废弃防空洞内的硝烟与血腥气尚未散尽，但战斗已经结束。突击队员正在清理现场，收集证据；医疗组对昏迷的“秦风”进行了紧急处理后，迅速将其抬上救护车，送往最高级别的保密医疗中心进行抢救；而“夜鸦”的尸体则被装入特殊的尸袋，准备运回实验室进行详细的解剖和分析。
陈默站在洞穴入口，望着远处城市璀璨的灯火，夜风吹拂着他略显凌乱的头发，带来一丝凉意。他体内的伤势因强行动用精神力而隐隐作痛，但更沉重的是压在心头的那块巨石。
“夜鸦”的死，线索的中断，并未带来任何轻松，反而揭开了更庞大、更黑暗的冰山一角。“往生客栈”、“黄泉厅”、“货已备齐”……这些充满阴森气息的名词，指向了一个隐藏在繁华都市阴影下的、组织严密、行事诡谲的邪教巢穴。
赵振刚走到他身边，递过一瓶水，脸色同样凝重：“初步审讯……没结果。‘夜鸦’牙齿里藏了剧毒，一击致命，是死士。‘秦风’情况危急，深度昏迷，脑部有异常能量残留，能不能醒过来，什么时候醒过来，都是未知数。”
陈默接过水，喝了一口，冰凉的感觉稍稍压下了喉咙的干涩。“‘往生客栈’是关键。这绝不是普通的地方。它可能是拜影教在本市的一个重要枢纽，甚至可能是……举行核心仪式的场所。”
李雯也走了过来，手里拿着平板电脑，屏幕上显示着初步的排查结果：“全市范围内，明面上没有任何注册名为‘往生客栈’的酒店、旅馆或会所。暗网和地下世界的流言中，倒是有一些相关的传说，但都语焉不详，指向几个可疑的废弃建筑或地下空间，需要时间逐一核实。”
时间……他们最缺的就是时间。“夜鸦”临死前叫嚣的“通道即将打开”，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
回到指挥部，已是凌晨。紧急会议在压抑的气氛中召开。
赵振刚汇总了当前情况：“……综合来看，‘往生客栈’是拜影教的一个重要据点，可能性极高。‘黄泉厅’很可能是进行邪恶仪式的地点。‘货已备齐’可能指祭品（如‘秦风’），也可能指其他仪式用品。他们的下一步行动，很可能就在‘往生客栈’进行。我们必须抢在他们前面！”
“问题是，怎么找？”一位负责外勤的队长皱眉道，“对方非常谨慎，用的是暗语和代号，地点极其隐蔽。大规模排查容易打草惊蛇，也未必有效。”
“而且，就算找到了，怎么行动？”另一位参谋接口，“这种地方必然戒备森严，设有邪术陷阱。强攻风险极大，可能造成严重伤亡，甚至可能触发我们无法预料的超自然后果。”
会议室陷入沉默。敌暗我明，对手拥有超常规手段，常规的刑侦和战术面临巨大挑战。
所有人的目光，不约而同地投向了坐在角落、一直沉默不语的陈默。他是目前唯一能直接对抗超自然威胁的“专家”。
陈默感受到众人的目光，缓缓抬起头。他的眼神经过短暂的休整，已经恢复了冷静和锐利。他看向赵振刚，又扫过在场的每一位成员，声音平静却带着不容置疑的力量：
“等，是等不来的。查，需要时间，而时间不在我们这边。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我们必须主动进去。”
“主动进去？”赵振刚眉头紧锁，“太危险了！我们对里面一无所知！”
“正因为一无所知，才必须进去。”陈默的目光锐利如刀，“‘夜鸦’的出现，‘秦风’的示警，都说明拜影教的核心行动近在眼前。‘往生客栈’是他们计划的关键一环。我们不能在外面被动地等待他们完成仪式。只有深入虎穴，才能弄清他们的真正目的，找到他们的弱点，甚至……有机会阻止他们。”
他站起身，走到城市地图前，手指点在上面：“我们不能大规模强攻，但可以小股渗透。我需要一个身份，一个能让我合理进入‘往生客栈’而不引起怀疑的身份。”
“你想伪装成……买家？或者寻求‘入门’的人？”李雯立刻明白了他的意思。
“没错。”陈默点头，“拜影教需要祭品，需要资源，必然有对外的渠道。‘货已备齐’这条信息，是发给某个对象的。我们可以利用这一点，设法制造一个机会，让我混进去。”
“这太冒险了！”赵振刚反对，“你的样子可能已经被他们注意到了！而且，里面全是邪教徒，你孤身一人，一旦暴露，后果不堪设想！”
“所以需要周密的计划和外部支援。”陈默看向赵振刚，眼神坚定，“赵队，这是我们目前唯一可能打破僵局、掌握主动的机会。我会尽量小心，我的共感能力可以帮助我识别危险，规避陷阱。你们在外面做好接应，一旦有信号，立刻行动。”
他顿了顿，声音低沉下来：“地宫的封印撑不了多久，拜影教的计划可能已经进入倒计时。我们没有别的选择。必须有人进去，而我是最合适的人选。”
会议室里鸦雀无声。所有人都知道陈默说的是事实，但也清楚这个决定意味着九死一生。
赵振刚死死盯着陈默，良久，重重叹了口气，一拳砸在桌子上：“妈的！干了！但你必须答应我，一切以自身安全为重！一旦情况不对，立刻撤退！我们会制定最详细的计划，给你最好的装备和支持！”
计划的方向就此确定。接下来的几天，特别行动组将全力运转，寻找“往生客栈”的线索，设计潜入方案，准备伪装身份和装备。
散会后，陈默独自一人走到天台。黎明前的天空是最黑暗的，但东方已经透出了一丝微光。他望着脚下沉睡的城市，心中没有恐惧，只有一种沉甸甸的责任感。
“往生客栈”……黄泉厅……那里等待他的，将是怎样的龙潭虎穴？拜影教的真面目，又是什么？
他握紧了口袋里的“定魂镜”残片，冰凉的触感让他保持清醒。
下一卷的征程，将从那里开始。