结构。”
我没说话，只看着前方半埋在土里的青铜建筑。它像个大兽趴着，露出一角屋顶和几根铜管。顶上有铜管在转，蓝光一闪一闪，像在倒计时。风吹过时，传来金属摩擦声，低而刺耳。
“锁灵枢。”我说，“白泽提过的。”
阿哲皱眉：“这种老东西还能用？”
“不只是用。”我看他，“是有人在控制。”
“你怎么知道？”魏沉问。
“启动这机关要三个条件。”我慢慢说，“第一，要有足够的灵石供能；第二，操作者得懂地脉走向；第三，至少三人配合，分别负责引导、校准和激活。现在它进入递增模式，说明有人在实时调整。自动装置不会这么灵活。”
赵临抬头：“那新鲜脚印……进去的人没出来。”
“他们可能失败了。”苏葵轻声说，“或者被留下了。”
“也可能是故意不回来。”陈岩说，“引我们进来。”
没人说话。风停了，沙尘都像冻住了。大家都看着我，等我决定。我知道他们在想什么——这任务本不该我带队，队长失踪后，只能我撑着。我不是最强的，也不是最有经验的，但我懂这些古老机关。
我把指引符收好，从包里拿出一块布包着的石头。表面粗糙，边缘发黑，是我三个月前从一座废塔里捡的碎片，据说是远古大能留下的“心钥”原型。当时只觉得重，就带回来了。后来才发现，它会对特定机关产生共鸣。
现在它开始发烫。
说明真正的“心钥”就在附近。
“准备下去。”我说，“保持队形。阿哲和魏沉在前，赵临居中记录，苏葵和陈岩两边警戒，我在最后。”
没人问为什么换位置。
我们都明白，一旦出事，必须有人看清全局。那个人只能是我。
绳索放下去三十米，固定在凸起的岩石上。阿哲先下，动作稳，刀尖点地试硬度。地面勉强能站人，但走一步就晃，像踩在薄壳上。魏沉跟着下去，落地膝盖微弯，几乎没声音。赵临背着设备，动作慢些，但每一步都确认安全才走。苏葵下来时闭着眼，全靠感知，像不怕黑。陈岩最后一个滑下，落地就环顾四周，手里多了块青铜片，抛起来又接住——这是他的习惯，用来测空气里的灵流。
我最后一个下。
脚踩实的瞬间，指引符又震了一下。这次方向更清楚，指向青铜建筑的入口。通道斜向下，门口有根断柱，上面有个模糊图案——像鸟叼着齿轮。已经风化严重，但还能看出是精细雕刻。
“墨衡宗的标记。”陈岩看了两秒，“他们用机械封印，把灵力当动力，驱动复杂机关。这个叫‘机鸾’，是宗主代代传的信物。”
“别碰任何东西。”我说，“这地方的设计者，最会让人死在看不见的地方。”
我们贴墙走。通道内壁是青铜做的，摸上去冰凉，像刚从水里捞出来。每隔一段有个小孔，两指宽，不知通哪。赵临把终端贴墙上，数据又跳起来，屏幕上出现三维图。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“灵流从下面三层传来。”他说，“每分钟增强百分之三点五。再过十五分钟，我们的灵力会被压制。到时候别说施法，连神识都难用。”
苏葵突然停下。
“等等。”她伸手拦住前面的人，“空气里有东西。”
我们都静下来。
她闭眼，呼吸变慢。几秒后说：“不是味道，是声音。很低，几乎听不见，但在震动。频率在变。”
我仔细听。
确实有嗡鸣，从地底传来，一下，停顿，再一下。不规律，但能感觉有人在传递信息。
“他们在调试。”我说，“还没完成。”
“谁？”阿哲问，握刀的手更紧。
“不知道。”我看向前方黑暗，“但肯定不是我们认识的人。”
往前走了二十步，地面出现裂缝。缝里透出蓝光，像下面亮着灯。我蹲下，伸手进缝。温度很高，还有电流感，像碰到电线外壳。
“下面是空的。”我说，“至少有两层。”
赵临打开热感扫描，图像显示下方十五米有个环形空间，中间有核心装置，周围连着九条线，像蜘蛛网。
“钉子。”我说，“九根灵钉插进了地脉节点。”
“这就是锁灵枢的中枢？”魏沉问。
“是。”我点头，“只要它运转，整个战场都会被压制。法术失效，神识受限，所有靠灵力的人都会变成普通人。”
“那怎么办？”苏葵看我，“毁掉它？”
“不能。”我说，“强行破坏会引起反冲，灵脉崩塌，我们会活埋。而且核心爆炸，十里都会被夷平。”
“那就只能找操控它的人。”陈岩说。
“对。”我看通道尽头，“他们在下面。”
我们重新整队，慢慢前进。越靠近出口，震动越强。我太阳穴胀，耳朵嗡嗡响。其他人脸色也不好，赵临出汗，苏葵走得慢了。只有阿哲和魏沉挺直站着，像两尊雕像。
最后十步，阿哲用刀尖探路。每一寸地都检查过才让我们通过。出口是个圆形平台，下面是深坑，能看到那个环形空间。中央的装置在转，九条线路轮流发光，像九条蛇缠着一颗心脏。
赵临举起终端，试图连接。屏幕闪了几下，跳出一行字：【外部干扰，无法连接】。
“有人设了防火墙。”他说，“不是普通防护，是专门防探测的。代码很老，但加了新加密，像是新旧技术混在一起。”
苏葵突然抬手：“等等。”
她指平台边缘的一块石板。上面有湿痕，像是刚走过留下的水渍。痕迹淡，但能看出方向——从里面出来，往另一条通道去了。
“有人刚离开。”她说。
“不是脚印。”陈岩蹲下，“是拖行的痕迹。地上有划痕，还有点血。”
我走近看。
血已经干了，颜色发暗。不是喷溅，更像是伤口渗出来的。痕迹一直延伸到对面通道口，那里黑得看不见头。
“受伤了。”我说，“但他还能走。”
“为什么不留在这里控制机关？”阿哲问。
“因为不需要。”我慢慢说，“他已经设好了。接下来，只需要等着。”
“等着什么？”魏沉问。
“等着我们打到最后一步。”我看深坑中的装置，“等着双方耗尽力量，再由他来收场。”
空气一下子冷了。
赵临低声说：“所以这不是帮哪一边。是想让我们都倒下。”
“第三方。”我说，“目的不是赢，是清除。”
没人说话。
我知道他们在想同一个问题——如果我们不来查，这场战斗会怎么结束？
答案很明显。
我们会拼到最后一个人倒下，而那个人，会在我们最虚弱的时候出现。他不用出手，只要按下按钮，就能收割一切。
我回头看绳索。
还在，但我们不能原路返回了。通道太窄，万一被堵就是死路。而且谁能保证上面没埋伏？也许一露头就会被攻击。
“现在有两个选择。”我说，“要么顺着血迹追，找到操控者；要么想办法关掉中枢。”
“可我们不知道怎么关。”苏葵说。
“我知道。”我看深坑，“白泽说过，锁灵枢的核心是‘心钥’。没有心钥，谁都不能真正控制它。但如果拿心钥的人死了，系统会自动运行，直到能量耗尽。”
“所以……”赵临睁大眼，“那个人可能快不行了？”
“或者快要被杀了。”我说。
就在这时，终端响了一声。
赵临看屏幕，脸色变了。
“信号变了。”他说，“干扰强度下降了零点二个百分点。”
“不可能。”魏沉说，“刚才还在增强。”
“除非……”苏葵看向深坑，“下面的装置被人动了。”
我盯着那九条发光的线。
其中一条，忽然暗了一下。
然后又亮了。
不是故障。
是有人在调整。
我心里一沉。
说明操控者还没死，甚至可能就在下面。他正在改参数，也许是加快进程，也许是改变目标。
“阿哲，魏沉，守住平台入口。”我下令，“赵临，继续监测信号。苏葵，你跟我下去，我们要近距离看核心状态。陈岩，你在上面策应，随时准备支援。”
“你要下去？”阿哲声音提高，“太危险！万一触发陷阱——”
“正因为危险，我才必须去。”我打断他，“你们不懂这套系统的逻辑。只有我能识别‘心钥’的共鸣频率。如果它存在，我会第一时间感觉到。”
苏葵走到我身边，手里多了个银铃，轻轻一摇，没声音。
这是我们之间的暗号——她已准备好。
我们沿阶梯往下走，每一步都很小心。墙上的青铜纹越来越多，组成复杂的图案，像是某种古老的文字。空气中铁锈味更浓，还有一点烧焦的味道。
当我们走到环形空间边缘时，眼前的景象让我喘不过气。
那核心装置不是简单的机器，而是一座小祭坛，中间飘着一块黑色晶体，正是“心钥”的容器。九条线从地底连上来，像血管一样注入其中。晶体表面浮现出淡淡的字，是失传已久的古篆。
我拿出那块感应石，靠近晶体。
刹那间，石头发烫，差点烫伤我的手。同时，指引符疯狂震动，像是在回应什么。
“它在这里！”我低声说，“真正的‘心钥’就在里面！”
苏葵闭眼感受片刻，忽然睁眼：“不对……它在抗拒。这块晶体……已经被污染了。”
我心里一紧。
污染？说明有人用邪法改了“心钥”，让它不再守护，反而成了毁灭的开关。
“我们必须取出来。”我说，“哪怕只有一线希望。”
就在我伸手要碰晶体的瞬间，身后传来一声闷响。
回头一看，通往上层的阶梯已被一道青铜门封死。
有人，在切断我们的退路。