l星簇内部，冰下遗迹深处苏醒的污染源，如同投入静湖的巨石，瞬间打破了整个独立空间的脆弱平衡。那股试图与“永恒静寂”主信号源建立超空间连接的恶意意识波动，如同疯狂蔓延的病毒，以遗迹为中心，化作一道肉眼可见的、扭曲着空间的暗红色能量涡流，冲天而起，狠狠撞击在l星簇的空间壁垒上！
“警报！空间稳定性急剧下降！未知维度裂缝正在形成！能量等级……超越临界点！” 联合调查组的旗舰“静默行者”号上，刺耳的警报声与舰体剧烈的震动几乎同时传来。
“撤离！立即撤离！” 小灰的素体在剧烈的晃动中稳住身形，声音依旧冷静，但语速极快，“启动遗迹自毁程序！凯拉克斯，全力延缓裂缝扩张！测试者，构建空间稳定锚！哈尔西博士，分析裂缝能量特性，寻找弱点！”
“自毁程序已启动！倒计时60秒！” unsc技术官喊道。
凯拉克斯周身幽能暴涨，与其他星灵相位工匠联手，构筑起一道璀璨的灵能屏障，试图包裹住那不断扩大的暗红涡流，如同为即将爆炸的炸弹覆盖上一层延缓剂。然而，涡流中蕴含的“存在否定”特性，让灵能屏障以肉眼可见的速度变得稀薄、透明。
测试者操控的塞壬构建者，则将数台巨大的空间稳定器对准涡流，发射出扭曲的光束，试图“缝合”空间裂缝。但裂缝另一端传来的力量太过恐怖，稳定器的光束如同泥牛入海，反而有被裂缝吞噬的趋势。
哈尔西博士面前的屏幕数据疯狂滚动：“裂缝能量特征与‘终焉之影’同源，但浓度与活性高出数个量级！它在强行撕裂l星簇的空间隔膜！预测……3分17秒后，形成稳定通道！”
3分17秒！地狱之门即将洞开！
“自毁程序无法中断裂缝形成，只能摧毁遗迹本体，可能引发能量乱流！调查组全员，紧急折跃至安全距离！” 小灰当机立断。
就在调查组舰船启动紧急空间跳跃，拖着耀眼的尾迹逃离遗迹区域的下一秒——
轰！！！！！！！！！
冰下遗迹连同内部那恐怖的污染源，在震耳欲聋的爆炸中化为宇宙尘埃！剧烈的能量冲击席卷四周，将厚厚的冰层瞬间汽化，露出下方狰狞的岩壳。
然而，爆炸并未能阻止裂缝的扩张，反而像是往火堆里浇了一桶油！失去了遗迹的某种“束缚”，那道暗红色的空间裂缝如同挣脱锁链的恶兽，猛地膨胀、延伸，最终稳定成一道横亘在l星簇虚空中的、长达数千公里的巨大暗红伤疤！伤疤内部，是深邃的、连光线都无法逃逸的绝对黑暗，只有令人心悸的恶意与寒冷，如同实质般涌出！
地狱之门，开启了！
几乎在裂缝稳定成型的瞬间，早已接到最高警报、在l星门外完成战备的“铁幕舰队”，在北冥雪的远程授权下，由企业号旗舰率领，如同钢铁洪流般，悍然冲入l星簇！
“所有单位！按照‘壁垒’防御预案，展开阵型！目标：封锁空间裂缝，阻止任何物体从裂缝中出来！重复，阻止任何东西出来！” 企业的声音通过加密频道传遍整个舰队，冷静而坚定。
星灵的航母集群率先展开，拦截机群如同金色的蜂群，在裂缝前方织成一道密集的火力网。塞壬的镜面海域发生器全力运转，扭曲裂缝周边的空间，制造出复杂的引力陷阱和空间迷宫。碧蓝航线舰娘们的炮口凝聚着毁灭性的能量，unsc的无尽号级战舰的ac炮充能完毕，霸天虎的舰队则如同嗜血的鲨鱼，游弋在阵型侧翼，随时准备撕碎任何突破防线的敌人。
裂缝另一端的黑暗，开始蠕动。
第一波攻击，并非实体舰船，而是如同潮水般涌出的、形态扭曲不定、由暗红色能量构成的虚空孳孽（void spawn）！它们没有固定形态，时而如巨大的掠食水母，时而如多足的节肢怪物，发出直接侵蚀灵魂的尖啸，无视常规的物理护盾，疯狂地撞击着联军的防线！
“开火！”
企业号的主炮喷射出灼热的光束，将一头巨大的能量水母蒸发殆尽。星灵的离子炮火精准点射，塞壬的空间切割将成群的小型孳孽放逐到异次元。然而，这些虚空孳孽的数量仿佛无穷无尽，而且被摧毁后散逸的能量，竟然开始缓慢地污染周围的空域，使得联军战舰的护盾持续受到侵蚀！
“这样下去不行！我们的护盾消耗太快了！” 逸仙的声音带着焦急。
“必须净化被污染的空域！星灵，执行大规模卡拉净化仪式！” 塔里斯的精神感应传来。
“同意！所有圣堂武士，将你们的意志与卡拉之光融合！” 执行官塞兰迪斯高呼。
刹那间，所有星灵战舰的幽能矩阵光芒大放，一道温暖而纯净的、由无数星灵意志汇聚而成的金色光辉，如同海浪般以舰队为中心扩散开来！金光所过之处，暗红色的污染能量如同冰雪消融，虚空孳孽的尖啸也变成了痛苦的哀嚎。联军战舰的护盾压力骤减。
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然而，这似乎激怒了裂缝另一端的存在。
裂缝的黑暗再次剧烈翻腾，这一次，三艘体型堪比小行星、形态更加狰狞、与之前在“永恒静寂”外围遭遇的暗红巨物相似，但体积更大、结构更复杂的毁灭巨兽（annihitor beheoth），缓缓地从裂缝中“挤”了出来！它们散发的灵压让整个战场的空间都在颤抖，体表流动的暗红能量构成了复杂的符文，显然具备更高的智能和更强的力量。
“优先级目标！集中火力！消灭它们！” 企业号调转炮口。
战斗进入了白热化阶段。毁灭巨兽的装甲极其厚重，联军的常规炮火效果甚微。它们发射出的暗红色能量束，不仅具有强大的物理破坏力，更带有强烈的“存在否定”特性，一艘躲闪不及的unsc护卫舰被擦中侧面，半个舰体竟然如同被橡皮擦抹去一般，无声无息地消失了！
“启动‘仲裁’协议！授权小灰接管纳米舰队指挥权！” 北冥雪的声音在关键时刻传来。
“收到。” 小灰的素体眼中蓝光暴涨，与她直接神经连接的纳米舰队——“灰色潮汐”，如同银色金属的海洋，从阵型后方汹涌而出！纳米舰船没有固定的形态，它们化作无数道银色的激流，缠绕上毁灭巨兽，疯狂地分解、渗透它们的装甲！同时，纳米集群也在高速修复着联军受损的战舰。
“铁幕舰队，为纳米舰队创造攻击窗口！霸天虎，侧面骚扰！塞壬，空间锁定目标！” 企业迅速调整战术。
在联军的默契配合下，第一头毁灭巨兽在纳米集群的侵蚀和集火攻击下，终于发出一声不甘的咆哮，庞大的躯体分崩离析，化作一团巨大的能量焰火。但剩下的两头巨兽更加狂暴，战斗依旧惨烈。
就在联军与毁灭巨兽激战正酣时，裂缝本身出现了新的异变。那道暗红色的伤疤中心，黑暗开始旋转，形成一个巨大的漩涡，一股更加庞大、更加令人绝望的意志，如同苏醒的太古巨神，缓缓地从漩涡深处“注视”了过来。仅仅是这股意志的降临，就让整个l星簇的空间发出了不堪重负的呻吟，所有联军成员，无论种族，都感受到了一种源自生命本能的、最深的恐惧！
“终焉之影……本体……即将降临……” 小灰的声音带着一丝数据过载的杂音。
就在这绝望的时刻，一直在后方分析数据的哈尔西博士，突然发出了惊呼：“等等！裂缝的能量读数有异常波动！在裂缝的边缘，靠近星簇空间壁垒的位置，检测到微弱的、与德萨努遗迹同源的能量反应！似乎……是某种……封印的残留？！”
“什么？” 所有人都是一怔。
“凯拉克斯！能定位那个反应源吗？” 企业立刻问道。
“可以！坐标已锁定！就在裂缝的‘左上角’！”
“所有单位，掩护星灵科研舰！靠近那个坐标！那里可能是我们关闭裂缝的唯一希望！”
一时间，所有还能动的联军战舰，不顾一切地向裂缝边缘那个微弱的德萨努能量反应点冲去！毁灭巨兽和虚空孳孽疯狂阻拦，战斗进入了最残酷的接舷战阶段。