黎明前的黑暗最是深沉。特别行动指挥部的灯光彻夜未熄。陈默“主动潜入”的决定，如同一块投入死水的巨石，激起了千层浪，也让整个团队进入了前所未有的高速运转状态。
目标明确：找到“往生客栈”，并设法让陈默潜入其中。
挑战巨大：目标地点未知，敌人底细不明，风险极高。
首要任务，是尽可能收集关于“往生客栈”的一切信息。赵振刚动用了最高权限，调动了刑侦、网安、国安、甚至民俗宗教事务局等多个部门的资源，对全市乃至全省范围内的相关信息进行地毯式筛查。李雯则带领技术团队，在深网、暗网、以及各种隐秘的论坛、聊天群中，搜寻任何与“往生客栈”相关的蛛丝马迹。
陈默也没有闲着。他一边继续利用周五爷传授的法门调养精神、稳固共感能力，一边通过自己的渠道——主要是苏媛教授和几位信得过的、游走在灰色地带的民俗研究者——打听消息。他隐去了官方背景和真实目的，只以学术研究或“个人好奇”的名义，探听相关传说。
信息如同碎片般汇集而来，经过筛选、比对、分析，一个关于“往生客栈”的模糊轮廓，逐渐浮出水面。然而，这些信息非但没有让人安心，反而蒙上了一层更加诡异和危险的色彩。
综合各方情报，“往生客栈”并非一个实体注册的旅馆，而是一个流传在某些特定圈子（如古董商、落魄术士、寻求偏门的富豪、以及某些隐秘教派成员）中的都市传说。其传闻的核心要素惊人地一致：
1 位置不定： 传闻中，“往生客栈”没有固定的地址。它可能出现在城市任何一个被遗忘的角落——废弃的医院地下室、停业多年的老剧院后台、甚至某栋豪华大厦不存在的“第十三层”。每次出现的地点都不同，且只对“有缘人”或持有“信物”的人开放。
2 实现愿望： 客栈声称能够实现客人的任何愿望——无论是财富、权力、健康、复仇，还是……窥探生死、获得超自然力量。据说，只要付得起“代价”，客栈就能满足需求。
3 巨大代价： 这是传说中最令人毛骨悚然的部分。实现愿望的“代价”并非金钱，而是某种更珍贵、更本质的东西——可能是寿命、运气、记忆、情感、至亲的性命，甚至是……灵魂本身。传闻中，许多得偿所愿的人，最终都下场凄惨，仿佛被诅咒。
4 主人神秘： 客栈的主人极其神秘，从未有人见过其真面目，只知其代号为“掌柜”或“引路人”。客栈内有负责接待的“伙计”，也都行踪诡秘，非人非鬼。
5 黄泉厅： 在少数更深入的传闻中，提到了客栈内有一个名为“黄泉厅”的地方，是进行最重要、最危险交易或仪式的场所。“夜鸦”信息中的“黄泉厅”与此吻合。
这些传说，将“往生客栈”描绘成一个游走于现实与虚幻边界、进行着魔鬼交易的恐怖之地。它更像是一个存在于口耳相传中的、具有超自然力量的“概念性”场所，而非普通的黑市据点。
“这听起来……太玄了。”一位负责情报分析的老刑警皱着眉头，“像是编出来的恐怖故事。”
“但多个独立信息源的核心要素高度重合，尤其是‘代价’和‘黄泉厅’的说法。”李雯指着屏幕上的数据对比图，“而且，结合我们遇到的‘拜影教’和地宫凶煞，如果‘往生客栈’真的是一个由邪教操控的、利用超自然力量进行交易的平台，那么这些传说……很可能并非空穴来风。”
陈默沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。共感能力让他对这些信息有着更深的直觉。他能感觉到，这些传说背后，弥漫着一股真实的、冰冷的、交易灵魂的邪恶气息。
“拜影教……‘往生客栈’……”他喃喃自语，“如果客栈真是拜影教的产业，那么它‘实现愿望’的能力，很可能就来源于邪神的力量，或者……那些被镇压、被利用的怨灵。而代价，就是信徒的忠诚、祭品，或者……开启‘门’所需的能量。”
这个推测，让“往生客栈”的威胁等级再次飙升！
就在众人为“往生客栈”的诡异传说而感到棘手时，苏媛教授那边传来了一个意想不到的、带着个人情感色彩的消息。
她通过加密渠道联系陈默，语气带着一丝惊悸和后怕：“陈先生，你上次打听‘往生客栈’……我这两天翻查我祖父留下的、从未公开的笔记手稿时，发现了一则相关的记载！”
苏媛的祖父是民国时期着名的民俗学家，一生致力于搜集整理民间异闻。
“笔记上说，”苏媛的声音有些颤抖，“大约在八十年前，本地曾有一个富商，独子患了怪病，群医束手。富商散尽家财，求神拜佛无用，最终不知从何处得知‘往生客栈’的传闻，据说在一个风雨交加的夜晚，他带着一件家传古玉，独自去了城西一座早已废弃的‘积善堂’（旧时的义庄）。”
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“第二天，富商回来了，儿子怪病痊愈。但富商本人却变得沉默寡言，眼神空洞，家中开始接连发生怪事，仆役接连暴毙，产业迅速衰败。不出三年，富商家族彻底败落，其人亦不知所终。笔记最后，我祖父用朱笔写了一行小字：‘客栈之约，如饮鸩止渴，得一时之快，偿永世之殇。慎之！戒之！’”
积善堂？义庄？陈默立刻让李雯查证。结果显示，城西确实有过一个“积善堂”，但在四十多年前的城市改造中已被拆除，原址上现在建起了一个大型购物中心。
线索似乎又断了。但苏媛祖父的笔记，无疑为“往生客栈”的真实存在和恐怖代价，提供了一个沉重的历史佐证。
“看来，要找到客栈，需要特殊的‘引路人’或‘信物’。”陈默得出结论，“‘夜鸦’手机里的信息，是发给特定对象的。我们需要伪造一个身份，一个能让‘客栈’主动找上门的身份。”
这个任务，极其危险，如同在悬崖边跳舞。
就在这时，李雯的电脑发出了一声急促的提示音。她盯着屏幕，脸色瞬间变得煞白：“赵队，陈顾问！我们布控的一个、与‘夜鸦’有过间接网络接触的暗网节点，刚刚收到了一条新的、经过层层加密的讯息！发信人id是……‘摆渡人’！内容正在破解！”
“摆渡人”？这听起来，极像是“往生客栈”的“引路人”！
所有人的心都提到了嗓子眼。敌人的下一步行动，终于要浮出水面了吗？
陈默深吸一口气，目光紧紧锁定着正在破解进度的屏幕。
风暴的中心，越来越近了。