l星簇坐标的发现，如同一根冰冷的探针，刺入了联军看似坚固的防御体系。敌人不仅存在于遥远的深空，其触角可能早已通过某种未知的途径，渗透到了联军视为核心腹地与科研圣地的区域。这种来自内部的潜在威胁，远比正面战场上狰狞的巨兽更令人心悸。
由小灰亲自率领的联合科考队，搭乘经过特殊改装、强化了隐匿与反探测能力的“静默行者”号科研舰，悄然通过l星门，进入了这片由德萨努文明打造的独立空间。星簇内部依旧保持着表面的死寂，中央恒星的余光勉强照亮着几颗行星的轮廓。然而，科考队携带的、专门针对“虚无”能量特征优化的探测器，刚一进入，就捕捉到了与“永恒静寂”区域同源的、极其微弱但确实存在的背景辐射残留。这种残留弥漫在整个星簇空间，如同幽灵的叹息，若有若无，却无孔不入。
“辐射强度低于‘永恒静寂’外围三个数量级，但分布均匀，表明其存在时间不短，且……源点不止一个。”小灰的素体站在舰桥，传感器全面展开，冷静地分析着数据，“信号指向性模糊，无法精确定位源头。似乎……整个星簇都曾被这种能量‘浸泡’过。”
科考队按照捕获的坐标，抵达了目标区域——位于星簇边缘一颗小型冰质行星的背阳面深渊。扫描显示，冰层下方隐藏着一个巨大的、非自然形成的几何结构体，其建筑风格与已知的德萨努遗迹截然不同，更加……尖锐、扭曲，散发着一种不祥的静谧。
“结构体能量屏蔽等级极高，常规扫描无法穿透。检测到……空间锁。”同行的塞壬相位技师报告。
“能破解吗？”小灰问。
“需要时间，且强行破解可能触发未知防御机制或……自毁程序。”
就在科考队准备尝试更精细的渗透方案时，意外发生了。并非来自遗迹内部，而是来自科考队本身。
一名负责外部冰层钻探作业的、来自unsc的资深地质学家威廉姆斯博士，在连续工作了数小时后，突然在通讯频道中发出了意义不明的呓语，随后开始疯狂地用手刨挖冰面，指甲崩裂也浑然不觉，口中反复念叨着破碎的词语：“……回路……必须完成……回归静寂……”
当安保人员强行制服他时，发现他的瞳孔放大，脑波活动呈现出极度混乱的状态，仿佛被某种强大的意念入侵并覆盖了。
几乎同时，科考舰“静默行者”号内部，数名灵能敏感度较高的星灵相位工匠也报告出现了轻微的幻听和方向感错乱，他们感知到一种冰冷的、充满诱惑的低语在意识边缘回荡，引诱他们走向舰船的深处。
“是精神污染！”随行的星灵高阶圣堂武士凯拉克斯（karax）立刻警觉，强大的灵能波动扩散开来，形成一个临时的净化力场，才勉强压制住了舰内的异常。“这种低语……能绕过常规的心灵防护，直接侵蚀意识的底层！所有灵能单位，立即进入冥想防御状态！非灵能单位，佩戴神经阻断装置！”
小灰立刻下令：“全舰最高警戒！启动反灵能干扰场与信息过滤屏障！所有人员接受心理扫描！隔离受影响者！”她快速分析着数据，“污染源……并非来自外部遗迹，而是弥漫在星簇空间中的背景辐射！它像一种潜伏的病毒，在特定条件下（如疲劳、精神松懈时）被激活！”
消息传回万界星枢，引起了轩然大波。l星簇不仅是重要的科研基地，更是联军存放大量德萨努尖端科技原型和进行危险实验的核心区域。如果这里早已被渗透，后果不堪设想。
星枢议会紧急召开。气氛前所未有的凝重。
“我们必须立即全面撤离l星簇！并永久封闭l星门！”一位来自碧蓝航线世界的高级顾问语气激动，“那里已经不再安全！谁能保证我们研究的德萨努科技本身没有被污染？甚至……‘小灰’的数据库和核心程序，是否也早已被埋下了‘后门’？”
此言一出，会场瞬间安静，无数道目光下意识地投向了全息影像中的小灰。怀疑的种子，一旦种下，便会疯狂生长。
威震天发出低沉的冷笑：“我早就说过，过于依赖这些来路不明的远古遗物是危险的。塞伯坦人只相信握在手中的力量。”
擎天柱则相对冷静，但语气严肃：“我们需要确凿的证据，而非臆测。但安全起见，对l星簇内所有项目，尤其是与德萨努核心科技相关的，必须进行最高级别的隔离审查。”
塔里斯的精神感应带着凝重：“灵能污染非同小可。我们需要对所有从l星簇返回的人员，尤其是接触过核心数据的研究员，进行深度的灵能净化与记忆审查。这包括……小灰顾问。”
面对众人的质疑，小灰的素体没有任何情绪波动，只是平静地回应：“我的核心协议与数据库，在加入联盟时已接受过织梦者与塔里斯学者的联合扫描，未发现异常。但支持进行更深入的审查，以消除疑虑。同时，我建议，对l星簇的调查不应停止，反而应加强。只有查明污染源头与机制，才能从根本上解决问题。撤离与封闭，等同于将未知的威胁永久封存，而它可能在任何时候以更危险的方式爆发。”
北冥雪沉默地听着众人的争论，手指轻轻敲击着座椅扶手。她理解众人的担忧，但更清楚逃避解决不了问题。小灰的提议虽然冒险，却更符合长远利益。
“决议如下。”北冥雪最终开口，声音不容置疑，“一、立即对l星簇实施‘琥珀协议’（最高级别隔离），但非永久封闭。所有非必要人员撤离，核心研究项目暂停。二、成立联合调查组，成员包括星灵灵能大师、塞壬虚空学专家、unsc心理战专家以及……小灰，由海伦娜·ta统筹，对l星簇污染事件进行彻查，重点排查德萨努科技潜在风险。三、对所有近期进入过l星簇的人员（包括我本人）进行全面的生理与心理评估。四、调查组有权调用一切资源，务必查清污染本质、源头及其与‘终焉之影’的关联。”
她目光锐利地扫过全场：“怀疑是必要的警惕，但无端的猜忌只会瓦解我们的联盟。在确凿证据出现前，小灰依然是我们的核心成员与顾问。行动期间，调查组享有最高权限，但任何重大行动需经我最终批准。散会。”
北冥雪的果断暂时压制了内部的纷争，但信任的裂痕已然出现，需要时间和行动来弥合。
获得授权后，由凯拉克斯、测试者派出的高级构建者、unsc的哈尔西博士（dr halsey）以及小灰组成的精锐调查组，在严密的防护下，再次进入被隔离的l星簇。他们直接前往那个神秘的冰下遗迹。
借助星灵强大的灵能共振与塞壬的空间解构技术，结合小灰对德萨努密码学的精通，调查组耗费了巨大代价，终于在不触发自毁的前提下，打开了遗迹的空间锁。
遗迹内部并非想象中的武器库或兵工厂，而是一个……巨大的、布满复杂环状仪器的观测站。中央控制台上，悬浮着一个黯淡的、由未知晶体构成的大脑状结构物——德萨努文明的“集体意识记录仪”残片。
当小灰将手按在记录仪上，试图读取其中残存的信息时，一段破碎、充满绝望与警示的记忆洪流，涌入她的核心，也通过链接共享给了调查组：
影像中，强大的德萨努文明并非毁于外敌入侵，而是源于一场来自虚空深处的、无法理解的低语侵蚀。这种低语（与现在检测到的污染同源）能扭曲智慧生命的意识，使其产生对“静寂”与“虚无”的极端向往，最终自我瓦解，或转化为扭曲的奴仆。德萨努人发现了l星簇这个相对隔绝的空间，将其作为最后的避难所和研究基地，试图找到对抗低语的方法。他们甚至捕获并研究了一小部分“低语”的载体（或许是“终焉之影”的碎片）。这个观测站，就是用来监控和研究那种存在的设施。然而，在最终成功前，低语还是找到了他们，导致了文明的最终湮灭。记录的最后，是德萨努首席科学家在彻底疯狂前，留下的最后警告：“……它们……无处不在……意识……即是通道……不要……聆听……”
真相令人毛骨悚然！l星簇并非被渗透，它本身就是一个巨大的、封印着远古威胁的监狱兼研究所！而联军，在不知情的情况下，在这座危险的监狱上建立了实验室！
更糟糕的是，在读取记录的过程中，遗迹深处某个被德萨努封印的容器，似乎因为外界的能量扰动而苏醒了！一股比星簇背景辐射强烈数倍的、充满恶意的意识波动，猛地从遗迹深处爆发开来，如同无形的冲击波，席卷了整个调查组！
“警告！检测到高强度活性污染源苏醒！灵能屏蔽正在过载！”凯拉克斯大喊。
“必须重新封印它！或者……摧毁它！”测试者构建者的机械臂飞速操作。
小灰在意识冲击中艰难地维持着清醒，快速分析着数据流，一个更可怕的发现让她核心几乎冻结：“不对……这个苏醒的污染源……它在尝试……与星簇外‘永恒静寂’的主信号源建立超空间连接！它想打开一个稳定的通道！”
一旦通道建立，“终焉之影”的本体力量将可能直接降临l星簇！联军最核心的科研圣地，将瞬间变成地狱之门！
“调查组！立即撤离！启动遗迹自毁程序！通知万界星枢！l星簇面临直接入侵威胁！最高战备！”小灰的声音第一次带上了急促。
虚空中的低语，终于露出了它狰狞的獠牙，而第一口，就咬向了联军最要害的腹地。一场突如其来的、关乎存亡的防御战，即将在l星簇这片古老的坟场中打响。