对刘建国的追捕，在明面上如火如荼地展开。通缉令秘密下发，机场、车站、高速路口布控，全市的监控系统都接入了比对面孔。市局内部暗流汹涌，高层震动，但出于稳定考虑，消息被严格封锁在极小的范围内，对外宣称是“刘副局长因身体原因暂时离岗”。
然而，刘建国就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。他显然对警方的布控手段了如指掌，而且很可能得到了“拜影教”的协助。赵振刚心里清楚，常规手段抓到他的希望渺茫。他们现在要做的，不是真的抓到他，而是逼他，逼他走投无路，逼他主动现身，或者……主动求饶。
陈默的伤势在苏媛的精心调理下恢复得很快。外伤开始愈合，内里的亏空也在慢慢补回。但精神的损耗和胸口的隐痛，提醒着他“镜界”对决的凶险。那块“守魂玉”的裂纹，苏媛用秘法暂时稳住了，但光泽暗淡了许多，不知还能支撑几次。
周五爷依旧昏迷不醒，气息微弱。苏媛每日用银针和药石吊着他的命，但老爷子能否醒来，何时醒来，都是未知数。寻找对付司徒胤、解救刘小斌的“筹码”，暂时落空。
压力像巨石一样压在每个人心上。时间拖得越久，司徒胤那边就越可能察觉不对，刘小斌的处境也就越危险。而刘建国这条毒蛇，一旦彻底绝望，可能会做出更疯狂的事情。
就在这令人窒息的僵持中，第三天凌晨，陈默那部只有核心几人知道的加密手机，收到了一条来源不明、经过层层加密和跳转的短信。短信内容极短，只有一行字：
“明晚子时，老城隍庙旧址，我一个人。陈默，你一个人来。带句话给赵振刚：鱼死网破，对谁都没好处。”
署名：刘
消息传到临时指挥部，赵振刚的脸色阴沉得能滴出水来。老城隍庙旧址，正是“往生客栈”的入口附近，鱼龙混杂，空间诡异，最适合搞鬼。刘建国选择那里，既是挑衅，也说明他在暗处，依旧掌握着一定的主动权。而他点名只见陈默，显然是知道了陈默是打破“镜界”的关键，也清楚陈默可能是唯一能理解他处境、并可能产生动摇的人。
“他想谈判，或者说，想最后赌一把。”李雯分析道，“他撑不住了，或者……司徒胤那边要逼他做更绝的事，他怕了，想找条生路。”
“也可能是个陷阱。”苏媛忧心忡忡，“他想把陈默骗过去，报仇，或者用陈默当人质。”
陈默看着那条短信，沉默不语。他能感受到字里行间那种走投无路的疯狂，以及一丝绝境中挣扎的、微弱的希望。刘建国在赌，赌陈默和他身后的专案组，还没有完全放弃他儿子这条线，赌他们愿意谈条件。
“我去。”陈默抬起头，目光平静。
“不行！”赵振刚断然拒绝，“太危险了！他现在就是个疯子，什么事都做得出来！”
“这是唯一的机会，赵队。”陈默坚持，“他想谈判，说明他还有顾虑，还不想真的鱼死网破。如果不去，他可能真的会铤而走险，或者被司徒胤逼着做出更可怕的事。而且，只有见到他，我们才有可能通过他，找到司徒胤或者他儿子的线索。”
“我跟你一起去！”苏媛立刻说。
“不，他指名我一个人。”陈默摇头，“人去多了，他可能直接消失，或者引爆什么。我一个人去，反而能让他放松警惕。而且……”他摸了摸胸口的“守魂玉”，“有它，还有我的共感，至少能提前察觉不对。你们在外面布控，如果情况不对，再动手。”
赵振刚在屋子里踱来踱去，烟抽了一根又一根。他知道陈默说得有道理，但让陈默去赴这个明显是龙潭虎穴的约，风险太大了。
“必须做好万全准备。”赵振刚最终咬牙道，“装备最先进的窃听和定位装置，实时监控。我会让最精锐的狙击手和突击队埋伏在周围，一有异动，立刻强攻！李雯，你负责技术支持，信号屏蔽、热成像、无人机，全部给我盯死！”
他看向陈默，眼神复杂：“记住，安全第一！你的任务不是说服他，是探明情况，评估风险。如果他真想谈，告诉他，唯一的生路，是戴罪立功，配合我们抓住司徒胤，救出他儿子！我们可以为他争取法律上的酌情处理，这是底线！”
第二天晚上，阴天，无月。老城隍庙旧址在夜色中如同一只蛰伏的巨兽，荒草丛生，断壁残垣，比白天更显阴森。空气里弥漫着陈旧的香灰和泥土味，远处偶尔传来几声夜猫子的啼叫，凄厉瘆人。
陈默按照约定，独自一人，缓步走进了那片废墟。他穿着便装，胸口贴着微型摄像头和拾音器，皮下植入了定位芯片，耳内藏着微型通讯器。赵振刚的声音在耳中低声传来：“已就位，一切正常。小心。”
苏媛的声音也响起，带着担忧：“陈默，如果有强烈的能量波动，立刻撤退！我给你的符拿好！”
“知道。”陈默低声回应，目光警惕地扫视着四周。他能感觉到，暗中有不止一道目光在注视着他，是赵振刚布下的队员。也能感觉到，这片废墟深处，似乎有什么东西在“苏醒”，是“往生客栈”残留的气息？还是别的什么？
他走到废墟中央，那块曾经是客栈入口的空地前，停下脚步。时间一分一秒过去，子时将近。
突然，一阵冷风吹过，卷起地上的枯叶。前方不远处的断墙后，一个人影缓缓走了出来。
是刘建国。
他穿着一身不起眼的深色夹克，头发凌乱，面容憔悴，眼窝深陷，胡茬丛生，与往日那个威严干练的副局长判若两人。但他的眼神，却像两把淬了毒的刀子，死死盯着陈默，充满了警惕、怨恨，以及一丝不易察觉的、濒临崩溃的绝望。
“你来了。”刘建国的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
“我来了。”陈默平静地看着他，没有靠近。
“东西带了？”刘建国扫了一眼陈默全身，显然知道他身上可能有设备。
“带了。赵队的话也带到了。”陈默开门见山，“鱼死网破，对谁都没好处。尤其是对你儿子。”
听到“儿子”两个字，刘建国的身体明显颤抖了一下，眼中的怨恨瞬间被巨大的痛苦和恐惧取代。他死死咬住牙关，额角青筋暴起。
“他在哪？他怎么样了？”刘建国的声音带着压抑不住的颤抖。
“不知道。但如果你不合作，他肯定活不了。司徒胤不会留着一个没用的棋子。”陈默语气冰冷，但陈述的是事实。
“合作？怎么合作？”刘建国惨笑一声，带着浓浓的嘲讽，“我手上沾了那么多血，我还有回头路吗？赵振刚会放过我？法律会放过我？”
“你没有回头路。”陈默打断他，目光锐利，“你只有一条路可以选，是现在被我们击毙，或者被抓回去枪毙，然后你儿子给你陪葬；还是戴罪立功，帮我们抓住司徒胤，救出你儿子，争取一个……不那么难看的结局，至少，给你儿子一个活命的机会！”
刘建国愣住了，似乎没想到陈默会如此直白，甚至有些残酷。他盯着陈默，仿佛想从他脸上看出这话是真是假。
“赵队说了，可以为你争取法律上的酌情处理，前提是你必须全力配合，抓住司徒胤，解救受害者，包括你儿子。”陈默放缓了语气，“这是你最后的机会，刘副局长。想想你儿子，他才二十三岁，他有病，他是无辜的。你真的要看着他因为你，死在那个邪教头子手里吗？”
“无辜？哈哈……无辜……”刘建国像是被戳中了最痛处，低声笑了起来，笑声苍凉而绝望，“是我把他卷进来的……是我这个当爹的没用……救不了他，还把他拖进了地狱……”
他捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来，这个曾经位高权重的男人，在此刻脆弱得像个孩子。
陈默静静地看着，没有催促。他能感觉到，刘建国内心的防线在崩溃。绝望的尽头，那一丝名为“希望”的火苗，虽然微弱，但开始摇曳。
良久，刘建国放下手，眼眶通红，但眼神里的疯狂和绝望退去了一些，取而代之的是一种死寂般的平静，以及破釜沉舟的决绝。
“我凭什么相信你们？”他嘶声问。
“你没得选。”陈默看着他，“但你可以选择赌一把，赌我们比司徒胤更讲信用，赌你儿子还有一丝活下来的希望。或者，你可以继续跟着司徒胤，看着他把你最后一点利用价值榨干，然后像扔垃圾一样，把你和你儿子一起处理掉。”
刘建国沉默着，胸口剧烈起伏。夜风吹过废墟，发出呜咽般的声响。远处，传来几声夜鸟扑棱翅膀的声音。
“司徒胤……他不是人。”刘建国终于开口，声音里带着刻骨的恐惧和恨意，“他控制小斌的方法……不是普通的要挟。他在小斌身上下了咒……一种很恶毒的咒，一旦我背叛，或者他出了事，小斌会……生不如死。”
陈默心头一沉。果然如此。
“我们有办法。”陈默尽量让自己的声音听起来有把握，“周五爷虽然昏迷，但苏媛懂一些。只要你配合，告诉我们你知道的一切，我们或许能找到解咒的方法。但前提是，我们必须先找到司徒胤，找到你儿子！”
刘建国死死盯着陈默，仿佛在衡量他话里的真假。最终，他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“好……我信你一次。也信赵振刚一次。但你们记住，如果你们救不了小斌，或者骗我……我就是做鬼，也不会放过你们！”
“成交。”陈默点头，“第一个条件，告诉我们，司徒胤现在最可能藏身的地方，或者，他下一步要做什么？”
刘建国眼中闪过一丝挣扎，最终还是低声吐出一个名字：“‘镜湖山庄’……东南岸，废弃船厂往东五公里，湖心岛上的私人会所，以前是个资本家建的别墅，后来荒废了。司徒胤……把它改造成了据点之一。他大部分时间都在那里。还有……他最近在准备一个很大的‘仪式’，需要……需要很多‘纯净’的灵魂……时间就在三天后的子夜，地点……很可能就在山庄的地下祭坛。”
镜湖山庄！地下祭坛！三天后子夜！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
陈默心脏狂跳，这情报太重要了！
“仪式内容是什么？需要什么‘纯净’的灵魂？”陈默追问。
“具体我不清楚，他很谨慎，不会全告诉我。”刘建国摇头，“但我知道，他在筛选‘容器’……像你这样的。林晚，张涛……可能都只是……试验品或者……祭品的前奏。”
陈默感到一股寒意从脚底升起。自己是“容器”？这说法不是第一次听到了。
“第二个条件，”陈默压下心悸，“怎么进入镜湖山庄？有什么防御？”
“山庄外围有阵法，不懂的人进不去，强行闯入会触发警报。我知道一条密道，从水下走，通向山庄后面的旧码头。但那里也有守卫，是‘教众’，不好对付。”刘建国快速说道，“我可以画地图给你们，但必须快！司徒胤疑心很重，我失踪这么久，他可能已经察觉，会加强戒备甚至提前转移！”
“地图给我。还有，山庄内部的布防，你知道多少？”陈默伸出手。
刘建国从怀里摸出一张皱巴巴的纸，上面用铅笔画着简略的路线图，递了过来。就在陈默伸手去接的瞬间——
异变陡生！
刘建国身后那片断墙的阴影里，突然毫无征兆地荡起一圈涟漪，仿佛平静的水面被投入石子！紧接着，一只漆黑如墨、指甲尖利的手，闪电般从阴影中探出，直插刘建国后心！
“小心！”陈默瞳孔骤缩，厉声大喝，同时猛地向后急退！
刘建国也察觉到了危险，毕竟是老刑警，反应极快，下意识向旁边扑倒！但那只黑手速度太快，还是擦着他的肩膀划过！
“嗤啦！”
布料撕裂的声音响起，刘建国肩头顿时出现几道深可见骨的血痕，伤口处嗤嗤作响，冒出黑烟！他闷哼一声，滚倒在地。
阴影中，一个笼罩在黑色斗篷里、看不清面容的佝偻身影，缓缓“流”了出来，仿佛本身就是影子的一部分。一股阴冷、邪恶、充满恶意的气息瞬间弥漫开来！
是司徒胤的人！他竟然一直潜伏在附近！或者说，他根本就在刘建国身上下了追踪或监视的禁制！
“叛徒……当诛……”斗篷下传来沙哑干涩、不似人声的低语。
陈默胸口的“守魂玉”瞬间变得滚烫！通讯器里传来赵振刚焦急的呼喊和突击队行动的嘈杂声！
但黑影的速度更快！它舍弃了受伤的刘建国，化作一道黑烟，直扑陈默！显然，它的首要目标，是陈默这个“容器”！
陈默来不及多想，将灵官之力瞬间催发到极致，同时将苏媛给的保命符箓猛地拍出！
“轰！”
符光与黑烟撞在一起，发出剧烈的爆鸣！陈默被气浪掀飞出去，重重摔在地上，喉头一甜。那黑影也发出一声痛苦的嘶鸣，显然受了伤，但它只是晃了晃，再次凝聚，杀意更盛！
“狙击手！开枪！”赵振刚的怒吼在耳中响起。
但黑影如同鬼魅，在废墟间急速穿梭，子弹打在地上、断墙上，溅起火星，却难以命中！
“陈默！走！”刘建国挣扎着爬起，嘶声喊道，同时掏出一把藏在腰间的手枪，对着黑影连连开枪，试图阻拦。
黑影被子弹干扰，动作一滞。陈默趁机爬起，看了一眼倒在地图旁、生死不知的刘建国，又看了一眼那再次扑来的恐怖黑影，一咬牙，抓起地上的地图，转身冲向预定的撤退路线！
“拦住他！”赵振刚的命令声中，埋伏的队员从四周冲出，火力全开！
黑影发出愤怒的尖啸，猛地炸开成一片黑雾，将冲上来的队员笼罩！黑雾中传来几声闷哼和惨叫！
陈默不敢回头，拼命奔跑，耳中传来赵振刚急促的指令和苏媛带着哭腔的呼喊。他胸口的“守魂玉”烫得吓人，背后的杀气如跗骨之蛆！
就在他即将冲出废墟范围时，身后传来刘建国一声凄厉的、充满绝望和不甘的怒吼，随即戛然而止！
陈默的心猛地一沉。他不敢停留，用尽全身力气，冲进了接应车辆。
车门关上，引擎轰鸣，车辆疾驰而去。陈默瘫在后座上，大口喘着气，手中紧紧攥着那张染血的地图。耳边，赵振刚的声音沉重地传来：“刘建国……牺牲了。黑影消失，队员三人受伤，无生命危险。你怎么样？”
陈默闭上眼睛，刘建国最后那声怒吼在脑海中回荡。合作刚刚开始，便以最惨烈的方式结束。但地图拿到了，情报得到了。镜湖山庄，地下祭坛，三天后子夜……最终决战的舞台，已经清晰。
而司徒胤的狠辣与强大，也再次显露无疑。